1
El roce de la pluma Montblanc susurró en la tranquila oficina bien equipada.
Gruesos muros de piedra y cristal blindado de doble cristal trabajaban para amortiguar el ruido del tráfico de la ciudad de Seúl y la alfombra suntuosa y la insonorización en las paredes mantenían la oficina en un refugio de soledad en medio de una de las ciudades más activas del mundo.
SeungJo Lee, director adjunto de la División de Investigación Criminal de la Oficina Federal de Investigaciones, hojeó una página tras otra, escribió sus iniciales y firmó. La Oficina podría haber pasado a la era digital, pero el papeleo todavía hacía que los engranajes giraran. Con un resoplido, cerró la carpeta y la lanzó al buzón de salida para que su ayudante la recogiera. Al menos no tenía que escribir su nombre completo cada vez.
Estaba estirándose para meter la pluma en su caja cuando el timbre de su teléfono lo interrumpió.
—¿Señor?
—¿Sí, TzuYu?
—Seguridad acaba de llamar, señor. Tiene una visita —anunció la voz metálica de su asistente por el altavoz.
—¿Quién es? No tengo ninguna cita hasta las dos.
—La identificación facilitada es de un tal señor KyuHyun Cho. Agencia Central de Inteligencia.
Lee miró el teléfono sorprendido.
—Hazlo pasar —dijo mientras se levantaba y comenzó enderezar su corbata y chaqueta.
Fueron necesarios cinco minutos, más o menos, y el timbre sonó de nuevo.
—Señor, el escolta está aquí con el Sr. Cho.
Lee rodeó el escritorio para saludar a su viejo amigo cuando entró por la puerta.
KyuHyun Cho había sido uno de los tres hombres del escuadrón original del Cuerpo de Soldados de Lee que habían regresado de Vietnam. ManSae Kim era el otro. Eran como sus hermanos, y Lee nunca rechazaría una visita sorpresa de uno de ellos.
Pero cuando se abrió la puerta y Cho entró en su despacho, Lee se dio cuenta inmediatamente de que algo andaba mal.
—Te ves como el infierno —dijo antes de que pudiera pensar en una forma más adecuada de decirlo.
Cho asintió.
—Por una buena razón.
Cho no se veía para nada como el agudo jefe de sección de la CIA que Lee veía para tomar una copa en algún bar de Soul Train. Cho parecía agotado, exhausto, con ojeras.
Era un hombre grande, con una mandíbula cuadrada, con tendencia hacia el aumento de peso en los últimos años, con el pelo gris metálico y los ojos castaños.
Por lo general estaba lleno de buen humor y encanto, más un gnomo travieso que un fantasma. Ahora, sin embargo, parecía un oso perseguido por el bosque por un Pie Grande.
Lee le ofreció una mano para estrechar y luego hizo un gesto hacia el sofá de cuero en la esquina de su oficina.
—Perdóname por saltarme las cortesías, pero parece que es posible que desees que lo haga. ¿Qué ha pasado?
Cho se pasó una mano por el pelo.
—Me metí en algo desagradable, Lee. He estado a cinco minutos de ser detenido en Gangnam —dijo mientras se dejaba caer en el sofá y tiraba del nudo de la corbata.
—¿Qué? —Lee se sentó frente a él.
—Me encontré con algo que no estaba destinado a ver. Una larga historia, alguien dentro de la compañía ha estado utilizando los activos del gobierno para hacer trabajos personales con fines de lucro, y luego cargándose a los activos cuando saben demasiado. Han convertido a la CIA en un servicio de asesinos.
—¿Qué?
—Hubo unos papeles que me hicieron sospechar, así que empecé a husmear. Y cuando seguí el rastro, ese hijo de puta lo llevó de vuelta a mí.
Lee parpadeó.
—¿Qué?
—SeungSo, se centran en mí. Alguien me está tendiendo una trampa para hacerme responsable de ordenar golpes privados. Lo averigüé antes de que lo tuvieran todo
en su lugar. Así que recogí y salí corriendo. —Cho hizo un gesto con la mano, descartando cualquier detalle adicional de su fuga de Gangnam.
Lee asintió, frunciendo el ceño. El abuso de poder ocurría en las agencias del alfabeto al igual que en cualquier otro lugar. Sólo que por lo general terminaba con la muerte y la destrucción en lugar de la quiebra, los rescates, o mover una fábrica a China.
—Alguien dentro de la CIA se está aprovechando. Y tú eres el chivo expiatorio.
Deduzco que seguir el rastro a la inversa no puede demostrar tu inocencia.
—No, sólo están las notas de un lacayo a otro, dando órdenes —dijo Cho, inclinándose hacia delante y apoyando los codos en las rodillas—. Es malo, Lee. Estoy siendo incriminado por el mal uso de los recursos dirigiendo operaciones, por eliminaciones no autorizadas de personal, y si realmente va mal, traición. Sin duda iría a la cárcel el resto de mi vida natural. Eso es si quien es responsable no viene tras de mí también. Están limpiando. La gente está perdiendo sus vidas.
—Jesús, Kyu.
—Necesito un poco de ayuda, y tú eres el único en quien confío en estos momentos.
Lee se dio cuenta de que lo estaba mirando y asintió secamente. Conocía a este tipo, lo conocía desde hace más de cuarenta años, y sabía que si Cho lo decía, era verdad. Incluso si era un maldito fantasma.
—¿Qué necesitas?
—Necesito un contacto dentro.
—¿Un contacto?
—Por los detalles que fui capaz de reunir antes de huir, sólo hay un tipo todavía vivo que tiene la información necesaria para apuntar al bastardo a cargo de todo esto.
Trataron de eliminarlo hace un año, pero escapó. —Cho sacudió la cabeza—. Han estado eliminando agentes, Lee. Equipos de agentes y de controladores eliminados o
desaparecidos, desde hace un par de años. Poco a poco, casi al azar, y no puedo decir que lo hubiera sabido sin toparme con ese archivo y sospechar.—Cho asintió mientras se sentaba y luego se echó hacia atrás, con aspecto realmente miserable.—Me he dejado el culo para la Compañía, Lee. No voy a dejar que todo se vaya al caño de este modo. Hay una célula dentro, una que no está sancionada ni supervisada. No estoy seguro de lo alto que llegan, aparte de que llegan alto si me están apuntando.
—¿Tienes las estadísticas de este contacto? ¿El de la información?
—Más o menos. Pasó a la clandestinidad hace un año. He estado en contacto con su ex controlador.
—Bien. Enviaremos a un agente por él y lo atraparemos. Se lo daremos a alguien en quien podamos confiar.
—No puedes enviar recursos del SINC, Lee. Van a estar monitoreando todo.
Lee levantó una ceja ante la paranoia, pero eso era un fantasma para el.
—Mira, SeungJo, no sé mucho acerca de tus operaciones, con excepción de que la CIA te usa a ti y a los recursos que has cultivado para determinados trabajos. Sé que tienes los medios para hacerlo fuera del tablero.
Lee frunció los labios y se rascó la nariz, tratando de ocultar la incomodidad.
—Podría conocer a alguien. Lo movilizaré. Y hasta que podamos atrapar a ese activo misterioso tuyo, te quedarás aquí. Ni siquiera la CIA va a asaltar la sede del SINC para llegar a ti. ¿Quién es el contacto?
—Es alguien llamado ChanYeol Park. Los registros dicen que lo habían eliminado, pero luego saltó de nuevo en el radar y los rumores son que está todavía vivo. Cuando hablé con SiWon Choi, su ex controlador, confirmó que Park está vivo. Por ahora. Pero no puede llegar a él. —Cho tamborileó con los dedos sobre el brazo del sofá, visiblemente agitado—. Tengo una dirección, y sólo puedo esperar que este tipo tenga la información que necesito. Es el único que podría tenerla. Todos los demás están muertos.
—ChanYeol Park —murmuró Lee mientras se rascaba la barbilla—. ¿Por qué ese nombre me suena familiar?
Cho se encogió de hombros.
Lee se levantó y fue a su escritorio, activando su ordenador para escribir una búsqueda. No salió nada. Pero conocía ese nombre. Tecleó un código y buscó de nuevo. Esta vez, el equipo buscó a través de una caché de archivos ocultos, y apareció un archivo.
Lee resopló mientras revisaba la información contenida en el archivo. París. Por supuesto. Miró a Cho.
—Dame toda la información que tengas. Pondré a mi mejor hombre en ello —dijo mientras sacaba un teléfono móvil de un cajón cerrado con llave.
—Si Park no sabe quién estaba dando las órdenes de matar, nadie lo sabe. Pero tengo la sensación de que él lo juntó todo y cree que fue la CIA tratando de matarlo. Es por eso que ha salido del radar. No será fácil traerlo. –Dijo Cho mientras se acercaba a la mesa, sacando un trozo de papel doblado de su bolsillo—. Esto es todo. Nombre, contactos, direcciones. Y tu hombre debería saber que Park es un agente federal de muy alto nivel que trabaja en operaciones encubiertas, considerado armado y extremadamente peligroso. Es… muy capaz...
Lee asintió mientras marcaba y no pudo evitar sonreír.
—Se van a llevar a las mil maravillas.
