the past
the past
último ano do ensino médio;
Para entender por que vivo como vivo e por que sou exatamente como sou, você precisaria conhecer um evento muito importante que aconteceu na minha vida. Não foi algo recente, mas também não faz tanto tempo a ponto de eu não me lembrar exatamente do que ocorreu.
Aconteceu há cinco anos, no meu último ano do ensino médio, para ser exata. Durante metade da minha vida, eu tive uma queda secreta pelo Caleb Hughes, que, por coincidência, era meu melhor amigo.
Ele era o típico garoto americano dos sonhos: tinha grandes olhos azuis, um sorriso encantador e cabelos loiro-areia que pareciam ter sido tecidos de ouro pela própria deusa Atena. Sem falar que a personalidade dele era perfeita.
Caleb era paciente e doce. Ele me ensinou a dirigir e a assobiar como uma profissional. Ele sempre me fazia rir quando eu mais precisava e era o ombro amigo em que eu sempre chorava. Nós fomos feitos um para o outro; o universo entrelaçou nossas vidas como almas gêmeas.
Até nossos pais aprovavam nossa amizade; eu sabia que nossas mães planejavam secretamente nosso casamento. Caramba, às vezes eu mesma pensava nisso e tudo parecia perfeito na minha cabeça.
No ensino médio, eu não era alguém que todo mundo conhecia. Eu não era muito popular, mas também não fazia parte do grupo que ninguém conhecia. Eu fazia parte da galera de sorte: os ricos. Nossa cidade era dividida em três partes.
Os garotos ricos, o pessoal do meio e os hoodlums.
Era tão clichê quanto parecia. Os hoodlums e os garotos ricos nunca se misturavam, principalmente porque isso resultaria em brigas violentas e sangrentas, mas também porque não éramos estúpidos a ponto de procurar perigo deliberadamente.
Os hoodlums eram os delinquentes da nossa cidade. Eram o tipo de gente de quem você precisava manter distância. Não importava o quão doces fossem com você, era preciso ficar longe, porque aquilo era só uma fachada; hoodlums eram perigosos.
Desde pequenas, tínhamos incutido em nossas mentes que, se visse um hoodlum na esquina, você deveria atravessar a rua para ficar longe deles. No corredor da escola, você baixava os olhos e evitava cruzar com eles.
Para os garotos, era um pouco diferente. Eles tentavam se evitar ao máximo, mas se cruzassem o caminho um do outro e alguém se sentisse ofendido, acabava em uma briga brutal.
A turma do meio ficava na sua, mas os garotos ricos lidavam bem com eles, assim como com os hoodlums.
Eu, de jeito nenhum, era feia no ensino médio. Eu usava aparelho e tinha o cabelo liso e sem graça, mas tinha uma boa forma física porque corria na equipe de atletismo. Para o último ano, eu estava extremamente empolgada; meu aparelho seria removido antes do baile e minhas notas eram espetaculares. Eu tinha bolsas de estudo e ofertas para algumas das melhores escolas de moda do mundo.
Minha vida era tão perfeita que, às vezes, eu achava que deveria sentir inveja de mim mesma. Só o que faltava para completá-la era o Caleb.
No início do último ano, expressei uma certa tristeza por não ter um par para o baile. Eu esperava que o Caleb captasse minhas indiretas e me convidasse, mas ele nunca entendeu. Em vez disso, prometeu que, se eu não tivesse um par uma semana antes do baile, ele me levaria.
Não foi tão doce quanto eu queria — porque eu queria que ele fizesse um dos melhores pedidos de baile que a Northwood High School já tinha visto —, mas, pelo menos, ele me levaria.
Alguns garotos — amigos do Caleb — me convidaram para o baile, mas eu sempre usava a desculpa de que eles não me conheciam o suficiente. Era uma desculpa bem porcaria, mas era tudo o que eu conseguia inventar quando eles me mandavam mensagens com os convites.
Naquele dia, o diretor me chamou. Eu não tinha certeza do motivo, mas não estava nervosa. Eu era uma aluna exemplar, chegava na sala antes do sinal e sempre entregava meus trabalhos em dia. Não tinha como ele reclamar de mim.
Sentei-me, olhei para o meu livro de Física AP e comecei a torcer as bordas dele para me distrair. A secretária estava no intervalo, então a sala estava vazia e bem silenciosa nos primeiros cinco segundos em que me sentei.
Houve um baque alto, como se alguém tivesse batido as mãos na mesa, seguido por alguns xingamentos. O diretor Sims costumava ser um homem muito tranquilo, então quem quer que estivesse lá dentro com ele estava causando uma grande confusão.
“Tanto faz”, foi a primeira coisa que ouvi. Foi uma resposta abafada porque a porta estava fechada, então eu não conseguia identificar de quem era a voz, mas com certeza era de um homem.
Isso pareceu deixar o diretor Sims mais irritado. “Você é uma porra de uma decepção para sua mãe! Como você pôde envergonhá-la desse jeito?!”
O garoto bufou, fazendo um som de desinteresse no fundo da garganta. “Ela se envergonha sozinha, sem a minha ajuda; ela é a puta da cidade, Sims.”
“Sua mãe não é uma puta, Sr. Mathers.”
Ele riu como resposta, uma risada seca e sem humor. “É isso que ela te conta? Ontem à noite ela estava foder com um cara por álcool de graça; você não é o único homem na vida dela.”
Arregalei os olhos, mordendo o lábio inferior e engolindo em seco. Que porra eles estavam falando?!
Houve outro baque e o barulho de uma cadeira arrastando, como se tivesse sido empurrada bruscamente.
O aluno fez outro som, divertido. “O que você vai fazer? Me bater?”
O diretor Sims ficou mais furioso; estava claro na voz dele e eu nunca o tinha ouvido tão puto. “Você é igualzinho ao seu pai! Um porra de um hoodlum que não consegue-”
Mais sons de luta vieram da sala e a voz do garoto não parecia mais despreocupada ou divertida. Estava com raiva, uma raiva tão grande que senti arrepios nos braços.
“Nunca mais fale porra de nada sobre meu pai desse jeito, ouviu bem?” Se a voz dele soava tão puta, eu só podia imaginar a cara que ele estava fazendo. Seja lá o que fosse, eu estava feliz por não ser o alvo daquela raiva. “Se você for estúpido o suficiente para insultá-lo mais uma vez, seu nariz não será a única coisa a sangrar, seu merda.”
Engoli em seco. Bom, que merda, esse cara não era alguém com quem eu queria me meter. Ele obviamente era daquela galera com quem eu não tinha permissão de me socializar, então abaixei a cabeça, tentando usar meu longo cabelo preto para me esconder.
Eu não queria que ele me visse e ficasse ainda mais puto. O baile era daqui a uma semana e eu não precisava de um cara com problemas de raiva para me bater até quase a morte.
A porta se abriu de repente e eu levei um susto, fazendo com que meus livros escorregassem do meu colo e caíssem no chão com um baque alto. Pela minha visão periférica, vi o garoto parado ao meu lado. Ele se ajoelhou e pegou meus livros, fazendo meu coração parar.
Eu não queria morrer ainda! Eu nem tinha feito nada de errado! Por favor, Deus, pelo menos me deixe ir ao baile com o Caleb, para que eu possa dizer a ele o que sinto!
“Aqui está”, a voz dele era grossa, com um toque de raiva ainda presente enquanto ele rosnava um pouco.
Peguei rapidamente, repetindo para mim mesma para não fazer contato visual, mas era muito difícil quando eu podia sentir os olhos dele queimando o meu rosto. Se eu não olhasse para ele, talvez ele não ficasse mais irritado e batesse minha cabeça contra a parede.
Mas, claro, minha curiosidade falou mais alto e eu precisei olhar. Eu tinha que ver a quem pertenciam aqueles braços tatuados, e a primeira coisa que notei foram seus olhos de tirar o fôlego. Eu realmente ofeguei com a intensidade deles.
Era uma cor estranhíssima de verde com pontos azuis. Sua íris tinha uma borda dourada ao redor, tornando tudo muito mais dramático e intenso. Essa era a única palavra que eu poderia usar para descrevê-los. Eles estavam ali, apenas me encarando com tanta concentração que tive certeza de que ia sufocar.
Um sorriso de lobo surgiu nos lábios dele, quase como se o próprio diabo estivesse parado na minha frente, e tudo o que consegui fazer foi ficar de boca aberta, olhando para ele como uma idiota encantada.
Talvez eu tivesse imaginado o sorriso, provavelmente imaginei, porque em menos de um segundo ele estava subitamente muito sério e um pouco irritado por eu não ter pegado o livro da mão dele.
“Pegue a porra do livro, Princesa”, ele empurrou o outro livro na minha mão, “é melhor você desinfetar isso agora”, ele fez um gesto com a cabeça para os livros, “não ia querer que você pegasse alguma coisa.”
Com isso, ele se virou e enfiou as mãos nos bolsos da calça jeans rasgada. Depois, saiu andando dali como se não tivesse acabado de ameaçar matar o diretor Sims.
Ok, ele não tinha exatamente ameaçado matá-lo, mas a intimidação tinha sido real!
Levantei-me às pressas e entrei na sala do diretor assim que ele chamou meu nome. Sentei-me rapidamente, observando-o enquanto ele segurava um guardanapo contra o nariz sangrando.
“Desculpe, Srta. McGowen”, ele suspirou, “essa temporada de alergias faz meu nariz sangrar facilmente.”
“Ah”, eu não sabia o que dizer. Aquilo definitivamente não tinha sido um sangramento nasal “natural”; aquele cara dos olhos verdes muito bonitos tinha feito aquilo! Mas escolhi manter a boca fechada e forcei uma risada. “Sim, eu sei como é.”
“Então,” ele se sentou, ainda apertando o nariz. “Tenho chamado os alunos aqui o dia todo. A formatura está chegando e eu só queria saber como vocês estão. Vocês têm planos para a faculdade?”
Eu balancei a cabeça, tentando ao máximo não olhar para o guardanapo ensanguentado saindo do nariz dele. “Ah, tenho três universidades principais para onde quero ir. Ainda estou esperando que uma delas me dê um retorno, mas estou bem confiante.”
“Isso é ótimo,” ele concordou, batendo com a caneta no calendário sobre a mesa. “Parece que você sabe o que quer. Suas notas sempre foram espetaculares e você é uma aluna muito notável; vejo um futuro brilhante para você.”
“Obrigada,” eu corei, sorrindo.
Ele então me dispensou e eu segui o meu caminho para o restante das minhas aulas. O nariz sangrando dele ainda estava na minha mente, mas foi deixado de lado, onde eu não me importaria até anos mais tarde.
Mais tarde naquele dia, recebi uma mensagem de texto do Caleb para encontrá-lo no carro dele. Eu estava prestes a morrer de tanta animação. Era isso. Ele ia me chamar para o baile de formatura; faltava exatamente uma semana e ele tinha prometido que, se eu não tivesse par, ele me levaria.
No final do dia, eu estava tão agitada que parecia ter consumido todo o café da Starbucks, incluindo as máquinas. Eu queria correr pelo corredor e gritar de felicidade.
Eu nem consegui trancar meu armário quando o sinal tocou, liberando os alunos. Sorri de forma tão aberta e brilhante que minhas bochechas começaram a doer de verdade e corri para o estacionamento dos alunos, para encontrar o conversível preto do Caleb.
Se fosse possível, meu sorriso se abriu ainda mais e uma parte de mim ficou preocupada que minhas bochechas pudessem se rasgar, mas eu não conseguia parar de sorrir. Quase pulei em direção ao carro dele, mas não queria parecer animada demais.
“Oi,” apertei as alças da minha mochila.
Caleb sorriu, balançando a cabeça para mim uma vez. “Oi, Ells.” Ele destravou o carro para que eu pudesse entrar e disse: “Tenho uma coisa para te pedir.”
Aí vem, meu Deus. Não grite e tente não desmaiar!
“Claro, o que houve?” Pronto. Isso soou legal e controlado. Nem muito empolgada, nem muito entediada. Mantenha a calma, Elizabeth.
“Então,” Caleb começou, soando um pouco animado, “o baile é nesta sexta-feira.”
Eu assenti, sabendo que minha voz ia falhar de tanta euforia. Deus, apenas diga logo! Me chame! Não me importo que não seja um promposal fofo, só ir com você já vai fazer valer a pena!
“Você tem par?”
Balance a cabeça devagar, Elizabeth. Não rápido demais para parecer desesperada, mas não tão devagar que pareça uma idiota. “Não.”
“Ok,” ele soltou o ar, “eu sei que disse que se você não tivesse par, eu te levaria.”
“Sim,” eu sorri, “obrigada por isso, Caleb.”
Ele fez uma careta, parecendo um pouco sem jeito. “Desculpe, Ells. Posso pedir para um dos caras te levar, mas,” ele suspirou, “meu Deus, eu pareço tão estúpido. Tem uma garota.”
O quê.
Não.
Não. Não. Não!
Isso não é como eu imaginei que as coisas aconteceriam! Não deveria ter outra garota. Sou eu quem gosta de você, Caleb! Sou eu quem passou por tanta merda por sua causa! Não seja lá quem for essa garota!
“Ah,” consegui dizer, com a voz à beira de quebrar.
“Sim,” ele sorriu, um sorriso pleno e de tirar o fôlego – um sorriso que ele nunca tinha direcionado a mim. “Ela é incrível, Ells. Ela é a garota nova, Caroline. Ela é engraçada e bonita,” ele fechou os olhos, encostando a cabeça no apoio do banco, “e tão inteligente. Caramba,” ele riu, “tenho conversado com ela no último mês e acho que ela é a tal.”
“A tal?” soltei um guincho, meu rosto perdendo toda a cor. Eu podia até ouvi-lo correndo pelo meu corpo até o meu coração, porque eu precisava que ele continuasse batendo depois de ter sido estraçalhado.
Caleb sorriu, balançando a cabeça. “Eu sei que soa bobo, porque só temos 18 anos, mas ela me faz sentir coisas, Ells. Ela é perfeita.”
Eu assenti, sem saber o que dizer. Eu estava tão perto de desmoronar no carro dele. Deus, minha paixão desde o ensino fundamental estava me dizendo que gostava da garota nova. Uma garota nova! Eu estava aqui desde que usávamos fraldas, que porra é essa!
“Quero chamá-la para o baile,” ele continuou, “sabe, talvez até sair com ela depois para pedi-la em namoro.”
Eu queria gritar e lembrá-lo de que ele ia embora para a faculdade e que o relacionamento deles não funcionaria porque ela não era eu, mas não consegui falar merda nenhuma. Era como se meu cérebro tivesse congelado e só ficasse repetindo a paixonite dele por ela.
“Ells?” Ele franziu a testa, estalando os dedos na minha frente.
“Oi?”
“Você está bem?”
Assenti rapidamente, quase dando um tranco no pescoço. “Sim, desculpe. Eu só… acho que estou pegando alguma coisa.”
“Ah,” ele franziu a testa, “quer que eu te leve à farmácia para comprar algo?”
“Não,” balancei a cabeça negativamente rápido de novo, sentindo uma careta pela dor que começava a crescer na base do meu pescoço, “está tudo bem.” Esfreguei o pescoço, forçando-me a não chorar na frente dele. “Então, ah, qual é o favor que você quer que eu te faça?”
A preocupação logo desapareceu do rosto dele e o sorriso de tirar o fôlego surgiu novamente em seus lábios. “Eu quero chamar a Caroline para o baile, mas não sei como fazer isso. Nem sei se ela tem par. Não posso pedir ajuda aos caras porque eles vão apenas tirar sarro de mim, então você é a única pessoa a quem posso recorrer.”
Engoli em seco, contendo a bile de decepção que queria sair do meu corpo. Eu estava quase vomitando e chorando. Deus, eu era uma desgraçada patética. Eu queria gritar não! Que ele tinha prometido me levar se eu não tivesse par. Eu era a pessoa que gostava dele!
Em vez disso, ouvi minha voz estúpida e trêmula concordando. “Sim, claro, eu posso te ajudar.”
“Ótimo!” Ele soltou o ar, me abraçando rapidamente. “Você é a melhor!”
“É para isso que servem os amigos,” consegui dizer fracamente, sorrindo, ou talvez fosse apenas um espasmo nos meus lábios. Eu não tinha certeza, estava tentando ao máximo manter a compostura e não mostrar a ele o quão quebrada eu realmente me sentia por dentro.
Por ter concordado com aquilo, alguns dias depois eu me vi tirando fotos da Caroline se jogando nos braços do Caleb ao aceitar o convite dele para o baile. Como foi uma coisa de última hora, mantivemos tudo “simples”.
Caleb e eu enchemos o corredor com balões e decorações fofas e cheias de babados, e ele ficou parado perto do armário dela com um urso de pelúcia gigante e chocolates. Todos os alunos pararam para aplaudi-los e parabenizá-los. Eles pareciam tão felizes que me senti ainda mais miserável por estar com ciúmes.
Depois de tirar as fotos, dei um joinha para ele e corri de lá como se o próprio diabo estivesse atrás de mim. No processo da minha fuga, consegui começar a chorar como uma idiota enquanto corria para o pátio.
Era para ter sido eu! Era para ser eu nos braços dele, rindo como uma idiota feliz e confessando minha paixonite estúpida de seis anos!
Lá fora, no pátio, soltei alguns xingamentos e gritos descontrolados, chutando algumas pedras para longe. “Ela nem é tão bonita assim!”
A pior parte de tudo era que a Caroline realmente era bonita. Ela era doce e genuinamente legal, e eu estava deixando o monstro feio e imaturo dentro de mim falar por tudo.
Enquanto eu continuava xingando o céu por arruinar a minha noite do baile, não percebi que havia alguém lá fora, fumando. Era o mesmo cara do incidente com o Diretor Sims, aquele com os olhos verdes realmente lindos.
Ele me mediu de cima a baixo, dando uma tragada longa e lenta do seu cigarro, e então se virou.
“Você não deveria fumar cigarro aqui,” ouvi a mim mesma dizendo. Que porra, Elizabeth?! Cala a boca! Você nem deveria estar falando com ele! Ele provavelmente vai ficar puto e te queimar.
“É um baseado,” ele respondeu, com uma sobrancelha levantada para mim.
“Ainda assim,” sussurrei, limpando uma lágrima que escorria pela minha bochecha.
Seus olhos verdes hipnotizantes encararam meu rosto por um tempo muito longo. Ou talvez nem tenha sido tanto tempo assim e eu estivesse apenas surtando e imaginando coisas. Jesus, os cílios dele eram mais longos do que os meus com rímel!
Ele terminou seu baseado, jogando a ponta no chão e pisando em cima, torcendo sua bota suja sobre ele.
Ele enfiou as mãos nos bolsos da calça jeans e então esticou os dedos para passar a mão pelo cabelo escuro. Ele me observou por um momento, em silêncio, e então passou a língua rosada pelo lábio inferior. “Nenhum cara vale suas lágrimas.”
E então ele se foi.
E eu fiquei paralisada.
Se ele ao menos soubesse que ele eventualmente se tornaria o motivo da maioria das minhas lágrimas.
