I
Actualidad Seul, Corea Del Sur.
Park Chanyeol levantó la visera de su casco y se quedó mirando el empapado y todavía humeante montón de escombros que solía ser un comedor, deseando que su equipo hubiera sido capaz de hacer más. El dueño del negocio, un hombre que probablemente parecía un ciclista la mayoría del tiempo, se quedó en silencio, sosteniendo a su esposa mientras grandes lágrimas le rodaban por la cara. El dolor de la esposa no era tan silencioso. Estaba sollozando abiertamente.
Sus compañeros bomberos estaban enrollando las mangueras y recogiendo el equipo. Fue hacia la pareja, quitándose el casco mientras lo hacía.
—Lo siento mucho. Si hubiéramos llegado antes…
—Es culpa mía —dijo el hombre. —El sistema de alarma se descontroló la semana pasada. Debería haberlo arreglado, pero lo apagué y ahora… —miró los restos de lo que había sido su modo de vida y agitó la cabeza.
—Tenéis seguro, ¿verdad? —dijo Chanyeol, aliviado cuando la mujer asintió con la cabeza. —Sé que parece malo ahora, pero estaréis bien. Lo estaréis. He visto bastante de esto para saberlo. Y realmente, agradeced a las estrellas que no hubiera nadie dentro. Nadie resultó herido o muerto. Podría haber sido mucho peor.
—Sabemos que habéis hecho todo lo que podíais —dijo la mujer.
Asintió y se movió a un lado mientras la pareja era rodeada de amigos y seres queridos que se habían apresurado a la escena. Estarían bien.
En cuanto a él, infiernos, nunca lo estaría. No habría sido diferente si hubieran salvado la estructura. Todavía podía sentir el grueso nudo en su estómago que nunca se iba. No importaba cuántos niños o mascotas había sacado de edificios en llamas, no importaba cuántas vidas había salvado, nunca podría borrar la mancha de su alma.
Los dos años que había pasado en detención de menores no habían estado cerca de ser un precio justo a pagar por lo que había hecho cuando era un niño. Sin embargo, Taehyung había sido pobre y mestizo, mientras él y los chicos habían sido la corteza superior de los chicos blancos de camino a la universidad. De modo que habían sido juzgados como menores de edad, enviándolos al centro de menores, hasta que cumplieron dieciocho y habían sido puestos en libertad con sus expedientes limpios. Un nuevo comienzo. Una segunda oportunidad.
Era más de lo que Kim Taehyung había tenido.
Caminó hacia el camión, quitándose la pesada chaqueta amarilla cuando pudo. Trepando al asiento del conductor, miró su teléfono móvil, situado en el salpicadero, tenía Llamada perdida brillando en la pantalla.
Frunciendo el ceño, lo cogió, reconoció el número y pulso el botón de buzón de voz.
Pero no era la voz de su viejo amigo Suho la de la grabación.
—Chanyeol, soy Lay. Suho ha tenido un accidente. Es… serio —esas palabras surgieron como si apenas le entraran en la garganta. Y su voz estaba tensa, más profunda después de decirlas. —Está preguntando por ti. Por todos vosotros. Por favor ven… pronto.
Eso fue todo. No había nada más. Por todos vosotros, dijo. Todos vosotros. Y eso solo podía significar sus más cercanos amigos y él mismo. Se habían unido veintidós años atrás. Oh, habían sido amigos, buenos amigos, antes de la debacle de borrachos que le había costado la vida a una joven. Pero después, su amistad había tomado una profundidad que Chanyeol se figuraba que pocos hombres experimentaban en sus vidas. Cuando él, Chanyeol, había confesado, no había denunciado a ninguno de los demás. Pero todos le habían seguido, uno por uno, para asumir su parte de culpa. Y luego, en el reformatorio, a horas de Busan y rodeado de jóvenes inadaptados, se habían necesitado los unos a los otros solo para mantenerse sanos, y a salvo.
Y aunque no habían vivido en una cercana proximidad, todavía se mantenían en estrecho contacto, y se reunían en todas las ocasiones importantes. Bodas. Nacimientos. Vacaciones de verano. Suho era el único que se había quedado en Busan y había asumido la pequeña tienda de ultramarinos de su padre allí.
Así que cuando Lay dijo “Todos vosotros” solo podía haber significado Chen, Kai, Sehun y él. Los pirómanos reformados que nunca podrían lavar la sangre de un chico de dieciséis años de sus manos.
Su teléfono sonó de nuevo. Miró la pantalla y vio su suposición confirmada. Era Chen. Respondió con las palabras:
—¿También te llamó Lay?
—Sí. ¿Te dijo que había pasado? —preguntó Chen.
—Dijo un accidente.
—Fue atropellado por un camión, Chan.
—¿Qué?
—Justo fuera de la tienda. Tuve la sensación de que el pronóstico no era bueno.
—Sí, yo también la tuve —admitió Chanyeol, incluso mientras decía las palabras se le hizo un nudo en la garganta. —Así que, ¿cuándo vienes?
—Voy a volar esta noche, un vuelo nocturno. Llegaré a tierra mañana temprano. Kai y Sehun tienen vuelos mañana por la mañana, así que solo voy a alquilar un coche y esperarles en el aeropuerto, y conduciremos todos juntos a Busan.
—Cogeréis una habitación juntos o…
—Mi padre todavía tiene la casita allí —dijo Chen. —Dijo que podíamos usarla. Hay mucho espacio para cuatro de nosotros. Y esta solo a veinte minutos del hospital.
Asintió con la cabeza, recordando la “casita” de la que hablaba Chen. Era una casa de dos pisos situada sobre los acantilados, con vistas a la costa. Un lugar que quitaba el aliento. Los padres de Chen habían vivido en una casa común de la ciudad, y alquilaban la casita a los visitantes de verano para ganar un dinero adicional. Chanyeol nunca había entendido cómo alguien podía poseer una casa como esa y no querer vivir en ella.
—Gracias Chen. En realidad, me encantaría estar en la casita con vosotros. No puedo pensar un lugar mejor, de hecho. Escucha, tengo que terminar el turno de noche, entonces iré a recoger algunas cosas y me pondré en marcha. Conduciré, son solo unas pocas horas desde aquí. Debería estar allí a las nueve o nueve y media de mañana.
—¿No vas a dormir?
—No creo que pudiera, aunque quisiera, sin saber, ¿entiendes? —Chanyeol tuvo que tragar de nuevo, su garganta seguía apretada.
—Sí —respondió Chen. —Escucha, solo ten cuidado. No quiero tener a dos amigos que visitar en el hospital mañana, ¿de acuerdo?
—Tú también. Te veré mañana.
Chanyeol finalizó la llamada y bajó la cabeza pensando en Suho y Lay. Tenían dos hijos gemelos, ambos en el último año de la escuela secundaria. Y mientras que Lay no había sido el chico al que Suho había anhelado la noche en la que habían sido tan idiotas, era el amor de su vida. Infiernos, ninguno de los chicos había terminado con ninguno de los chicos o chicas con los que habían estado saliendo entonces. Sehun había conocido a su esposo Luhan en la universidad. Era un enfermero en prácticas de quiropráctica en Seul. Kai se había casado y divorciado en tres ocasiones, actualmente estaba saliendo con un modelo. Vivía en Nueva York y se ganaba la vida dando asesoramiento financiero a los ricos y poderosos. Chen había tenido una exitosa carrera escribiendo canciones de anuncios comerciales, aunque lo que realmente quería ser era estrella de rock. A sus treinta y ocho años no había podido admitir que eso no iba a pasar. Había salido del armario un año después de haber salido del reformatorio. Vivía con su compañero, Xiumin, en San Francisco.
Chanyeol nunca se había casado. Se había convertido en bombero, y no necesitaba un psiquiatra para decirle que era algún tipo de penitencia auto impuesta por los errores de su pasado. Quizá por eso se había quedado soltero, también. No sentía que mereciera enamorarse, casarse, tener hijos, todas esas cosas que Kim Taehyung nunca tendría la oportunidad de hacer. Así que se dedicó a trabajar, con líos de una noche de vez en cuando y, aparte de sus cuatro mejores amigos, nunca dejaba acercarse a nadie. Y estaba bien así. Había elegido y estaba bien.
Ahora, sin embargo, uno de ellos se enfrentaba a la mortalidad. Y maldición, Chanyeol sabía lo que Suho debía estar sintiendo ahora. No quería morir sin haber arreglado lo que habían hecho, no quería encararse a su juicio con la muerte de un chico en un lado de la balanza.
Chanyeol lo sabía. Porque él sentía la misma cosa cada vez que caminaba entrando en un edificio en llamas. Cada vez. Morir no le asustaba. Pero el pensamiento de ver de nuevo a Taehyung, o mirar en sus oscuros y profundos ojos y tener que explicarle por qué lo mató, le aterrorizaba. Le mantenía noches en vela.
Le perseguía, sobre todo últimamente. Había estado soñando.
Durante solo un instante, el sueño recurrente inundó su mente, tirando de él a sus profundidades. Taehyung, envuelto en telas blancas, flotaba hacia él, más bello que nunca. Y cuando llegaba, le decía:
—Voy a volver, Chanyeol. Voy a volver.
Salió de la fantasía con un gemido, como lo había hecho durante las últimas cinco mañanas consecutivas. ¿Por qué? Dios, ¿por qué ahora?
Tal vez por Suho.
Pobre Suho. Si se estaba muriendo y lo sabía, debía estar sufriendo los fuegos de miles de infiernos ahora mismo. Y no había una maldita cosa que Chanyeol o alguno de los otros chicos fueran a ser capaces de hacer para facilitárselo. Solo podían saber que todos se enfrentarían exactamente a lo mismo, al final.
