REBELDE🩸

El Dr. Park Jimin frunció el ceño mientras miraba las células sanguíneas en la pantalla de su computadora. Deberían haber sido rojas. No lo eran. Habían comenzado en rojo cuando jimin las sacó del refrigerador Sub-Zero donde guardaba toda la sangre en bolsas, pero ahora eran blancas.

Simplemente no debería haber sucedido.

Regresó a la cámara refrigerada y tomó otra muestra. Después de asegurarse de que los números de lote coincidieran, llevó la nueva muestra a su estación de trabajo. Jimin preparó un nuevo portaobjetos y le puso unas gotas de sangre. Colocó el portaobjetos en su microscopio y lo miró.

De acuerdo, estas eran rojas. Jimin comenzó a respirar aliviado, sabiendo que probablemente acababa de recibir una mala muestra o algo... hasta que los glóbulos rojos comenzaron a ponerse blancos.

Oh, esto realmente no fue bueno.

Rápidamente tomó una muestra nueva, esta vez de un lote diferente, y la probó. Al igual que antes, las células sanguíneas comenzaron en rojo pero se volvieron blancas después de unos momentos.

Jimin decidió empezar de cero. Limpió todas las muestras, limpió y desinfectó su estación de trabajo en caso de que hubiera alguna contaminación cruzada, se lavó las manos con una barra de jabón nueva y luego comenzó de nuevo, documentando cada prueba que realizó. Cuando hubo analizado diez muestras diferentes de cinco lotes diferentes de sangre, todas con los mismos resultados, estaba seguro de que había problemas.

Jimin se aseguró de que todos sus hallazgos se registraran en su computadora portátil antes de hacer una copia y enviarla a su cuenta en la nube para poder estudiar los resultados después de llegar a casa. Tenía que haber una respuesta de por qué todas las muestras estaban contaminadas.

También necesitaba informar a su silencioso benefactor. No sabía si la sangre se había contaminado en la fuente o después de obtenerla, pero el príncipe Kim Namjoon necesitaba saber que había un problema. Si toda la sangre estuviera contaminada, los vampiros de todo el mundo podrían estar en peligro.

Jimin limpió su estación de trabajo por segunda vez y luego caminó hacia el refrigerador Sub-Zero. Guardó todas las bolsas de sangre en las neveras portátiles en las que habían llegado y luego las llevó a su coche y las metió en el maletero.

Realmente esperaba que el príncipe Namjoon estuviera de buen humor porque necesitaba reponer su suministro de sangre. No quería que la clínica, ni sus pacientes, volvieran a ser como eran las cosas antes de que el príncipe Namjoon comenzara a donar en secreto sangre en bolsas y fondos a su clínica.

Se había conformado con lo que podía conseguir, recaudar fondos o suplicar a los demás, pero nunca había sido suficiente. La gente del vecindario, humanos y vampiros por igual, había necesitado más de lo que él podía darles. Era algo que comía a jimin día y noche.

Ahora, con la ayuda del príncipe Kim Namjoon y el príncipe Woo Jiho, jimin finalmente pudo brindar a sus pacientes la atención adecuada que necesitaban, sin importar lo que necesitaran. En ese momento, había dado su primer suspiro de alivio desde que dejó su tribu de vampiros, se volvió rebelde y asistió a la escuela de medicina.

Ese suspiro de alivio ya había expirado.

Jimin se aseguró de que su maletero estuviera cerrado con llave y luego volvió a la clínica para cerrar. Habría alguien en el personal durante la noche, pero solo lo llamarían si había una emergencia. A pesar de lo que la gente tendía a pensar, necesitaba dormir.

Jimin regresó a la clínica y se dirigió a su oficina. Agarró su computadora portátil y la puso en su maletín y luego reemplazó su bata blanca con su chaqueta regular. Agarró su maletín, apagó la luz y salió, cerrando la puerta detrás de él.

—Me voy por un rato, Stan —dijo cuando llegó al mostrador de recepción. —Si me necesitas, tienes el número.

—Debería ser una noche tranquila, Doc —respondió Stan.

Fue uno de los mejores enfermeros que empleó jimin.

También era un vampiro, por eso estaba en el turno de noche.

Jimin trabajaba la mayoría de las noches, desde las primeras horas de la tarde hasta poco antes de que saliera el sol. Reemplazar las bolsas de sangre que habían sido contaminadas era un poco más importante en este momento. Sin sangre sintética, sus pacientes vampiros necesitarían un donante y eso estaba en contra de la ley.

—Tendré mi celular conmigo, —le dijo jimin al enfermero nocturno antes de girarse y caminar hacia la puerta trasera de su auto. El edificio de oficinas donde vivía el príncipe Namjoon estaba a solo unos kilómetros.

Teniendo en cuenta la hora de la noche, jimin estaba bastante seguro de que lo lograría en diez o quince minutos. Conseguir una cita con el príncipe podría ser el problema. Kim Namjoon era el príncipe de toda una tribu. También era concejal del Consejo de Vampiros. Eso mantendría ocupado a cualquier hombre, vampiro o no.

Jimin había conducido varias cuadras cuando notó los faros en el espejo retrovisor. Sabía que tendía a ser un poco paranoico. Había pasado décadas como un vampiro rebelde. Tenía motivos para estar paranoico. Pero no pudo evitar la sensación de que lo estaban siguiendo.

Mantuvo una estrecha vigilancia sobre las luces delanteras detrás de él mientras cambiaba de carril. El auto detrás de él esperó unos momentos y luego cambió de carril. Cuando jimin tomó la siguiente a la derecha, el auto lo siguió.

Jimin comenzó a sentirse desesperado. Miró a su alrededor hasta que vio una estación de servicio con un mercado adjunto y se detuvo allí. Se sentó en su auto por un momento, mirando por el espejo retrovisor. Sabía que estaba metido en una mierda cuando el auto se detuvo en la cuadra.

Jimin saltó cuando alguien llamó a su ventana. Cuando vio al encargado del gas, bajó la ventanilla.

—Llénala, por favor.

—Tienes que pagar adentro.

¡Mierda!

—Sí, vale. —jimin se aseguró de tener su teléfono celular con él antes de salir de su auto. También se aseguró de cerrar la puerta con llave antes de entrar para pagar la gasolina. Dudaba que necesitara mucho. Rara vez dejaba que su tanque bajara de la mitad. Nunca supo cuándo podría necesitar hacer una visita a domicilio para un paciente enfermo que no podía ir a su clínica.

Una vez dentro, jimin caminó hacia la parte trasera del pequeño mercado, tomó una botella de jugo y la llevó al mostrador.

—Creo que estoy en la bomba uno. El Lexus plateado.

El tipo detrás del mostrador parecía muy aburrido. No había un solo destello de emoción en su rostro. Miró por la ventana brevemente y luego volvió a mirar su teléfono. No dijo una palabra.

Jimin trató de parecer casual mientras miraba por la ventana grande hacia su auto y calle abajo hacia donde estaba estacionado el otro auto. No había suficiente luz para ver cuántas personas había dentro. Jimin tenía la sospecha de que no quería saber.

Cuando sonó una campana en el mostrador, jimin casi saltó fuera de su piel. El empleado miró la máquina antes de tocar varios botones en la caja registradora.

—Serán diez cincuenta y tres.

Jimin sacó la billetera del bolsillo, la abrió y sacó once dólares. Le entregó el dinero en efectivo al empleado, luego se guardó la billetera en el bolsillo y tomó su jugo.

—Quédate con el cambio.

Caminó de regreso a su auto como si no le importara nada en el mundo a pesar de que su corazón latía tan fuerte que le dolía el pecho. Abrió su coche y se subió al interior antes de volver a cerrar rápidamente las puertas. Después de colocar el jugo en el portavasos, puso en marcha su coche y se retiró al tráfico.

Ahora sabía con certeza que lo estaban siguiendo, y dudaba en llevar problemas a la puerta del príncipe Namjoon, pero también detestaba llevárselo a casa. No era un luchador por ningún tramo de la imaginación.

Sabía que realmente no tenía otra opción.

Jimin hizo clic en uno de los botones de su volante.

—Llama al príncipe Namjoon.

Al menos podría advertir al tipo.

—industrias Kim, —dijo una voz cuando la línea se conectó. —¿Cómo puedo dirigir tu llamada?

—Este es el Dr. Park Jimin. Necesito hablar con el Sr. Kim.

—Espera un momento, por favor.

Jimin volvió a mirar por el espejo retrovisor mientras esperaba. El coche todavía estaba detrás de él, a unos tres coches atrás. Parecían como si estuvieran tratando de no ser obvios que lo estaban siguiendo.

—Dr. Park, —dijo el príncipe Namjoon cuando se puso al teléfono. —¿Te puedo ayudar en algo?.

—Estoy de camino a tu oficina, pero me están siguiendo.

—¿Dónde estás? —Preguntó Namjoon. —Enviaré a algunos de mis centinelas para que te encuentren.

Jimin miró uno de los letreros de la calle al pasar.

—Estoy en Third y Vine, me dirijo hacia el oeste por Third Street hacia tu oficina desde la clínica.

—Espera un momento. —jimin escuchó una voz ahogada y asumió que el príncipe estaba dando órdenes. Cuando el hombre volvió a la línea, dijo —Mis hombres están en camino. Estate atento a un SUV negro.

—Gracias, Señor.

—¿Puedes describir el auto que te sigue?

—No, en realidad no.

—¿Estás seguro de que te están siguiendo?

—Sí, señor. Cambié de carril varias veces e incluso doblé algunas esquinas. Me siguieron todo el tiempo. Solo para estar seguro, me detuve en una estación de servicio para llenar mi tanque, y se detuvieron en la calle y esperaron por mí.

—¿Han intentado acercarse a ti en algún momento?

—No, señor. Ellos solo... —jimin jadeó cuando la comprensión lo golpeó. —Señor, creo que están tratando de ver a dónde voy.

—¿Qué quieres decir? —Preguntó el príncipe.

—Me dirigía a tu oficina para hablarte sobre el reciente envío de sangre sintética que me enviaste. Está contaminada.

—¿Todo ello? —Namjoon casi gritó.

—Sí, señor. Lo revisé todo, cada lote. Está todo contaminado. Lo tengo en el maletero de mi auto, señor.

—Está bien, bien, —respondió Namjoon. —¿Qué te hace pensar que alguien está tratando de ver a dónde vas, doctor?

—No lo sé. Es sólo un sentimiento—. Jimin no pudo explicarlo, pero fue lo único que se le ocurrió. —Se siente como si me estuvieran siguiendo para ver a dónde voy. Si realmente hubieran estado detrás de mí, podrían haberme agarrado en cualquier momento. Ni siquiera han salido de su auto.

—Está bien, quiero que te quedes en Third Street y continúes hacia el oeste. Yoongi está en camino hacia ti, pero estoy llamando al príncipe Jiho. Deberías pasar a su territorio en unos diez minutos, dependiendo del tráfico.

Jimin tragó con dificultad.

—¿Príncipe Jiho, señor? —Ya tenía suficientes problemas para lidiar con un príncipe. Dos iba a ser una locura.

—Espera un momento.

Jimin no estaba seguro de tener un momento.

Cuando Namjoon regresó a la línea, jimin estaba listo para estacionar su auto y tomar el autobús. Saber que alguien lo estaba siguiendo, y no saber por qué, era angustioso.

—¿jimin?

—¿Sí, señor?

—Cuando pases al territorio del Príncipe Jiho, él hará que algunos de sus hombres se reúnan contigo. Debes seguirlos. Te llevarán a un lugar seguro. Te encontraré allí.

—Sí, señor. —jimin esperaba que su respuesta sonara segura porque ciertamente no se sentía así. —Te veré allá.

Jimin no tenía idea de lo que estaba buscando hasta que lo vio. Tres todoterrenos negros que se dirigían directamente hacia él. En el momento en que jimin pasó junto a ellos, dos de ellos se dieron la vuelta. Uno se movió frente a él y el otro se detuvo detrás de él, encerrándolo.

El tercer todoterreno negro pasó a su lado antes de entrar de lado en el carril de jimin. El sonido de frenos chirriar y bocinas llenó el aire mientras los faros del vehículo que lo había estado siguiendo se desvanecieron en la oscuridad. Jimin soltó una risa nerviosa.

No tenía idea de adónde se dirigía y lo escoltaba una unidad de asesinos deshonestos entrenados. Teniendo en cuenta que todavía se lo consideraba un vampiro rebelde, incluso si era uno aceptado, este podría no ser su movimiento más brillante.

Le habían ofrecido ser miembro de las tribus del príncipe Namjoon y del príncipe Jiho. No había elegido ninguna de las dos por el momento. Después de todos los años que había pasado como un rebelde, no estaba del todo listo para estar bajo el control de otra persona, incluso si probablemente fueran los únicos dos príncipes a los que respetaba.

Siguió al SUV frente a él por las calles hasta que giró en una carretera bordeada de almacenes. Redujo la velocidad y dobló en un camino de entrada y luego entró en un almacén que tenía las grandes puertas de la bahía abiertas.

Jimin tragó saliva con fuerza, aplastando su miedo, y luego se giró y siguió al SUV hasta el almacén. El segundo SUV se detuvo justo detrás de él. Ya había un tercer SUV negro dentro del almacén.

El cierre de las puertas de la bahía se sintió como una sentencia de muerte. Cuando nadie salió de ninguno de los vehículos, jimin pensó que sus nervios podrían romperse. No dio un suspiro de alivio hasta que la puerta del vehículo que ya estaba dentro del almacén se abrió y el príncipe Kim Namjoon salió.

Jimin salió de su auto, cerró la puerta y luego esperó a que el príncipe lo reconociera antes de acercarse. Una vez que Namjoon asintió con la cabeza, jimin se acercó, inclinando la cabeza en señal de respeto. Puede que no sea un miembro de la tribu, pero no era estúpido. Este hombre estaba mucho más arriba en la cadena alimentaria que él.

—Príncipe Namjoon, gracias por tu ayuda.

El príncipe asintió con la cabeza.

—Háblame de la sangre.

—Oh, sí. —jimin miró hacia su coche. —Estaba realizando algunas pruebas estándar y noté un problema con la muestra de sangre que estaba usando. Las células comenzaron en rojo pero se volvieron blancas.

—¿Supongo que eso no se supone que suceda?

—No, señor. Las células deberían haber permanecido rojas.

—Está bien, continúa.

—Pensé que acababa de recibir un mal lote de sangre—. Jimin se encogió de hombros. —Sucede.

—¿Probaste varias muestras?

—Lo hice. Probé más de diez muestras diferentes de cinco lotes diferentes. Todas eran iguales. Las células sanguíneas comenzaron en rojo pero se volvieron blancas en minutos. Pensé que era mejor recolectar toda la sangre y llevarla a tu atención. No podía correr el riesgo de que algo la contaminara.

—No, hiciste lo correcto. —Los labios de Namjoon se tensaron. —Voy a analizar varias muestras aleatorias en la planta de procesamiento. Quiero evitar esto antes de que se convierta en un problema. Por supuesto, reemplazaré cualquier sangre contaminada que hayas recibido para la clínica.

Eso fue un alivio. Había gente que dependía de la sangre sintética para mantenerlos con vida y evitar que se volvieran rebeldes.

—Gracias, Señor.

—Ahora, hablemos de quién podría haberte estado siguiendo. Mis hombres intentaron interrogarlos, pero despegaron y los perdimos en el tráfico. Cualquier cosa que puedas recordar puede ayudar a encontrarlos.

—No tengo idea de quién era. No pude verlos. Solo el auto.

—¿Y estás seguro de que te estaba siguiendo?

—Sí, señor. Seguro. —O tan seguro como pudiera ser. Ahora mismo no estaba seguro de nada.

—Me dijiste por teléfono que sospechabas que no iban detrás de ti específicamente, sino que estaban tratando de averiguar hacia dónde te dirigías. ¿Qué te hizo decir eso?

Jimin no estaba seguro de poder transmitir adecuadamente al príncipe por qué se sentía así, pero tenía que intentarlo.

—Hubo varios puntos diferentes en los que podrían haber intentado agarrarme, pero no lo hicieron. Simplemente me miraron.

—¿Podrían haber estado simplemente tratando de ver lo que estabas haciendo?

—Supongo que todo es posible. —Pero jimin no se sintió así.

—Si lo que dices es cierto, ¿puedes pensar en alguna razón por la que alguien estaría interesado en tus movimientos?

Jimin se encogió de hombros.

—¿Podría tener algo que ver con tu trabajo en la clínica?

Jimin quería descartar esa idea, pero sabía que no podía.

—La mayoría de las personas con las que trato están agradecidas por la clínica. Hay algunos en el vecindario que desearían que simplemente me fuera y me llevara mi clínica. La mayoría de esas personas son humanas, pero algunas son vampiros. Soy un vampiro, pero soy un vampiro rebelde. Si fueran humanos, diría cazadores de vampiros.

—¿Por qué los vampiros querrían que tú y tu clínica se fueran? ¿No les estás proporcionando sangre en bolsas?

—Sí y no. Solo proporciono sangre en bolsas a las personas que la solicitan. No dejo un refrigerador en la acera para que cualquiera lo tome. En cuanto a por qué los vampiros preferirían que mi clínica y yo no existiéramos, una palabra.

Rebeldes.

La frente de Namjoon parpadeó.

—Pensé que habíamos abordado el tema de los rebeldes.

—No esos rebeldes. Los verdaderos. Ya sabes, ¿los que realmente son rebeldes? Si mi clínica proporciona sangre en bolsas, entonces las personas que no son realmente rebeldes van allí y obtienen un poco, dejando a los verdaderos rebeldes expuestos y a la intemperie porque beben directamente de la fuente. No quieren eso.

Namjoon se estiró y apretó el puente de la nariz entre el pulgar y el índice.

—¿Y los humanos?

—¿Cazadores? —Era lo único en lo que podía pensar jimin. Bien quizás. —O tal vez pandilleros.

—¿Pandilleros?

—Personas involucradas con pandillas. Siempre ha habido amenazas contra la clínica por parte de aquellos en el vecindario que venden drogas o manejan prostitutas o artículos robados. La clínica les da a los miembros de la comunidad una forma de liberarse de las pandillas, y eso no les gusta.

—¿Cómo? —Preguntó el príncipe. —¿Qué tiene que ver el crimen con la clínica?.

Jimin sonrió porque sabía de dónde venía la confusión del príncipe.

—Aquellos que pueden pagar por los servicios, sí. Aquellos que no pueden, no lo hacen. Aún ofrezco mis servicios de una forma u otra.

—Gratis, ¿quieres decir?

Jimin asintió.

—Si una madre viene a verme con un niño enfermo, no voy a rechazarlos porque no pueda pagar o porque me tenga que pagar con una docena de huevos o algo así. Los voy a tratar sin importar qué. Eso reduce el crimen porque saben que no tienen que robar para obtener atención médica o sangre en bolsas o lo que sea.

El príncipe Namjoon suspiró.

—Creo que necesitas un guardaespaldas.

¡Oh diablos, no!

—Príncipe Namjoon, yo no...

—Te asignaré uno de inmediato.

Maldita sea.