1
Ethan recostou-se em sua cadeira giratória de encosto alto e juntou as pontas dos dedos, formando uma espécie de torre, enquanto ouvia o homem sentado à sua frente.
Para um estranho, pareceria que sua mente estava a quilômetros de distância. Mas, na verdade, cada nervo de seu corpo estava alerta, absorvendo e processando informações rapidamente.
De vez em quando, ele se virava para a parede de vidro atrás de si, olhando para fora sem realmente ver a vista magnífica do céu ao entardecer.
Ele esfregou o maxilar, fazendo uma careta ao sentir a barba por fazer de menos de um dia. Sem dúvida, se olhasse no espelho, veria os pelos escuros no queixo. Ele definitivamente precisava se barbear hoje à noite antes de buscar Nicky para o jantar, ou ela o provocaria sem parar sobre como ele parecia um homem das cavernas.
O pensamento em Nicky o fez sorrir levemente ao imaginar como aqueles lindos olhos verdes dela brilhariam enquanto ela falava. Seu cabelo claro certamente estaria impecavelmente arrumado, emoldurando um rosto nada menos que perfeito, com lábios carnudos e a maneira como ela se portava, como a socialite elegante que era.
Ela seria a esposa perfeita para ele. A esposa perfeita e uma anfitriã maravilhosa para receber seus futuros associados de negócios e clientes.
Sua empresa de construção estava crescendo rápido, e Ethan precisava projetar a imagem perfeita de um empresário polido e bem-sucedido para atrair o tipo de clientela que a Holbourn Enterprises precisava para chegar à primeira divisão.
Esta noite era o primeiro passo para torná-la sua. Ele conheceria a prima dela, que também era sua melhor amiga e confidente, pela primeira vez.
O fato de essa prima ser Erin Gosling, herdeira da prestigiosa fortuna Gosling, lhe deu uma pista do que esperar. Provavelmente alguma patricinha cheia de frescura, muito absorvida em si mesma e em gastar o dinheiro do papai para se importar com coisas mundanas e bobas.
Ele se preparou mentalmente para uma noite fingindo estar interessado em histórias sobre os lugares fabulosos e exóticos por onde ela passou, ou sobre a última moda. Com sorte, não haveria cachorros ou gatos saindo de bolsas de grife que custavam uma fortuna.
Felizmente, Nicky era diferente. Os pais dela não eram tão ricos quanto os da prima, e isso transparecia em seu comportamento.
Corretora de imóveis, ele a conheceu em uma pequena festa dada por seu amigo, Marcus. Com os pés no chão, mas culta e inteligente, não demorou muito para que Ethan chegasse à conclusão de que Nicola Gosling era a mulher que ele precisava em sua vida.
Ele trouxe sua mente de volta ao presente e virou-se para encarar seu secretário. Peter Wilson ainda estava absorto lendo os relatórios financeiros, mas Ethan já tinha visto o suficiente. Além disso, ele mesmo já tinha lido os relatórios antes, e cada informação estava gravada em seu cérebro.
“Obrigado, Pete. Eu cuido do resto daqui”, disse Ethan, levantando-se e esticando seu corpo esguio da cadeira.
Com quase um metro e noventa, ele facilmente superava Peter em altura, com o terno azul-marinho bem cortado destacando seu porte físico impressionante.
“Lembre-se de enviar um lembrete a todos os funcionários sobre a reunião de amanhã de manhã. E prepare a proposta para o projeto Landberg. Quero uma estimativa dos custos totais o mais rápido possível.”
“Sim, senhor. O senhor já vai sair?”
Ethan pegou sua pasta e caminhou rapidamente em direção à porta. “Sim. Tenho um jantar com a Nicky e preciso fazer a porra da barba... de novo.”
Ele não esperou por uma resposta e continuou em direção aos elevadores, grato por encontrar o corredor deserto. Ele dividia o andar com um escritório de advocacia e uma empresa de TI, e na maioria dos dias o corredor ficava cheio de gente, mas já passava do horário comercial, a empresa de TI estava fechada e o movimento no escritório de advocacia tinha diminuído.
Ethan ansiava pelo dia em que sua empresa ocuparia um prédio inteiro sozinha. Era o tipo de sucesso que ele desejava, o sucesso que esperava alcançar um dia. No momento, além de uma pequena equipe, ele tinha apenas quatro outros funcionários, mas pretendia que sua empresa fosse conhecida como uma gigante da construção.
Ele estava atravessando o saguão quando uma voz feminina sensual o fez parar no caminho.
“Ethan!”
Ele se virou a tempo de ver a pequena morena vindo em sua direção. Ele a reconheceu como Brittany, secretária jurídica do escritório de advocacia do seu andar. Seus saltos altos cor-de-rosa, impossivelmente altos, faziam barulho no chão de mármore enquanto ela se apressava até ele.
Brittany aproximou-se dele, abrindo um sorriso radiante.
“Estou tão feliz por ter te alcançado a tempo. Me dá uma carona para casa? Meu carro ainda está na oficina e estou aqui fora há dez minutos sem nem sinal de um táxi.” Ela fez um biquinho para ele com os lábios vermelhos. “Quebra essa para uma garota?”
Ele pensou por um momento e deu de ombros. Ela morava a apenas alguns quarteirões do seu apartamento, então não seria um grande problema.
“Claro, vamos lá.”
Ela manteve uma conversa animada enquanto caminhavam para o estacionamento onde ele tinha deixado seu carro, embora Ethan ouvisse com apenas metade da atenção, com a mente no jantar com a Nicky.
Ele se perguntava se ela gostaria do anel que ele tinha comprado, imaginando o anel de noivado dentro da pequena caixa de veludo vermelho em sua mesa de cabeceira. Ele mentalizou pegar a caixa antes de sair para o restaurante.
Brittany virou-se para ele após colocar o cinto de segurança. “Você se importa se pararmos para tomar um café? Prometi à minha mãe que pegaria um mocha no lugar favorito dela. Não vou demorar, eu juro.”
Ele mesmo poderia tomar um café, pensou Ethan ao dar a partida no motor do seu Ford cinza batido e engatar a ré. Haveria tempo de sobra para parar, desde que o trânsito estivesse leve.
“Sem problemas, eu também adoraria um café.”
