Prólogo
Avery
Seis Meses Antes
A primeira coisa que Nate Crossland fez ao entrar pela porta da frente foi me procurar.
Eu sabia disso porque estava de olho nele.
Eu vinha fingindo que não estava há quase vinte minutos, sentada de lado no braço de um sofá bem estofado, com um copo de plástico equilibrado entre os dedos, enquanto a casa vibrava ao meu redor. A música batia tão forte que fazia as tábuas do piso zumbirem sob minhas botas. Alguém tinha aberto as portas dos fundos apesar do frio de fevereiro, provavelmente porque havia pelo menos cem pessoas espremidas em uma casa feita para trinta, e a cada poucos segundos uma lufada de ar congelante cortava o calor e trazia consigo o cheiro de fumaça de cigarro e maconha.
Minha amiga estava falando comigo. Eu não fazia a menor ideia do que ela estava dizendo.
Porque Nate tinha finalmente chegado.
E puta que pariu.
Havia homens que sabiam que eram atraentes e se vestiam de acordo, cada peça de roupa escolhida para garantir que todos os outros também soubessem. Nate, de alguma forma, conseguia ser pior, porque parecia que ele mal tinha pensado naquilo. Jeans desbotados. Botas de trabalho marrons gastas. Uma camiseta Henley cinza-chumbo esticada sobre os ombros, com as mangas empurradas displicentemente até os antebraços. Seu cabelo escuro estava escondido sob um boné de beisebol preto que ele usava para trás, o que não deveria ter feito efeito algum em mim aos vinte e dois anos e, ainda assim, fazia coisas terríveis com meu juízo constantemente.
Ele fechou a porta atrás de si e trocou algumas palavras com o cara parado ao lado dela.
Então, seus olhos percorreram a sala.
Eles encontraram os meus.
Sua boca se curvou.
Lá estava ele.
Aquele sentimento estúpido e do caralho.
Quatro meses com esse homem e, aparentemente, meu corpo ainda não tinha descoberto como se comportar quando ele olhava para mim.
“Terra chamando Avery.”
Eu pisquei e finalmente olhei para Claire. “O quê?”
Ela seguiu meu olhar e gemeu. “Ah. Deixa pra lá.”
“Cala a boca.”
“Eu não disse nada.”
“Você fez um barulho.”
“Porque você fica clinicamente estúpida quando aquele homem entra em uma sala.”
Eu mostrei o dedo do meio para ela sem tirar os olhos de Nate.
Ele estava vindo em nossa direção agora, parando duas vezes porque as pessoas queriam falar com ele. Nate conhecia todo mundo. Ou todo mundo conhecia Nate. Eu não tinha descoberto qual vinha primeiro. Ele tinha essa habilidade irritante de pertencer a qualquer lugar onde estivesse, igualmente confortável bebendo cerveja barata na casa alugada e caindo aos pedaços de alguém ou sentado à frente do meu pai em um restaurante, enquanto papai o interrogava sobre o que ele planejava fazer depois da formatura.
Ele tinha sobrevivido àquela conversa também.
Na verdade, ele tinha encantado meu pai.
Babaca.
Quando ele chegou até mim, eu estava me esforçando muito para parecer que não tinha passado a última meia hora esperando por ele.
Nate parou entre meus joelhos.
“Oi.”
Era só isso.
Uma palavra, e eu sorri.
“Oi.”
Seu olhar percorreu meu rosto antes de cair brevemente na minha boca. “Você começou sem mim.”
“Você estava atrasado.”
“Eu estava trabalhando.”
“Parece um problema pessoal.”
Sua mão pousou naturalmente na minha coxa, quente mesmo através do jeans. “Sentiu minha falta?”
“Não.”
“Isso é uma pena.”
“Devastador, com certeza.”
“É, sim. Fiquei pensando em você o dia inteiro, porra.”
Claire fez um som de ânsia de vômito ao meu lado. “E essa é a minha deixa para encontrar literalmente qualquer outra pessoa.”
Nate olhou para ela. “Bom ver você também, Claire.”
“Vai se ferrar, Crossland.”
“Provavelmente não vou.”
Ela desapareceu na multidão.
Nate olhou de volta para mim, e eu ri. “Ela te ama.”
“Ela é obcecada por mim.”
“Todo mundo é, pelo visto.”
“Nem todo mundo.”
O polegar dele deslizou uma vez pela parte interna da minha coxa.
Meu estômago deu um nó.
“Estou trabalhando em você.”
Eu olhei para a mão dele e depois voltei a olhar para cima. “Quatro meses é muito tempo para ainda estar trabalhando em alguém.”
Algo mudou em sua expressão.
Isso acontecia ocasionalmente quando um de nós reconhecia acidentalmente no que isso tinha se tornado.
Quatro meses.
Quatro meses desde que fui para casa com Nate depois de uma festa e disse a mim mesma que seria apenas uma noite.
Quatro meses dormindo na cama dele mais do que na minha. Quatro meses da escova de dentes dele aparecendo ao lado da minha, dele aparecendo no meu apartamento com comida quando eu esquecia de comer, de sexo em horas ridículas, discussões por coisas estúpidas e ele sabendo que eu estava chateada antes mesmo de eu dizer uma palavra. Quatro meses ficando bêbados juntos, ficando chapados juntos, ficando acordados até o amanhecer conversando sobre tudo e nada.
Nós não falávamos muito sobre o que éramos.
Todo mundo parecia ter decidido por nós.
Nate apertou minha coxa. “Vem aqui.”
“Eu já estou aqui.”
“Mais perto.”
Não havia lugar mais perto a não ser que eu entrasse dentro das roupas dele, mas, aparentemente, Nate discordava. Ele segurou meus quadris e me puxou do braço do sofá até que eu estivesse entre suas pernas.
“Você está carente hoje à noite”, murmurei.
“Você está linda pra caralho hoje à noite.”
Não havia um traço de provocação na voz dele.
Esse era o problema com Nate. Ele podia ser vulgar o suficiente para me fazer engasgar com a bebida e depois dizer algo completamente sincero sem aviso.
Eu olhei para mim mesma. Calça preta. Suéter curto. Botas. “Estou usando roupas que você já viu centenas de vezes.”
“Não disse nada sobre as roupas.”
Os dedos dele deslizaram pela parte de trás do meu pescoço, e ele me beijou.
Não foi obsceno. Ainda não. Apenas familiar e quente, sua boca se movendo contra a minha enquanto seu polegar acariciava logo abaixo da minha orelha.
Senti o gosto de cerveja quando o beijei de volta.
E algo mais.
Eu me afastei levemente. “Você já estava bebendo.”
“Uma cerveja.”
“Antes de dirigir?”
“Luke dirigiu.”
“Ah.”
“Viu? Adulto responsável.”
“Isso é generoso.”
Nate sorriu, me beijou mais uma vez, depois olhou para meu copo. “O que você está bebendo?”
“Não faço ideia.”
Suas sobrancelhas se levantaram.
“Claire fez.”
“Isso é tranquilizador.”
“Ela me ama.”
“Claire também bebeu fluido de para-brisa em uma aposta no semestre passado.”
“Foi um gole só.”
“Era porra de fluido de para-brisa, Avery.”
Eu ri, e Nate pegou meu copo, cheirou-o com suspeita e bebeu mesmo assim.
“Hipócrita.”
“Jesus.” Ele fez uma careta. “Isso é nojento.”
“Devolve.”
“Não.”
“Nate.”
“Você não tem a menor ideia do que tem aqui.”
“Eu sei que tem vodka.”
“É, acho que colocaram a garrafa inteira, porra.”
Ele colocou o copo em uma mesa próxima.
Eu encarei ele. “Você acabou de pegar minha bebida?”
“Vou pegar outra para você.”
“Você é muito mandão para alguém que não é meu namorado.”
Lá estava de novo.
Aquela pequena mudança.
A mão dele ainda estava descansando no meu quadril.
“É”, ele disse baixinho. “Sobre isso.”
Meu coração deu um solavanco incômodo.
Então, alguém esbarrou no ombro de Nate por trás e gritou o nome dele. O momento desapareceu em meio a risadas, apresentações e outro drinque sendo enfiado em sua mão.
Talvez fosse melhor assim.
Nós nos dávamos bem quando não analisávamos as coisas tão de perto.
Pelo menos, era o que eu dizia a mim mesma.
Uma hora depois, eu estava chapada o suficiente para que tudo ao meu redor ficasse agradavelmente suave.
Não estragada.
Apenas bem.
Muito bem pra caralho.
A festa tinha ficado mais barulhenta e quente. Alguém mudou a música e as pessoas dançavam na sala agora, com os corpos colados sob cordões de luzes LED baratas. Nate tinha subido com Luke há quinze minutos, e eu encontrei Claire na cozinha com um grupo de pessoas que eu conhecia vagamente.
Havia um pouco de pó branco no balcão.
Isso não era incomum.
Nada disso era incomum.
Provavelmente, esse era o problema.
"Quer um pouco?", alguém perguntou.
Eu olhei para aquilo.
Eu deveria ter dito não.
Eu tinha prometido a mim mesma, no início daquela semana, que ia pegar leve. Não parar. Eu não era viciada. Eu não precisava parar. Só precisava parar de acordar nos domingos sem lembrar como cheguei em casa. Parar de perder as aulas da manhã. Parar de fingir que minha mãe não notava quando eu aparecia para o jantar de domingo parecendo que ia morrer.
Só pegar leve.
Era só isso.
Então Claire se encostou em mim e riu de alguma coisa, alguém me passou algo e eu pensei: Foda-se.
Uma noite.
Eu podia ter uma noite.
Então, eu tive.
A onda veio rápido.
Meu coração acelerou. Minha pele esquentou. O cansaço que eu vinha carregando a semana toda desapareceu sob algo brilhante e aguçado.
Por um tempo, eu me senti incrível.
Eu dancei.
Eu bebi outra coisa.
Nate desceu e me encontrou no meio da sala. No segundo em que as mãos dele tocaram minha cintura, eu me virei para ele.
"Aí está você", eu disse.
Os olhos dele se estreitaram um pouco enquanto ele me observava.
"O quê?"
"Você está chapada."
"Você também."
"É."
"Então para de me julgar."
"Eu não estou te julgando."
As mãos dele subiram pelos meus lados. "Quanto?"
Eu dei de ombros.
"Avery."
"Não faz isso."
"Fazer o quê?"
"Voz de pai."
Nate soltou uma risada seca. "Eu não tenho porra de voz de pai."
"Você tem, sim."
"Eu perguntei o quanto você usou."
"E eu não sei."
A diversão dele desapareceu.
Eu revirei os olhos. "Nate, eu estou bem."
Ele me estudou por mais um segundo.
Então eu alcancei o boné dele e virei, deixando a aba para frente.
As sobrancelhas dele se ergueram.
"Não."
Eu ri e tirei o boné da cabeça dele.
"Avery."
Eu coloquei na minha própria cabeça, virado para trás.
Os olhos dele percorreram meu corpo lentamente.
"Ah, fode comigo", ele murmurou.
Eu sorri. "Talvez mais tarde."
"Com certeza mais tarde."
Não houve qualquer hesitação na forma como ele me beijou desta vez.
O braço dele envolveu minha cintura e me puxou para colar no seu corpo. Eu ri contra a boca dele, meus dedos agarrando a frente da sua Henley, tudo em mim formigando de um jeito bom. A boca de Nate foi para o meu maxilar e depois abaixo da minha orelha.
"É melhor você não deixar marca."
Ele beijou exatamente o mesmo lugar novamente.
"Nate."
"O quê?"
"Você me ouviu."
Os dentes dele roçaram minha pele.
Eu empurrei o peito dele, rindo. "Você é um babaca."
"Você gosta de mim."
"Discutível."
Ele levantou a cabeça e olhou para mim.
Mesmo chapada, mesmo cercada por pessoas, havia algo na maneira como Nate olhava para mim que fazia o resto do quarto desaparecer.
"É?", ele perguntou.
Meu sorriso desapareceu um pouco.
Ele tinha olhos lindos. Eu sempre pensei isso. Escuros o suficiente para parecerem quase castanhos até a luz bater neles do jeito certo. E, naquele momento, eles estavam fixos totalmente em mim.
Eu toquei a linha do seu maxilar.
"Eu gosto um pouco de você."
"Mentirosa."
"Talvez."
Ele beijou minha testa.
Um gesto tão estupidamente carinhoso vindo de um homem que estava com os dentes cravados no meu pescoço dez segundos antes.
Eu amava isso nele.
Eu não contei para ele.
Talvez eu devesse ter contado.
A noite se desfez depois disso.
Por muito tempo depois, tentei reconstruí-la.
Lembro-me de estar na cozinha.
Lembro-me de rir tanto que minha barriga doía.
Lembro-me do boné do Nate ainda na minha cabeça.
Lembro-me de pegar algo de alguém.
Lembro-me de pensar que já tinha usado um pouco.
Lembro-me de usar mesmo assim.
Havia bebidas.
Um banheiro.
Alguém sentado na borda de uma banheira.
Claire perguntando se eu estava bem.
Eu dizendo a ela que estava fantástica pra caralho.
Então...
Nada.
Nem sono.
Nem escuridão.
Apenas uma ausência.
Um pedaço da minha própria vida que alguém recortou perfeitamente.
Nate me disse mais tarde que ele tinha me procurado por vinte e três minutos.
Ele lembrava do número.
Eu não perguntei o porquê.
Acho que ele estava contando.
Ele checou a cozinha primeiro. Depois, o lado de fora. Depois, os dois banheiros. Ele me ligou três vezes, mas meu celular estava lá embaixo, debaixo da jaqueta de alguém.
Eventualmente, Claire disse a ele que tinha me visto subir.
Foi lá que ele me encontrou.
Não me lembro dele abrindo a porta do quarto.
Não me lembro dele chamando meu nome.
Não me lembro dele atravessando o quarto.
Mas, às vezes, até hoje, eu sonho com a voz dele de qualquer maneira.
Avery.
Depois, mais alto.
Avery.
Depois, aterrorizado.
A consciência voltou em pedaços.
Uma luz forte.
Algo sobre meu rosto.
Vozes.
Meu corpo se movendo sem que eu o comandasse.
Então, Nate.
O rosto dele sobre o meu.
Sem boné agora.
O cabelo dele estava uma bagunça, e eu nunca tinha visto aquela expressão nele antes.
"Nate?"
Minha voz não parecia a minha.
Todo o rosto dele mudou.
"Ei. Ei, baby."
Alguém tentou afastá-lo.
Nate os ignorou.
"Fica comigo."
“O que aconteceu?”
“Você está bem.”
Eu conseguia ouvir sirenes.
Ou talvez já estivéssemos dentro da ambulância.
Tudo estava borrado.
“Nate.”
“Estou aqui.”
A mão dele se fechou em volta da minha.
Tentei apertá-la.
Não conseguia dizer se meus dedos se mexeram.
“Estou cansada.”
“Não.”
A voz dele ficou tão ríspida que me encolhi.
“Não, Avery. Olha para mim.”
“Eu só quero dormir.”
“Eu sei. Você não pode.”
Os olhos dele estavam úmidos.
Isso me assustou mais do que qualquer outra coisa.
Nate não chorava.
Eu nunca o tinha visto chorar.
“Nate?”
“Olha para mim.” A mão dele apertou a minha com força. “Vamos lá, linda. Mantenha os olhos abertos.”
Eu tentei.
Meu Deus, eu tentei.
“Nate—”
“Fica comigo.”
A voz dele falhou.
E então tudo desapareceu novamente.
Minha mãe não falou com Nate no hospital.
Meu pai falou.
Nunca soube exatamente o que ele disse.
Sabia que não foi nada gentil.
Minha irmã mais nova chorou tanto ao me ver que comecei a chorar também.
Aprendi palavras que não esperava que fossem aplicadas a mim.
Overdose.
Depressão respiratória.
Toxicologia.
Avaliação de uso de substâncias.
Tratamento.
Meus pais sabiam mais do que eu imaginava.
Essa talvez tenha sido a parte mais humilhante.
Eu achava que estava escondendo tudo.
Não estava.
Mamãe sabia das aulas que eu tinha perdido. Papai sabia que eu estava pedindo dinheiro emprestado porque tinha torrado o meu. Minha irmã sabia que eu tinha mentido para ela três vezes sobre o motivo de ter cancelado nossos planos.
Todo mundo sabia.
Nate também sabia.
Talvez não soubesse o quão ruim a situação tinha ficado.
Mas sabia o suficiente.
E, de alguma forma, fui a última pessoa a descobrir.
Três dias depois de eu voltar para casa, meus pais disseram que tinham encontrado uma clínica de tratamento.
Eu gritei.
Eu chorei.
Eu os acusei de exagero.
Então minha irmã mais nova saiu do quarto porque não conseguia mais ouvir aquilo.
Isso me fez calar a boca.
Concordei em ir na segunda-feira seguinte.
Nate veio aqui na noite de domingo.
Ele estava parado na varanda com as duas mãos enfiadas nos bolsos do jeans.
As mesmas botas.
A mesma Henley escura.
Sem chapéu desta vez.
Ele parecia exausto.
Eu passei meses achando que Nate Crossland era atraente quase de um jeito ofensivo. Aparentemente, quase morrer não tinha corrigido esse defeito específico no meu cérebro.
Na verdade, vê-lo depois de quatro dias separados doeu.
Havia olheiras sob seus olhos. A barba estava por fazer. Seu cabelo parecia que ele tinha passado as mãos várias vezes por ele.
Por vários segundos, nenhum de nós falou nada.
Então Nate olhou para além de mim, em direção à casa.
“Seu pai vai atirar em mim se eu entrar?”
Apesar de tudo, uma pequena risada escapou de mim.
“Não.”
“Isso é encorajador.”
“Ele pode te dar um soco.”
“Provavelmente eu deixaria.”
Meu sorriso desapareceu.
“Nate.”
“Eu sei.”
Saí para a varanda e fechei a porta atrás de mim.
O ar frio cortou meu moletom imediatamente.
Nate percebeu.
É claro que ele percebeu.
Ele tirou a jaqueta e a estendeu para mim.
“Eu não preciso—”
“Veste logo, Avery.”
Normalmente, eu teria discutido.
Eu não tinha energia para isso.
Eu peguei e enfiei meus braços nas mangas. Cheirava a ele.
Isso quase me quebrou.
Nate se encostou no parapeito.
“Então, segunda?”
Eu balancei a cabeça.
“Quanto tempo?”
“Trinta dias para começar.”
O maxilar dele travou.
“Ok.”
“Ok?”
“É.”
Olhei para o chão da varanda. “Eles não querem que eu fale com ninguém na primeira semana.”
“Ok.”
“E depois disso, eu não sei.”
“Ok.”
Eu odiava como ele parecia calmo.
“Você pode parar de dizer ok?”
“O que você quer que eu diga?”
“Não sei.”
Ele se desencostou do parapeito.
“Avery, eu não durmo direito há quatro dias do caralho. Toda vez que fecho os olhos, vejo você naquele chão.”
Minha garganta apertou.
“Nate—”
“Eu achei que você estivesse morta.”
As palavras me paralisaram.
A voz dele não estava alta.
Isso tornou tudo pior.
“Quando entrei naquela sala, pensei que você estivesse fodidamente morta.”
“Eu sei.”
“Não. Você não sabe.”
Ele esfregou as duas mãos no rosto.
“Eu não conseguia te acordar. Você não me respondia. Você mal estava respirando, porra.”
Lágrimas arderam nos meus olhos.
“Sinto muito.”
“Eu não quero que você sinta muito.”
“Eu não sei o que dizer.”
“Eu também não.”
O silêncio se estendeu entre nós.
Então Nate deu um passo à frente.
“Eu vou parar.”
Eu olhei para cima.
“O quê?”
“Com tudo.”
“Nate.”
“Eu estou falando sério.”
“Você não precisa.”
“Sim, eu preciso, porra.”
“Não, você não precisa.”
“Você acha que eu vou encostar naquela merda de novo depois de ver você quase morrer?”
“Você não me obrigou a tomar.”
“Eu estava fazendo isso com você.”
“Isso não torna a culpa sua.”
“Eu não disse que tornava.”
A voz dele subiu um pouco antes de ele se controlar.
Então ele olhou para mim por um longo tempo.
“Nós paramos de sair por um tempo. Paramos de usar. O que for. Eu não dou a mínima, Avery. Se é isso que você precisa, é isso que nós vamos fazer.”
Meu peito doeu.
Porque eu acreditei nele.
Essa era a pior parte.
Nate não estava dizendo aquilo porque achava que era o que eu queria ouvir. Se eu dissesse a ele que nunca mais queria pisar em outra festa, ele provavelmente nunca mais iria a uma também.
E eu o amava por isso.
Eu o amava.
Ali estava.
Tarde demais e exatamente no momento errado.
“Nate, eu não posso.”
O rosto dele ficou imóvel.
“Não pode o quê?”
“Faça isso.”
“O que isso quer dizer?”
“Você sabe o que quer dizer.”
“Não, na verdade, eu não faço a porra da ideia.”
“Eu preciso melhorar.”
“E eu também vou parar.”
“Não se trata de você parar.”
“Então do que diabos se trata?”
Puxei a jaqueta dele para mais perto do meu corpo, porque, de repente, comecei a sentir um frio imenso.
“De tudo.”
Os olhos dele vasculharam os meus.
“Os últimos quatro meses. Eu nem me reconheço mais.”
A expressão dele endureceu. “Por minha causa?”
“Não.”
“Parece muito que você está dizendo que é por minha causa.”
“Estou dizendo que é por **minha** causa.”
Ele desviou o olhar.
Dei um passo à frente.
“Nate, olhe para mim.”
Ele não olhou.
Então toquei o braço dele.
O maxilar dele travou.
“Eu amo estar com você.”
Isso chamou a atenção dele.
Seus olhos voltaram rapidamente para os meus.
Eu não pretendia dizer *amo*.
Talvez ele tenha ouvido.
Talvez não.
Continuei falando, porque se eu parasse, não conseguiria terminar.
“Eu amo tanto estar com você que não sei como dizer não para nada quando estou ao seu lado. Outra festa? Claro. Outra bebida? Tudo bem. Virar a noite? Que se foda. Usar alguma coisa? Por que não? E não estou te culpando, porque você faz exatamente a mesma merda. Eu faço as minhas próprias escolhas.”
“Então faremos escolhas diferentes.”
Meus olhos se encheram de lágrimas.
“Você faz parecer tão fácil.”
“Porque perder você não é uma opção que me interesse.”
Aquilo foi o fim.
Uma lágrima escorreu pelo meu rosto.
Nate fixou o olhar nela.
Então, ele praguejou baixinho e me puxou para junto dele.
Eu fui.
É claro que eu fui, porra.
Meu rosto ficou pressionado contra o peito dele, e seus braços se fecharam ao meu redor com tanta força que quase doeu. Respirei o seu perfume e me odiei por me sentir tão segura ali, imediatamente.
“Eu não consigo fazer isso”, sussurrei.
A mão dele deslizou para trás da minha cabeça.
“Então não faça.”
“Quero dizer, nós.”
Ele parou de se mover.
Por vários segundos, Nate não me soltou.
Então ele o fez.
Lentamente.
Eu imediatamente quis que ele voltasse.
“O que você está dizendo?”
“Preciso ir embora e descobrir como existir sem tudo isso.”
“Tudo isso”, ele repetiu.
Engoli em seco.
“Sim.”
“E eu estou incluído nisso.”
Eu não consegui responder.
Ele riu uma vez, mas não havia nada de divertido naquilo.
“Jesus Cristo.”
“Nate—”
“Não, eu entendi.”
“Você não entendeu.”
“Eu entendi perfeitamente, porra, Avery.”
Ele se virou e caminhou alguns passos pela varanda.
Eu o segui.
“Por favor, não torne isso feio.”
Ele girou nos calcanhares.
“Você quase morreu há quatro dias, e agora está me dizendo que não posso mais te ver. Qual é exatamente a versão bonita dessa conversa?”
Comecei a chorar mais forte.
A raiva dele desapareceu quase instantaneamente.
Isso, de alguma forma, tornou tudo pior.
“Porra.”
Ele voltou.
Suas mãos envolveram meu rosto, e seus polegares enxugaram o que escorria dos meus olhos.
“Não chore.”
“Me desculpa.”
“Pare de se desculpar.”
“Eu não quero te machucar.”
“Um pouco tarde para isso.”
Fechei os olhos.
Nate encostou a testa na minha.
Nenhum de nós disse nada.
Então ele perguntou, bem baixinho: “É isso que você realmente quer?”
Não.
A resposta veio tão rápido que quase escapou pela minha boca.
Eu queria o Nate.
Eu queria a cama dele, seu boné estúpido virado para trás e sua mão na minha coxa dentro do carro. Eu queria as saídas para comer às três da manhã, o sexo antes da aula e ele roubando minhas bebidas porque achava que estavam fortes demais. Eu queria a escova de dentes dele ao lado da minha.
Eu queria tudo isso.
E, quatro noites atrás, eu quase morri querendo tudo isso.
“Eu acho que é o que eu preciso.”
Os olhos dele se fecharam.
Senti o momento em que ele aceitou.
Não porque ele concordava.
Mas porque eu havia pedido.
Quando ele abriu os olhos novamente, algo neles havia mudado.
“Ok.”
Meu peito se despedaçou.
“Nate.”
“Você disse que precisa que eu te deixe ir.”
“Eu não sei o que estou fazendo.”
“Nem eu.”
Ele beijou minha testa.
Depois minha bochecha.
E, finalmente, minha boca.
Não era como os beijos que costumávamos trocar. Não havia provocações, nem dentes, nem mãos impacientes me puxando para mais perto.
Era lento.
Dolorosamente lento.
Agarrei a frente da camisa dele e o beijei com mais força, porque eu não suportava o quanto aquilo parecia uma despedida.
O autocontrole dele se quebrou por meio segundo.
Seu braço envolveu minha cintura. Sua outra mão deslizou pelo meu cabelo. Ele me beijou da maneira que eu o conhecia — profundo, faminto e tão familiar que todo o meu corpo o reconheceu.
Então Nate se afastou.
Nós dois respirávamos com dificuldade.
Ele olhou para mim como se quisesse memorizar algo.
“Você é a porra da coisa mais linda que eu já vi.”
Um soluço escapou de mim.
“Não diga isso agora.”
“Por quê?”
“Porque estou tentando te deixar ir.”
O polegar dele roçou minha bochecha.
“Então acho que nós dois somos uma merda nisso.”
Ri entre as lágrimas.
Por um segundo minúsculo, ele também sorriu.
Então, deu um passo para trás.
Suas mãos se soltaram de mim.
O frio invadiu imediatamente cada lugar que ele estava tocando.
“Vá melhorar, Avery.”
Abracei a jaqueta dele ao meu redor.
“E você?”
Nate olhou para mim por um longo tempo.
“Eu vou dar um jeito.”
Eu queria dizer que o amava.
As palavras estavam bem na ponta da língua.
Eu não as disse.
Nate desceu os degraus da varanda.
“Nate.”
Ele parou.
Eu quase fiz isso.
Quase contei para ele.
Em vez disso, disse: “Sua jaqueta.”
Ele olhou para trás, para mim.
“Fique com ela.”
Então, ele caminhou em direção à sua caminhonete.
Fiquei na varanda vestindo a jaqueta de Nate Crossland e observei o homem por quem passei quatro meses convencendo a mim mesma de que não estava me apaixonando ir embora.
Na manhã seguinte, fui para a reabilitação.
E por seis meses, não liguei para ele.
