Capítulo 1
## POV de Ana
Eu estava de pé perto da janela, apoiando a testa no vidro frio. Olhei para o território da alcateia, que fervilhava de vida apesar de ser tarde da noite. Este lugar era completamente diferente — quase irreal — comparado ao buraco do inferno que fui forçada a chamar de lar nos últimos quatorze anos; se é que aquele inferno poderia ser chamado de alcateia. Aqui, era alegre, limpo e seguro. Era o tipo de lar com o qual pessoas como eu só podiam sonhar.
O sol estava descendo lentamente abaixo do horizonte, pintando o céu de roxo.
Respirei fundo e me virei. Minhas duas tranças pretas — provavelmente bem bagunçadas depois da minha fuga — balançavam atrás da minha cabeça a cada movimento que eu fazia. Olhei para a cama enorme no meio do quarto, onde ele estava deitado. Meu salvador de apuros terríveis, mas também a causa dos meus grandes problemas.
Ele parecia imponente mesmo agora, quando estava completamente indefeso. Embora seu corpo estivesse coberto pelos lençóis, a linha larga de seus ombros e o contorno de seu peito musculoso e atlético — ainda mais acentuado por bandagens brancas — eram claramente visíveis sob o edredom fino. Seu cabelo cor de chocolate escuro, não muito maior que o meu, estava espalhado pelo travesseiro.
Eu me pergunto como ele arruma o cabelo no dia a dia? O pensamento passou pela minha cabeça. Minha atenção também foi atraída para seus traços faciais másculos e rígidos, com uma mandíbula fortemente definida, coberta pela sombra de uma barba por fazer. Meu olhar involuntariamente se desviou para seu ombro direito, onde o contorno de uma tatuagem complexa emergia debaixo da bandagem.
“Eu também estou curiosa para ver como é o desenho completo e até onde ele vai”, Isa, minha loba, de repente falou na minha cabeça. “Levanta o cobertor!”
Fiquei surpresa com o pedido dela. Isa era como uma mãe para mim: sábia, forte e sempre carinhosa. Ela cuidava de mim desde que perdi meus pais. Eu a despertei quando tinha treze anos, embora, no nosso mundo, os lobos geralmente não despertem até os quinze. Apesar dos anos que se passaram, eu nunca tinha me transformado. Como Isa dizia: “Ela está bem onde está e, por enquanto, não tem desejo de se revelar.” Eu aceitei isso plenamente. O fato de que todos ao meu redor me consideravam uma ômega sem loba significava que eles me ignoravam e me subestimavam completamente. E isso me deu a oportunidade perfeita para me misturar ao ambiente e ouvir conversas — o que, na minha profissão, é inestimável.
Quando eu era mais nova, um garoto mais velho do acampamento dos párias tentou colocar a mão em mim. Eu o surrei até ele não aguentar mais, usando a agilidade e as técnicas de luta que aprendi observando os guerreiros adultos. Eu treinava à noite, fazendo calistenia secretamente (um hábito de quando eu fazia parte de uma alcateia e tinha uma família) e me alongando. Desde aquela luta, tornei-me uma pária, mas ninguém mais mexia comigo. Eu era intocável. Também não tinha dificuldade em roubar comida para mim — minha velocidade fazia de mim um fantasma naquele acampamento.
Mas agora Isa tinha realmente me surpreendido. Pela primeira vez, eu era quem tinha que dar um pouco de juízo a ela.
“De jeito nenhum!” eu respondi mentalmente. “Primeiro, isso é uma invasão da privacidade dele, e segundo, você não veria nada mesmo — o cara está coberto de bandagens!”
Aproximei-me silenciosamente, tentando não fazer meus sapatos baterem no chão brilhante. Sentei-me cuidadosamente na beira do colchão, bem ao lado dos tubos de soro.
“Dizem que se você conversar com alguém em coma, a pessoa acorda mais rápido”, comecei, falando diretamente com ele. “Duvido que você abra os olhos logo. Seu médico disse que, com ferimentos como esses, é um milagre você ainda estar respirando. Mas eu te devo uma. Te encontrar naquela floresta me deu um ingresso para a sua alcateia. Então, pelo menos posso fazer isso: sentar aqui com você e conversar. E como eu nem sei o que você gosta de ler, vou te contar um pouco sobre mim. Meu nome é Ana. E eu sou uma ladra.”
A única resposta foi um silêncio profundo. Era reconfortante e triste ao mesmo tempo.
“Mas não se preocupe, eu não roubo de alcateias boas”, acrescentei rapidamente com um sorriso fraco e triste. “Apenas daquelas que são podres até a raiz. Como aquela da qual eu fugi.”
Passei os dedos pelo meu cabelo curto e preto e olhei para as minhas mãos, cobertas por pequenas cicatrizes.
“Eu tinha onze anos quando os párias mataram minha alcateia e meus pais. Naquela época, eu ainda usava outro nome: Anais. Eles me levaram para a base deles como despojo de guerra vivo. Durante anos, todos pensaram que eu não era ninguém — uma garota impotente e indefesa. Foi difícil pra caralho.”
De repente, uma gota caiu na mão do homem. Minha lágrima. Mesmo depois de tantos anos, a memória daqueles dias ainda doía do mesmo jeito. Limpei meu rosto rapidamente e respirei fundo.
“Quando eu tinha dezessete anos, tudo mudou. Eles trouxeram o Eryk. Ele tinha quase sete anos na época. Um menino pequeno, magro e aterrorizado, com cabelos castanhos claros e olhos verdes enormes escondidos atrás de óculos grandes demais. Eles batiam nele porque ele não lutava. Ele se distraía, olhando insetos no chão, árvores, pedras... Todos achavam que ele era um tolo. Mas ele era especial. Tocado pela Lua. Então, fiz um trato com Draven, o líder. Eu traria a ele os planos secretos da alcateia vizinha se pudesse ficar com o pequeno só para mim e se todos o deixassem em paz.”
Fiz uma pausa por um momento, e a imagem daquela noite passou diante dos meus olhos como se fosse ontem. Foi uma missão suicida. Aquela alcateia era fortemente guardada, e qualquer um que tentasse entrar acabava como um cadáver abandonado na fronteira. Então, como de costume, Isa veio para o resgate. Ela sussurrou no meu ouvido: “Foque, Anais. Sinta o vento, seja uma sombra. Não tenha pressa — observe o padrão.” Eu só voltei seis horas depois, mas com os documentos em mãos.
Limpei a garganta, voltando meus pensamentos para o quarto médico estéril.
“Eu completei a tarefa. E minha vida solitária finalmente parou de ser solitária”, sorri gentilmente. “Acontece que esse garotinho consegue memorizar tudo o que lê, mesmo que seja apenas uma vez. Desde então, tenho conseguido todos os livros que encontro para ele, para que seu cérebro extraordinário não seja desperdiçado.”
“E não vamos esquecer de memorizar todos aqueles documentos secretos que você roubou”, Isa interrompeu com uma risada. “Você os entregava para o Eryk ler antes de levá-los para Draven. O garoto não entendia nada, mas a mente dele funcionava como uma câmera. Ele memorizou cada mapa, cada plano, cada assinatura”, disse ela orgulhosamente.
“Nós duas sabemos disso, mas eu não preciso contar tudo para ele”, sibilei mentalmente para a loba, lançando um olhar para o homem. “E agora não me distraia, ou vou perder o fio da meada.”
Voltei ao meu monólogo.
“Para cada missão seguinte, eu exigia dinheiro de Draven e mais livros para o garoto. Criei um pequeno santuário para nós. Finalmente eu tinha algo pelo que viver e um objetivo claro: juntar dinheiro e libertar a nós dois de todos eles. Mas, três anos depois, Sandy se juntou a nós.”
“Espero não estar te entediando?”, interrompi meu monólogo e perguntei retoricamente, olhando para o perfil dele. Como esperado, o silêncio foi a única resposta. “Estou te contando tudo isso porque, sem isso, você não entenderá de onde vem toda essa confusão!” expliquei e, limpando a garganta, continuei: “Quando Sandy veio até nós, ela tinha treze anos. Ela era apenas meia-loba, e é por isso que sua própria alcateia a expulsou sem piedade.” Uma loira linda com olhos cor de miosótis. Os párias imediatamente quiseram machucá-la, então fiquei entre eles e ela, faca na mão. Desde então, escondo a beleza dela sob trapos grandes e feios. E dois anos depois dela… Beany apareceu. Minha pequena feijão. A mãe dela morreu em meus braços após um ataque brutal à aldeia deles. Beany tem três anos agora e é a menina dos olhos da nossa pequena família. Essas crianças se tornaram meu tudo.
Minha voz endureceu de repente, e faíscas perigosas brilharam em meus olhos.
“Eu queria juntar mais dinheiro para fugir, mas Draven começou a olhar para a Sandy com segundas intenções. Ela está prestes a fazer dezoito anos… Tivemos que fugir imediatamente. Eryk conhecia os mapas da região por causa de um dos livros que trouxe para ele. Decidimos fugir para o oeste. Eu sabia que o alcance de Draven não ia tão longe e que estaríamos seguros. E foi aí que te encontramos na floresta. Te carreguei nas costas até a alcateia mais próxima, esperando que você pertencesse a ela. Mas o Beta, Alex… Deusa, esse cara é tão desconfiado! Ele não nos deixou entrar. Ele achou que éramos espiãs dos párias. Ele rosnou para mim, exigiu uma explicação e ameaçou nos trancar nas masmorras. Ele até sugeriu que fomos nós que fizemos isso com você. Eu não tive escolha. Tive que inventar alguma coisa para nos proteger, então soltei a primeira coisa que me veio à cabeça. Eu disse que, antes de você desmaiar, você sussurrou a palavra 'companheira' para 'mim'. Eu realmente não tinha ideia de quão alto você era nessa alcateia...”
De repente, um clique suave quebrou o silêncio. A porta da ala médica deslizou e uma médica entrou no quarto com uma pilha de documentos nas mãos. Ela parou na porta, claramente surpresa ao me ver.
“Oh, você está aqui?”, ela perguntou com uma voz quente e gentil. “Pensei que, depois de uma viagem tão longa e de todas as dificuldades que vieram com ela, você preferiria descansar em seus próprios aposentos.”
Pulei da cama, alisando instintivamente minhas roupas. Tentei impedir que minha voz tremesse, embora meu coração estivesse batendo na garganta.
“Vou ficar com meu companheiro por mais um pouco”, respondi com uma calma perfeitamente fingida.
A médica sorriu de forma aprovadora e recolheu suas coisas da mesa.
“Nesse caso, não vou mais incomodá-la, Luna.”
A porta se fechou com um silvo suave, deixando-nos em silêncio absoluto. A palavra “Luna” ainda ecoava em meus ouvidos, pesada e aterrorizante. Virei-me lentamente para o homem inconsciente, sentindo minhas bochechas queimarem com um calor intenso.
“Bem...” sussurrei, balançando a cabeça em descrença. “Você já sabe de tudo. Parabéns, Alfa... Você acabou de ganhar uma Luna.”
