Pobre Ômega, Livro 1: A Bruxa Selvagem

O cheiro dos arquivos é a única coisa que ainda me mantém sã. Inspiro profundamente, absorvendo o aroma de papel velho e poeira. Pode parecer estranho para algumas pessoas, mas, para mim, é a minha salvação. Vivo por esses livros antigos e empoeirados; eles estão cheios de um conhecimento que quase ninguém quer consultar mais, muito menos lembrar. É um crime, na verdade.

Trabalho como assistente de arquivo aqui há seis meses. Era o emprego de meio período perfeito antes da formatura e, quando me ofereceram a vaga em período integral depois, não consegui dizer não ao Arquivista Sênior. Isso é literalmente um sonho realizado para mim. Pelo menos seria, se um certo lobisomem não soubesse que estou aqui quase todas as horas em que estou acordada.

“Vamos, Iris, dance comigo hoje à noite na recepção. Vai pegar mal se você não for.” O lobisomem diz, encostando-se na estante onde estou guardando livros agora.

“Não.” Digo, colocando o livro grosso de volta na prateleira.

“Seus pais esperam nos ver pelo menos uma vez. Vá só desta vez e eu te deixo em paz.”

Suspiro e empurro meu carrinho mais para o fundo do corredor para continuar trabalhando. “Não, você não vai. Dançamos na Recepção Vetter duas semanas atrás e você ainda não parou de me incomodar. Vá embora, Alex. Não vou mais discutir isso.”

Sinto a energia mudar no ar à medida que sua raiva se torna mais evidente. Suas mãos ganham garras quando ele as bate com força na barra do meu carrinho. Sua respiração fica mais pesada enquanto ele rosna para mim.

“Você não vai me recusar. Eu sou o sucessor da Alcateia Anderson, sua aliada jurada.” Alex agarra meu braço e me vira, me empurrando contra a estante. “Você não vai me recusar.”

Engulo o nó na minha garganta. “Você está me machucando.” Digo, sacudindo o braço em seu aperto. “Só porque você é um alfa e um sucessor, não significa que eu tenha que te dar atenção. Eu disse para ir embora.”

O aperto dele no meu braço se intensifica e eu luto contra as lágrimas que surgem nos meus olhos enquanto encaro seu olhar. Ele se inclina, com a respiração quente no meu ouvido. “Você vai ser minha, pequena ômega. Entendeu? Não aceito um ‘não’ como resposta.”

Ele passa o nariz pela linha do meu maxilar e morde de leve a minha orelha. Eu quero gritar, mas não consigo. Em vez disso, alimento o medo com o poder que sinto crescer dentro de mim. Quando ele se inclina novamente para passar os nós dos dedos pela minha clavícula, fecho os olhos e libero a energia mágica. A rajada de poder o empurra para a estante oposta, derrubando livros em cima dele. Ouço um grito e passos se aproximando enquanto o segurança vem verificar o que aconteceu.

“Iris! O que aconteceu?” Ele grita, colocando-se entre mim e Alex.

Alexander Martin pula de pé com um rosnado alto; meio transformado em lobo de tanta raiva. O segurança saca seu cassetete e fica em posição de alerta. “Iris, você está bem?”

Respiro fundo antes de acenar com a cabeça. “Sim, Malcolm, estou bem. O Alex aqui só precisa de uma escolta para sair dos arquivos. Um pedido não parece ser motivação suficiente.”

Alex estala o pescoço e volta à forma humana. “Já estou indo, já estou indo. Mas grave o que estou dizendo, Iris: eu vou ver você na pista de dança hoje à noite.” Ele diz, apontando para mim, e sai com Malcolm logo atrás dele.

Esfrego a mão sobre as marcas que estão se formando no meu braço antes de pegar os livros que derrubei. Eu juro, ele simplesmente não entende as indiretas. Organizo os livros cuidadosamente antes de voltar para a minha mesa na entrada dos arquivos, pegando o kit de primeiros socorros. Malcolm volta e me ajuda a tratar os pequenos cortes.

“Não me diga que você realmente tem que lidar com esse tipo de coisa em todos esses bailes que você frequenta agora?” Ele pergunta, passando antisséptico suavemente na minha pele.

Dou de ombros. “Alfas como ele não se comportam assim diante de olhos importantes. Só em particular. Então, para responder à sua pergunta, não. Eu só tenho que aguentar no privado e depois fingir que nada aconteceu quando for hoje à noite.”

Estremeço com um dos cortes mais profundos e pego um pequeno pote de emplastro do kit. É uma receita que uso há anos e que consegue curar pequenos arranhões como estes em menos de uma hora. Pego um pouco do fundo e mentalmente anoto que preciso fazer mais neste fim de semana; meu estoque está baixo por causa de todos os cortes de papel. “Além disso, haverá muitos outros alfas hoje à noite tentando dançar comigo. Espero nem ter que olhar duas vezes para ele.”

Mesmo enquanto digo isso, sei que é mentira. Alex está certo. Meus pais esperam que a gente dance na Recepção Reiser hoje à noite. Desde que Alex Martin foi nomeado sucessor da Alcateia Anderson, meus pais insistem que eu o considere um parceiro em potencial. Não importa para eles que ele seja um idiota de marca maior, nem importa que eu não tenha o menor interesse nele. O coven St. Claire é o aliado mais antigo deles. Para os meus pais, isso já está praticamente escrito em pedra.

Malcolm me ajuda a enfaixar o braço e guarda o kit. “Não acredito que seu coven realmente quer que você participe dessa loucura.”

Eu sorrio. Sou uma bruxa, membro do coven St. Claire desde que nasci. Também sou uma ômega, a infeliz portadora de alguns genes recessivos de lobisomem em algum lugar do meu DNA. Depois de completar dezoito anos, três meses atrás, fui “lançada” nessas recepções como uma debutante de algum ritual de acasalamento humano de séculos atrás. Para ser justa, é exatamente o que esses eventos parecem. Malcolm é um vampiro, transformado após um grave aneurisma cerebral quando tinha dezesseis anos, então ele não faz ideia.

“Não é tão ruim assim. A comida é boa e o chá gelado geralmente é doce. Embora não estivesse na outra noite e eu nunca tenha visto tantas pessoas irem embora tão cedo.” Digo com uma risadinha.

Ele sorri e me dá um abraço. “Tente relaxar hoje à noite, está bem? Você está trabalhando em período integral há dois meses e participando dessas recepções estúpidas, e sei que seu cio está previsto para qualquer momento, o que te deixa em uma posição ainda mais difícil.”

Faço bico e aceno com a cabeça, voltando para o meu carrinho. Ele não está errado, porém. Nos últimos três meses, tomei um inibidor de cio quando ele se aproximava, assim não acontecia de florescer nessas festas ridículas. Infelizmente, não vai funcionar pela quarta vez seguida. E não está nem perto, está no auge. Meu cio começou dois dias atrás e tenho lutado para mantê-lo sob controle. Normalmente não é um problema, mas em uma recepção cercada por alfas e betas que conseguem sentir a menor mudança em mim? Solto um suspiro audível; não vai ser uma noite divertida.

Gostaria de dizer que esse incidente é a primeira vez que Alexander se comporta dessa maneira. A força dele é bem conhecida na Alcateia Anderson e eles a tratam como um dom. As ômegas na cidade e nos arredores, porém, todas pensamos diferente. Entre nós, Alexander é conhecido por ser agressivo e de temperamento curto quando não consegue o que quer.

Termino de organizar os livros que derrubei em cima do Alex e aqueles que eu já tinha que guardar. Quando saio, já são quase cinco e meia. Minha mãe vai me matar por estar tão atrasada. Geme de frustração quando entro na garagem e a vejo já na porta, batendo o pé enquanto desço do carro.

“Espero que você tenha uma excelente desculpa para estar meia hora atrasada! Seu cabelo já deveria estar pronto!” Ela exclama enquanto subo os degraus.

“Eu tive que trabalhar, me dê um tempo. Havia mais livros para guardar do que o normal.” Digo a ela, desviando cuidadosamente do incidente com o Alex.

Ela faz um som de desaprovação e me apressa para o meu quarto. Ela e nossa irmã de coven, Arita, mexem no meu cabelo pelos próximos vinte minutos antes de decidirem trançar os fios pretos em um círculo na base da minha cabeça. Reviro os olhos com todo esse esforço; já estou exausta e a noite nem começou. Elas saem enquanto faço minha maquiagem, me dando um breve alívio de suas mãos me tocando o tempo todo.

Suspiro ao pousar meu último pincel de maquiagem, tentando aproveitar o silêncio. Não é que eu não goste de socializar ou até de ir a essas recepções. É que eu amo o trabalho que faço. Adoro encontrar livros que os arquivistas precisam e ajudar os alunos mais novos com o dever de casa. Até gosto do trabalho que faço para o coven, preparando poções e fazendo emplastros. Ser uma bruxa é o que eu amo, é o lado ômega que eu não suporto.

Ser uma ômega de dezoito anos significa que tenho que me apresentar em recepções de alcateia durante a estação de acasalamento, me expondo para alfas e betas que buscam uma parceira. Como não restam tantas ômegas, todas somos obrigadas a comparecer às várias recepções realizadas em todo o estado onde vivemos. Grand Rapids é uma cidade grande o suficiente, mas às vezes temos que viajar até Detroit para esses eventos. Eu preferia estar em casa.

Minha mãe e Arita voltam e me fecham no vestido preto. Minha mãe tira a bandagem do meu braço com uma leve expressão de desgosto, mas não diz nada. Os cortes já cicatrizaram, então não há nada com que ela precise se preocupar em esconder sob a manga. Elas foram gentis o suficiente para me deixar escolher as cores que uso, mesmo que a maioria dos vestidos seja mais babadeiro do que o meu gosto habitual. Elas fazem um alvoroço ao meu redor por mais alguns minutos antes de me colocar no carro com meus pais.

Hoje à noite, estamos indo para a Recepção Reiser, realizada por uma família proeminente do coven Hanover que vive nas redondezas. Todo alfa e beta que busca uma parceira em um raio de cento e sessenta quilômetros, ou até mais, estará lá. Os alfas e betas dançarão com as ômegas e betas que foram apresentadas e conversarão perto das mesas de comes e bebes, fazendo comentários triviais e falando sobre coisas estúpidas, até que, eventualmente, o alfa ou o beta mais dominante abordará os pais ou responsáveis da outra pessoa para pedir em casamento. Eles podem pedir na mesma noite, ou talvez esperem por uma dúzia ou mais de bailes para ver se uma pessoa… mais atraente aparece. Tudo em nome da continuidade de linhagens e legados.

Suspiro quando o carro estaciona no salão de recepções, segurando a mão do meu pai com má vontade quando ele a oferece. Ele beija minha bochecha e minha mãe ajuda a alisar o cetim do vestido preto longo antes de entrarem comigo. Assim que entramos nas portas do salão principal, paramos e aguardamos a apresentação. É quase cômico como tudo isso parece antiquado, como se fôssemos uma aristocracia ou algo do tipo, e não apenas seres sobrenaturais mantendo as aparências para tornar tudo mais atraente.