1.GULF
Miro fijamente el glaseado azul de la magdalena que tengo delante e intento por todos los medios sentir alegría. Cualquier tipo de alegría. Diablos, a estas alturas, me conformaré con sentir cualquier cosa que no sea la fea amargura que me arrastra a diario.
Tengo dieciocho años.
Dieciocho años y debería sentirme el chico más afortunado del mundo, pero la verdad es que... que estoy roto. Innegablemente roto.
¿No vas a comerte la magdalena? Creo que eso da mala suerte.
Sonrío cuando oigo la voz de Bree detrás de mí y veo sus zapatillas Converse rojas antes de que se deje caer en los escalones de la entrada junto a mí. Me giro para mirarla, dejando la magdalena en el suelo.
¿Qué otra suerte hay?
Sus ojos se entrecierran y luego los pone en blanco.
—Por favor. Somos la definición de la buena suerte, Gulf —Se gira ligeramente para señalar la enorme casa que pertenece a los escalones en los que estamos sentados—. Niños de acogida adoptados por gente rica que no son idiotas, sino que son increíbles.
Trago con fuerza e intento forzar una sonrisa, pero no me sale. Porque sé lo afortunado que soy. O lo afortunado que debería sentirme. Mis padres eran jóvenes cuando me tuvieron. Muy jóvenes. Y luego me perdieron en el sistema varias veces antes de que mi madre se marchara y mi padre renunciara definitivamente a su patria potestad sobre mí, dejándome ahogado en una casa de acogida. Fui rebotando de casa en casa, cada una peor que la otra.
Conocí a Bree y a Fletcher en la casa de acogida. Se convirtieron en mi familia. Rara vez acabábamos en el mismo sitio, pero normalmente permanecíamos en la misma zona y en los mismos colegios hasta que Bree se escapó literalmente de su padre de acogida y se encontró con Rhys.
Rhys. Un malvado artista del tatuaje. Leal y feroz. No descansó hasta que ella estuvo a salvo. Él y su esposa, Blair, adoptaron a Bree y luego,
eventualmente, a Fletch y a mí también. Son increíbles. Tienen dinero y un amor con el que la mayoría de la gente sólo sueña.
Nos trajeron a esta casa enorme que está llena de cosas que nunca hubiera i maginado, incluyendo una piscina climatizada en el patio trasero que uso con frecuencia. Cada uno tiene su propio coche, aunque yo casi nunca conduzco el mío porque me siento culpable. Siento que no me lo he ganado, así que no debería conducirlo.
Quieren que nos concentremos en la escuela. Y pagan por una lujosa escuela preparatoria a la que niños como yo nunca tendrían acceso. Y lo odio. Me negué a ir allí durante un tiempo, pero cuando Fletch cedió y fue, yo también fui. Para estar con Bree y con él. Odio a los niños ricos pretenciosos de esa escuela. Odio a los profesores que me dicen que no me esfuerzo. Odio los partidos de fútbol y a los jugadores que gobiernan la escuela simplemente porque pueden atrapar una pelota. Quiero decir, un puto perro puede hacer eso, pero claro, démosles el visto bueno.
Vivo bajo el mismo techo –un techo seguro, debo añadir– con Bree y Fletcher, mis mejores amigos del mundo. Pero siento que me asfixio cada día cuando me despierto y entro en mi propio baño con suelo de mármol calentado.
Me miro en el espejo y lo único que siento es que soy un fraude. Que este no soy yo. Que no me merezco nada de esto.
Pero no puedo decírselo a Bree. Y no puedo decírselo a Fletcher. Porque no están más que agradecidos, como debe ser. Y yo, por supuesto, no puedo decírselo a Blair y Rhys porque son todo lo que podría haber soñado y personas increíbles a las que quiero. Pero nada de eso cambia el hecho de que hay algo roto en mi interior.
Algo que está arañando su salida, y me estoy hundiendo cada día. Y ahora, tengo dieciocho años.
—Sí, tienes razón. Sólo estoy de mal humor.
Bree me da un codazo en el hombro, y me giro para mirarla, deseando como el demonio poder explicarlo. Desearía poder explicárselo, describirle todo lo que está dando vueltas en mi cabeza, pero no sé cómo hacerlo. Fletcher y ella son lo mejor que me ha pasado y, sin embargo, ya no puedo hablar con ellos. No sobre mí.
Su pequeña mano se desliza por mi pelo, que ha crecido demasiado, y apoya su mano en mi nuca, buscando mis ojos con los suyos. Creo que intenta consolarme. Estoy seguro de que está preocupada. Llevo un tiempo
siendo un idiota malhumorado. Pero entonces, noto sus ojos en mis labios y veo que empieza a inclinarse hacia mí.
Oh. Mierda. No.
—Bree.
—Está bien, Gulf... De verdad.
Se acerca, y mi corazón amenaza con escaparse de mi pecho por lo rápido que late. Y no con el buen tipo de anticipación que deberías sentir antes de un beso. Esto está lleno de temor.
—Bree, no —digo finalmente.
Ella se retira, con cara de sorpresa. Entonces, aparece la mirada de dolor que estaba temiendo. No dice nada y suelta la mano.
—Lo siento.
Me mira fijamente y temo que pueda llorar. Algo que Bree no hace.
—Yo...
—No eres tú. No es por ti.
Ahora parece enfadada, lo que, honestamente, es un poco más fácil de manejar.
—No me vengas con esas tonterías.
—No lo es, Bree. Somos amigos. Mejores amigos.
—Oh, sí. Lo que toda chica quiere con el chico que...
—No lo hagas —Sacudo la cabeza y levanto una mano, esperando detenerla. Porque sabía que esto iba a pasar. Sabía que ella estaba empezando a verme así, y nunca podré corresponder a lo que ella siente. No sólo porque es mi amiga, sino...
Me lo quito de encima porque... No, no voy a ir allí. No me permito ir allí.
¿No? —Sí, vuelve a parecer herida.
Maldita sea, ¿Por qué existo? Debería estar enamorado de ella. En el mundo perfecto, estaría enamorado de ella. Bree es hermosa, más que hermosa. Todos los chicos de nuestra clase salivan por ella, pero ella no quiere saber nada de los imbéciles de nuestra escuela.
No. Quiere a su malhumorado y roto mejor amigo.
Aparto la mirada de ella y esa sensación de asfixia vuelve con toda su fuerza.
—No digas lo que ibas a decir —Vuelvo a clavar los ojos en ella—. No valgo la pena, Bree.
—Tú eres... —Se cruza de brazos. La sudadera con capucha que lleva es demasiado grande para ella porque es mía—. No me vengas con esa mierda de auto desprecio. Eres increíble, Gulf. Quiero decir... eres tan amable. Eres voluntario en refugios el fin de semana, y pintas murales gratis para hacer el mundo más hermoso. Eres...
Me pongo de pie, tratando de llevar aire a mis pulmones.
—Para. No me conviertas en una especie de santo. Estoy jodido, y lo sabes.
Ella también se levanta.
—No más que el resto de nosotros.
¿Crees que dos personas jodidas hacen un todo? No pueden. Sólo se rompen más el uno al otro. Lo he visto de primera mano.
Sus ojos se oscurecen, y está cabreada. Y dolida. Hice daño a mi mejor amiga.
—Entonces, porque soy una ex niña de acogida, ¿No puedes corresponderme?
Maldita sea.
—No digas que me quieres.
—Pero lo hago —Sus ojos brillan con lágrimas y me quiero morir. Me aferro a sus pequeños hombros con un agarre flojo.
—Yo también te quiero, Bree... Sólo...
—No —Se limpia una lágrima y me muero un poco más—. No me digas que no es así. O que me quieres como una amiga o una hermana.
Pero lo hago.
—Lo siento —Le limpio otra lágrima con el pulgar—. Lo siento mucho.
—Feliz cumpleaños —apenas susurra antes de apartarse y volver a entrar, lejos de mí.
Sí. Feliz puto cumpleaños para mí.
