bad idea

—Tomaré otra, cuando tengas un minuto.

Seungmin desliza su botella vacía por la barra donde Christopher está limpiando un vaso con un trapo que parece sucio, o al menos muy manchado. Al parecer, o no lo escuchó o Seungmin está siendo ignorado a propósito, lo que probablemente se merece.

Hay una risa que proviene de la izquierda de Seungmin, en la parte trasera de la barra, donde el escenario se eleva un par de pies del suelo. De agosto a mayo, Rocking Stone suele estar repleto de estudiantes de Duke en una noche determinada, pero nadie bloquea su vista cuando mira por instinto, a pesar de saber sin necesidad de confirmación visual de quién proviene exactamente. El rostro de Minho está iluminado, sus mejillas rosadas por el alcohol y su rostro redondo lo hacen parecer un querubín con la luz adecuada, lo cual es irónico.

Seungmin frunce el ceño y vuelve a mirar a Christopher, hablando esta vez:

—Ahora sería un buen momento para esa cerveza, en realidad.

Christopher la destapa y la deja frente a Seungmin.

—¿Por qué no te vas a casa, hermano?

—¿Qué? No. —Seungmin le da a Christopher su mejor mirada de estás-loco, arruga la nariz y luego toma un trago. Christopher no sabe nada—. Yo estaba aquí primero.

—Sí, como... ¿Hace cuatro horas? ¿Cinco horas?

—Sí, pero no puedo irme ahora, como, no sabía que él, —Seungmin señala con la cabeza hacia el escenario— iba a estar aquí, y si me voy, solo... quiero decir, no me importa si está aquí. De verdad.

—Correcto. —Christopher vuelve a limpiar y, afortunadamente, no señala el poco sentido que Seungmin acaba de tener.

—No me gusta tu tono. —dice, altivo, siendo sarcástico y fallando. Suena cansado, incluso para él mismo—. Es solo un idiota. No necesitaba decírselo a todo el mundo.

Han tenido esta conversación innumerables veces esta noche; Seungmin es consciente de eso. Él se lo agradecerá a Christopher más tarde, cuando no tenga cuatro cervezas encima y el corazón roto, pero ¿no es esto lo que se supone que deben hacer los camareros? ¿Escuchar a la gente quejarse de sus vidas y de sus ex parejas? Christopher también se ve angelical, piensa Seungmin, con el letrero brillante de Pabst detrás de su cabeza y luces centelleantes navideñas todavía colgadas a lo largo de la barra, seis meses después, de hecho. No puede creer que haya pasado tanto tiempo; recuerda la Navidad, su cumpleaños en la casa de la familia de Minho en Valdosta. También recuerda seis meses antes de eso, graduarse de Duke y mudarse con Minho al día siguiente.

Por alguna razón, Christopher todavía se involucra, tratando de ser razonable contra la evidencia sólida de que Seungmin está lejos de ser racional en este momento.

—Ellos se habrían enterado eventualmente, ¿no?

Seungmin vuelve a suspirar y deja caer la barbilla sobre la palma de la mano, sintiéndose patético porque sabe que también lo parece, y todavía no le importa lo suficiente como para sentarse derecho y fingir que está ganando en la ruptura. Una canción de Shania Twain alcanza su estribillo altísimo, ahogando cualquier motivación que tuviera para responder a la pregunta de Christopher. Tendría que hablar demasiado alto. Demasiado difícil.

—¿Otro bourbon? —pregunta Christopher.

—Estoy bebiendo cerveza, gracias.

—Tú no. —dice Christopher, señalando a la derecha de Seungmin—. ¿Quieres otro, Hyunjin?

Seungmin gira en su taburete, frunciendo el ceño. Él conoce a Hyunjin, más o menos, lo conoce como conoce al resto de los muchachos en CrackMinds, lo cual no es mucho, excepto Jisung, y eso es solo porque vive con Jeongin. Su última interacción con Hyunjin fue hace cuatro horas, cuando Minho le había anunciado a su banda que él y Seungmin se habían separado la semana pasada, frente a Seungmin, pero no a Seungmin, razón por la cual se negó a parecer ofendido o dejar el bar, no importa lo cansado, borracho o herido que estuviera.

—Tomaré otro, sí. —dice Hyunjin. Él es inglés. Seungmin solo lo oye cantar, así que se olvida.

Se vuelve hacia Seungmin cuando Christopher se aleja y le dirige su siguiente pregunta:

—¿Te gusta esta canción?

—¿La escogiste?

Hyunjin sonríe, se pone un poco más erguido. Lleva un sombrero estúpido y su camiseta blanca es prácticamente transparente. Seungmin no está seguro de a quién intenta impresionar aquí.

—Me encanta Shania.

—Grandioso. —Seungmin no está seguro de qué decir, en realidad, porque no es un borracho grosero, pero no quiere tener una pequeña charla con el cantante principal de la banda de Minho.

—¿Te importa si me siento? —Pregunta Hyunjin, sentándose.

—Uh.

—Gracias. —le dice a Christopher, tan educado mientras alcanza su vaso con una amplia sonrisa. Hay dos cerezas flotando en el licor marrón, y Hyunjin saca una por el tallo, se vuelve hacia Seungmin y se la lleva a la boca. No puede recordar si él y Hyunjin alguna vez han tenido una conversación real, pero nada le viene a la mente, dejándolo muy confundido sobre por qué se ve obligado a ser un falso amigo de alguien que conoce de forma periférica, y solo por su ex.

El mismo ex de Seungmin está bastante seguro de que está mirando la barra, a menos que sea un truco de la luz.

—¿Quieres uno?

Seungmin parpadea y mira a Hyunjin, que está inclinado con una cereza colgando entre el pulgar y el índice. Se la quita, pero ahora está seguro de que Minho realmente los está mirando, y se distrae cuando se la mete en la boca y lo mira, más allá del hombro de Hyunjin y hacia la esquina más oscura de la barra donde todavía está sentado en el borde del escenario.

Hyunjin sigue su mirada, luego vuelve a mirar a Seungmin. El hielo de su vaso tintinea mientras lo hace girar en la barra.

—Hey. —dice, y Seungmin lo mira, esperando.

Los labios de Hyunjin se tuercen y muestra los dientes para presentar un tallo de cereza anudado pellizcado entre ellos, con una amplia sonrisa.

—Guau.

—Para ti. —dice Hyunjin, colocándolo en la barra frente a Seungmin. Todo lo que Seungmin sabe sobre él proviene de las cosas que escuchó de Minho, y no todo fue positivo; la mayor parte estaba envuelta en resentimiento, pensó Seungmin siempre, aunque nunca criticaría a Minho por eso.

—Realmente no deberías haberte molestado. —Seungmin vuelve a mirar la parte de atrás de la barra; Minho no ha dejado de mirarlos—. Creo que debería irme.

Pero Hyunjin lo detiene, moviendo su cuerpo para bloquear la vista de Seungmin.

—¿Puedo preguntarte algo?

Todo esto es extraño, piensa Seungmin, y frustrante, porque solo quiere hablar con Minho, y por primera vez en mucho tiempo tiene su atención, incluso si es desde el otro lado de un bar. En su lugar, tiene al compañero de banda inglés alto, con sombrero y camiseta delgada, de Minho sentado a su lado, entablando una conversación forzada y realizando extraños trucos de pub para que Seungmin los vea. Quiere decir que no, que Hyunjin no puede preguntarle nada, pero es una combinación de curiosidad y la expresión peculiar de Hyunjin lo que lo supera.

—¿Supongo que sí? —Seungmin suspira—. ¿Qué es?

Hyunjin toma un sorbo largo y lento de su bebida, realmente aprovechando la pausa mientras traga y coloca su vaso en la barra. Incluso mira de nuevo al escenario, luego a Seungmin, inclinando la cabeza hacia un lado y pregunta:

—¿Se pone celoso fácilmente?

Seungmin bufó. No esperaba eso.

—Sólo de ti.

Las cejas de Hyunjin se disparan. Es un mentiroso terrible; Seungmin no cree ni por un segundo que está sorprendido.

—¿De verdad?”

Es cierto, aunque Seungmin no se dio cuenta del todo hasta ese momento. Todas las menciones de Minho sobre Hyunjin desde que se unió a la banda seis meses antes han sido dichas con un tipo de desprecio tan irracional que los celos eran la justificación obvia. Por supuesto que estaría celoso de Hyunjin; la mayoría de la gente lo estaría, se imagina Seungmin. Es más alto, más delgado, más amigable, posiblemente más talentoso que Minho. Lástima que Seungmin no se enamoró de este, piensa. Probablemente él también sea menos idiota.

—Sí. —dice Seungmin encogiéndose de hombros.

—Huh.

Bien podría haber un engranaje girando por encima de la cabeza de Hyunjin, con las cejas juntas y la barbilla hacia arriba. A Seungmin le da una oleada de ansiedad solo de pensar en lo que podría salir de su boca a continuación.

—¿Qué? —Definitivamente hay un aire detectable de molestia en la forma en que lo incita, a pesar de sentirse obligado a hacerlo en primer lugar. Por desconcertante que sea la presencia de Hyunjin a su lado, la idea de envidiarle algo parece innecesariamente difícil.

Duda que sea la primera persona que se siente así a su alrededor.

—Estaba pensando... eso fue un poco incómodo antes, ¿no?

Seungmin se pone rígido ante la mención. Había tenido miedo de que uno de los chicos tratara de hacer las paces con él por eso, tal vez intentara asegurarle que no era gran cosa, pero no pensó que sería Hyunjin, a quien menos conoce de todos ellos.

Hyunjin no espera una indicación antes de continuar.

—Tal vez solo necesita que le recuerden lo que está dejando ir. A veces la gente se siente cómoda y se olvida, ¿sabes?

Hyunjin lo empuja, le da un codazo en las costillas como un tío abuelo borracho en una reunión familiar o algo así. Es entrañable, incluso en su estado desesperado. Seungmin lo mira con incredulidad, convencido de que Hyunjin es en parte extraterrestre o algo por el extraño efecto que produce tan fácilmente con su compañía.

—Estoy bastante seguro de que él lo sabe y todavía no ha tenido ningún problema. —Seungmin se encoge de hombros de nuevo.

Hyunjin no se había molestado en alejarse después de darle un codazo y su cuerpo todavía está inclinado hacia el de Seungmin, uno de sus pies enganchado alrededor de una clavija del taburete de Seungmin en lugar del suyo. Seungmin no necesita más que una mirada de soslayo para darse cuenta de que Minho está prestando aún más atención ahora, sin siquiera fingir discreción al desviar la mirada de vez en cuando.

—¿Por qué no vemos eso?

—¿Qué quieres decir? —Seungmin ciertamente sabe lo que Hyunjin está insinuando, pero es difícil imaginar a alguien tan audaz.

En lugar de dar más detalles, Hyunjin se acerca aún más a él para hacer su punto, llevando los labios a la oreja para hablar con él aunque sea innecesario; el bar siempre está tranquilo, excepto cuando hay una banda en el escenario o cuando uno de los clientes golpea a algunos y decide ponerse ruidoso.

Seungmin siente que la misma sensación de ansiedad comienza a surgir mientras espera que Hyunjin diga algo. Se imagina que se tratará de cualquier plan que Hyunjin esté tratando de tramar, o, Dios no lo quiera, de algún tipo de verdadero avance, ya que la noche aparentemente quiere volverse extremadamente incómoda para él. La respiración de Hyunjin lo golpea debajo de la oreja, cálida como un bourbon y le hace cosquillas, cuando finalmente habla y logra sorprenderlo una vez más.

—Toc Toc.

Una risa brota de Seungmin, cortante, más un bufido que cualquier otra cosa, antes de recordar rápidamente que se siente miserable y avergonzado. Aún así, ya sea por intriga o porque no tiene nada que perder, mira a Hyunjin y hace un esfuerzo por acercarse a él, susurrándole al oído como si estuviera diciendo algo mucho más significativo que “¿Quién está ahí?”

—Yo.

—¿Yo, quién?

No creía que la mirada de Minho pudiera volverse más penetrante, pero lo hace. Se siente más como antes, como las noches en que lo había mirado hambriento desde el escenario, diciéndole con sus ojos que no podía esperar para llevarlo a casa. Tan absurda como la idea había sonado en voz alta, Seungmin se pregunta si tal vez Hyunjin estará en algo después de todo.

—No, en serio. Sólo soy yo. Estoy contando un chiste toc toc. —dice Hyunjin.

Él sonríe. Todo en él se ve demasiado complacido y Seungmin pone los ojos en blanco, aunque para su crédito, hace todo lo posible para asegurarse de que parezca cariñoso, porque Minho todavía los está mirando.

Su cerveza ha sido olvidada en el mostrador demasiado tiempo frente a él. La recoge, tragando lo que queda para poder empezar a hacer un esfuerzo para irse. El pequeño espectáculo que había montado con Hyunjin había sido interesante, pero no lo suficiente como para dar crédito a que tuviera un impacto real en el estado de su relación, o la falta de él. Hacer una salida antes de que las cosas se pongan más raras parece ser la única opción viable sobre cómo proceder.

—Bien, bien. Creo que es hora de que me lleve mi sufrimiento a otra parte.

—Déjame acompañarte. —sugiere Hyunjin, limpiándose un bigote de licor con el dorso de la mano y haciendo un movimiento para levantarse antes de que Seungmin pueda asegurarle que no es necesario. Coloca su mano entre los omóplatos de Seungmin cuando comienzan a caminar, dejándola descansar allí durante demasiado tiempo para que se considere un accidente, pero el toque se ha ido cuando están afuera en la bochornosa noche de principios de verano, la puerta de madera chirriante se cierra tras ellos.

—¿Estás conduciendo? —Pregunta Hyunjin, su voz clara y profunda en la noche tranquila. Hay una motocicleta Triumph estacionada justo en frente de la puerta, y Hyunjin camina hacia ella, levantando el casco del asiento de la moto.

—No, monté mi bicicleta aquí. —Seungmin señala donde está bloqueada en una rejilla junto al bordillo. La idea de ir en bicicleta a casa de Jeongin, de nuevo, le hace doler el pecho, pero no más que la idea de ir a casa esta noche. Aún así, es una mierda; Ha sido una estupidez al pensar que un susurro en su oído de otro tipo haría que Minho saliera corriendo tras él. Sin embargo, la puerta no se ha abierto y Seungmin no espera que lo haga.

—¿Estás seguro?

—Sí. —dice Seungmin, molesto por la implicación de que podría estar demasiado borracho para ir en bicicleta a casa. Podría serlo, pero la casa de Jeongin está a solo unas cuadras de distancia.

Hyunjin se encoge de hombros y se sienta a horcajadas en el asiento de cuero acolchado de la motocicleta, asegurando su casco debajo de su barbilla.

—¿Nos vemos entonces?

El motor acelera y el suelo vibra y Seungmin mira mientras mete su candado en U en su bolsillo trasero, levantando una mano para despedirlo. Ni siquiera sabía que conducía una motocicleta. Todavía no sabe mucho sobre él, pero sabe que tiene que agradecerle esa mirada en los ojos de Minho, que es algo que necesitará explorar más a fondo cuando esté más despierto y preferiblemente más sobrio.

Extraño, piensa. Qué noche tan extraña.

Al final, camina con su bicicleta hasta la casa de Jeongin. La noche es cálida pero no incómoda, por lo que decide tomar el camino más largo con la esperanza de que Minho lo haya seguido para disculparse antes. Es una fantasía tan estúpida, tan poco realista que Seungmin realmente no cree, ni siquiera por un segundo, que es una posibilidad, pero si sucede- si Minho va tras Seungmin para ver que llegó a casa sano y salvo, Seungmin no quiere arruinar la posibilidad.

Pero, por supuesto, está solo cuando llega a casa de Jeongin y entra de puntillas, y está solo cuando se acurruca en el sofá cubierto con sábanas, su cama improvisada durante la última semana. Se queda dormido sintiéndose mareado y agotado, su cabeza llena de olores de bourbon y los ojos de Minho y el sonido de un motor rugiendo en la distancia mientras se duerme.

Seungmin se despierta con el tictac de un encendedor que se golpea dos veces antes de que se prenda y chisporrotee, el sonido revelador de Jeongin encendiendo un cuenco matutino. Parpadea contra la luz, duele, y se sienta sobre los codos. El sofá no es incómodo, pero se despierta con una torcedura en el cuello todas las mañanas, lo que realmente acentúa muy bien el dolor de cabeza de la resaca. Jeongin está en sus bóxers en la silla adyacente, una taza de té humeante en la mesa junto a él, exhalando una bocanada de humo por la boca y la nariz a la vez.

Tose antes de hablar:— Estuviste fuera hasta tarde anoche.

—Soy un idiota. —Seungmin gime y traga saliva. Su boca sabe como si algo hubiera muerto en ella durante la noche.— ¿Has visto mi teléfono?

—Piso. —dice Jeongin, señalando con su dedo medio antes de encender de nuevo.

Agacharse es una pesadilla, y hay un momento terrible en el que considera simplemente deslizarse al suelo y comenzar una nueva vida allí, pero la habitación, afortunadamente, deja de girar una vez que se recuesta con el teléfono en mano, y lo mira con los ojos entrecerrados. No tiene llamadas perdidas, pero hay un nuevo mensaje de texto de Minho: ¿qué fue eso esta noche?

—Oh, joder.

—¿Qué? —Jeongin lo mira con las cejas arqueadas.

—Fue realmente extraño, anoche, vi a Minho, y... ¿Dejé que ese tipo, Hyunjin, el cantante? Coqueteará conmigo cuando estaba borracho, y ahora Minho está celoso, supongo.

Jeongin se encoge de hombros y deja el cuenco, su sonrisa es perezosa.

—Eso no es algo malo, ¿verdad?

Bueno, no, piensa Seungmin. En realidad, resulta que es perfecto. Los celos de Minho son suficiente combustible para levantarse del sofá y meterse en la ducha, porque tiene que volver a su antigua casa para recoger algo de ropa limpia, y si se va a encontrar con él, no puede verse tan jodido como se siente.

Entonces, el texto queda sin respuesta. Por ahora. Tiene el presentimiento de que verá a Minho allí, pero no es la anticipación lo que hace que el corazón de Seungmin se acelere mientras se dirige en bicicleta a su antigua casa. Es el recuerdo de lo borracho y agradable que había estado la noche anterior, dejando que Hyunjin le hiciera creer a Minho que en realidad estaban coqueteando. Hyunjin no le debe nada, así que ¿por qué haría todo lo posible para ayudar a Seungmin a meterse bajo su piel? ¿Es siempre tan caritativo con los casi extraños?

Estacionar su bicicleta en la casa hace que Seungmin se dé cuenta de lo mucho que extraña vivir allí, a pesar de los recuerdos de que está contaminado con más cosas malas que buenas después de los últimos meses. No ha estado allí desde el día que se fue, hace casi dos semanas. Hay que cortar el césped y hay correo que sobresale de la caja, pero él está más interesado en el sonido delator de la batería de Minho golpeando desde adentro, mezclándose con el bajo, la guitarra y... mierda. Voz.

Practica de banda. Seungmin lo olvidó por completo.

Bloquea su bicicleta y entra, preguntándose si podría salirse con la suya sin ver a nadie mientras guarda algunas camisetas y un par de Vans en su mochila. Su dormitorio se ve igual que cuando se fue, excepto que está más desordenado. Hay una taza en la mesita de noche que Seungmin puso allí la noche antes de que se separaran, lo que significa que no ha lavado los platos en tanto tiempo. Minho es la única persona que Seungmin conoce que hace tanto desorden como él; de alguna manera, todavía lo encuentra atractivo.

El piso de madera cruje desde el pasillo y la cabeza de Seungmin se gira con los ojos muy abiertos. Se levanta, bolso en mano, y asoma la cabeza hacia el pasillo.

—Hola colega. —Hyunjin está detrás de él cuando Seungmin se da la vuelta, todavía con ese sombrero negro y una amplia sonrisa, metiendo las manos en los bolsillos delanteros de sus jeans muy ajustados—. ¿Bien?

—Um. —Seungmin comienza a reír, encogiéndose de hombros y echando su bolso sobre su hombro—. Solo tenía que conseguir algunas cosas.

—Veo que llegaste a casa en una pieza. —Hyunjin también mantiene la voz baja, como si supiera que Seungmin estaba tratando de salir rápidamente antes de que lo atraparan.

—Sí. —asiente, luego mira hacia la puerta cerrada del sótano, donde puede escuchar a Jisung calentando y un siseo ocasional de los platillos—. Oye, eh, ¿sabes si viene Minho?

—No lo creo. —Hyunjin niega con la cabeza—. Solo tenía que ir al baño. —Pero se apoya contra la pared, cómodamente, aparentemente contento de renunciar a eso hasta que Seungmin termine de hablar con él—. ¿Escuchaste de él anoche?

Todavía es extraño, piensa, que Hyunjin tenga un interés repentino en su ruptura, pero es la única persona que realmente le preguntó al respecto. Todos los demás están cansados ​​de las conversaciones ligeramente unilaterales que ha tenido que ofrecer últimamente.

—Me envió un mensaje de texto, en realidad.

Hyunjin se acerca, sonriendo ampliamente mientras Seungmin toma su teléfono para mostrarle el texto de Minho. Coloca su mano alrededor de la de Seungmin para poder leerlo, luego se pone de pie de nuevo, resoplando.

—Bueno, eso funcionó.

—Algo así. —admite Seungmin—. Está bien.

—Correcto. —Hyunjin lo mira fijamente hasta que Seungmin se inquieta. Su dedicación al contacto visual es admirable e inquietante.

—¿Qué?

—Nada. —dice Hyunjin rápidamente, luego mira por encima del hombro de Seungmin—. Hola, Minho.

A Seungmin se le cae el estómago, y espera, reza por estar bromeando, pero cuando mira por encima del hombro, es Minho el que está parado allí con la mano todavía en el pomo de la puerta, con las cejas levantadas. Es difícil no reaccionar ante el dolor escrito en su rostro, pero Seungmin mantiene su expresión firme y se vuelve para mirarlo, deslizando su teléfono en su bolsillo.

—Estoy saliendo. Solo necesitaba algunas de mis cosas. —dice, levantando su bolso para probarlo. Es más satisfactorio de lo que Seungmin esperaba que fuera, verlo esforzarse por no estar celoso.

No comprende del todo por qué está sucediendo, pero si le ayuda a mantener una ventaja después de dos terribles semanas después de la ruptura, lo aceptará.

—Sí, lo que sea. —Minho se encoge de hombros, esforzándose tanto en mostrarse indiferente mientras entra en la cocina. Seungmin lo ve irse, y cuando mira hacia atrás, la sonrisa de Hyunjin es tan amplia que debería avergonzarse de ella.

Es tan evidente que no lo está.

—¿De dónde sacas todo esto? —Seungmin le pregunta en voz baja.

Hyunjin solo levanta un hombro y sigue sonriendo.

—¿Cómo sabes que no tengo un ex como él?

—Oh. —Seungmin se ríe, preguntándose por qué no pensó en eso antes. Puede escuchar a Minho en la cocina, encendiendo la cafetera y tarareando para sí mismo, y parte de su corazón tira de la familiaridad.

Piensa que pasó un año de mañanas en esa cocina.

—Oye. —dice Hyunjin suavemente, dándole un codazo en el brazo. Su expresión parece casi comprensiva—. Déjame darte mi número.

Es un puto enigma. Seungmin no pregunta por qué, no cuando Minho sale de la cocina y está allí para ver ese intercambio tan importante. Seungmin se aparta del camino para que Minho pueda bajar las escaleras, y deja que Hyunjin ingrese su número en su teléfono, observa cómo sus dedos lo presionan, lo observa buscar larga y detenidamente el emoji adecuado para agregar al final de su nombre.

El camarón gana.