A Bruxa Fugitiva: Um Romance Shifter de Reverse Harem

POV: Marcie

Os antigos pinheiros do Oregon não se importavam com o fato de meus pés estarem sangrando.

Eles permaneciam como gigantes silenciosos e de armaduras negras, gotejando seiva amarga de cedro sobre as folhas podres sob minhas botas roubadas. O ar trazia a picada cortante do inverno que se aproximava, com cheiro de pelo molhado, ozônio e o fedor sulfuroso dos homens que me perseguiam.

Atrás de mim, a trinta metros através da névoa espessa, um galho quebrou com o estalo de um tiro de pistola.

“Encontrem-na!” uma voz áspera latiu entre as árvores. “O Coven quer a pequena fugitiva viva, mas ninguém disse que ela precisava de todos os seus dedos!”

Pressionei minhas costas contra a casca áspera de um imenso abeto de Douglas, tentando recuperar o fôlego sem fazer barulho. Meus pulmões ardiam como se eu tivesse engolido brasas.

Puxei minha varinha da manga do meu casaco grande demais. Era um pedaço de madeira de sorveira chamuscado de vinte e três centímetros, preso com fio de cobre.

Ou, pelo menos, costumava ter esse tamanho. Agora, a metade superior pendia por um único fio desfiado de núcleo de tripas de dragão, balançando como um dedo quebrado.

“Ótimo”, sussurrei para mim mesma, limpando uma mancha de lama e cinzas da bochecha. “Trabalho sensacional, Marcie. Você conseguiu explodir a cozinha do Sumo Sacerdote e quebrar sua única arma mágica no mesmo intervalo de três horas. Verdadeiramente, uma prodígio da arte.”

Um passo pesado estalou no musgo úmido logo após a curva do tronco.

Não pensei. Levantei o graveto quebrado, apontei cegamente para o outro lado da casca e canalizei cada gota de magia alimentada pelo pânico que me restava para o núcleo.

Um pop patético ecoou pela clareira, seguido por uma chuva de faíscas violetas inúteis que cheiravam levemente a canela queimada.

“Isso é... canela?” um caçador pesado e marcado chamado Rusk grunhiu, entrando na pequena clareira com uma besta de ferro pesada erguida. Ele piscou para a pequena nuvem de poeira cintilante que flutuava em direção ao seu rosto. “Você acabou de tentar me assar até a morte, bruxa?”

Ofereci a ele meu sorriso mais brilhante e deslumbrante, apesar de meus joelhos estarem tremendo tanto que pareciam gelatina.

“É uma especialidade regional”, ofeguei, mantendo o queixo erguido e dando um passo deliberado para trás, na inclinação sombria do vale. “Geralmente, eu sirvo com cidra de maçã quente, mas já que você trouxe armas para uma visita social, você ganha a versão econômica.”

“Encurralada”, Rusk bufou, elevando a coronha ao ombro. “Fim da linha, passarinho. Atrás desses marcos de pedra, atrás de você, fica o Outcast Territory. Nem mesmo o seu Coven cruza essa linha, a menos que queira ser comido vivo pelos selvagens.”

Olhei por cima do ombro. Duas pedras rúnicas maciças projetavam-se da terra como dentes serrilhados, marcando um perímetro invisível onde a floresta se tornava mais escura, mais densa e impossivelmente silenciosa.

O ar do outro lado daquele limite não cheirava a terra úmida. Cheirava a puro e legítimo predador alfa.

“Bem”, eu disse, olhando de volta para Rusk com uma inclinação zombeteira da cabeça. “Por mais que eu adorasse ficar e discutir sua personalidade encantadora, sempre fui fã da vida selvagem local.”

Antes que ele pudesse puxar o gatilho, joguei-me para trás sobre a linha das pedras rúnicas.

Caí pelo barranco íngreme e escorregadio, rolando por espinheiros, pedras afiadas e agulhas de pinheiro úmidas até bater com força contra a base de um pedregulho enorme no fundo da ravina.

O mundo girou em círculos tontos de verde e cinza. Uma dor aguda e quente subiu pelo meu tornozelo esquerdo.

“Ai”, gemi baixinho, puxando os joelhos contra o peito e me encolhendo em uma bola protetora sob a sombra da rocha. “Ok. Isso doeu. Mas ei, sem flechas de ferro no peito. Perspectiva, Marcie. Perspectiva.”

Acima da crista, a voz de Rusk cortou a névoa, carregada de hesitação real. “Deixem-na! Ela pisou no solo deles. Os monstros a despedaçarão antes do nascer da lua, de qualquer jeito.”

Seus passos de retirada desapareceram na distância, deixando para trás um silêncio pesado e sinistro.

Sentei-me ali na lama fria, abraçando minhas pernas, esperando meu coração acelerado desacelerar. O silêncio nesta parte da floresta não era pacífico. Era pesado. Era o silêncio de uma sala onde todos pararam subitamente de falar para ver você entrar.

Então, o vento mudou.

Uma onda de calor intenso varreu a parte de trás do meu pescoço, carregando o cheiro de agulhas de pinheiro amassadas, relâmpagos e uma selvageria bruta e almiscarada.

Uma sombra caiu sobre mim. Uma sombra tão grande que bloqueou completamente a luz cinzenta e fraca que filtrava através das copas das árvores.

Minha respiração travou na garganta. Cada instinto no meu corpo humano gritava para eu congelar, fingir de morta, parar de respirar completamente.

Lenta e agonizantemente, inclinei o queixo para cima para olhar.

Ficando a menos de um metro e meio de distância, havia um lobo. Mas chamá-lo de lobo era como chamar um furacão de brisa leve.

Seus ombros chegavam mais alto que o meu peito, mesmo estando parado sobre as quatro patas. Sua pelagem era um cinza-ardósia grosseiro e mosqueado, coberta por antigas cicatrizes de batalha. Seus olhos não eram o amarelo pálido das feras selvagens comuns — eram de ouro derretido, afiados com uma inteligência aterrorizante e antiga que se fixou nos meus e me prendeu contra a pedra.

A fera cinzenta não atacou. Ele inclinou sua cabeça maciça, respirando fundo o ar ao meu redor.

Um segundo depois, um som baixo e farfalhante veio do galho alto diretamente acima da minha cabeça.

Eu olhei para cima.

Apoiado casualmente contra o tronco de um abeto imponente estava um homem. Ou algo que parecia um homem até você ver a maneira como ele se movia — com uma graça fluida e aterrorizante que nenhum humano poderia possuir.

Ele parecia ter vinte e poucos anos, vestindo jeans desbotados e um colete de couro escuro que exibia uma pele de tom acobreado, marcada por leves arranhões. Seu cabelo escuro estava despenteado pelo vento, e um sorriso preguiçoso e cortante puxava o canto de seus lábios.

“Ora, ora, Valtor”, disse o homem na árvore, sua voz suave e carregada de um divertimento perigoso. “Veja o que o Coven jogou por cima da nossa cerca. Um passarinho desgarrado com um graveto quebrado.”

O lobo cinzento maciço ao meu lado deu uma mudança profunda e silenciosa em seu peso, seus olhos dourados nunca deixando meu rosto.

O homem na árvore desceu para o chão da floresta sem fazer um único som, aterrissando levemente sobre os pés como um gato de caça. Ele deu dois passos longos e deliberados em minha direção, parando exatamente fora do meu alcance. Ele se inclinou, colocando as mãos nos joelhos, farejando o ar profundamente.

“Cheira a canela”, murmurou ele, seus olhos escuros brilhando com um calor âmbar repentino. “E medo. Doce, afiado e desesperado medo.”

Meu coração martelava contra minhas costelas como um pássaro preso, mas forcei minha coluna a se endireitar. Pressionei minhas costas contra a pedra fria, ergui o queixo e olhei diretamente nos olhos dele.

“Não é medo”, retruquei, embora minha voz tremesse levemente. “É aborrecimento. Acabei de arruinar um par de botas perfeitamente bom, e agora tenho que ouvir um par de vira-latas da montanha falarem sobre meu cheiro.”

O homem piscou, surpreso por uma fração de segundo, antes de jogar a cabeça para trás com uma risada aguda e deliciada.

“Uma corajosa”, ele riu, olhando para a fera cinzenta gigante ao seu lado. “Ouviu isso, Valtor? Ela acha que somos vira-latas.”

O lobo cinzento não riu. Ele se aproximou, sua pata enorme afundando na lama a centímetros da minha perna. O calor intenso irradiando de seu corpo maciço me atingiu como um forno, fazendo minha pele se arrepiar sob minhas roupas molhadas.

Ele abaixou o focinho até meu pescoço, pairando a uma fração de centímetro da minha veia pulsante, inalando profundamente. Um calafrio percorreu minha espinha que não tinha nada a ver com o frio do Oregon.

“Toque em mim e eu transformarei você em um tapete”, menti horrivelmente, segurando minha varinha quebrada como um pequeno bastão. “Estou falando sério. Eu tenho magia. Magia muito perigosa, muito instável.”

“Ah, nós podemos sentir sua magia, pequena bruxa”, disse o mais jovem, aproximando-se logo atrás do lobo. Ele estendeu a mão, seus dedos longos pairando logo acima do meu ombro sem realmente tocar minha pele. A proximidade era sufocante. “Ela está pulsando bem abaixo da sua pele. Selvagem. Quebrada. Assim como nós.”

O lobo gigante recuou lentamente, seus ossos estalando e mudando em uma exibição grotesca e horrível de anatomia se partindo.

Em questão de segundos, a fera desapareceu. Em seu lugar estava um homem que parecia ter sido esculpido da própria montanha.

Valtor tinha quase dois metros de altura, ombros largos, um maxilar pesado coberto por uma barba rala e escura, e cabelos escuros com mechas prateadas. Seu peito estava nu, cruzado por cicatrizes irregulares, e seus olhos escuros ardiam com uma autoridade absoluta e aterrorizante.

Ele não usava um sorriso como o mais jovem. Seu rosto era uma máscara de pedra fria e inflexível.

Ele entrou no meu espaço, pairando sobre mim tão completamente que sua sombra me engoliu por inteiro. Ele estendeu uma mão maciça e calejada, segurando meu queixo com firmeza e forçando minha cabeça para trás, de modo que eu não tivesse escolha a não ser olhar para seu brilho dourado.

Seu polegar acariciou o canto trêmulo do meu lábio inferior. Seu toque era escaldante, enviando um solavanco bizarro e eletrizante direto para o meu estômago.

“Você invade as terras dos Outcast, bruxa”, disse Valtor, sua voz plana, pesada e ressonante o suficiente para fazer a terra sob minhas mãos vibrar. “De acordo com nossa lei, tudo o que cruza os marcos de fronteira pertence ao Alfa.”

“Eu não pertenço a ninguém”, cuspi, tentando puxar o queixo para trás, mas o aperto dele era um torno de ferro — firme, inflexível, mas surpreendentemente cuidadoso para não machucar minha pele. “Estou apenas de passagem. Deixe-me ir, ou—”

“Ou o quê?” Hunter interrompeu, aproximando-se à minha esquerda, sua presença me bloqueando de ambos os lados. “Você vai nos cutucar com seu graveto quebrado?”

Valtor ignorou Hunter. Seu polegar acariciou minha mandíbula novamente, seus olhos se estreitando enquanto ele lia a pura resistência queimando em meu olhar, apesar do terror fazendo meu pulso bater contra suas pontas dos dedos.

“Você está ferida”, notou Valtor friamente, seus olhos caindo para o meu tornozelo inchado.

“Estou bem”, eu disse entre dentes.

“Você não está bem”, corrigiu Valtor. Ele se abaixou, deslizando sem esforço um braço grosso atrás dos meus joelhos e o outro atrás das minhas costas. Antes que eu pudesse sequer gritar, ele me pegou em seus braços, levantando-me do chão molhado como se eu não pesasse nada.

“Ei! Coloque-me no chão!” gritei, balançando os braços e martelando meu punho contra seu peito nu e duro como pedra. Parecia socar uma parede de tijolos. “Eu posso andar! Eu tenho pernas! Solte-me, seu Neanderthal peludo gigante!”

Valtor nem sequer vacilou com meus socos. Ele ajustou sua pegada, puxando-me para perto contra seu peito quente, prendendo-me contra ele com uma força absoluta e sem esforço.

“Hunter”, Valtor disse sobre meus gritos, virando as costas para a crista e me carregando profundamente para o coração escuro e emaranhado da floresta proibida. “Limpe seus rastros. Se o Coven dela vier procurá-la, avise-os de que ela está em nossa toca agora.”

“Com prazer, Líder”, Hunter sorriu, movendo o pulso enquanto se virava de volta para as pedras de fronteira.

“Você não pode me manter!” protestei, encarando o perfil lateral afiado e ilegível de Valtor. “Eu sou um desastre! Eu quebro coisas! Pergunte ao meu Coven, sou uma prisioneira terrível!”

Valtor olhou para mim, seus olhos dourados brilhando na luz fraca das copas das árvores.

“Você não é uma prisioneira, bruxa”, disse ele, sua voz baixa e absoluta. “Você é nossa sobrevivência.”

***

Como Marcie vai sobreviver sendo levada para o coração do santuário dos lobos por dois Alfas perigosos? Será que sua língua afiada a levará a problemas ainda maiores, ou sua magia quebrada desencadeará algo muito mais intenso do que ela esperava? 🌲🐺✨

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