Capítulo 1: System Crash
O corpo humano é, no fim das contas, apenas uma máquina biológica complexa. Como qualquer máquina, ele funciona através de ciclos, gatilhos e códigos previsíveis.
Na escuridão absoluta de um apartamento trancado, a única luz vinha do brilho frio e azul de três monitores panorâmicos. Meus dedos não hesitavam. Eles se moviam pelo teclado mecânico com uma velocidade silenciosa e aterrorizante, uma fluidez que ninguém no campus daquela universidade de elite jamais veria.
Na tela central, uma transmissão ao vivo em alta definição de uma câmera de segurança hackeada mostrava o quarto luxuoso de uma cobertura. Lá dentro, o Professor Harrison — o reitor de admissões, um homem que aceitava propinas enormes de famílias influentes para destruir o futuro de alunos da classe média — dormia. Seu peito subia e descia em um ritmo constante.
Ao lado da cama, havia um dispositivo médico inteligente, uma bomba de insulina digital de última geração conectada à rede doméstica dele.
Para a polícia, para a perícia e para a família enlutada, aquilo pareceria uma falha trágica e espontânea do equipamento. Um erro no software. Um pico súbito e massivo de insulina administrado no meio da noite, causando uma hipoglicemia severa, um coma silencioso e, por fim, uma parada cardíaca. Imrastreável. Limpo.
Pousei o dedo indicador sobre a tecla Enter. Minha expressão não mudou. Meu pulso não disparou uma única vez enquanto eu mantinha o dedo sobre o teclado. Frio como gelo, estável e preciso. Eu não odiava Harrison; eu simplesmente o via como uma linha de código corrompida que precisava ser permanentemente deletada do sistema para abrir caminho para a minha grande arquitetura.
Na tela, a pequena luz verde da bomba de insulina mudou para um âmbar sólido e malicioso. A máquina zumbiu silenciosamente no quarto escuro a quilômetros de distância, executando meu comando. Observei por exatamente três minutos até que o padrão de respiração dele falhou, fragmentando-se em uma luta caótica e terminal.
Fechei a janela do terminal, apagando o rastro digital, removendo os logs de proxy e limpando o cache do servidor até que parecesse que eu nunca sequer existi naquela rede.
A Mudança
Na manhã seguinte, o sol sobre o campus da universidade estava cegante, refletindo nas fachadas de vidro dos prédios financiados por empresas.
Fiquei parado na beira do pátio, respirando fundo enquanto ajustava minha postura manualmente. Encolhi os ombros para a frente, deixando meu peito afundar para fazer com que minha estrutura parecesse pequena, frágil e inofensiva. Empurrei um par de óculos grossos e levemente sujos para cima na ponta do nariz e ajustei as alças da minha mochila surrada e grande demais.
O predador frio e implacável do quarto escuro desapareceu. Em seu lugar, surgiu o clichê do estudante de Ciência da Computação: tímido, socialmente estranho e tentando desesperadamente não ser notado.
“Cuidado aí, nerd de computação”, uma voz alta zombou.
Antes que eu pudesse fingir uma reação, um ombro pesado bateu no meu. Era Julian, o filho arrogante de um dos magnatas do mercado imobiliário que faziam parte do conselho universitário. O impacto foi intencional. Deixei meus joelhos cederem, tropeçando para trás com um suspiro desajeitado.
Meus livros pesados de arquitetura de sistemas, com mil páginas cada, voaram dos meus braços e se espalharam pela calçada de concreto. Caí de mãos e joelhos, deixando meus dedos tremerem de propósito enquanto eu começava a recolher os papéis espalhados freneticamente.
"D-desculpe, eu não estava olhando..." Eu me apressei para pegar os papéis caídos, curvando os ombros para esconder minha estrutura larga e mantendo os olhos grudados no chão, recusando-me a olhar para cima, interpretando o papel do bolsista aterrorizado com perfeição absoluta.
Julian riu, chutando um dos meus cadernos para longe. “Limpa essa porcaria, perdedor. Tem gente tentando passar aqui.”
Enquanto suas botas de couro caras passavam pelo meu rosto, um pensamento frio e clínico passou pela minha mente: O carro esportivo conectado à internet do Julian está estacionado no estacionamento norte. Eu já mapeei o firmware do módulo de freio dele. Ele tem três dias de vida.
“Você está bem?”
A voz era suave, clara e completamente fora de lugar naquele pátio tóxico.
Um par de tênis brancos e limpos parou bem na frente das minhas mãos. Uma garota se ajoelhou na sujeira ao meu lado, seu cabelo sedoso caindo sobre o ombro enquanto ela se esticava para pegar meu caderno estragado.
Era ela. A filha e sobrinha do chefe de toda a rede criminosa que controlava aquela cidade. A única fraqueza do meu alvo principal.
Ela me entregou o caderno, seus olhos cheios de uma empatia genuína e pura. Ela não fazia ideia de quem o pai realmente era, e não tinha a menor noção de que eu passei os últimos três meses monitorando toda a vida dela através da câmera frontal do celular dela.
“Não dê ouvidos a eles”, ela disse gentilmente, oferecendo um sorriso caloroso que derreteria o coração de qualquer outra pessoa. “Aqui, deixe-me ajudar você a levantar.”
Enquanto pegava o caderno das mãos dela, nossos dedos se tocaram. Olhei para ela através das minhas lentes sujas, deixando um sorriso fraco, grato e desajeitado tomar conta do meu rosto, enquanto minha mente calculava a armadilha se fechando ao redor dela.
Ela achava que estava salvando uma vítima indefesa. Na realidade, ela tinha acabado de caminhar direto para o covil do Diabo.
