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Capítulo Um
O antigo complexo nunca tinha estado tão silencioso.
Aria percebeu isso no momento em que pisou no corredor.
Normalmente, a casa era cheia de sons familiares — o tilintar da louça na cozinha, o cantarolar suave da sua mãe, o ranger das velhas cadeiras de madeira sempre que o seu pai se sentava após um longo dia.
Esta noite, não havia nada.
Sem risadas.
Sem música.
Nem mesmo o som dos passos habituais do seu pai.
Apenas silêncio.
Aria franziu a testa e afastou um pouco a cortina.
Lá fora, o complexo estava engolido pela escuridão. A única luz de segurança perto do portão piscava a cada poucos segundos, banhando o pátio com lampejos amarelos.
Ela estava prestes a soltar a cortina quando faróis apareceram além do portão.
Dois carros pretos entraram lentamente no complexo.
O coração de Aria disparou.
O seu pai não estava à espera de ninguém.
Pelo menos, não que ela soubesse.
O primeiro carro parou.
A porta do motorista abriu-se.
Um homem saiu.
Ele era alto.
De ombros largos.
Vestido inteiramente de preto.
Ele não olhou em volta como um visitante que tenta encontrar o caminho. Ele caminhou como se o complexo já lhe pertencesse.
Dois outros homens seguiram-no.
Então, a porta de trás abriu-se.
Um segundo homem emergiu.
Ele era mais velho, mais frio e, de alguma forma, mais assustador do que os outros.
Mesmo da janela, Aria podia sentir algo perigoso vindo dele.
O seu pai apareceu na porta da frente.
No momento em que ele viu os homens, toda a cor pareceu desaparecer do seu rosto.
Aria soube imediatamente que algo estava errado.
O seu pai saiu e fechou a porta atrás de si.
"Por favor", disse ele.
O homem mais velho parou a poucos metros de distância.
A sua expressão não mudou.
Um dos seus homens avançou e empurrou o pai de Aria, fazendo-o cair de joelhos.
A mão de Aria foi de encontro à sua boca.
"Pai!"
Mas a janela de vidro abafou a sua voz.
O seu pai olhou para a casa.
Por um segundo aterrorizante, Aria pensou que ele a tinha visto.
Ele não a viu.
Os seus olhos permaneceram fixos nos homens que o cercavam.
"Por favor", repetiu ele. "Só me dê mais tempo."
O homem mais velho tirou lentamente as suas luvas.
"Tempo?"
A sua voz estava calma.
Calma demais.
"Eu dei-lhe tempo."
"Eu sei."
"Você prometeu."
"Eu sei."
"Você prometeu duas vezes."
Os ombros do seu pai caíram.
"Eu posso pagar-lhe."
Os lábios do homem curvaram-se num sorriso sem humor.
"Com quê?"
"Eu vou arranjar."
"Você diz isso há meses."
Um dos homens ao seu lado deu um passo à frente.
"Chefe, revistamos a propriedade. Não há dinheiro aqui."
O homem mais velho olhou para o pai de Aria.
"Então você mentiu-me outra vez."
"Eu não menti."
"Você disse-me que o dinheiro estaria pronto esta noite."
"Vai estar."
"Como?"
Aria observou seu pai lutar para encontrar uma resposta.
Nada vinha.
O homem mais velho olhou em direção à casa.
Depois, para os carros antigos estacionados ao lado da garagem.
Então, voltou a olhar para o pai de Aria.
"Seus negócios acabaram."
Silêncio.
"Suas propriedades não valem quase nada."
A respiração do pai dela ficou mais pesada.
"E você ainda espera que eu acredite que tem dinheiro escondido em algum lugar?"
"Eu vou conseguir."
O olhar do homem endureceu.
"Não."
Ele se virou para seus homens.
"Estamos indo embora com o dinheiro."
Um deles assentiu.
O pai de Aria agarrou a perna da calça do homem de repente.
"Espere!"
O homem olhou para ele com desprezo.
"Por favor."
Aria nunca tinha visto seu pai implorar antes.
Nem uma vez.
Ele sempre fora orgulhoso. Às vezes, orgulhoso demais.
Mas agora ele parecia completamente destruído.
"Eu tenho uma família", sussurrou ele.
O homem mais velho o encarou.
"Então você deveria ter pensado neles antes de pegar dinheiro emprestado que não podia pagar."
O estômago de Aria deu um nó.
Pegar dinheiro emprestado?
Que dinheiro?
Quanto será que seu pai devia a essas pessoas?
Sua mente disparou.
Ela sabia que a situação financeira deles não era boa. Ela sabia que a empresa da família estava em dificuldades.
Mas ela nunca imaginou algo assim.
O homem mais velho se virou.
"Levem ele."
Dois homens agarraram o pai de Aria pelos braços.
Então, algo chamou a atenção do homem mais velho.
Ele parou.
Seus olhos se moveram lentamente em direção à casa.
Em direção à janela.
Exatamente para o lugar onde Aria estava.
Ela prendeu a respiração.
Ela paralisou.
Será que ele a viu?
Ela deu um passo para trás rapidamente.
Mas era tarde demais.
A cortina se moveu.
E os olhos do homem encontraram os dela através do vidro.
Por um momento, nenhum dos dois se moveu.
Aria não conseguia explicar o que sentia.
Não era apenas medo.
Havia algo no olhar dele que fez todo o ambiente parecer mais frio.
Ele inclinou a cabeça.
Então, ele sorriu.
Não de um jeito caloroso.
Nem de um jeito gentil.
Era o sorriso de alguém que acabara de descobrir algo valioso.
"Quem é aquela?"
O pai de Aria ficou completamente imóvel.
O homem mais velho apontou para a janela.
"Ela."
"Não."
A resposta veio tão rápido que o pai de Aria quase soou desesperado.
O homem se virou para ele.
"Eu fiz uma pergunta."
"Minha filha."
"Sua filha?"
O rosto do pai de Aria se contraiu.
"Sim."
O homem mais velho olhou de volta para a janela.
Aria já tinha se afastado, mas ainda podia sentir o olhar dele queimando através das cortinas.
"Ela é linda."
O maxilar do pai dela travou.
"Deixe ela fora disso."
O homem riu baixinho.
"Interessante."
Ele caminhou para mais perto da casa.
Aria afastou-se da janela.
Seu coração batia forte contra o peito.
Ela queria correr para a mãe.
Ela queria gritar.
Em vez disso, ficou paralisada.
Lá fora, seu pai lutava contra os homens que o seguravam.
"Ela não faz parte disso!"
"Tudo o que você tem faz parte disso."
"Levem a casa."
"Eu não quero a casa."
"Os carros."
"Não."
"Meus negócios."
"Você não tem negócios."
O pai dela engoliu em seco.
"Então o que você quer?"
O homem mais velho olhou para a janela novamente.
"Você sabe exatamente o que eu quero."
"Não."
"Ou você paga sua dívida..."
Ele fez uma pausa.
"...ou me entrega sua filha."
O mundo pareceu parar.
Os olhos de Aria se arregalaram.
O pai dela encarou o homem como se tivesse acabado de ouvir algo impossível.
"Você não pode estar falando sério."
"Eu não brinco quando se trata de dinheiro."
"Ela é minha filha."
"E você é o pai dela."
A expressão do homem permaneceu fria.
"O que significa que você deveria ser capaz de decidir."
"Não."
A palavra escapou do pai de Aria como um suspiro sofrido.
"Não. Eu vou arranjar o dinheiro."
"Você tem até o amanhecer."
O pai dela balançou a cabeça.
"Por favor."
"Até o nascer do sol."
O homem mais velho virou-se para ir embora.
Então parou.
"Traga-a por vontade própria."
Ele olhou por cima do ombro.
"Se não fizer..."
Seus olhos se voltaram para o rosto do pai de Aria.
"...voltaremos para cobrar o que nos é devido pessoalmente."
Os homens soltaram o pai de Aria.
Ele desabou no chão.
Os carros permaneceram em silêncio por alguns segundos.
Então, os motores rugiram.
Um após o outro, os veículos pretos desapareceram pelo portão.
Aria esperou até o som sumir.
Então ela correu.
Ela desceu as escadas às pressas e escancarou a porta da frente.
"Pai!"
Ele ainda estava no chão.
Aria ajoelhou-se ao lado dele.
"O que aconteceu?"
O pai não respondeu.
"Quem eram aqueles homens?"
Nada.
"Pai!"
Ele finalmente olhou para ela.
Havia algo nos olhos dele que a aterrorizava mais do que os homens lá fora.
Arrependimento.
Medo.
E algo perigosamente próximo de vergonha.
"Onde está a mamãe?", perguntou Aria.
"Na cozinha."
"Ela está bem?"
Ele assentiu.
Aria o ajudou a se levantar.
"O que eles queriam?"
O pai dela a encarou.
Os lábios dele se abriram.
Mas nenhuma palavra saiu.
"Me conte."
"Aria..."
"O que eles queriam?"
Ele desviou o olhar.
"Eles querem o dinheiro."
"Quanto?"
Silêncio.
"Quanto você deve a eles?"
O pai dela fechou os olhos.
"Muito."
"Quanto?"
Ele ainda não respondeu.
A voz de Aria tremia.
"Pai, quem são essas pessoas?"
Ele olhou para ela novamente.
"A família Moretti."
Ela já tinha ouvido esse nome antes.
Todos já tinham ouvido.
Sussurros sobre eles existiam em todo lugar.
Homens poderosos.
Conexões perigosas.
Uma família com a qual ninguém se metia duas vezes.
Aria entendeu subitamente por que seu pai parecia aterrorizado.
"Eles são da máfia?"
Seu pai não disse nada.
Aquilo foi resposta o suficiente.
Aria deu um passo para trás.
"Você pegou dinheiro emprestado com a máfia?"
"Eu não tinha escolha."
"Você sempre tem uma escolha!"
"Eu estava tentando salvar esta família!"
"E agora, o quê?"
O pai dela a encarou.
A raiva de Aria desapareceu lentamente.
Porque ela entendeu subitamente.
Ele não a olhava como um pai.
Ele a olhava como alguém que já tinha tomado uma decisão.
"O quê?"
Ele engoliu em seco.
"Aria..."
"Não."
Ela se afastou ainda mais.
"Por que você está me olhando assim?"
"Me escute."
"Não."
"Apenas escute."
"Onde está a mamãe?"
O pai dela não respondeu.
O peito de Aria apertou.
"Onde ela está?"
Antes que ele pudesse responder, passos soaram atrás deles.
Sua mãe apareceu no batente da porta.
Ela olhou do marido para Aria.
Então ela notou o medo no rosto de ambos.
"O que aconteceu?"
Aria encarou o pai.
"Conta para ela."
O pai dela baixou a cabeça.
A mãe dela se aproximou.
"Me diga o que aconteceu."
Ainda nada.
Então o olhar dela pousou em Aria.
E qualquer coisa que ela tenha visto na expressão do marido fez seu rosto mudar.
"Eles..."
A voz dela falhou.
"Eles perguntaram por ela?"
Aria encarou a mãe.
O sangue dela gelou.
"Você sabia?"
A mãe dela olhou imediatamente para o marido.
"Como você pôde?"
"Eu não tive escolha."
"Você sempre tem uma escolha!"
A voz da mãe dela tremia.
As mesmas palavras que Aria tinha acabado de dizer.
O pai dela olhou em direção ao portão trancado.
"Eles voltam ao nascer do sol."
Ninguém falou nada.
O relógio na parede tiquetaqueava.
Uma vez.
Duas.
Três vezes.
Aria sentiu, de repente, como se a casa inteira tivesse se tornado uma jaula.
A mãe dela segurou sua mão.
"Você não vai a lugar nenhum."
O pai dela olhou para as duas.
Por um momento, ele pareceu pronto para discutir.
Então, ele sussurrou as palavras que destruíram qualquer esperança que ainda restava.
"Eu já concordei."
Aria encarou-o.
"Você concordou com o quê?"
Ele não conseguia olhar nos olhos dela.
"Eu concordei em entregar você a eles."
O silêncio que se seguiu foi insuportável.
Aria soltou lentamente a mão da mãe.
Ela olhou para o pai como se não o reconhecesse mais.
"Você..."
Sua voz tremia.
"Você concordou?"
Ele assentiu.
"Quando?"
"Esta noite."
"Esta noite?"
"Amanhã de manhã..."
Ele não conseguiu terminar.
Mas Aria entendeu.
Eles estavam vindo buscá-la.
Ela olhou em direção à janela.
Lá fora, o terreno estava escuro.
Em algum lugar além daquelas paredes, homens já se preparavam para voltar.
E, em algum lugar na cidade, o homem que acabara de comprar seu futuro esperava pelo nascer do sol.
Aria enxugou as lágrimas do rosto.
Então, ela notou algo.
O portão da frente ainda estava aberto.
Seus olhos se arregalaram.
Seu pai seguiu seu olhar.
"Aria?"
Ela deu um passo lento para trás.
Depois outro.
A mãe dela entendeu imediatamente.
"Não."
Aria virou-se para a porta dos fundos.
"Aria, não faça isso!"
Mas ela já estava correndo.
Ela não tinha dinheiro.
Nenhum plano.
Nenhuma ideia de para onde iria.
Apenas um pensamento preenchia sua mente.
Ela preferiria desaparecer na escuridão a deixar que a levassem.
E, enquanto ela abria a porta dos fundos e corria para a noite, não percebeu a figura parada atrás das árvores.
Observando.
Esperando.
Um telefone foi levado ao ouvido do homem.
"Ela está fugindo."
Uma pausa.
Então, uma voz fria respondeu do outro lado.
"Deixe-a correr."
O homem sorriu.
"Por quê?"
A voz respondeu:
"Porque, ao nascer do sol, ela não terá mais para onde se esconder."
