Capítulo 1
Esta é uma obra original de M.C. Schmidt. Não plagie. É protegida por direitos autorais.
Aviso: Há muitos palavrões neste livro, então, se isso te deixar desconfortável, eu só queria te dar um toque e peço desculpas antecipadamente.
Me avise se encontrar algum erro de gramática ou ortografia. Já editei este livro tantas vezes, mas continuo deixando passar coisas a cada vez. Desculpe se você vir algum erro.
“É a desesperança, ainda mais do que a dor, que esmaga a alma.” - William Styron, Darkness Visible: A Memoir of Madness.
Eu tinha nove anos quando vi o fantasma no porão. Eu não sabia que ela era um fantasma na época, só sabia que não queria estar no mesmo cômodo que aquela dama com o pescoço ensanguentado.
Existem partes específicas daquela memória que passam como um flash pela minha mente. O sangue escorrendo da garganta da dama pálida é o que mais se destaca. Lembro-me de quão vermelho o sangue parecia em contraste com o vestido branco em que pingava, e de quão pegajoso parecia em seu cabelo escuro. Ela estendeu a mão para mim, a boca movendo-se como se tentasse falar, mas nenhum som saía. Claro, ela não podia falar com as cordas vocais cortadas.
Ver algo assim é como levar um soco na cara. Vem do nada, e você não sabe como reagir a princípio. Você congela e a dor demora um pouco até seu cérebro registrar o que aconteceu. É aí que você finalmente decide tomar uma atitude, e se vai correr ou lutar, depende de você.
Como uma criança de nove anos aterrorizada, escolhi correr. Lembro-me de derrubar meu livro Sweet Valley Kids no chão empoeirado e sair disparada escada acima, com as pernas parecendo pesar o dobro do normal. Meu pé prendeu em um dos degraus e um dos meus Keds brancos saiu voando. Bati o queixo no degrau e ralei os braços e as pernas, mas me levantei imediatamente. A adrenalina me impediu de sentir qualquer dor naquele momento. Quando cheguei à porta do porão, comecei a bater nela com os punhos. Gritei. Chorei. Implorei por ajuda.
Eu sei que você está se perguntando por que não abri a porta girando a maldita maçaneta. Eu já sabia que não teria sorte ali. A porta estava trancada. Eu não a tinha trancado. E eu sabia que a dama do pescoço ensanguentado também não.
Eu tinha vinte e seis anos quando estava na sala do apartamento do meu primo, encharcada pela chuva de janeiro e segurando uma bolsa de viagem cheia de roupas. Eu não acreditava em fantasmas. Eu não acreditava que vi o que vi quando tinha nove anos. Eu não acreditava em nada.
“Rum ou tequila?” Essas foram as primeiras palavras que meu primo, Brandon Nelson, me disse naquela noite.
“Rum”, eu disse, jogando a bolsa molhada no chão.
Brandon desapareceu na cozinha. Tirei meu casaco encharcado, joguei-o no sofá e me joguei exausta ao lado dele. Afastando o cabelo molhado dos olhos, observei o apartamento do meu primo. Se eu aparecesse de surpresa na casa de qualquer outra pessoa, eles teriam uma bagunça padrão. Eu poderia encontrar roupas no chão, pratos espalhados ou, no mínimo, uma partícula de poeira ou uma migalha. Isso me fez lembrar daquela frase de Como o Grinch Roubou o Natal, do Dr. Seuss: “E a única partícula de comida que sobrou na casa foi uma migalha pequena demais até para um rato.” O apartamento de Brandon era um lugar onde os ratos vinham para passar fome. Além disso, cheirava intensamente a Febreze e lustra-móveis. Meus olhos estavam lacrimejando.
Além do tamanho das migalhas, Brandon tinha pouco em comum com o Grinch. Por exemplo: ele não era verde. Também não era provável que tivesse um coração três tamanhos menor. Na verdade, era exatamente o oposto. Ele era uma das pessoas mais doces que eu conhecia.
Brandon voltou para a sala com dois copos, um refrigerante de dois litros e uma garrafa de rum de coco com um pirata de tapa-olho e perna de pau no rótulo.
“Ok, Shawn”, disse Brandon, servindo a bebida de pirata em ambos os copos, “me conte de novo o que aconteceu. Você estava falando tão rápido no telefone que mal consegui te entender.”
Olhei para meu primo. Outra coisa que ele não tinha em comum com a maioria das pessoas é que, se você aparecesse na casa de qualquer um às 10 da noite, eles provavelmente estariam de pijama ou alguma roupa confortável. Brandon ainda estava vestido com uma camisa social azul e calça cáqui.
“Você é aquele barman compreensivo que limpa o balcão e ouve alguma garota triste reclamar de sua vida fodida e patética?”
“Vejo que você continua com a língua afiada”, disse Brandon, sentando-se na poltrona ao lado do sofá e inclinando-se para frente para servir refrigerante em ambos os copos.
“Pode apostar que sim”, eu disse, sorrindo.
Ele deslizou um dos copos em um porta-copos pela mesa de centro até mim. “Bem?”
“Ok, aparentemente não se deve chamar sua chefe de piranha-ssauro rex”, eu disse.
Brandon, que estava tomando um gole de sua própria bebida alcoólica, tossiu e começou a engasgar. “Que porra é essa?”, disse ele, rindo.
Dei de ombros. “Não sei. Um cruzamento entre uma cadela e um dinossauro? De qualquer forma, soava bem na minha cabeça, mas não em voz alta para ela.”
“Então ela te demitiu?”
“Isso é dizer pouco. Depois, quando contei ao Matt, ele ficou putaço”, eu disse, balançando as mãos freneticamente acima da cabeça como se isso provasse o quanto ele ficou irritado.
“Ah, sim. O Matt”, disse Brandon, sombriamente.
“Você nunca gostou dele, né?”
“Digamos apenas que ele não é quem eu teria preferido que você namorasse”, disse ele, levantando-se e pegando minha bolsa de viagem molhada do carpete, levando-a para a cozinha.
“Bem, você não precisa mais se preocupar com isso. Terminamos”, eu disse alto o suficiente para ele me ouvir da cozinha.
Ele voltou para a sala com um sorriso enorme no rosto.
“Você poderia pelo menos tentar disfarçar que está tão satisfeito!”, eu disse, pegando meu copo da mesa e tomando um gole da minha bebida de pirata.
“Desculpe”, disse ele, voltando para sua poltrona. Ele não parecia nem um pouco arrependido.
“Está tudo bem. De qualquer forma, estou apenas brincando. O Matt sempre foi a razão pela qual eu fiquei naquele emprego chato e humilhante. Ele dizia que era estúpido largar um emprego com bom salário e benefícios. Ele não me deixava pedir demissão.”
“Não te deixava?”
“Sim. Você ouviu direito. Eu sou uma medusa sem espinha. Sempre fui. Sempre serei”, eu disse, tomando outro gole e sentindo o álcool queimar até o meu estômago. Era uma sensação satisfatória naquele momento.
“Isso não é verdade”, disse Brandon.
“É sim. Você e eu sabemos disso pela quantidade de gente que deixei me tratar como lixo ao longo dos anos. Eu estava apenas com medo.”
“Mas você terminou com ele esta noite.”
“Sim, e corri como uma garotinha assustada depois que fiz isso. Joguei todas as minhas merdas no carro e dirigi por uma hora pelo Kentucky, de Snakewood até Darkwood Falls”, eu disse. “Eu corri. É nisso que sou boa... fugir dos meus problemas.”
“Eu não acho que isso seja fugir. Isso é se livrar do problema.”
“Bem, obrigada por me deixar ficar aqui. Prometo que vou sair do seu caminho o mais rápido possível”, eu disse, dando outro gole grande na bebida e colocando-a na mesa.
“Você não está no meu caminho. Honestamente, não me importo com a companhia. Fique o quanto quiser”, disse ele.
“Você diz isso agora...”, eu disse, observando-o deslizar o porta-copos sob meu copo. “Pelo menos preciso de um emprego o mais rápido possível. Você sabe de algum lugar que esteja contratando?”
“Sei...”, ele pareceu hesitar.
“Ok, onde?”
“O lugar onde trabalho.”
“E onde é isso? Você nunca me contou. Você age como se fosse um grande segredo. Você é secretamente um professor de Hogwarts e o resto de nós, trouxas, não pode saber?”, brinquei.
“Hã?”
“Nada. Esquece. Só me diz o que é.”
“Você não acredita em certas coisas...”, disse ele, cauteloso.
“Você é pastor de alguma igreja? Fala sério, Brandon. Desembucha.”
“É um grupo. Um grupo paranormal”, ele finalmente admitiu.
“Um o quê?”
“Somos chamados de Investigadores Paranormais de Darkwood Falls”, ele disse rapidamente, evitando meus olhos.
“Hum. Como é? Pode repetir?”
Ele tomou um gole grande de sua própria bebida. “É por isso que eu não queria te contar. Eu sabia que você trataria como uma piada. Você não acredita em nada que não possa ver.”
“Sim. Verdade.”
“Nós ajudamos as pessoas. Se elas acham que algo as está assombrando, nós as ajudamos.”
“Você quer dizer como os caça-fantasmas da TV?”, eu disse, apontando para a tela plana de Brandon, que estava desligada no momento.
“Mais ou menos isso.”
“Hmm”, eu disse, pegando meu copo novamente.
“Olha, você disse que precisava de um emprego e estou te dando uma opção. Posso conseguir uma entrevista para você com o Richard, e pelo menos você terá um trabalho até que algo melhor apareça.”
“Quem é Richard?”
“Richard Parker. Ele é o líder do grupo. O fundador.”
Suspirei. “Ok. Parece ótimo. Obrigada, Brandon. Esta é uma situação tão uma merda.”
“Bem, você poderia ver o lado bom...”, começou Brandon.
“Lá vamos nós. Lá vem a lista de platitudes ensolaradas do Brandon Nelson para todas as ocasiões”, eu disse, revirando os olhos.
“Isso equilibra o seu pessimismo”, disse ele, com um sorriso de canto.
“Bem, você já viu um fantasma em alguma dessas investigações?”, perguntei a ele.
Eu estava tentando ser o mais educada possível, considerando que o cara não hesitou em me deixar morar com ele de repente. Ele também estava me oferecendo um emprego, mesmo que parecesse bobo para mim. Eu não estava exatamente em posição de ser exigente com nada.
Brandon pegou a garrafa de bebida de pirata do meio da mesa e começou a se servir novamente. “Se eu dissesse que sim, você acreditaria em mim?”
Terminei minha bebida, pensando cuidadosamente na minha resposta. “Acredito que você acredita que viu”, finalmente respondi.
“Nem tudo pode ser explicado, Shawn.”
Não respondi nada e encarei meu copo agora vazio que segurava nas mãos, tentando pensar no que dizer em seguida. Fui distraída por um zumbido e pela vibração do meu telefone no bolso da calça jeans.
Eu o puxei. “É o Matt”, disse, sentindo meu estômago despencar.
“Você vai atender?”
“Não”, eu disse, apertando o botão de rejeitar e enfiando-o de volta no bolso.
“Notei que você não parece tão chateada com toda essa história de término”, observou Brandon.
“Você quer dizer porque não estou chorando histericamente e comendo um balde de sorvete?”
“É, mais ou menos isso.”
“Acho que o relacionamento já tinha acabado há muito tempo. Eu só não queria admitir para mim mesma. Sempre parece chegar um ponto em cada relacionamento em que você simplesmente olha para alguém e pensa: ‘Eu realmente gostaria que você engolisse uma lâmina de barbear.’”
“Uau! Isso é assustador e gráfico ao mesmo tempo. Além disso, não acho que todo mundo se sinta tão violento o tempo todo.”
“Ah. Acho que sou só eu”, eu disse, dando de ombros. “É como se hoje à noite tivesse sido a gota d’água.”
“Bem, honestamente, estou feliz que você tenha deixado toda essa situação”, disse ele. “Agora, eu tenho um quarto de hóspedes onde você pode ficar.”
“Está ótimo. Só preciso dormir.”
“Vou te ajudar a trazer as caixas do seu carro amanhã. Agora, vou dar um telefonema para o Richard enquanto você se instala.”
Brandon colocou o copo no porta-copos, tirou o celular do bolso e caminhou pelo corredor em direção ao seu quarto.
Afundei no sofá, sentindo-me exausta. Olhei para o apartamento novamente. Algo em uma das muitas estantes de livros de Brandon chamou minha atenção. Era uma foto com uma moldura de prata. Tinha uma foto antiga de Brandon e eu, ainda crianças, abrindo presentes debaixo da árvore de Natal. Eu parecia ter uns seis anos na foto, o que faria Brandon ter nove. Sorri para mim mesma enquanto olhava para a imagem. Embora não fôssemos irmãos, ainda parecíamos similares. Nossos olhos azuis brilhantes se destacavam, complementados pelas luzes brancas e azuis na árvore atrás de nós. Meu cabelo ruivo era significativamente mais escuro que o de Brandon. Enquanto o meu era um vermelho cereja profundo, o de Brandon era mais um castanho avermelhado. Nós dois sempre fomos baixos a vida toda. Eu estava agora com vinte e seis anos, mas tinha apenas 1,55m, e Brandon apenas uns 1,68m.
Uma sensação de exaustão profunda estava me invadindo. Esfreguei meus olhos pesados. Não tinha certeza de quanto tempo mais conseguiria mantê-los abertos depois de um dia tão movimentado que terminou com uma bebida de rum. Sentei-me para pegar a bebida de pirata e comecei a servir outro drinque. Certamente não era onde eu queria estar aos vinte e seis anos. As pessoas esperam que você faça as coisas de um jeito específico. Você deve ir para a faculdade logo após o ensino médio, conseguir seu diploma e um emprego bom, prático e que pague decentemente. Você deve se casar e ter filhos em sua casa perfeita com a cerca branca. Não foi para lá que a vida me levou. Em vez de ter qualquer uma dessas coisas, eu era uma desistente da faculdade que acabara de largar seu emprego prático e bem remunerado, e dispensei a pessoa com quem todos achavam que eu deveria me casar e ter filhos. Eu não tinha meu próprio lugar, já que agora estava morando com meu primo, o que parecia apenas marginalmente melhor do que morar no porão dos meus pais. Eu sabia que era lá que eu estaria se tivesse pais para onde voltar. Porões não eram para mim, no entanto. Preferiria morar em uma vala. Algo me dizia que, embora Brandon e eu sempre fôssemos melhores amigos enquanto crescíamos, ainda tínhamos nossas diferenças significativas, e era possível que morar juntos nos fizesse bater de frente um pouco.
Não pude evitar sentir pena de mim mesma enquanto estava sentada naquele sofá, bebendo meu segundo drinque. Eu me sentia desesperançosa. Miserável. Mas nenhum desses sentimentos era uma mudança do que eu já tinha sentido em toda a minha vida. Eu nunca tinha sido feliz, e não parecia que as coisas iam mudar para mim. Pelo menos, não para melhor. Eu não era a pessoa que a sociedade esperava que eu fosse e, por isso, me sentia um fracasso absoluto. Qual era a porra do sentido de eu fazer qualquer coisa se nunca dava certo? Tudo era uma porra de perda de tempo.
Desesperança. Na minha opinião, é o pior sentimento que existe. Você pode ficar com raiva ou triste e ainda ter motivação para continuar vivendo. A desesperança tira cada pedacinho dessa motivação de você. A questão é: como você continua quando atingiu o nível máximo de desesperança? O que você faz quando sente que não há absolutamente nenhuma maneira de sua vida melhorar, não importa o quanto você tente consertá-la? É preciso uma pessoa forte para chegar ao fundo do poço desse sentimento e ainda continuar seguindo. Eu não me sentia essa pessoa forte. Eu só me sentia morta por dentro.
“Ok”, ouvi a voz de Brandon enquanto ele surgia do corredor, “o Richard concordou em te dar uma entrevista amanhã às 8h da manhã.”
“Ótimo. Obrigada, Brandon”, eu disse, começando a bocejar e colocando meu copo vazio de volta na mesa.
Vi os olhos dele se desviarem para o meu casaco que eu tinha jogado na almofada ao meu lado. “Ah, desculpe”, eu disse, esticando a mão para pegá-lo.
Ele pegou o casaco antes de mim: “Sem problemas. Vou pendurá-lo para você.” Ele deu um pequeno sorriso antes de se virar para ir até o cabideiro ao lado da porta.
Fiquei me perguntando por quanto tempo Brandon conseguiria aguentar sua prima mais nova, bagunceira, pessimista e desesperançosa.
