Capítulo 1
Meu nome é Astrid Ella Bailey.
Também conhecida como a nerd perdedora da escola, a irmã chata do meu irmão e a filha para quem meus pais nunca têm tempo.
Agora que você já sabe quase tudo sobre mim, vamos pular para a parte que interessa.
Deixa eu te contar sobre o dia que mudou a minha vida.
Para começar, acordei 30 minutos atrasada, o que me deixou em pânico. Eu sempre fui aluna nota dez, nunca faltei aula e me garantia de que minhas notas fossem perfeitas. Corri para tomar meu banho de rotina, mas infelizmente percebi que meu irmão gêmeo idiota tinha usado toda a água quente. Para piorar, bati o dedinho na mesa e quase tropecei no meu capacho "I Read YA" que fica em frente ao meu quarto, que ganhei numa convenção de leitores em Chicago no ano passado.
Por causa da água fria, meu cabelo ficou difícil de pentear e, por isso, quase não consegui me arrumar a tempo. Tive que pular minha leitura e meus estudos, que era o que eu fazia de manhã, e não conseguir seguir minha rotina me deixou de mau humor na hora.
No café da manhã, peguei uma maçã e, quando vi, já eram sete da manhã e eu estava correndo para o carro. Joguei minha bolsa no banco de trás quando ouvi meu irmão me chamar.
"Astrid, espera!" Ele correu pela porta da frente, tentando recuperar o fôlego. O cabelo castanho escuro dele estava uma bagunça e acho que ele também dormiu demais.
Ele queria uma carona. Era raro isso acontecer, mas eu via de vez em quando. Acho mais do que justo te apresentar ao meu mundo.
Como eu disse, sou Astrid Bailey. Enquanto eu me descreveria como uma garota de dezessete anos socialmente desajeitada, com um vício sério em livros e tudo relacionado a eles, meu irmão era a alma da festa na minha escola.
Ele é o capitão do time de futebol da Evergreen High, o atleta estrela e um dos caras mais populares da escola.
Eu e meu irmão Connor podemos ser gêmeos, mas somos totalmente diferentes. Ele é super falante, enquanto eu sou quieta e cuido da minha vida. Ele gosta de ficar de preguiça, levando o termo "folgado" a um novo nível, enquanto eu gosto de me manter ocupada. Ele é extremamente — e eu digo, extremamente mesmo — desorganizado e popular, enquanto eu... não sou.
Mas, por sermos gêmeos, as pessoas esperam que a gente seja igual, aja da mesma forma e goste das mesmas coisas. A verdade é que a gente só se afastou. Acontece com muita gente. Não fomos os primeiros e certamente não seremos os últimos.
"O que você quer agora?" Perguntei baixinho, caminhando até o lado do motorista.
"Preciso de uma carona", Connor disse para mim.
"Liga para os seus amigos", eu disse, tentando afastá-lo enquanto abria a porta do motorista. Meu irmão passou a mão pelo cabelo irritantemente bonito e, quando nossos olhos se encontraram, senti a confiança dele emanar.
Às vezes eu queria ter sido abençoada com a beleza dele. Mas, infelizmente, não fui, e é daí que vem minha autoestima incrivelmente baixa. Na verdade, estou mentindo. Tudo dependia do meu humor, e às vezes eu gostava de pedir elogios porque era bom ouvir as pessoas falarem coisas boas sobre você.
"Eles já foram. Agora, entra no carro e dirige, senão vamos chegar atrasados e você sabe que não posso perder meu treino da manhã", Connor ordenou antes de se jogar no banco do passageiro sem esperar resposta. Revirei os olhos, mandei ele colocar o cinto e liguei o carro.
Eu sabia que o treinador estava pegando muito pesado com eles este ano por algum motivo desconhecido, mas eu não poderia me importar menos. Eu odeio futebol. Sempre odiei e sempre odiarei. Isso é principalmente porque meu irmão vivia se gabando de como era bom, usava as garotas por causa disso *e* também porque eu era péssima nisso. Foi só uma escolha minha me manter afastada para o bem de todos.
Enquanto eu saía da minha garagem e dirigia por alguns quarteirões, segui em frente quando esse idiota surgiu do nada e bateu na frente do meu carro. O impacto jogou eu e Connor para frente, os cintos de segurança cortando nosso peito e tirando o nosso ar. A batida não foi tão forte; foi como bater aqueles carrinhos de bate-bate em parques de diversão. Eu ainda estava mais preocupada com o meu carro do que comigo... ou com o Connor, mesmo tendo batido do lado dele.
Meu irmão e eu lutamos para soltar nossos cintos. Tinha fumaça saindo da frente dos nossos carros e eu tive que tossir algumas vezes para conseguir respirar. Abri a porta do carro e quase desmaiei; não sabia se era de choque ou por causa do impacto. De repente, ouvi outra porta de carro abrir e fechar, mas não era a do Connor. Meu pescoço doeu quando olhei para o motorista.
O motorista não era ninguém menos que Kai Asher — o bad boy da escola e um dos caras mais gatos e atraentes de lá. Ser notada por ele significava que sua reputação ia instantaneamente para o ralo e você teria a honra de estrelar as fofocas da escola por dias — se ele ficasse por perto todo esse tempo.
Seu cabelo escuro e olhos azuis eram de tirar o fôlego. Talvez fosse o jeito que ele sorria, mostrando os dentes perfeitamente brancos, ou o fato de que ele já tinha ficado de detenção mais vezes do que eu podia contar, mas uma coisa era certa sobre ele. Ele podia estar no time de futebol da escola com meu irmão o quanto quisesse e podia ser um dos amigos dele, *mas* ele era encrenca na certa. Sem dúvidas.
"Você é louco?!" Gritei com ele. "A que velocidade você estava dirigindo?"
Eu não sabia se era choque, mas eu nunca gritaria com ninguém assim... a menos que aquele idiota quase me matasse. Minhas entranhas estavam tremendo e fiquei surpresa com as emoções que senti. Confusão, raiva, medo, choque...
"Você surgiu do nada." Ele ignorou minha pergunta, passando a mão no cabelo. Sua voz permanecia calma, como se nada no mundo pudesse perturbá-lo. Nem mesmo um acidente em que nossos carros ficaram, definitivamente, destruídos sem conserto.
"Eu estava dirigindo dentro do limite de velocidade! Como você pode me culpar por isso?" Gritei com ele. Seu jeito calmo alimentou minha raiva e todas as minhas emoções. Só porque ele era popular e bonito, ele sempre conseguia tudo o que queria. As garotas caíam aos seus pés, os garotos seguiam suas ordens — quase mais do que seguiam as do meu irmão — e ele era irritantemente arrogante. Mas eu também importava. Minha opinião importava.
"Meu carro está destruído. Ai meu Deus, eu vou me meter em tanta encrenca", eu disse após alguns momentos de silêncio, quando a ficha começou a cair. Para evitar que minhas mãos tremessem, passei-as pelo cabelo para me ocupar.
"Ah, por favor, você é a típica garota certinha. Tudo o que te preocupa é não se meter em encrenca, tirar notas altas e manter seus pais felizes", Kai disparou, como se realmente me conhecesse.
Olhando para Kai Asher — o colega de classe de quem eu não era muito fã, especialmente naquele momento — ele parecia um pouco irritado, mas se você olhasse duas vezes, notava que ele estava, na verdade, com um sorriso de lado. Eu queria tanto apagar aquele sorriso, e o comentário dele me irritou mais do que eu gostaria de admitir.
"Então, o que a gente faz?" Perguntei, 1) porque ele parecia ter todas as respostas e 2) porque, de repente, eu estava cansada demais para discutir.
Um pensamento me veio então e me senti horrível por não ter pensado nele antes. Meu irmão. Virei-me imediatamente e mal notei que ele estava falando ao telefone alguns metros atrás. Ele terminou a conversa apressadamente e se virou para mim.
"Vejo que vocês dois pararam de brigar. Liguei para nossos pais e para a polícia. Eles estarão aqui a qualquer momento e todos nós estamos dispensados das aulas hoje."
***
Meus pais me proibiram de dirigir meu carro — principalmente porque ele não tinha mais condições de circular. Fiquei triste porque aquele foi meu primeiro carro e guardava tantas lembranças minhas e das minhas duas melhores amigas, viagens de estrada para a nossa lanchonete favorita e minhas viagens semanais para a livraria Winterheart.
Quando chegamos em casa, a primeira coisa que fiz foi checar meu celular. Vi várias chamadas perdidas e mensagens da minha melhor amiga, Adelaide. Em vez de ligar de volta, mandei uma mensagem explicando por que não fui à escola, mas fui inteligente o suficiente para omitir a parte de que Kai Asher era o motorista culpado.
Não percebi o quanto estava exausta até que meus olhos começaram a fechar e o sono me dominou.
Estava escuro quando acordei e havia uma música alta tocando. A princípio, pensei que fosse o Connor ouvindo música muito alta. Eu queria gritar com ele, soltar algumas ameaças e voltar a dormir, mas quando entrei no corredor, percebi que o som não vinha daquela direção. Não vinha da minha casa de jeito nenhum.
Segui o som e ele me levou até a janela, onde havia uma luz acesa na casa ao lado. Para deixar as coisas ainda mais estranhas, aquela casa estava vazia há *anos*. Ninguém morava lá desde que começaram a reconstrução após um incêndio.
Puxei as cortinas para o lado e abri minha janela. A cena à minha frente me chocou e eu já estava num ponto em que sentia que nada poderia me surpreender.
Nunca, em um milhão de anos, eu esperaria ver *ele* — duas vezes no mesmo dia — cantando sem camisa, fazendo passos de dança malucos enquanto cada músculo se destacava em seu corpo muito, muito quente. O cabelo escuro de Kai Asher estava bagunçado, o que fazia sua atitude de bad boy combinar perfeitamente. Sua dança era sexy e ele cantava muito bem. Melhor que bem, na verdade. Se hoje não tivesse acontecido, talvez eu até tivesse tido um fraco por ele. Mas não tive.
Em vez disso, fiquei olhando como uma idiota até recuperar o juízo — o que levou mais tempo do que eu gostaria de admitir — e pigarreei. Ele se virou abruptamente, com a boca formando um sorriso perfeito.
Se fosse minha vez de dar aquele sorriso de lado como se eu tivesse pego ele fazendo algo vergonhoso, eu não teria percebido. Ele parecia orgulhoso disso, e provocá-lo sobre essa... *cena* não era uma opção.
"Oi, princesa. Vejo que você não consegue ficar longe de mim, não é?" Ele piscou, algo que ele fazia muito. Que flertador! E o pior era que as garotas caíam no charme dele. Talvez eu também caísse, se a atitude dele não me incomodasse tanto.
Me chame de dramática, não ligo. Ele deveria assumir a responsabilidade pelas ações dele e, pelo menos... pedir desculpas? Acho que isso seria melhor do que nada.
Tentei não revirar os olhos, em parte porque estava difícil tirá-los do corpo dele, e em parte porque eu precisava ser legal. Se eu não fosse, isso poderia seriamente se virar contra mim. Então, coloquei minha cara de boazinha e falei com ele da forma mais educada que pude. "Escuta, você pode baixar o som? Algumas pessoas estão tentando fazer algo produtivo, como ler, dormir ou talvez até estudar", eu disse, e a resposta que recebi foi sua diversão.
"E cantar não é produtivo? Não negue que você gosta de ficar olhando para mim sem camisa." Kai me provocou, e eu soltei um risinho quando ele gesticulou para o corpo.
"Eu não gosto! E eu acordei por causa da sua música", me defendi, mas não teve jeito. Podia sentir o calor subindo pelas minhas bochechas enquanto me forçava a olhar nos olhos dele.
"Ah, então isso explica a sua cara", ele disse para mim, apoiando os braços na janela e imitando minha posição. Estávamos a alguns metros de distância, o que não parecia longe o suficiente.
"Como é que é?" Perguntei, quase incapaz de entender o que ele disse. Havia uma árvore entre nós que dava para escalar facilmente. Nossas casas foram construídas muito perto, como todas as casas do bairro.
"Seu cabelo está tão bagunçado que pensei que você estava indo para um carnaval", explicou Kai. Senti vergonha, mas não admiti. Posso ser uma garota certinha, e isso pode ter sido um golpe — um cara popular da escola dizendo que você parece horrível — mas eu sabia a hora de ficar de boca fechada para manter minha sanidade.
Em vez disso, peguei a primeira coisa que vi, que por acaso era um lápis, e joguei nele. Nem preciso dizer que errei. Maldito esporte! Por que não sou boa em nada? Ugh.
E droga! Acabei de perceber que era meu lápis da sorte. Aquele que usei para fazer meu dever de matemática, mas orgulhosa demais para pedir de volta, optei pela melhor opção: insultá-lo.
"Você é um idiota", eu disse. "Por que você está morando naquela casa, afinal?"
"Acabei de me mudar para cá", Kai explicou com ainda mais humor na voz, como se aquilo o divertisse demais. Congelei, e minha cara deve ter ficado hilária porque ele não conseguiu parar de rir. "Parece que seremos vizinhos, princesa." Ele gesticulou para as caixas no quarto dele.
Resmunguei. Teria que usar minhas cortinas a partir de agora. "Só abaixa essa música", eu disse e fechei a janela. Ouvi ele rir, mas ele fez o que eu pedi.
