Apenas Humana

Shadow

Sento-me no banco do parque observando os humanos aproveitando o fim do dia. Alguns passeiam com seus cães, outros estão em encontros, e há quem fique sentado nos bancos como eu, observando o fim de um pôr do sol colorido. Gosto de observar as pessoas. Não saio tanto quanto gostaria. Na verdade, nenhum de nós sai.

Moro em uma casa nos arredores da cidade com alguns... indivíduos que pensam como eu. Descobrimos que estamos mais seguros juntos do que separados. Então, vivemos todos juntos há pelo menos cinquenta anos. Eu fui o primeiro de Sorscha, e nos apaixonamos pelos outros ao longo do caminho.

Mas, esta noite, eu precisava sair. Ficar um pouco sozinho. Talvez eu caçe alguma coisa enquanto isso.

Consigo sentir o frio no ar. É quase Halloween, então devemos esperar a primeira geada em breve. Vai ser uma noite fria.

Levanto-me do banco e decido que caçar é provavelmente uma ideia sensata. Com sorte, haverá alguns adolescentes estúpidos vagando por aí que eu possa assustar. Perto do Halloween, o cemitério é provavelmente minha melhor aposta e o susto mais fácil.

Encontro um cemitério antigo a um quarteirão do parque. Tem estátuas onde posso me esconder e mausoléus para encurralá-los. Perfeito. Ouço risadas lá no fundo e sorrio enquanto caminho por entre as sepulturas.

Disperso minha forma em sombras e fumaça. Deslizando e rastejando de sombra em sombra, ouço-os mais claramente à medida que me aproximo. São três: uma garota e dois garotos. Deixo um galho quebrar sob meus pés. O gritinho que todos soltam traz o cheiro do medo até mim. Aspiro tudo de forma glutona. Delicioso.

Eles se acalmam um pouco, mas sinto pelo cheiro que ainda estão nervosos. Reúnes as sombras para formar um homem alto, de sobretudo e chapéu, sem rosto. Uma das minhas formas favoritas.

Funciona maravilhosamente enquanto me movo pelo chão em direção a eles. Eles gritam quando me veem e tropeçam um no outro enquanto me banho no medo deles. Correndo entre as lápides, sigo-os em um ritmo lento. Luca chama isso de 'velocidade de creeper', mas ele é parte cobra, então o que ele entende sobre caminhar?

Depois de uma boa refeição, volto à forma corpórea e sigo para o meu carro. Caminhando por becos e ruas laterais, passeio observando tudo ao redor. Sinto um leve puxão de medo à minha esquerda, mas ele se dissipa quando chego perto. Estranho, geralmente é o contrário.

A curiosidade fala mais alto e sigo o puxão. Passo por um portão e vejo uma pequena forma encolhida no canto do quintal de alguém.

"Você é pequena demais para estar aqui fora sozinha", digo, tentando fazer com que a pequena criatura olhe para mim. Ela olha. Fico chocado ao encontrar uma garotinha de uns oito anos. Ela olha nos meus olhos e parte meu pequeno coração sombrio.

"É mais seguro aqui fora", ela diz.

"Monstros estão por aí à noite", eu a aviso.

"Vou arriscar. Eles não podem ser piores do que os que estão lá dentro." Consigo sentir o medo, a raiva e o ódio nas palavras dela. Essa pobre coitadinha passou por muita coisa, mas o quê?

"O que há de errado, minha doce menina?", pergunto, bem no momento em que uma porta se abre na casa em questão. Vejo-a estremecer e se encolher ainda mais.

"Entra logo nessa porra, sua vadiazinha!", ouço algum monstro gritar para essa doce criatura. Não. Isso acaba hoje. Vejo a menina respirar com dificuldade e se levantar, sacudindo a sujeira da roupa. Noto que as roupas não servem nela, e ela tem um grande hematoma no lado do rosto. Ela não vai entrar ali.

"Você gostaria de ajuda, minha querida?", ofereço. Ela me olha com grandes olhos escuros. Acho que nunca ofereceram ajuda a ela. Graças a Deus, ela aceita prontamente.

"Sim! Eu não quero voltar lá para dentro." Ela está à beira das lágrimas.

"Então venha comigo. Minha família e eu cuidaremos de você. Nós sempre quisemos ter uma criança, de qualquer forma. Você gostaria disso?", pergunto, envolvendo-a com o braço.

"Eles são como você?", ela pergunta. Observadora, essa é uma boa qualidade para se ter.

"Sim e não. Eles têm uma aparência diferente, mas somos parecidos de muitas formas", digo.

"Isso parece legal", ela diz com um leve sorriso.

"Então vamos sair deste lugar horrível. Meu nome é Shadow, a propósito", estendo-lhe a mão.

"Eu sou Reyna. Mas não gosto disso", diz ela com uma honestidade infantil.

"Bem, eu já tive muitos nomes. Por que não escolhemos um nome diferente para você? Um que você goste?", sugiro.

"Isso parece bom. Mas um nome é uma escolha importante. Preciso pensar sobre isso." Sábia além da idade, também.

Continuamos caminhando e conversando. Ela me conta sobre a escola e como não gosta de lá. Ela gosta de aprender, mas não das pessoas. Conto-lhe sobre o ensino domiciliar e como fazíamos isso o tempo todo quando eu era mais novo. Ela gosta da ideia.

Chegamos ao carro, coloco-a no banco de trás com minha jaqueta para aquecê-la e dirigimos para casa. Ela está dormindo quando chegamos à grande casa que chamo de lar. Noto que minha linda Sorscha está na porta à minha espera.

Desço do carro e faço sinal para ela vir. Vou até a minha doce menina e pego sua forma adormecida no colo. Sorscha obedece, mas percebo que ela está hesitante até ver o pacotinho doce em meus braços. Vejo suas lágrimas se formarem ao notar os hematomas e a magreza do corpinho dela.

"Bem, leve-a para dentro e a aqueça. Podemos conversar sobre o que fazer depois", comanda Sorscha. Obedeço, pois já caí sob o encanto desta pequena criatura.

Coloco-a no sofá e cubro seu corpo frágil com um cobertor macio e quente. Viro-me e vejo que Sorscha também reuniu os outros. Ótimo.

"O que está acontecendo?", pergunta Luca, desconfiado.

"Eu estava indo para o carro e essa pobre coitada estava absolutamente aterrorizada, escondida em um beco. Mas ela não estava com medo de mim", digo, enquanto todos se viram para a menina com uma curiosidade intensa. "Ela disse que preferia vir comigo a entrar e encarar a família. Pelo estado dela, não acho que eles a tratassem nada bem", digo, lembrando-me de como aquela mulher gritou com ela.

"Pobre menina. Qual é o nome dela?", pergunta Sorscha.

"Ela diz que era Reyna, mas que não gosta do nome. Ela vai decidir um novo. Diz que é uma escolha importante, então vai nos avisar depois", digo com um sorriso. Ezra e Luca tentam conter o sorriso. Sorscha está ajoelhada ao lado da cabeça dela, afastando o cabelo escuro. Parece que não sou o único sob seu encanto.

"Todos estão de acordo se ela ficar conosco?", pergunto, só para ter certeza.

"Claro!"

"Ela não vai voltar para lá!"

"Para onde mais ela iria? Ela pertence a este lugar!", sorrio. Fico feliz que pensem o mesmo.

"Vou fazer uma comida para ela", digo, passando por cima da longa cauda cintilante de Luca.

"Eu ajudo", voluntaria-se Ezra, envolvendo minha cintura com o braço. Entramos na cozinha e começamos a preparar uma lata de sopa para ela. Dificilmente é um trabalho para duas pessoas, mas percebo que Ezra precisa fazer algo além de esperar. Enquanto mexo a sopa, seus braços me envolvem e ele beija meu pescoço. "Obrigado por trazê-la. Nós queríamos uma criança há tanto tempo. Obrigado." Ele me beija novamente, me dá um aperto e vai pegar uma tigela e uma colher para ela.

Queríamos uma criança há muito tempo. Simplesmente não estava nos planos para nós, já que somos todos diferentes. Sorscha é uma Banshee, eu sou um Shadowman, Ezra é um Incubus e Luca, uma Lamia. Simplesmente não ia acontecer. Mas agora a temos. Talvez as coisas funcionem no final, afinal.

Levo a sopa e encontro nossa garota acordada, conversando com todos como se sempre tivesse estado aqui. Como se ela pertencesse a este lugar. O que é verdade.

"Eu tenho dez anos!", ela diz e me nota na porta. "Shadow!", ela me cumprimenta com um sorriso, e meu coração derrete.

"Olá, minha doce menina. Ezra e eu fizemos sopa para você. Gostaria de um pouco?", ofereço.

"Sim, por favor! Estou morrendo de fome!" Ninguém comenta que, pelo estado dela, não deve estar longe da verdade. Entrego-lhe a sopa e ela começa a comer sem parar. Se ela continuar comendo assim, logo estará saudável e forte.

"Estávamos justamente falando sobre o tal assunto do nome", Sorscha nos esclarece, e minha doce menina acena com a boca cheia. Sorrio para ela. "Ela decidiu que quer um nome da sua nova família." Consigo ouvir a emoção na voz dela. Minha garota engole a sopa.

"Eu escolhi Rowena! Por causa da mãe da Sorscha!", sorrio abertamente. Rowena foi uma banshee poderosa e uma mulher ainda mais forte.

"Eu gostei. Combina com você", diz Ezra, e eu concordo com a cabeça. Rowena sorri e continua comendo sua sopa alegremente.

Ela é uma garotinha incrível.

Rowena

10 anos depois...

"Mamãe! Preciso da sua ajuda!" Mamãe é a melhor. Não só é a melhor mãe de todas, como também é uma Banshee, o que significa que ela se alimenta de tristeza e dor. Isso a ajuda em seu trabalho como conselheira de luto. Além disso, ela tem um gosto impecável. É por isso que preciso da ajuda dela. Tenho um trabalho meio estranho hoje.

Sou fotógrafa freelancer para o Lexington Post quando não estou na faculdade. A entrevista de hoje é para uma competição de surfe local e é na praia. Onde ainda preciso parecer profissional, mas caminhar na areia. E provavelmente me molhar... ótimo. Mamãe entra no meu quarto.

"Ainda presa nisso, hein?", ela diz com um sorriso provocante. "Eu digo para usar uma calça capri e aquela blusa azul bonita que você usou no jantar com a Gemma."

"É perfeito! Obrigada, mamãe!" Corro até ela e dou um beijo em sua bochecha antes de sair correndo para me vestir. Ouço sua risada atrás de mim.

Estou vestida e saindo do banheiro, prendendo meu cabelo castanho em um rabo de cavalo e pegando minhas bolsas. Preciso me apressar ou não vou conseguir tomar café da manhã. Quase colido com a cauda do papai Luca, mas consigo pular sobre as escamas escuras e iridescentes no último segundo.

"Tchau, papai Luca! Vejo você antes da aula!", grito enquanto desço as escadas.

"Tchau, ratinha. Boa sorte hoje!"

Chego ao térreo e dou um abraço no papai Ezra e no papai Shadow. Eles me desejam sorte e encontro a mamãe na porta, despedindo-me com um abraço. Sigo para o meu pequeno fusca azul-celeste e vou para o trabalho. Tenho muita sorte de ter minha família. Lembro-me bem demais dos monstros de quem vim. Não consigo expressar o que significou conhecer o papai Shadow naquela noite.

Estaciono no trabalho com minhas bolsas na mão. Aceno para Wayne, o segurança da recepção. Ele me deixa passar e entro no elevador. Saio no meu andar apenas para ser bombardeada por Josie, a jornalista designada para trabalhar comigo hoje.

"Rowena! Graças a Deus você está aqui! Você se importa se pegarmos o seu carro hoje? O meu está na oficina", ela reclama.

"Não me importo nem um pouco, Joss. Precisamos fazer algo aqui? Ou já podemos ir?", pergunto. Gosto da Josie, ela é gente boa, só um pouco avoada.

"Podemos ir agora, se você quiser. Quer tomar café da manhã no caminho?"

"Você leu minha mente!", digo, dando meia-volta e entrando no elevador novamente.

Aceno para Wayne, que balança a cabeça.

"Você chegou a sair no andar certo?", ele pergunta.

"Desta vez eu coloquei um pé para fora", digo rindo. Nunca consigo ficar muito tempo no andar. Geralmente estou em missões ou apenas entregando fotos. Caramba! Eu nem conheci nosso novo editor ainda.

Josie e eu vamos para o meu carro e entramos. Chegamos ao café com bastante tempo de sobra. Vejo Josie franzindo o nariz para alguma coisa.

"O que foi?", pergunto. Ela pega algo do fundo da minha bolsa.

"Ah, acabei de ver mais um pouco de pele de cobra." Droga. Papai Luca deve estar trocando de pele de novo.

"Ah, desculpe!", digo, pegando e jogando na lixeira próxima para ela.

"Que tipo de cobra você tem mesmo?"

"Uma Mexican Black King Snake", digo com um sorriso.

"Uma coisa pequena como você tem uma cobra de estimação?", uma voz diz atrás de mim. Josie morde a bochecha tentando não rir enquanto me viro e vejo dois caras me olhando com curiosidade. Curiosidade é ruim quando você está tentando esconder uma Lamia de três metros e meio.

"É, ela é bonita", digo, dando de ombros e me virando para o balcão para pedir um muffin e um chá. Vou esperar pelo meu pedido enquanto Josie pede o dela. Os dois homens se juntam a nós no balcão.

"Ela é venenosa?", pergunta o loiro. Sorrio com a minha piada interna. Lamias são venenosas, mas nunca tentei comer uma!

"Para mim, ela é um ursinho de pelúcia", dou de ombros enquanto pego meu pedido e Josie pega o dela. Josie ri durante todo o caminho de volta para o carro. Depois, seguimos para a competição de surfe.

A praia é grande, brilhante e barulhenta, exatamente como a maioria dos surfistas lá. Começo a clicar com minha câmera assim que chegamos à faixa: '35ª Competição Anual de Surfe de Lexington'. Multidões de pessoas com roupas coloridas estão espalhadas pela areia. Já perdi a Josie no meio da multidão. Vou encontrá-la mais tarde. Subo em uma pedra para tirar uma foto panorâmica da multidão. Por mais boa que eu seja, não sou alta.

Vejo a extensão da praia lotada de pessoas, enquadro minha foto e disparo. Guardo minha câmera antes de descer. Câmeras são caras. Descendo, vejo Josie conversando com um cara bonito. Fico perto, mas não demais, como uma boa amiga faria.

Estou sentada na areia tirando algumas fotos dos surfistas quando Josie me encontra um pouco mais tarde.

"Tenho um encontro hoje à noite", ela diz, orgulhosa.

"Fico feliz por você. Já terminou as entrevistas?", pergunto.

"Sim. Aqui estão os nomes." Ela me entrega os nomes das três pessoas que entrevistou para que eu possa tirar fotos delas. Depois de algumas horas, vamos para o meu carro, abrindo caminho por entre a multidão. Esbarro acidentalmente no que parece ser uma parede de tijolos, mas quando olho para cima, vejo um par de olhos âmbar que envia um solavanco direto para a minha alma. Antes que qualquer um de nós possa pensar, somos separados pela multidão. Nem consegui ver o rosto dele direito. Concentre-se, Rowena! Você tem trabalho a fazer.

Deixo Josie em casa e sigo para a minha antes da aula, para pegar minhas coisas e dar um alô para todos. Não consigo parar de ver aqueles olhos, é muito distrativo! Vou ser inútil na aula hoje, sinto isso.

Abro a porta e encontro todos na mesa conversando.

"Ei! Cheguei!", grito.

"Olá, doçura. Como foram as entrevistas?", pergunta mamãe.

"Bem. Nada de especial. Mas consegui umas fotos boas", digo.

"Nós sabíamos que conseguiria." Sorrio enquanto me sento.

"O que todos estão fazendo hoje?", pergunto.

"Estamos tendo um dia tranquilo. Você gostaria de se juntar a nós?", pergunta o papai Shadow.

"Adoraria, mas tenho aula em uma hora e acredito que a Gemma vai me buscar hoje à noite para a noite das garotas. Acho que ela precisa conversar", informo. Papai Ezra balança a cabeça para mim.

"Você sempre está tão ocupada ultimamente. Precisa arranjar tempo para cuidar de si mesma. Não apenas dos outros", diz ele. Sei que ele tem razão, mas não posso simplesmente faltar à faculdade ou deixar a Gemma na mão.

"Vou agendar um 'tempo para mim' amanhã." Ele parece satisfeito com a resposta, dou uma rodada de abraços e me preparo para a aula.

Estou fazendo um curso de administração para poder abrir minha própria confeitaria. Comida sempre foi importante para mim, mas não precisei me preocupar com isso desde que vim morar com eles.

Subo para trocar de roupa, colocar um jeans confortável e uma camiseta. Preciso me vestir bem para o trabalho, mas não para a faculdade!

Volto para o meu carro e noto um barulho estranho vindo dele. Parece que preciso levar a um mecânico em breve, mas ainda consigo chegar à aula. Sento-me ao lado do meu parceiro Geoff. Ele é legal, mas geralmente muito quieto. O que é bom, porque assim consigo terminar meu trabalho. Caso contrário, sou falante demais.

"Ei, Geoff. Como vai?", pergunto. Ele sorri.

"Nada mal. Só nervoso para um encontro hoje à noite", diz ele. Bom para ele.

"Cara, parece que todo mundo que eu conheço tem um encontro hoje à noite", dou risada. Ele sorri quando a aula começa.

Quando a aula termina, arrumo minhas coisas e vou para o carro. Meu telefone começa a tocar e sorrio ao ver que é minha melhor amiga, Gemma.

"Oi!", cumprimento.

"Oi, querida. Ainda estamos de pé para hoje à noite?"

"Sim. Estou indo para casa me arrumar. Você se importa de me buscar? Meu carro está fazendo barulhos estranhos hoje."

"Claro, de qualquer forma, tenho guloseimas para o Luca."

"Você está tentando tomar meu lugar de favorita? Porque esse é o jeito certo de fazer isso. Ele ainda está delirando com aqueles 'mouse-sicles' que você trouxe da última vez", digo, sorrindo ao entrar no carro. Observo as pessoas passando enquanto converso.

"Como se eu conseguisse. Além disso, ele faz tanto pela casa e não sai. Ele merece coisas boas." Ela não está errada. É quase impossível para ele passar despercebido e, para uma 'lamia sedenta de sangue', ele é muito sensível. É bom que eu tenha uma melhor amiga tão incrível. Ela é a única pessoa que sabe de tudo. Ela é uma vampira, então ela também entende essas coisas.

"Muito verdade. Todos eles merecem o melhor", digo. Sempre me certifico de que eles saibam o quanto significam para mim. Sei muito bem como seria minha vida sem eles.