Prólogo
Park Jimin estaba sentado en la cocina de su padre; era estudiante del Instituto de Bellas Artes de la Universidad de Nueva York, estaba a un semestre de completar su maestría y estaba a punto de decirle a su padre que era gay. Sabía que su padre se volvería loco en cuanto pronunciara las palabras. Tom Park se ganaba la vida como policía local y este era un rincón de Bayshore que no sabía tolerar a los hombres homosexuales.
Jimin celebraría su vigésimo quinto cumpleaños en octubre y pensó que había llegado el momento de dejar de mentir, tomar el legado de la tía Nelly y dejarlo para siempre. Con el resto del dinero de su tía, si su padre lo rechazaba, todavía podría terminar su último semestre y le quedaría dinero para seguir viviendo mientras era aprendiz de un maestro alfarero.
Tom Park, un pelirrojo grande y corpulento, se había abierto camino hasta sargento en el pequeño Departamento de Policía de Keansburg. Un borracho mezquino, empeoró después de que la madre de Jimin murió y Jimin sabía lo suficiente sobre el estado de ánimo de su padre como para ser aprensivo. Pero esto era algo que tenía que hacer para mantener su autoestima.
Hice a papá su comida favorita. Tal vez tenga suerte y él no se detenga por unos tragos en el bar local y salga de aquí con mi dinero y mi persona intacta.
Jimin escuchó el sonido de la puerta de un auto cerrarse y miró por la ventana. El Buick de su padre estaba en el camino de entrada. El viejo parecía andar derecho; pero él podía sostener bien su licor; por lo que no descartó la posibilidad.
Su padre siempre estaba bebiendo; era solo una cuestión de grado. De hecho, Jimin lo prefería cuando su padre caía ebrio. En ese estado lanzaría algunos golpes, generalmente fallaría, y se quedaría dormido en el sofá. En el raro caso en que llegara a casa sobrio, no era razonable, pero al menos no era violento. Jimin a menudo se preguntaba cómo había llegado a casa su padre después de una velada en el bar sin hacer subir el Buick a una farola.
Jimin manejó la universidad con el dinero de su tía, una beca, préstamos estudiantiles y un trabajo en una pequeña galería de arte en SoHo. Con este mosaico de financiación; Jimin pudo ganarse la vida pagando por el departamento que compartía y una dieta de fideos ramen con una hamburguesa ocasional del menú del dólar en Mickey D's.
Oyó a su padre en la puerta principal y se preparó. Puedo hacer esto.
Tom Park, por una vez, no entró en la casa. Puso el sombrero en el perchero y Jimin escuchó el tintineo de sus llaves y el cambió al golpear la pequeña mesa en el vestíbulo.
—¿Dónde estás chico? ¿Está lista la cena? Será mejor que intentes hacer algo para ganarte la vida. —Los pesados pasos de Tom resonaron por el pasillo.
Jimin trabajaba todo el día en la farmacia entregando recetas a los residentes del pueblo, por lo que el comentario sarcástico de su padre acerca de ganarse su sustento no era justo; pero realmente Tom rara vez era justo.
Jimin le daba a su padre la mayor parte de su salario cuando regresó a Keansburg para el verano. Tuvo que volver a casa porque no podía pagar el costo de un departamento solo durante los meses en que no tenía compañeros para contribuir con el alquiler. Pasó sus vacaciones solo en la ciudad porque las vacaciones sacaron lo peor de Tom.
La madre de Jimin había muerto la víspera de Navidad ocho años antes y su padre pasó los doce días de Navidad en un estupor.
Jimin puso la mesa y sacó el pastel de carne directamente del horno y lo puso en una agarradera delante de su padre. Una vez que su padre terminó su cena y la cerveza siempre presente, Jimin se preparó para la conversación.
El salió a su madre, pequeño pero fuerte, rubio y de ojos verdes.
Había competido en gimnasia en la escuela secundaria y había decepcionado a su padre con su elección de la Universidad de Nueva York en lugar de tomar una beca deportiva en una de las otras escuelas que le ofrecían un viaje gratis. Tom ya llamó a su hijo de nombres por su aspecto e interés por el arte. Jimin pensó que su anuncio no sería recibido con mucha sorpresa.
Sacó una tarta de manzana que compró para la ocasión. Mientras Tom cavaba en el pastel, Jimin intentó iniciar “la conversación”.
—Papá, tengo que decirte algo.
—¿Qué?
—Supongo que es mejor ir directamente y decirlo. Soy homosexual.
—¿Me estás diciendo que eres un raro?
—Esa es una forma de decirlo.
Tom saltó de su silla y soltó un puñetazo directo a la barbilla de Jimin.
Continuó golpeando a Jimin hasta que cayó al suelo y se hizo un ovillo para evitar los puños de Tom.
Tom comenzó a patear apuntando entre sus piernas. Esta no fue la primera vez que recibió una paliza; sin embargo, Tom era más despiadado de lo habitual.
—Tú, pequeño bastardo, tu madre vino a mí con un mocoso en el vientre y te acepté porque la amaba.
Jimin se tendió en la alfombra blanca y negra y lo miró sorprendido.
—Solo te mantuve aquí por el bien de su memoria, pero ahora, te quiero fuera de mi casa por la mañana. No tendrás más de mí. Puedes olvidar el legado de Nelly porque lo controlo hasta que cumplas veinticinco años y me aseguraré de gastar cada centavo.
—Ese es mi dinero, —respondió Jimin mientras intentaba levantarse del piso.
—Pero yo tengo un poder legal y digo que no obtienes nada—. Tom lo miró con puro odio.
—Puedo llevarte a la corte, —gritó Jimin.
—Pruébalo, maricón. Cuando pagues por un abogado, ya no estará. Sal de mi vista y vete de aquí por la mañana. Sé agradecido de que te permita empacar tus cosas.
Ji subió las escaleras y arrojó sus pocas posesiones en una mochila grande. Tomó su computadora portátil y su teléfono celular, que compró con su propio dinero y se preparó para salir de la casa antes de que su padre se levantara por la mañana.
