O Homem de Outra

Esta casa era grande. Na verdade, grande era pouco. Nem mesmo enorme faria justiça, então a única palavra capaz de descrever decentemente aquele lugar era gigantesca. Não se parecia em nada com os lugares onde eu costumava estar; era luxuosa e elegante, o tipo de casa que os ricaços da Carolina do Norte teriam. Eu não era uma dessas pessoas, nem de longe. Estava sentada, desconfortável, naquele sofá fofinho e perfeitamente branco, com as mãos no colo e os dedos entrelaçados com força, com medo de tocar em algo do jeito errado ou sujar alguma coisa. Apertei minhas mãos com tanta força que tive certeza de que minha circulação estava sendo cortada, mas não conseguia acalmar meus nervos. Eu não fazia ideia do tipo de perguntas que aquela mulher ia me fazer. O nome no anúncio que encontrei era Alexandra Reid; ela e o marido estavam procurando uma nanny para o filho de dois anos. Revirei os olhos internamente com a palavra nanny. Por que as pessoas não podem simplesmente usar a palavra babá? "Nanny" soa formal demais.

Tudo começou quando meu querido pai me deu uma bronca por não estar na faculdade e por não fazer nada da vida. Como sempre acontece nessas broncas, balancei a cabeça e disse que estava esperando até ter certeza do que queria fazer, mas dessa vez ele fez algo diferente de todas as outras. Ele me mandou arrumar as malas e disse que tinha acabado de cuidar de mim se eu não fosse tentar cuidar de mim mesma. Eu achei seriamente que ele estava brincando, mas não estava. Ele nem me deu alguns dias para encontrar um lugar para ficar; disse que estava de saco cheio e que eu deveria estar fora até o fim da noite. Então, passei os últimos 3 dias na casa da minha melhor amiga, Amber, enquanto procurava empregos. Foi aí que encontrei esse anúncio no jornal, o qual eu nunca teria visto se o pai da Amber não lesse o jornal todas as manhãs.

Liguei para a Alexandra na tarde seguinte e marcamos a entrevista para hoje, mas agora eu estava questionando minha escolha de roupa. Meu traje definitivamente não era chique o suficiente para aquele lugar e, com certeza, ela não ia querer alguém de uma classe social abaixo da dela cuidando do filho, não é? Mas, por outro lado, não é exatamente isso que babás são para eles?

Meus olhos percorreram a sala, observando as fotos penduradas na parede; algumas eram pinturas que pareciam caras demais e outras eram retratos de família. Até as molduras pareciam bem caras, na minha opinião, mas, de alguma forma, tudo parecia combinar perfeitamente.

Virei a cabeça para a porta quando uma mulher alta, esguia e morena entrou com um sorriso no rosto. Ela segurava uma prancheta e, naquele momento, percebi que a porra ficou séria. Enquanto caminhava em minha direção, ela estendeu a mão educadamente: "Você deve ser a Allison. Eu sou a Alexandra. É um prazer conhecê-la."

Levantei-me do sofá e apertei a mão dela, retribuindo o sorriso instantaneamente: "Sim, Allison Prescott. É um prazer conhecê-la, Sra. Reid. A senhora tem uma casa linda."

"Por favor, me chame de Alexandra." O sorriso dela não vacilou enquanto ela se sentava na poltrona e cruzava as pernas: "Obrigada, eu também gosto bastante dela. Embora pareça grande demais às vezes."

Levantei as sobrancelhas com o comentário dela. Hm, problemas de gente rica.

"Vamos começar, então?" Ela perguntou e, antes que eu pudesse responder, já começou com as perguntas: "Você tem alguma experiência anterior trabalhando com crianças?"

Abri a boca por um segundo, sabendo que aquilo começaria mal: "Bem, não. Não exatamente..."

Ela apenas assentiu e escreveu algo no bloco que estava na prancheta antes de ler a próxima pergunta: "Você se sente confortável em passar por uma verificação de antecedentes?"

"Com certeza."

Eu não tinha objeções quanto a isso. Nunca tive problemas com a lei, então nada apareceria. Uma verificação de antecedentes era definitivamente um dos pontos positivos que eu poderia levar para a entrevista.

"Você tem certificado de primeiros socorros e RCP?" Ela levantou os olhos da prancheta e olhou para mim, colocando o cabelo atrás da orelha.

Mais uma vez, balancei a cabeça sorrindo: "Tenho. Vai vencer daqui a alguns meses, mas com certeza vou renová-lo."

Me mexi um pouco desconfortável enquanto ela continuava a anotar suas observações por alguns minutos. Ela não disse nada por um tempo que pareceu longo demais, então quebrei o silêncio: "O seu filho está por perto? Ele tem dois anos, certo?"

Ela sorriu quando mencionei o filho: "20 meses. Ele quase tem dois anos... Ele saiu com o pai agora, mas tenho certeza de que ele adoraria conhecer você. Você parece adorável, Allison. Eu preciso conversar com meu marido, você é a pessoa mais jovem que entrevistei e queríamos alguém com mais experiência, mas... eu realmente gostei da sua personalidade. Então, vou falar com meu marido e entro em contato, ok?"

A falta de experiência era minha especialidade. Puta merda, eu nem tinha um currículo para entregar para a mulher, mas, por alguma razão, minha personalidade estava conquistando-a e eu não fazia ideia de como. Eu não ia questionar, porém; eu queria muito esse emprego e sabia que conseguiria dar conta.

"Obrigada por me considerar, Alexandra. Eu realmente agradeço... Tem mais alguma pergunta?" Tinha que haver outras perguntas, porque ela só me fez algumas.

"Eu tinha mais algumas," ela admitiu, "Mas sinto que já tenho informações suficientes por enquanto." Ela levantou da poltrona e eu fiz o mesmo, seguindo-a conforme ela saía da sala onde me entrevistou: "Foi um prazer conhecê-la. Sugiro que comece a providenciar aquela verificação de antecedentes; se depender de mim, você receberá uma ligação nossa em breve."

Foi surpreendente que as coisas tivessem corrido tão bem. Geralmente as coisas eram ruins ou piores para mim, mas essa mulher parecia genuinamente gostar de mim. Então, depois de sair da casa dela, fui direto para a delegacia para adiantar essa verificação. Geralmente leva algumas semanas para sair o resultado, então quanto antes eu começasse, melhor. Eu não tinha mais nada para fazer, então voltei para a casa da Amber para contar como tinha sido a entrevista.

Quando me joguei de costas na cama de casal dela, ela me olhou de onde estava sentada, à escrivaninha: "E então... conseguiu o emprego?"

"Não tenho certeza ainda. A mulher parece ter gostado de mim, mas ela precisa consultar o marido primeiro e..." Eu apertei os lábios levemente, enrolando uma das minhas mechas loiras no dedo indicador, "A casa é absolutamente linda, porém... Não consegui ver muita coisa, mas do que eu vi, é muito... uau."

Essa era a única palavra que eu conseguia pensar para explicar o quão incrível era a casa dos Reid. Se eu conseguisse o emprego como babá do filho deles, ganharia um tour pelo lugar, o que parecia bem empolgante no momento.

"Qual o nome do garoto?" Amber perguntou de repente, o que me fez perceber que eu não tinha a menor ideia. Amber deve ter notado meu silêncio, porque logo mudou de assunto: "Então, quando você vai saber com certeza?"

Dei de ombros, indiferente: "Não tenho certeza, ela disse que ligaria em alguns dias, mas, por segurança, vou continuar procurando em outros lugares. Não quero ficar atrapalhando você por muito tempo."

"Ugh, cala a boca. Você sabe que eu adoro ter você aqui."

Mesmo que ela adorasse me ter ali, eu só podia folgar por um tempo. Eu precisava de um emprego para pagar minhas contas e mostrar ao meu pai que eu não era a fracassada que ele achava que eu era. Eu era muito mais do que ele imaginava. Isso me dava uma sensação de determinação para me esforçar ainda mais, só para provar que ele estava errado.

"Falando em ficar aqui, o Kyle sugeriu que eu passasse a noite na casa dele hoje, então vou ficar por lá..." Peguei meu celular no bolso da calça jeans e verifiquei as mensagens.

Ouvi o som de ouu vindo dos lábios da Amber e revirei os olhos quando ela falou: "O Kyle sugeriu que você passasse a noite? Que gentil da parte dele. Tenho certeza de que ele está fazendo isso apenas para benefício próprio."

"Ah, se toca, Amber. Somos apenas amigos." Defendi, embora nós duas soubéssemos que não era exatamente a verdade. Kyle e eu éramos amigos, mas também havia alguns benefícios envolvidos. Não estávamos namorando, porém; nenhum de nós queria isso.

Ela assentiu, soltando um pequeno Mhm para me ignorar: "Se é o que você continua dizendo para si mesma." Ela levantou da cadeira e começou a juntar algumas coisas antes de vestir o casaco: "Tenho que ir trabalhar, imagino que você já terá ido quando eu voltar, mas a gente se vê amanhã?"

"Com certeza." Sorri para ela e a vi sair do quarto antes de me jogar completamente na cama. Se eu conseguisse esse emprego, precisava garantir que faria tudo perfeitamente. Deu para notar que a mulher era muito detalhista pelo jeito que ela me fez as perguntas. O que significa que eu preciso entender de crianças. Ugh. Não sei nada sobre crianças... Mas não pode ser tão difícil. É só mostrar a língua e fazer cócegas na barriga delas. Problema resolvido.

O som de "Bitch Better Have My Money" da Rihanna me acordou de um sono maravilhoso na manhã seguinte. Reconhecendo o significado da música, soube instantaneamente que era meu celular tocando e sentei-me rapidamente, segurando os cobertores contra meu peito nu enquanto meus olhos percorriam o quarto em busca do aparelho. Tudo o que eu conseguia ver eram roupas espalhadas por toda parte, algumas minhas e outras do Kyle.

Como o toque persistia, inclinei-me sobre a cama e comecei a afastar as roupas com as mãos, remexendo nelas na esperança de que meu telefone estivesse em algum lugar por ali.

Finalmente, a capinha rosa do telefone ficou visível sob meu sutiã de renda preta e eu o peguei, atendendo antes que a pessoa decidisse desligar.

"Alô?" perguntei ao telefone. O número não estava salvo nos meus contatos, então eu não fazia ideia de quem estava atendendo.

A voz do outro lado se manifestou e reconheci instantaneamente como sendo de Alexandra Reid: "Allison? É a Alexandra. Espero não ter acordado você..."

Me puxei de volta para a cama lentamente, sentando-me e encostando na cabeceira para dar suporte: "Não, não. Claro que não... Acabei de sair do banho." É claro, eu menti, mas se ela achasse que eu sou uma pessoa matutina, seria melhor para mim.

Kyle virou de lado para me encarar com um sorriso de lado, e eu pressionei o dedo indicador nos lábios para deixá-lo quieto enquanto Alexandra continuava: "Eu estava me perguntando se você estaria disponível esta tarde para uma segunda reunião?"

"Uma segunda reunião?" Questionei. Definitivamente não era o que eu esperava.

Foi como se eu pudesse imaginar ela balançando a cabeça: "Sim. Tenho certeza de que você não esperava uma segunda entrevista, no entanto, achei que seria uma boa ideia ver como você se dá com o Thomas."

Ah, então esse deve ser o nome do filho deles.

“Claro. Posso chegar por volta das duas horas, se estiver bom para vocês?”

“Perfeito. A gente se vê então, Allison.” Alexandra respondeu antes de desligar.

Senti o braço de Kyle serpenteando minha cintura e olhei para ver que seu sorriso malicioso não tinha desaparecido nem por um segundo. “O que foi isso?” Ele murmurou, com a voz carregada de sono.

Deslizei de volta para dentro da cama e me virei para encará-lo, franzindo os lábios. “Só aquele emprego para o qual estou me candidatando... Eles querem uma segunda entrevista.”

“Isso é um bom sinal”, ele respondeu antes de subir a mão pela minha lateral e me puxar para mais perto. Meu corpo nu se pressionou contra o dele e soltei uma risadinha quando ele rolou por cima de mim. “Devíamos comemorar, ou...?”

Continuei rindo e balancei a cabeça. “Eu não consegui o emprego, Kyle. É só uma entrevista.”

Ele pressionou os lábios no meu pescoço, deixando beijos em minha pele e movendo os lábios até a linha do meu maxilar. “Tudo bem... Que tal um pequeno ritual de boa sorte?”

Instintivamente, envolvi seu pescoço com meus braços e joguei a cabeça para trás para olhá-lo. “Eu preciso me arrumar... Tenho muita coisa para fazer antes desta tarde. Fica para depois?”

Seu sorriso malicioso se transformou em uma careta e ele pressionou os lábios contra os meus, beijando-me de um jeito faminto que retribui na hora. Quando ele se afastou, acenou com a cabeça. “Vou cobrar esse 'fica para depois'.”

Eu e Kyle tínhamos um relacionamento estranho. O tipo de relacionamento que nem era um relacionamento, para começar. Nós nos conhecemos no ensino médio e conversamos algumas vezes, mas nunca fomos amigos de verdade; ele tinha tantas garotas aos seus pés que não tinha motivo para precisar da atenção de mais ninguém. Cerca de um ano depois da formatura, acabamos no mesmo bar bebendo juntos e, quando percebi, estava acordando na cama dele na manhã seguinte. Tínhamos um acordo mútuo de que nenhum de nós queria um namoro, mas queríamos continuar o que estávamos fazendo. Pode parecer completamente ridículo, mas respeitávamos um ao outro e não havia mal algum em dois amigos aproveitando a companhia um do outro. Nenhum de nós esperava nada daquilo e, se algo eventualmente surgisse, lidaríamos com isso na hora.

Depois de sair do apartamento de Kyle, voltei para a casa de Amber para tomar um banho e me vestir. Ela não estava em casa, o que tornou meu processo de me arrumar mais rápido. Depois de colocar um vestido azul com um cinto marrom, calcei um par de sandálias marrons combinando e peguei minha bolsa. Para elevar meu nível de puxa-saquismo a um novo patamar, fui até a Toys R Us mais próxima e comprei uma bola de brinquedo azul de plástico para o Thomas. Regra 1: Faça a criança gostar de você.

Segui então para a casa dos Reid quando percebi que as duas horas estavam chegando e, quando cheguei, era 13h50. Melhor chegar cedo do que atrasada, certo? Subi a entrada da garagem e respirei fundo antes de bater na porta, virando-me e olhando ao redor da propriedade enquanto esperava que atendessem. A propriedade era enorme. Imaginei que o garotinho se divertia muito correndo e brincando lá fora; se eu soubesse como entreter crianças, tenho certeza de que haveria um milhão de coisas para fazer por aqui.

A porta da frente se abriu e eu me virei de volta para encarar uma Alexandra sorridente. “Allison! Você chegou cedo. Isso é inesperado, mas estou impressionada. Entre, Thomas está no quintal com o pai dele.”

Retribuí o sorriso e a segui para dentro enquanto ela fechava a porta atrás de mim. Ela começou a caminhar pela casa com minha pessoa logo atrás. “Obrigada por me retornar a ligação. Estou muito animada para conhecer o Thomas.”

“Ele também está bem animado para te conhecer. A última babá dele saiu tão de repente... então estamos esperando encontrar alguém de confiança e que pretenda ficar por um tempo. Você poderia garantir pelo menos um ano de seus serviços?” Ela olhou para trás enquanto falava, mas não parou de andar.

Um ano de garantia? Bem, suponho que um ano não seja demais para garantir. Assim que chegássemos a um acordo, eu aceitaria sem perguntas. “Com certeza... Depois que todos os termos e condições forem discutidos, estou mais do que disposta a concordar com um ano.”

“Compreensível.” Ela acenou com a cabeça enquanto chegávamos à porta dos fundos e ela a abria.

Assim que pisamos no quintal, meus olhos pousaram no garotinho de cabelos castanhos que corria pela grama rindo. Atrás dele estava um homem alto de cabelos castanhos escuros, correndo atrás dele. Quando o homem o alcançou, pegou o garotinho no colo, o que fez o menino começar a rir sem parar.

Ele olhou para onde Alexandra estava, com o sorriso aumentando. “Mamãe! Ajuda!”

Alexandra apenas riu e caminhou até eles, pegando o garotinho dos braços do homem e dando-lhe um abraço enquanto o segurava no quadril. “Thomas, lembra que eu disse que você ia conhecer alguém hoje?” O garotinho balançou a cabeça rapidamente enquanto Alexandra se virava para mim, fazendo sinal para que eu me aproximasse.

Caminhei até eles e sorri para o garotinho. “Oi, Thomas. Eu sou a Allison...”

Thomas sorriu para mim. “Oi Assin.”

Dei uma risadinha da forma como ele pronunciou meu nome, ele era muito fofo. Eu esperava que ele fosse tímido ou algo assim, mas ele não parecia se importar nem um pouco em conhecer uma estranha.

“Oh! E não vamos esquecer...” Ela gesticulou em direção ao homem que estava brincando com Thomas quando chegamos. “Este é meu marido, Matthew. Ele está pela casa com frequência, mas seu trabalho é muito exigente. Ele costuma trabalhar de casa, mas nunca sabe quando será chamado ao escritório. Quando ele está em casa, nem sempre consegue cuidar do Thomas por causa da quantidade de trabalho que tem.”

Olhei para Matthew, que parecia já ter estado trabalhando hoje. Ele estava vestido com uma camisa social branca por dentro das calças pretas e as mangas estavam dobradas até os cotovelos.

Antes que eu tivesse a chance de estender a mão, ele já tinha estendido a dele para mim. “Prazer em conhecê-la, Allison.”

Sorri para ele, apertando sua mão gentilmente. “Muito prazer, Matthew. Eu estava dizendo à Alexandra ontem que a casa de vocês é deslumbrante... O quintal não é exceção.”

Enquanto nossas mãos se soltavam, ele deu uma risadinha e colocou as mãos nos bolsos das calças. “Bem, o interior é todo mérito dela. Ela é designer de interiores, então projetou tudo sozinha. Não é, querida?”

Alexandra sorriu com o elogio e acenou com a cabeça. “É uma paixão, na verdade. Consigo projetar casas ao redor do mundo todo... É empolgante, para dizer o mínimo.”

Voltei minha atenção para Thomas, que puxava o brinco da mãe, e apontei para a sacola que eu segurava da Toys R Us. “Comprei uma coisinha para o Thomas, se estiver tudo bem para vocês dois...”

“Allison, que gentileza a sua. Você não precisava ter feito isso...” Alexandra disse enquanto colocava Thomas no chão. “O que você diz para a Allison, Thomas?”

Thomas olhou para mim. “Hum...”

“Você diz Obrigado”, disse Alexandra a ele.

“Obigado.”

Ajoelhei-me no chão na frente dele e passei a sacola para que ele pudesse abrir sozinho. “De nada, Thomas. Espero que você goste.”

Observei enquanto ele alcançava o interior da sacola com as duas mãozinhas e puxava a bola de plástico azul que eu tinha comprado para ele; seu rosto se iluminou de empolgação. Ele se virou para os pais: “Bola! Papai, olha!”

“Uau! Isso é muito legal”, disse Matthew, brilhando com a empolgação do filho. Ele então olhou para mim com um sorriso charmoso. “Ele adora essas. Juro, você pode dar ao garoto uma caixa de areia inteira e pás, e ele ainda vai querer apenas uma bola quicante.”

Isso foi um alívio. Pelo menos eu tinha escolhido um bom brinquedo para trazer para ele. “É bom saber... Pelo menos ele é fácil de satisfazer.”

“Então, Allison.” Foi Alexandra quem interveio. Olhei para ela enquanto ela falava: “Podemos redigir um contrato de um ano, já que não queremos que o Thomas se apegue a ninguém sem motivo. O pagamento estava listado no anúncio, o que tenho certeza de que não deve ser um problema, já que você também terá um lugar para morar e comida?”

Pisquei algumas vezes, completamente pega de surpresa pelas palavras dela. “Espere... Desculpe, o quê? Um lugar para morar? Comida?”

Ela balançou a cabeça lentamente. “Sim. O anúncio diz claramente, estamos procurando por uma babá que more no local. Isso será um problema para você?”

Assim que suas sobrancelhas se levantaram, balancei a cabeça instantaneamente antes que ela pudesse pensar em desistir de me considerar para a vaga. “Não, claro que não.”

“Fantástico. Você terá acesso a tudo na casa... a piscina, o salão de jogos, a banheira de hidromassagem, e assim por diante. Além do trabalho de cuidar do Thomas, haverá algumas responsabilidades domésticas que espero que você não se importe. Alguma limpeza e compras de supermercado.” Ela acenou levemente com o braço. “Tudo estará no contrato e você pode dar uma olhada.”

Eu me candidatei para ser babá ou empregada?

“Sim, claro.” Levantei-me do chão, limpando meu vestido. “Então, quando você gostaria que eu começasse? Eu precisaria me mudar e tudo mais. O que me lembra, preciso conhecer um pouco melhor a casa. É muito maior do que estou acostumada.”

Ela pausou por um momento como se estivesse pensando na resposta. Ela tocou o queixo levemente. “Segunda-feira seria uma boa hora para começar. Vou arrumar o quarto de hóspedes para você neste fim de semana e, na segunda, podemos levar tudo para dentro e fazer um tour então também... Você vai se acostumar num piscar de olhos, confie em mim.”

“Parece fantástico. Muito obrigada aos dois.” Virei-me e olhei para Thomas, que ainda brincava alegremente com sua bola. “Vejo vocês semana que vem, amigão.”

Ele levantou a mão e acenou para mim com um sorriso largo antes de se virar para o pai e empurrar a bola para ele.

Alexandra me acompanhou até a porta e nos despedimos. Tudo tinha se encaixado muito mais rápido do que eu esperava. Na segunda-feira, eu deixaria a casa de Amber e me mudaria para a casa de completos estranhos para cuidar do filho deles e, aparentemente, manter a casa deles limpa também. Eles pareciam pessoas legais. Eles realmente pareciam, e essa era minha chance de provar algo para o meu pai. Não apenas para o meu pai, mas para mim mesma. E, num tom ainda mais emocionante, eu estaria morando em uma casa incrível com luxos maravilhosos ao meu alcance. Tudo de graça. Como isso aconteceu? Na segunda-feira, tudo mudaria e, com sorte, tudo seria para melhor.