Prólogo ~A Noiva do Senhor da Guerra
Prólogo
A Noiva do Senhor da Guerra
Enquanto Maya estava sentada no palanquim em direção ao mahal de seu marido, apenas as palavras de Deviya ecoavam em seus ouvidos.
“Ele é um senhor da guerra, temido e frio, e um azarado, devo dizer... Lutou no campo de batalha por cinco anos, apenas para acabar com uma noiva como você. Ouvi dizer que ele mata homens sem pensar duas vezes. Boa sorte naquele inferno.”
As palavras foram ditas com um sorriso cruel.
Maya tentou não ouvir.
Mas como ela conseguiria?
Cada palavra se assentou em seu coração como uma pedra.
O palanquim movia-se lentamente pelas estradas decoradas, carregado por homens cujos passos soavam distantes sob as cortinas pesadas. Do lado de fora, ela podia ouvir as vozes fracas das pessoas, o movimento dos cavalos e o som ocasional de tambores celebrando a união.
Sua união.
Seu casamento.
Maya baixou os olhos.
Certamente, era uma situação complicada.
Talvez ele me deixe viver se eu trabalhar duro e me comportar, ela disse a si mesma.
Talvez fosse só isso que ela precisasse fazer.
Ser obediente.
Ficar quieta.
Nunca irritá-lo.
Nunca pedir nada.
Nunca se tornar um fardo.
Ela passou a vida inteira aprendendo a se tornar invisível.
Talvez ela tivesse que fazer o mesmo ali.
Consumida pela dor e pelo medo, ela se perguntava o que ele teria feito de errado para acabar casado com a princesa abandonada, cujo rosto nem o Imperador talvez conhecesse.
Que tipo de castigo era esse?
O grande senhor da guerra do império lutou por cinco anos.
Cinco anos no campo de batalha.
Cinco anos de sangue e morte.
Cinco anos protegendo o reino enquanto outros permaneciam seguros atrás das muralhas do palácio.
E depois de todos esses anos, sua recompensa foi uma mulher como Maya.
Uma princesa indesejada.
Uma filha esquecida.
Uma garota para quem nem seu próprio pai nunca olhou de verdade.
Maya apertou os dedos trêmulos.
Talvez Pavan a odiasse.
Talvez ele olhasse para ela e visse apenas mais um lembrete de tudo de ruim que lhe aconteceu.
Talvez ele a culpasse por ser sua noiva.
Sua respiração tornou-se difícil.
As paredes do palanquim subitamente pareceram menores.
Parecia que ela estava indo em direção à própria morte.
Ela fechou os olhos.
“Eu sou um fracasso...”
Seus lábios tremeram.
“Eu não deveria viver...”
O pensamento a assustou.
Mas outro pensamento a assustava ainda mais.
“Mas eu temo a morte...”
Ela tentou se controlar.
Ela realmente tentou.
Mas lágrimas rolaram pelo seu rosto apesar de seus esforços.
Maya rapidamente as enxugou.
Um véu pesado cobria sua cabeça, como era de costume, escondendo a maior parte de seu rosto do mundo. Ela sentia-se grata por isso.
Pelo menos ninguém podia vê-la chorar.
Ninguém podia ver o quanto ela estava assustada.
Ninguém podia ver como suas mãos tremiam.
Ela olhou para suas mãos cobertas de mehndi.
Os desenhos intrincados em suas palmas eram lindos.
Eles deveriam simbolizar a felicidade.
A felicidade de uma noiva.
Um novo começo.
Mas Maya não conseguia sentir felicidade alguma.
Apenas medo.
Ela se perguntava como seria sua vida dentro do mahal de Pavan.
Haveria bondade?
Haveria criados que a tratariam com delicadeza?
Será que Pavan falaria com ela?
Ou ele seria exatamente como Deviya o descreveu?
Frio.
Impiedoso.
Um homem que poderia tirar uma vida sem pensar duas vezes.
Maya engoliu em seco.
Nunca lhe deram escolha em nada.
Nem sobre onde morar.
Não era como ela era tratada.
Não era o que a deixavam sonhar.
E certamente não era com quem ela iria se casar.
No entanto, de alguma forma, este casamento a assustava mais do que tudo o que veio antes.
Porque, pela primeira vez, ela estava deixando o único lar miserável que conhecera.
Ela estava indo para algum lugar completamente desconhecido.
Para um homem que ela nunca conheceu.
Seu marido.
O coração de Maya batia mais rápido só de pensar nisso.
Ela não sabia quanto tempo ficou ali, perdida em seus pensamentos, quando de repente o palanquim diminuiu a velocidade.
Seus dedos apertaram o tecido de sua lehenga.
As vozes lá fora ficaram mais altas.
Então veio o som de passos.
A criada chamou-a de repente.
“Chegamos, Rajkumari.”
O coração de Maya pareceu parar.
Chegaram.
Essas palavras ecoaram em sua mente.
Ela tinha chegado ao mahal de seu marido.
Não havia como voltar atrás agora.
A criada a ajudou gentilmente a sair do palanquim.
Maya baixou a cabeça, mantendo o véu sobre o rosto.
Ela mal teve tempo de respirar.
De repente—
Ela foi levantada.
Um suspiro de susto escapou de seus lábios.
Braços fortes envolveram-na; um sob seus joelhos e o outro apoiando suas costas.
Ela era segurada com firmeza contra um peito largo.
Maya congelou.
Ela conseguia sentir a rigidez dos músculos dele através de sua pesada lehenga.
Seu coração começou a bater violentamente.
Ela não esperava por isso.
Ela esperava caminhar.
Ela esperava pelos rituais.
Ela esperava que os servos a guiassem até o mahal.
Mas, em vez disso, uma figura grande simplesmente a levantou em seus braços.
Os dedos de Maya instintivamente se cravaram no tecido das roupas dele.
“O... o que está acontecendo?”
Sua voz tremia.
Por um momento, houve silêncio.
Então ela ouviu a voz dele.
Profunda.
Masculina.
Fria.
Ainda assim, estranhamente doce para seus ouvidos assustados.
“Kya ab apni dulhan ko nahi utha sakta?”
Agora eu nem posso carregar minha noiva?
Maya ficou completamente imóvel.
Sua respiração falhou.
Ela lentamente levantou os olhos sob o véu.
Ela mal conseguia ver o rosto dele.
Mas ela sabia.
Ela sabia quem ele era.
Pavan.
Seu marido.
O senhor da guerra.
O homem que ela passou a viagem inteira temendo.
O homem que Deviya descreveu como implacável.
O homem que lutou por cinco anos e retornou vitorioso.
E agora...
Ele a carregava em seus braços.
Maya não disse uma palavra.
Ela não sabia o que deveria dizer.
Um calafrio percorreu sua espinha.
Sua mente estava cheia de perguntas.
O que devo fazer?
Deveria pedir para ele a colocar no chão?
Deveria permanecer em silêncio?
Deveria pedir desculpas?
Ela passou a vida inteira pedindo desculpas por coisas que nunca foram sua culpa.
Talvez ela devesse pedir desculpas agora também.
Mas as palavras se recusavam a sair de seus lábios.
Pavan começou a caminhar.
Ele a carregou para além da entrada de seu mahal, como se carregar sua noiva nos braços fosse a coisa mais natural do mundo.
Maya permaneceu em silêncio.
O som dos passos dele ecoava ao redor dela.
Não é todo dia que um marido carrega sua nova esposa assim.
''mein kya karun'', ela pensou.
O que eu fiz de errado?
Por que meu marido, cujo rosto eu não conheço, está me carregando em seus braços...
