Capítulo 1
AMELIA
Quanto mais eu olhava para a tela do computador, mais meus olhos começavam a doer e a ficar embaçados.
Recostei-me na cadeira e esfreguei os olhos.
Tive que fechá-los por um momento, mas alguém pigarreou.
Meus olhos se abriram num sobressalto e encarei o homem, que estava encostado no batente da porta do meu escritório.
Meu chefe, Carter Wilson, estava ali com um sorriso que se alargava à medida que nossos olhares se cruzavam.
"Você sabe que podia ter deixado isso para amanhã", disse ele, desencostando-se da porta, entrando na minha sala e sentando-se à minha frente.
Observei enquanto meu chefe se acomodava na cadeira, seus olhos percorrendo o ambiente antes de pousarem novamente em mim.
"Por que você está aqui tão tarde, Amelia?", perguntou Carter, inclinando a cabeça para o lado.
Suspirei e voltei a olhar para o computador.
"Este trabalho que você me passou", eu disse, desviando o olhar para ele novamente. "Vou precisar de ajuda com isso."
Carter encarou-me e assentiu.
"Eu avisei que daria muito trabalho", disse ele, inclinando-se para frente, mas mantendo os olhos em mim.
Eu o encarei, mas ele sustentou meu olhar, com o sorriso aparecendo lentamente de novo.
"Meu irmão, Cole, estará aqui amanhã", disse ele, fazendo meu estômago dar voltas só de mencionar o nome dele. "Ele pode te ajudar."
Assenti, voltando a olhar para a tela do computador, tentando não demonstrar nada no rosto.
Minha mente relembrou a última vez que vi Cole, há oito meses.
Senti os olhos de Carter queimando em mim, o que me fez olhar para ele novamente.
Carter deu um sorriso presunçoso.
"Ele ainda tem esse efeito sobre você, hein?", disse ele, recostando-se na cadeira.
Fiquei olhando para ele, estupefata, mas não pude evitar o rubor que se espalhou pelo meu rosto ao perceber que ele tinha me flagrado.
Carter soltou uma risadinha. "Vocês dois são tão adoráveis", murmurou ele baixinho.
Eu o encarei, confusa com o que ele tinha resmungado.
Carter olhou para mim e balançou a cabeça.
"Nada", disse ele, levantando-se. Ele olhou para mim e sorriu. "Vou mandar o Cole passar na sua sala amanhã para dar uma olhada no projeto e na papelada, e vocês podem trabalhar juntos."
Assenti, mas não disse nada.
Observei Carter caminhar para fora da minha sala em direção à porta, mas, antes de sair, ele falou: "Vá para casa, Amelia", ele chamou, "o projeto estará lá de manhã", antes de desaparecer do meu escritório.
Não disse nada, apenas me recostei na cadeira e soltei o ar que prendia enquanto ele saía.
Não consegui evitar que meus pensamentos vagassem até Cole, como sempre acontecia quando mencionavam o nome dele. Tenho essa queda idiota pelo Cole desde que me entendo por gente.
Conhecia Carter e Cole desde o ensino médio; sabia quem eles eram, já que eram os garotos mais populares, mas nunca me envolvi com nenhum deles até que assumiram a empresa da família e eu precisei me candidatar à vaga que ocupo agora.
Na escola, eu era o que chamavam de nerd. Não era feia nem nada, mas adorava aprender e tinha poucos amigos; éramos um grupo pequeno.
Carter e Cole eram irmãos gêmeos, um ano mais velhos que eu, e eram tão diferentes quanto dois gêmeos poderiam ser. Carter era extrovertido e popular, enquanto Cole sempre ficava mais na dele, mas estava sempre com Carter e seus amigos.
Eu gostava dele naquela época, mas nunca achei que tivesse uma chance; embora ambos fossem legais comigo e nunca tivessem me provocado. Eles sempre falavam comigo. Bem, o Carter falava.
Eu só parecia atrair problemas com as garotas, o que geralmente acontecia se elas notassem que Carter estava falando comigo. Elas não gostavam do jeito que Carter e Cole agiam comigo e fizeram da minha vida um inferno. Eu suportei tudo e fiquei na minha.
Saí da escola e fiz faculdade por quatro anos, sem nunca mais pensar neles. Até que terminei os estudos e precisei me candidatar a uma vaga na firma da família deles. Achei que o pai deles ainda comandava tudo, mas fiquei chocada quando os dois irmãos me entrevistaram.
Carter foi quem disparou as perguntas, enquanto Cole me analisava com o olhar, sem dizer uma única palavra.
Depois da entrevista, Carter sabia quem eu era e perguntou se eu tinha estudado com eles.
Assenti, e Carter ficou mais do que feliz em me contratar, pois sabia que eu precisava do emprego.
Carter é meu chefe principal aqui e para quem eu trabalho. Sou secretária dele e faço outros trabalhos esporádicos que ele possa precisar.
Não vejo muito o Cole. Acredito que ele seja, na maior parte, quem sai para encontrar os clientes.
Carter e eu somos amigos, e sei que nada vai acontecer entre nós. Não só porque ele percebeu que eu tenho uma queda pelo irmão dele, assunto que ele adora trazer à tona sempre que me vê sonhando acordada. Carter é um conquistador, e a maioria das mulheres que se candidataram a cargos na empresa ou que trabalham aqui quer ficar com ele. Já ouvi muitas vezes gemidos vindos da sala dele, quando a "garota do mês" dava um jeitinho de entrar para melhorar o dia dele.
Não consigo evitar revirar os olhos quando penso neles.
Suspiro, tentando voltar à realidade, mas não funciona, e minha mente vai direto para o Cole de novo.
Devo admitir, não sei qual é a do Cole. Acho que nunca o vi com uma mulher, quanto mais com alguém. Ele é muito reservado, mas parte de mim quer saber mais sobre ele. Sempre quis, desde a escola, mas algo sempre impedia que isso acontecesse.
Suspirei ao olhar novamente para a tela do computador e decidi encerrar o expediente.
Olhei para o relógio e não pude acreditar na hora. Carter estava certo; estava ficando tarde.
Tudo o que eu conseguia pensar era em um banho quente e na minha cama.
Olhei para o computador, saí do sistema e levantei para desligar as outras coisas no meu escritório.
Caminhei até a porta, peguei meu casaco no gancho e o vesti. Fechei o zíper e verifiquei se estava com tudo antes de apagar a luz, sair da sala e fechar a porta atrás de mim.
Passei por todos os escritórios vazios e segui em direção ao elevador.
Entrei e apertei o botão do térreo assim que as portas se fecharam. O elevador desceu e, em poucos segundos, as portas se abriram com um sinal sonoro. Saí e comecei a caminhar em direção à entrada, mas acenei para o Bobby, nosso segurança, enquanto empurrava a porta e saía.
Fiquei parada por um momento, sentindo o ar frio bater no meu rosto. O Natal estava chegando, faltavam apenas quatro dias.
Senti uma pontada de dor ao lembrar que este ano seria o primeiro sem a minha mãe. Ela faleceu há pouco mais de oito meses, vítima de câncer. Meu pai partiu cinco anos antes dela. Eu não tinha irmãos, apenas tias e tios, que provavelmente só veria no Ano Novo.
Minha mãe e eu costumávamos passar os últimos cinco anos juntas, alternando as casas onde ficávamos. Decorávamos a árvore e fazíamos biscoitos. Eu adorava.
Este ano era diferente, e eu odiava isso.
Eu passaria tudo sozinha, e isso era assustador. Mesmo não precisando do dinheiro, comecei a aceitar cobrir o turno de algumas pessoas no trabalho. Estar ali era a única coisa que me impedia de enlouquecer.
Espantei o medo de estar sozinha enquanto acenava para um táxi.
Um parou segundos depois, e eu entrei.
O motorista esperou eu fechar a porta antes de arrancar, assim que lhe disse para onde ir.
Não pude evitar olhar pela janela enquanto temia voltar para um apartamento vazio, mas era lindo ver todas as luzes das decorações de Natal nas lojas e casas por onde passávamos; aquilo deixava bem claro que seria um Natal solitário este ano.
