Sem Perdão

Nikolai nunca tinha sentido tanto ódio de si mesmo até hoje. Seus pais o haviam avisado sobre a rejeição do laço de companheiro. Ele deu pouca atenção às consequências na época. Agora, ele conseguia ver muito bem quais eram elas.

Ele lembrava claramente do primeiro dia em que descobriu que ela era sua companheira — uma integrante de outra alcateia; alguém sem status elevado ou baixo, mas alguém que era praticamente invisível, exceto pelo fato de que, para ele, ela era tudo, menos invisível. Ele a seduziu naquela noite e tirou sua inocência.

Na manhã seguinte, ele desapareceu sem deixar rastros porque era um covarde. A cada passo que dava para fora da cabana onde passaram a noite, seus pés ficavam mais pesados. Seu coração se despedaçava a cada segundo, mas, teimosa e estupidamente, ele partiu. Ele era um homem egoísta e só pensava em si mesmo naquela época. Com o passar dos anos, porém, ele rapidamente se tornou implacável, e a raiva foi sua única salvação para a dor que crescia dentro dele. Ele a queria a cada segundo do dia. Seu lobo lamentava pela conexão perdida.

Muitas vezes, ele pensou em procurá-la. Havia dias em que ele corria até quase chegar onde ela morava, apenas para dar meia-volta. Ele a tinha decepcionado e sabia que ela nunca o perdoaria. Seu próprio egoísmo arruinou sua chance de ter uma vida com sua outra metade.

Seus amigos rapidamente encontraram suas companheiras, e Nikolai conseguia ver o quanto eles eram felizes. Seus filhotes estavam crescendo, e ele tinha ficado sem uma companheira. Por que ele não escolheu uma companheira designada? Porque seu coração nunca esteve com ele para começar. Ele percebeu que tinha deixado seu coração para trás no momento em que saiu daquela cabana. Então, uma vida com outra pessoa nunca aconteceria.

Três anos depois, ela apareceu diante dele em um jogo de Alphas com um filhote agarrado à sua mão. Seus olhos estavam frios e sem emoção quando ela o viu pela primeira vez. Ela não sabia que ele estava lá, e egoisticamente ele permitiu que seu olhar penetrante a fizesse virar para encará-lo. O filhote era claramente dele. Ele conseguia ver a semelhança. A única coisa diferente entre o pequeno filhote e ele eram os olhos. Ele tinha os olhos de Nikolai, e Nikolai estava completa e perdidamente apaixonado pelo menino.

"Roza." Nikolai sussurrou do outro lado do salão. Roza desviou o olhar de Nikolai e pegou seu filho. Ele a observou se afastar dele em direção ao lado mais distante do salão, e sentiu como se alguém tivesse derramado lava quente sobre seu coração.

Ele não conseguia desviar o olhar deles, mesmo que quisesse. Todos os anos ele lutava nos jogos de Alphas, e eles nunca apareciam até agora. O jogo de Alphas era apenas uma série de testes que avaliavam a força e a habilidade dos Alphas ao redor do mundo. Muitas pessoas vinham para assistir à competição.

Roza entregou o filhote a um homem idoso antes de sair do salão. Nikolai sabia que não deveria ir atrás dela. Oh, ele sabia que deveria apenas ficar ali, mas seus pés se moviam por conta própria. Abrindo a porta, ele olhou para o corredor para ver em que direção ela tinha ido.

Erguendo o nariz no ar, ele farejou e conseguiu sentir o cheiro doce dela seguindo pelo corredor. Ele aumentou a velocidade e logo a encontrou parada em uma sacada. Seus cabelos cor de corvo voavam atrás dela conforme o vento soprava.

Ela não tinha mudado. Continuava tão linda quanto no dia em que a viu pela primeira vez. Os lábios rosados pareciam sempre levemente franzidos, mas eram naturalmente cheios. As maçãs do rosto angulares definiam seu rosto jovial, e o que deixava Nikolai com os joelhos fracos eram seus olhos. Eles eram da cor de violetas sob o pôr do sol.

"Por que você me seguiu?", ela perguntou, com a voz suave e sensual. Ela não olhou para ele.

Nikolai não respondeu porque não tinha uma resposta. Por que ele seguiu Roza? Ela se virou para encará-lo, e ele viu a expressão dura em seus olhos e o modo como ela comprimia seus lábios cheios.

"Não olhe para mim assim", ela exigiu. "Você não tem o direito de olhar para mim."

"Roza", ele disse o nome dela novamente, e foi como um sopro de ar fresco.

"Eu sabia que veria você aqui, Nikolai. Eu não queria vir, mas meu pai me pediu. Se eu tivesse escolha, correria para bem longe de você. Eu nunca quis vê-lo novamente." Suas mãos se apertaram na sacada enquanto ela olhava para a floresta diante deles.

"Eu sei que sou uma pessoa ruim", Nikolai afirmou simplesmente. Ele não sabia como se comunicar com sua companheira. Após anos tendo deixado-a para trás, ele se isolou de todos. Matava quando estava com raiva e só falava quando estava dando ordens.

Ela zombou e riu. Embora fosse uma risada desdenhosa, Nikolai ainda estava completamente cativado. Engolindo o nó em sua garganta, ele se aproximou dela. Lentamente, ele colocou uma mão trêmula sobre a dela na sacada. Ela olhou para onde as mãos deles se tocavam e, por um momento, ambos desfrutaram da conexão instantânea que formigava entre eles. Ainda era tão forte.

Ela puxou a mão assim que recobrou os sentidos e deu um passo atrás, apertando a mão contra o peito. "Eu não consigo respirar perto de você."

"Roza, eu sei que errei com você. Eu não deveria ter partido..."

"Não." Ela balançou a cabeça. "Algumas palavras simples não vão curar o que você fez."

"Por favor, Roza, me escute", Nikolai implorou. Ela poderia muito bem esfaqueá-lo no coração; doeria menos do que sua rejeição.

"Por que eu deveria? O que você fez que exige que eu te escute?", ela rosnou irritada. Sua raiva estava à flor da pele e encobria o que ela sentia por dentro. Ela estava sobrecarregada e queria tanto se jogar nos braços dele e abraçá-lo forte.

Mesmo com o passar dos anos, ela ainda estava profundamente apaixonada por ele. Uma noite foi tudo o que bastou para que ela fosse capturada pelo charme de seu companheiro, mas nunca mais. Ela não podia se permitir ser magoada assim novamente. Ela não podia confiar nele.

"Roza." A voz de outro homem veio do corredor. Ambos se viraram para ver o homem idoso segurando o filho deles enquanto caminhava em sua direção. "O que você está fazendo aqui fora?"

"Eu só precisava de um pouco de ar, pai", ela disse e caminhou rapidamente para o lado dele. Ela pegou o filhote dos braços do pai.

O pai dela sabia muito bem quem era o Alpha Nikolai para Roza. O filhote era a imagem espelhada do pai. Como pai, ele estava irritado com o Alpha Nikolai por enganar sua filha para tirar sua inocência, mas, com um olhar para o homem à sua frente, o pai de Roza soube que Nikolai era um homem destruído. A culpa e o arrependimento que emanavam dele eram suficientes para dizer ao pai de Roza que o homem lamentava sua decisão.

"Vamos voltar para dentro", Roza insistiu e virou as costas para Nikolai. Nikolai observou enquanto eles se afastavam. Uma tempestade lutava dentro dele. Ele estava experimentando todos os tipos de emoções, muitas das quais não sentia há muitos anos.