Prólogo
El día en el que Noelle se lo contó todo, Holly dijo que su historia más bien parecía sacada de un cuento de princesas contemporáneo, y que Noelle tampoco podía negar que Stephano había empezado a gustarle.
Estaba condenada, no se lo pudo negar.
En algún momento comenzó a olvidar cuánto le desagradó ese chico en el pasado, y de repente ahora se encuentra contemplando su reflejo en el espejo del baño, preguntándose qué está mal consigo.
Nunca le importó, pero a causa de ese muchacho de repente empezó a tener los ojos hinchados después de haber dormido casi nada. Y mientras se desviste para tomar una ducha, descubre que a lo largo de esos días también bajó mucho de peso.
Estúpido príncipe.
¿Cómo es posible? Si espera un hijo de Seige.
Al terminar se viste con la misma lentitud de siempre. Empezar el día la hacía sentir tan pesada como si fuera de plomo. Lo mejor sería quedarse en cama.
De regreso en su habitación encuentra a Finn leyendo una carta. El sobre color crema está sobre su cama y tiene la estampilla real.
Al ver a su hermana él no sabe cómo reaccionar. Lo que está escrito en ese papel lo pone nervioso e intenta ocultarlo a sus espaldas.
—¿Qué es? —pregunta Noelle, sintiendo la forma en la que su incomprensible corazón se acelera un poco.
—Nada.
—Anda, dámela. —Se la quita.
Como si todavía no fuera capaz de aceptar la realidad, después de tan solo leer las primeras palabras experimenta un malestar en la boca del estómago.
Resulta que Stephano no solo tendrá un hijo con esa chica, sino que, además, dentro de poco habrá de casarse con ella. Este pedazo de papel refinado es la invitación a su boda.
Debió hacer caso a la sugerencia de su prima cuando, semanas atrás, le dijo que sería mejor olvidarse de él antes de que fuera demasiado tarde. Noelle también estaba segura de que era lo mejor, y justamente estaba pasando por el duelo, sin embargo...
Escrito con una caligrafía distinguida en la parte de atrás, cuya tinta de color rojo todavía permanece casi fresca y no forma parte del diseño, desentona como si alguien lo hubiera hecho a propósito.
Sé fuerte, no te des por vencida. Es lo que le dijo Jerome meses atrás, y esas palabras escritas hacen que lo recuerde.
—¿Quién la entregó? —le pregunta Noelle a su hermano menor.
—El rey vino mientras te duchabas.
—¿Por qué no me dijiste? —increpa, habiendo elevado un grado en el tono de su voz.
—¿Habrías salido a recibirlo desnuda? —añade con premura al verla salir de la habitación.
De prisa, con el cabello todavía escurriendo agua, baja las escaleras, sale de casa y corre hasta el automóvil de ventanas oscuras que acaba de acelerar.
Se coloca justo en frente, estirando los brazos a cada lado de su cuerpo y no tomando en cuenta, sino hasta que retrocede con espanto, cuando el auto frena a raya. El chofer apenas acaba de verla y saca la cabeza por la ventana para observarla contrariado.
—¿Qué haces, niña? —le pregunta.
—Necesito hablar con el rey Alfred —pide decidida.
De la puerta trasera baja un hombre vestido de traje. Luce mejor de lo que ella podría recordar.
—Señorita Burrel —saluda mientras se acerca. Su sonrisa es genuina. Es como ver a una nueva y renovada persona—. Es bueno verla.
—Rey Alfred. —Le devuelve la cortesía con una reverencia.
—Supongo que leyó mi nota y busca respuestas. Puedo dárselas. Tan solo me gustaría pedirle algo a cambio.
—¿Qué puede ser eso? —manifiesta su duda. Noelle no puede permitirse confiar en la realeza después de la mala experiencia que tuvo al trabajar con la reina.
—Impida que mi hijo contraiga matrimonio con esa muchacha.
Realmente te ama.
En su mente repasa lo que yacía escrito en la invitación, y ya no le cabe duda.
Aquel perfecto y admirable estilo tipográfico es producto de la persona que en este momento tiene ante sí.
¿Pero cómo pudo su excelencia saber sobre los verdaderos sentimientos de su hijo, el príncipe de Inglaterra?
