EL AMOR DE MI HERMANO

Tenía los ojos cerrados como de costumbre mientras Jamie me la chupaba, mis manos enredadas en su pelo mientras fingía desesperadamente que, después de todo un año juntos, no seguía deseando que cada encuentro sexual fuera con otra persona. Cuanto más tiempo estábamos juntos, más tenía que esforzarme para parecer interesado cada vez que ella me sacaba la polla, y cuando mi teléfono sonó con el tono de llamada raramente escuchado que había reservado para mi madre, saqué a Jamie de mi polla medio dura con una culpable sensación de alivio. Ella levantó la vista con los ojos muy abiertos, limpiándose la boca.

—¿De verdad vas a contestar, Jungkook? ¿Ahora?

—Tengo que hacerlo —mentí, aunque estaba bastante seguro de que ella sabía que, por lo general, seguía una estricta política de responder al correo de voz cada vez que mis padres llamaban—. Es casi Navidad.

—Pero ni siquiera vas a ir a casa para las vacaciones de invierno —dijo, con los labios hinchados, que se diluyeron en una línea de enfado—. Y todavía no entiendo por qué no quieres venir a casa conmigo. Llevamos un año juntos. Mis padres quieren conocerte.

—No puedo. —dije, sin molestarme en explicar por qué. Pero que Dios me ayude, de ninguna manera quería conocer a sus padres. Los míos siempre habían sido más bien de la escuela de la negligencia y de dejar que la niñera se encargue de ello, pero por todo lo que Jamie había dicho, su familia era cercana... lo que significaba que, si alguna vez cometía el error de dejar que me presentara a ellos como su novio, sin duda verían a través de mí.

—¿En serio? Entonces lo siento, pero creo que deberíamos romper. —dijo Jamie, soltando su bomba con voz dura mientras yo me deslizaba para responder a la llamada de mi madre. Bueno, mierda. Tenía razón, por supuesto, debíamos hacerlo. Levanté un dedo para pedirle que retuviera el pensamiento, sabiendo con seguridad que era el mayor imbécil del mundo. —Hola, madre. —dije, guardando mi polla reblandecida y poniéndome de pie para rodear a Jamie. Ella me fulminó con la mirada, pero ignoré su enfado, demasiado distraído por la forma en que mi corazón ya martilleaba de ansiedad por las posibles razones de la inesperada llamada telefónica.

Mis padres no eran de los que se ponían sentimentales o se ponían en contacto conmigo simplemente porque era la época de las fiestas, y sabía que no teníamos nada logístico que discutir ya que, al igual que el año anterior, me había inventado una mentira plausible para evitar ir a casa por Navidad.

Esta vez, mi excusa era unas prácticas navideñas que no existían. Era exactamente el tipo de cosa que mi padre siempre se ofrecía a conseguirme con una de sus muchas conexiones empresariales, y yo sólo había conseguido evitar proporcionar a mis padres los detalles inexistentes insistiendo en que quería probar las aguas del mundo empresarial por mis propios méritos. Eso me había granjeado un respeto paterno que me importaba un bledo -no viniendo de ellos-, pero también significaba que no esperaban verme durante las vacaciones de invierno y que no tenían absolutamente ninguna razón para ponerse en contacto conmigo ahora. Pero si le hubiera pasado algo a mi hermano, lo sabría, ¿no? El hecho de que lo hubiera evitado no significaba que no siguiéramos siendo... bueno, ya no "cercanos", por supuesto -eso era demasiado peligroso-, pero sí conectados.

—¿Jimin? Quiero decir, ¿todos están bien? —pregunté, apretando el teléfono con tanta fuerza en la mano que oí cómo crujía la carcasa.

Un suspiro de sufrimiento sonó al otro lado de la línea. —No, tu padre y yo no estamos bien, Jungkook—dijo mamá—. Tu hermano ha estado increíblemente difícil últimamente...

—¿Qué ha pasado? —interrumpí, ignorando el sonido de Jamie que se movía por la habitación detrás de mí.

—No ha pasado nada —dijo mamá con voz tensa—. Pero su actitud nos ha estado cansando. Es realmente más de lo que puedo soportar, especialmente durante las vacaciones. Hemos decidido ir a Aspen en Navidad para tratar de descomprimir.

Parpadeé, dividido entre querer presionarla para que me dijera qué era exactamente lo que pasaba con la "actitud" de Jimin y tratar de entender por qué me lo decía. Mi hermano no era ni remotamente atlético y odiaba el frío, así que no estaba seguro de cómo se suponía que unas vacaciones de esquí iban a ayudarle a "descomprimirse". Por otra parte, nuestros padres nunca habían sido de los que prestaban atención a sus hijos, así que no debería haberme sorprendido que no supieran cómo ayudarlo.

Me apoderé de ese pensamiento antes de que se me escapara. Jimin era tres años más joven que yo, y desde el momento en que volvió a casa del hospital, había sido mío. Nuestras niñeras solían pensar que era lindo cómo lo había mimado y cuidado. Me había enamorado de ese adorable bichito en cuanto parpadeó con esos pequeños ojos azules de bebé y me arrulló, y desde el primer día no había querido perderlo de vista. Habíamos sido inseparables hasta que me fui de casa para ir a la universidad, algo que me había matado hacer, aunque sabía que era raro sentir que dejar a tu hermanito te arrancaba un trozo de corazón. Y la vida universitaria había sido estupenda, pero aun así me había pasado la mayor parte del tiempo contando los días que faltaban para volver a casa y verlo de nuevo. Acción de Gracias, Navidad, vacaciones de primavera, verano... odiando lo mucho que me perdía de la vida de Jimin, pero aliviado de que nada pareciera cambiar entre nosotros cada vez que llegaba a casa. Cada vez, él había permanecido pegado a mi lado mientras yo estaba allí. Y cada vez, había sido un infierno dejarlo de nuevo una vez que tenía que volver a la escuela. No es que yo supiera lo que era el infierno, por supuesto. No hasta que me fui la última vez sabiendo que no... no podría volver a verlo.

Tragué con fuerza, recordándome a mí mismo que debía ser fuerte. Acababa de cumplir dieciocho años cuando me fui a casa para Acción de Gracias el año anterior, por fin en su último año de instituto. Ahora tenía la misma edad que yo cuando me fui a la universidad y lo dejé la primera vez. Me las había arreglado para retrasarlo un año entero con la excusa de que quería tomarme un año sabático para adquirir experiencia en el mundo real trabajando para mi padre antes de obtener mi título, pero finalmente, por mucho que me hubiera matado dejar a Jimin, había tenido que ir. Y si hubiera sido más fuerte la última vez que lo vi, ahora estaría aquí conmigo, empezando su propia carrera universitaria.

—¿En serio vas a ignorar lo que acabo de decir? —siseó Jamie por detrás de mí, dándome un golpe en el hombro mientras mamá empezaba a soltarme algo sobre su itinerario.

Me volví para mirar a Jamie con un sentimiento de culpa que me resultaba familiar. Realmente se merecía algo mejor. Me quité el teléfono de la oreja y tapé el altavoz por un segundo.

—Lo siento. Y tienes razón, deberíamos hacerlo. Sólo necesito un minuto para asegurarme de que mi hermanito está...

—¿Hablas en serio? —espetó, cortándome—. ¿Estoy en lo cierto? ¿Eso es todo lo que tienes que decir después de un año juntos? Yo digo que deberíamos romper, ¿y tú dices que tengo razón?

Me encogí de hombros, sin saber qué responder. Supongo que quería que luchara por ella, pero estaba bastante seguro de que eso me convertiría en un imbécil aún mayor de lo que ya era por haber salido con ella en primer lugar cuando realmente quería a otra persona.

—Jungkook, ¿me estás escuchando? —preguntó mamá con brusquedad, su voz era claramente audible desde el pequeño altavoz del teléfono—. Tenemos que reservar los vuelos.

Volví a acercármelo a la oreja y le dije a Jamie que lo sentía. Yo también lo decía en serio.

—Sí, madre —dije mientras Jamie estrechaba los ojos hacia mí—. Aspen por Navidad. Ya lo he oído. Espero que los tres lo pasen bien.

Realmente esperaba que no me hubiera pedido que me uniera a ellos. Me encantaba esquiar y me dolía volver a ver a Jimin, pero iba a seguir haciendo lo correcto, sin importar cuántos pedazos de mi corazón arrancara. Por supuesto, sin Jamie cerca para distraerme, eso iba a ser aún más difícil de lo habitual, pero…

—No estabas escuchando en absoluto. —dijo mamá, sonando exasperada—. Por supuesto que Jimin no va a venir a Aspen. Tu padre y yo necesitamos un poco de espacio para él. De eso se trata. Todo su abatimiento nos está arruinando las vacaciones.

¿Arruinando? ¿Jimin estaba triste? ¿Por eso mis padres huyeron? Pensé que se referían a que se había metido en algún problema, pero escuchar esto era casi peor.

—Dios, eres un auténtico imbécil, Jungkook —dijo Jamie, tomando su bolso y dirigiéndose furiosamente hacia la puerta—. No me llames. —Asentí con la cabeza, ganándome alguna palabrota más dura cuando cerró la puerta tras de sí, pero ya había perdido mi atención.

—¿Cómo que Jimin no va a ir a Aspen? —pregunté a mi madre, con la rabia surgiendo en mi interior. Mi hermanito necesitaba algo, y en lugar de dárselo, estaban huyendo—. ¿En serio van a dejarlo solo en Navidad?

Cerré los ojos con fuerza, respirando profundamente para evitar alguna blasfemia. No era tan ingenuo como para pensar que las fiestas familiares se habían convertido de repente en algo cálido y acogedor desde que había dejado de acudir a ellas, pero, aunque mis padres sin duda habían ignorado a Jimin como siempre lo habían hecho, abandonarlo de verdad era jodidamente horrible. Por supuesto, es exactamente lo que había hecho, pero eso era diferente.

—Por supuesto que no podemos dejarlo solo. —dijo mamá, claramente impaciente. Con un suspiro de desprecio, añadió con tono exasperado: —Tu padre y yo estamos de acuerdo en que permitirle el mismo año sabático que te dimos a ti fue un error. Jimin apenas se esfuerza en la oficina de tu padre, y aquí en casa no ha estado más que malhumorado y distante. Francamente, no confiamos en él en la casa por su cuenta. Quién sabe lo que podría hacer.

¿No confían en él? ¿Pensaron que era malhumorado y distante? Oh, eso fue interesante. Literalmente, no podía imaginar cómo se habían dado cuenta, a menos que hubieran cambiado completamente su estilo de crianza en el último año. Sin embargo, la mención del año sabático de Jimin me arrancó el corazón de nuevo. Le hacía mucha ilusión venir conmigo al alma mater de nuestros padres, esperando a que se diera prisa en graduarse para poder volver a estar juntos en la universidad. Había planeado unirse a mi fraternidad para que pudiéramos volver a vivir juntos, al menos durante lo que habría sido su primer año y mi último año.

Aparté ese pensamiento para no dejarme arrastrar por emociones que no podían ir a ninguna parte, rechinando los dientes y reconvirtiendo todos esos sentimientos inútiles en una indignación hirviente por las estupideces que vomitaba mi madre en su lugar. ¿Le preocupaba en serio lo que Jimin pudiera "hacer" si lo dejaba solo? ¿Acaso lo conocía? Siempre había sido un buen chico. El mejor. Y, por supuesto, no le iba bien en la oficina de papá. No era ni remotamente apto para ello. Necesitaba... A mí.

Cerré ese pensamiento con fuerza y rapidez, también. Permitirme ir allí no nos haría ningún bien a ninguno de los dos. Y honestamente, me dolía demasiado.

—Pero como ya le hemos dado tiempo libre al personal —decía mamá—, vas a tener que ser tú quien se ocupe de él, Jungkook. Tu padre y yo lo hemos hablado, y tendrás que rechazar las prácticas que has conseguido. Con nuestras conexiones, nos aseguraremos de que tengas otras oportunidades en el futuro, pero ahora mismo, las necesidades de la familia tienen prioridad.

Apreté la mandíbula. ¿Las necesidades de la familia? ¿Y las necesidades de Jimin, qué?. Entonces me di cuenta de lo que estaba diciendo en realidad.

—Espera, ¿qué? —pregunté, con el corazón empezando a latir con fuerza—. ¿Estás diciendo que quieres que... vuelva a casa?

¿Volver a ver a Jimin?…

¿Pasar semanas con él?…

¿Solos? ¿Sin siquiera el personal?…

—Sí —dijo mamá, con un tono duro en su voz—. Y lo siento, hijo, pero esto no es una opción. Para que tu padre y yo podamos seguir financiando tu educación, vamos a necesitar que vuelvas y cuides a tu hermano mientras no estamos.

Me quedé helado. ¿En serio me estaba amenazando con dejarme sin universidad si no iba a casa y le hacía compañía a Jimin durante las vacaciones de invierno? ¿Encargándome que mantuviera a mí hermano alejado de los problemas? ¿De cuidar de él, como siempre solía hacer?

Debería haberme cabreado. Quería hacerlo. Pero, que Dios me ayude, una caliente oleada de euforia me recorrió en su lugar, haciéndome sentir casi mareado. Me había portado bien. Me había mantenido alejado. Había cortado nuestra relación a pesar de que me sentía como si me hubiera cortado un miembro, porque siempre me ocupé de él, y esa había sido la única forma en que había sabido hacerlo. Cómo protegerlo de mí. Pero ahora mis padres me obligaban a hacerlo, y la idea de volver a ver a mi hermanito despertaba en mí algo que me hacía sentir vivo por primera vez en todo el año.

Mamá suspiró al otro lado del teléfono. —Siento mucho tener que soltarte esto, Jungkook —dijo, casi consiguiendo sonar como si lo dijera en serio—. Pero no sabemos qué hacer con él. Tú eres el único que lo ha hecho, y él ha estado... bueno, ha estado diferente últimamente. Francamente, ha pasado demasiado tiempo desde que está en casa. Es como si estuviera perdido sin ti cerca para guiarlo. Siempre fuiste tan bueno con él.

Tragué con fuerza, toda una vida de recuerdos asaltándome.

Enséñame cómo, Jungkook...

Quiero ser bueno para ti…

¿Estás orgulloso de mí?…

—Estaré allí —prometí, con la voz gruesa—. Cuidaré de él. Le... le daré lo que necesite.

Y que Dios nos ayude a los dos si sigue necesitando de mí como antes... porque no creía que tuviera fuerzas para alejarme por segunda vez.