Capítulo Um
Dean
A primeira vez que conheci Kat Baldwin, eu estava sentado em um rinque frio, com as palmas das mãos suadas e com medo de falar com ela. Eu nunca tinha me sentido intimidado por uma garota antes de conhecê-la. Mas Kat não é uma garota comum. Ela é filha de Nick Baldwin, o jogador profissional de hóquei que eu idolatrei durante a maior parte da minha vida.
Kat patina pelo gelo, com algumas garotas atrás dela, mudando o puck para a direita enquanto a ala se aproxima pelo lado esquerdo. Elas se chocam contra a proteção lateral, e Kat luta para manter a posse do disco. Ela dá uma cotovelada na mandíbula da garota para ganhar distância. Para sorte de Kat, o árbitro não vê o golpe.
Embora Kat tenha as habilidades do pai na patinação e no controle do disco, ela também herdou a agressividade dos seus irmãos mais velhos. Duke e Austin Baldwin são dois dos melhores jogadores defensivos da NHL. Vejo muito deles em Kat. Não importa quantos jogos dela eu assista, eu ainda fico maravilhado, sorrindo das arquibancadas como um idiota por ela ser minha melhor amiga... e a única garota que eu nunca poderei ter.
Há mais de três anos, meus colegas de time riram e disseram que eu era louco por procurar a Kat. Quando soube que a filha de Nick tinha entrado para o time de hóquei feminino da Strickland University, eu precisei ver com meus próprios olhos se ela fazia jus ao nome Baldwin. Ela não decepcionou, nem um pouco. No ano seguinte, seus irmãos mais novos entraram para o meu time e depois se mudaram para a casa que divido com meus colegas, o que complicou meus planos em relação à Kat.
Theo se levanta, enfia dois dedos na boca e assobia. "Vamos lá, Kit-Kat."
Travis, seu irmão gêmeo idêntico, pula da cadeira e começa a aplaudir a irmã, gritando um monte de merda sobre esmagar a competição. Não que Kat consiga ouvi-los do gelo. Ela está concentrada, com os olhos no disco e indo em direção ao gol.
Dou risada desses idiotas. Assim como seus dois irmãos mais velhos, os irmãos mais novos de Kat a amam ferozmente. Eles são tão superprotetores que eu nunca tive a menor chance com a Kat. Todos eles deixaram muito claro que não tenho permissão para tocar na Kat. Não tenho permissão para beijar a Kat. Ou pensar nela de formas inapropriadas. No começo, eu só queria a amizade da Kat. Mas, com o passar dos anos, percebo que a quero mais a cada dia.
"Oooh", diz Travis, dando um cutucão com o cotovelo em Theo. "Você viu aquele chute? Porra, Kit-Kat."
Theo faz uma concha com as mãos em volta da boca e grita: "Essa é minha irmã!"
Eles são tão barulhentos que as pessoas sentadas ao nosso redor olham para Theo e Travis. Os gêmeos Baldwin puxaram a altura, o porte atlético e musculoso, e os traços escuros do pai. Algumas garotas, várias fileiras à nossa frente, olham por cima dos ombros para eles, lambendo os lábios. A ruiva bonita de peitos grandes faz um sinal para Theo. Ele olha para Travis, que lhe dá o sinal verde com um aceno de cabeça.
"Já voltamos", diz Theo para mim.
Um sorriso malicioso surge no canto da boca de Travis enquanto ele pisca.
Os gêmeos pulam as cadeiras à nossa frente. Theo passa o braço em volta do pescoço da ruiva. Travis se espreme entre duas loiras à direita deles, puxando uma delas para o seu colo. Se Kat estivesse aqui, ela ia surtar. Ela vive gritando com os irmãos por causa do jeito como eles agem com as mulheres. Eu deveria "cuidar deles" por ela. Mas não tem como eu pedir para Theo e Travis não se divertirem. Se eu não estivesse tão apaixonado pela minha melhor amiga, eu estaria lá embaixo com eles agora.
Depois que o jogo termina, fico esperando Kat na entrada do rinque enquanto o Strickland Senators cumprimenta seus oponentes. Kat foi o único motivo desta vitória em casa. Ela dominou cada segundo em que esteve no gelo.
Chamo a Kat quando ela sai do gelo. Ela inclina a cabeça na minha direção e revira os olhos quando levanto a mão e faço um gesto com o dedo indicador para ela vir até mim.
"Você acabou de me chamar?" Ela arranca as luvas e as aperta contra a camisa azul-marinho e branca.
Enfio as mãos nos bolsos e dou de ombros, abrindo um dos meus sorrisos de menino que tornam impossível para ela ficar brava comigo. "Hum... acho que sim."
"Você deveria saber que não deve me tratar como uma puck bunny. Eu não sou a sua garota de recados, Dean." Um traço de sorriso cruza seus lábios. Ela adora me zoar. Não é para isso que servem os melhores amigos? "Não aponte o dedo para mim esperando que eu venha correndo", ela completa.
Os cantos da minha boca se curvam em um sorriso malicioso. "Mas você veio", aponto.
"Não, não faz isso." Ela balança a cabeça. "O Dean Safado não funciona comigo."
Rio do comentário dela.
Ela está acostumada a mulheres me dando mais atenção do que eu consigo lidar. Em várias ocasiões, eu enchi a cara e fiz besteira, o que me rendeu o apelido de Dean Safado dado pela Kat. Sempre que ajo como um idiota, ela logo me avisa que meu alter ego resolveu aparecer.
"Vamos lá, Baldwin", o treinador de Kat grita atrás dela. "Ande logo."
Kat olha por cima do ombro e diz que tudo bem, antes de voltar a atenção para mim. "Preciso ir antes que o treinador me encha o saco. Você queria alguma coisa?"
Balanço a cabeça. "Não, só queria dizer que foi um bom jogo e te avisar para se preparar. Vamos sair mais tarde."
Suas sobrancelhas se erguem. "Ah, é mesmo? Não sabia que você controlava minha agenda social."
"O que você estava planejando fazer hoje à noite?"
Ela morde o lábio inferior. "Estava pensando em ficar com as meninas do time. Algumas delas estavam falando de ir ao O'Shea's mais tarde."
Ela remove o capacete que cobre seu cabelo loiro e longo e empurra as mechas úmidas de suor para longe da testa. Meu ritmo cardíaco acelera com esse gesto simples. Apesar dos meus sentimentos pela Kat, eu nunca tentei beijá-la. Valorizo nossa amizade demais para dar um passo que poderia nos custar tudo.
"Você deveria vir à festa na Delta Sig hoje à noite", digo. "Vou com seus irmãos. Theo vai encontrar uma garota lá."
Mordendo a bochecha, ela considera minha proposta. "Tudo bem, acho que sim. Devo garantir que o Theo não se meta em confusão de novo."
"Ele não precisa que você cuide dele."
Ela revira os olhos. "Estamos falando do Theo. Theo e Travis são piores que os gêmeos Weasley. Alguém tem que garantir que eles não façam nenhuma idiotice."
"Você não precisa ser mãe deles. Só venha com a gente. Vamos nos divertir. Não temos muito tempo antes da formatura."
Ela suspira. "Está bem, mas preciso tomar banho e comer primeiro. Encontro vocês lá."
Pisco para ela. "Combinado."
"Onde eles estão?" Ela vasculha a arena em busca dos irmãos. "Achei que eles tivessem vindo ao jogo com você."
Aponto na direção dos gêmeos.
Ela segue meu olhar e suspira. "Ei, Fred e Jorge", ela grita. "Tragam seus traseiros para cá!"
Kat sempre compara os irmãos aos gêmeos Weasley dos livros de Harry Potter por causa de todas as confusões em que eles se metem o tempo todo. Theo se levanta primeiro. Travis vem logo atrás, tropeçando no irmão para chegar ao corredor central e ver a Kat.
Esses dois vivem em seu próprio mundo. Não faço ideia de como a Kat conseguiu morar com eles por tantos anos sem perder a cabeça. Durmo no quarto ao lado deles na nossa casa do campus, e me arrependo dessa escolha desde o primeiro dia. Eles me mantêm acordado quase todas as noites com brigas barulhentas por causa de merdas idiotas, videogames ou as garotas que eles levam para casa.
"E aí, Kit-Kat?", diz Theo, ganhando de Travis no corredor. Ele apoia a mão grande no ombro acolchoado dela.
Travis o empurra para o lado. "É, e aí, maninha? Estávamos meio ocupados." Ele mexe as sobrancelhas. "Ou tentando ficar ocupados... se é que você me entende."
Ela balança a cabeça e suspira. "Vou à festa mais tarde. Por favor, não ajam como uns idiotas."
Travis passa o braço em volta do pescoço dela, e Theo pega o outro lado, esmagando-a em um abraço.
"Você não quer se divertir um pouco, Kit-Kat?", diz Theo. "Você é tão estraga-prazeres."
"É porque o papai grita comigo toda vez que vocês se metem em encrenca. Não quero levar uma bronca dele por algo que eu não fiz."
"Eu sou um homem feito", Travis rebate.
"Eu também", diz Theo.
Kat revira os olhos e ri. "Qualquer homem que precise se defender dizendo 'eu sou um homem feito' geralmente não está agindo como um."
Theo solta uma risadinha. Travis boceja, como se aquela conversa fosse chata demais para ele tolerar.
Kat dá um tapinha no bíceps musculoso de cada um deles. "Estou falando sério. Não façam nenhuma besteira hoje à noite."
"Vamos nos comportar." Travis levanta três dedos. "Promessa de escoteiro."
"É", concorda Theo. "Vamos nos comportar."
Ambos se olham e piscam. Kat não percebe que eles estão com os dedos indicadores e médios cruzados. Se ela estivesse prestando atenção, saberia que eles estão mentindo. Os gêmeos são tão imaturos. Acho que tem algo a ver com a forma como foram criados. Austin e Duke, que são mais de cinco anos mais velhos que a Kat, a mimaram, e ela, por sua vez, fez o mesmo com os gêmeos.
Depois que combinamos os detalhes para mais tarde, Kat vai embora, lançando um último olhar por cima do ombro para mim antes de seguir para o vestiário. Observo Kat sair do rinque, com o coração batendo forte no peito. Vou a todos os jogos dela como um fanboy — porque eu sou o maior fã dela.
