Capítulo 1
Capítulo uno
La luna se elevó alto y brillante por encima de la noche invernal. El viento azotó a través de los árboles, traqueteando cualquier hoja restante de sus ramas.
Malfoy Manor, conocida por su aspecto majestuoso y su opulenta decoración, se elevó alto y frío por encima de la noche brillante. Una sola persona caminó por el camino fangoso hacia la puerta principal, su cuerpo doblado y presándose contra el viento congelado.
En el estudio Narcissa Malfoy se paró en la ventana y observó la figura que se acercaba con los ojos entrecerrados.
"Está aquí", anunció ella, escupiendo las palabras como si probaran agrias. "Es mejor que valga la pena que viniera a la mansión. Incluso por la noche, espero que se dé cuenta del riesgo al que nos está poniendo.
Su marido se paró de su escritorio y ajustó sus túnicas. "No suena tan amenazante, Cissy", se burló, tratando de aligerar el estado de ánimo. "Estamos haciendo esto por Draco. ¿No decidimos que era en su mejor interés?"
Ella no le respondió, pero internamente reconoció la verdad en sus palabras.
"Además", Lucio se inclinó para picotear su mejilla, "Fue idea tuya". Él no le dio tiempo para responder mientras se dirigía hacia la puerta: "Iré a buscar a nuestro invitado".
Unos minutos más tarde estaba de vuelta, liderando un sonriente Albus Dumbledore.
"Narcissa, me alegro de verte esta noche. Espero que te mantengas caliente", la saludó calurosamente.
Ella respondió duramente muy educada "Buenas noches, profesor Dumbledore".
No mencionó la última vez que vio Narcissa. La bruja se había tirado a sus pies y le había rogado que salvara a su hijo recién nacido de Lord Voldemort. No se arrepintió de la decisión, pero sus mejillas ardieron de vergüenza ante el recuerdo de cómo se había comportado esa noche.
Se vertió té y se intercambiaron agradables educados, aunque tensas conversaciones . Durante todo el tiempo Narcissa lo observó para detectar cualquier indicio de por qué podría haber solicitado una reunión. Había habido tres meses de silencio agonizante después de que ella hablara por última vez con el hombre, y luego esta mañana había habido un búho que decía que tenía asuntos urgentes para discutir.
Pero el hombre frente a ella estaba discutiendo alegremente los beneficios de las zapatillas de lana. Ella lo vio reírse en su té y enroscó sus dedos en el brazo de la silla. Lo voy a maldecir si no llega al grano pronto, prometió.
Finalmente, Dumbledore dejó su taza de té. "¿Supongo que te estás preguntando por qué vine aquí esta noche?"
Se necesitó todo el entrenamiento de Narcissa para evitar gritarle al irritante hombre. En cambio, simplemente asintió.
"¿Supongo que estás familiarizado con Tiberio Lester?"
Lucio soltó un silbido burlón: "¿Quién no lo es? ¡Ese loco se da a conocer a cada Pureblood en la Europa Mágica!"
"¿Entonces eres consciente de su plan que involucra a los niños muggles ?" La mirada de Dumbledore era pesada mientras estudiaba a los dos Malfoy. Todo rastro de su alegría anterior se había ido ahora.
"Bueno, sí", dijo Lucio cuidadosamente. "He oído el plan. El Señor Oscuro determinó que era demasiado temerario..."
"De hecho, lo fue. El plan fue fortuito y mal ejecutado. Lester no hizo nada para cubrir sus huellas, y los Aurors lo atraparon en la primera casa-"
La voz de Narcissa atravesó la de Dumbledore, "Espera, ¿qué plan?"
Los ojos de Lucio nunca salieron de los de Dumbledore. "Lester tenía la loca idea de que si secuestraba a todos los niños nacidos de muggles en Gran Bretaña podría construir un ejército de esclavos y destruir el mundo muggle. Fue completamente ridículo... Dumbledore, no puedes ser que realmente se infiltrara en el Ministerio y encontrara la lista-
"-¿y encontró la lista de niños mágicos nacidos de muggles? Sí, Lucius. Me temo que lo hizo".
"Pero lo detuvieron. Entonces, ¿por qué estamos hablando de él?" Había un ceño fruncido profundo en la cara de Narcissa, y sus uñas cavadas en el borde de su silla.
Dumbledore se aclaró la garganta. "Me temo que los Aurores llegaron demasiado tarde. Lester ya había asesinado a los padres de la niña que pretendía robar".
"No había nada en el Profeta-"
"Por supuesto que no, Cissa, el Ministerio nunca querría admitir tal cosa. Imagina el escándalo".
"Lucius tiene razón. El Ministerio cerró todo de inmediato. Lester recibió el Beso del Dementor en el acto. Me temo que ni siquiera habrá una investigación".
Narcissa olfateó incrédume: "¿Seguro que no esperas que abramos una investigación, Dumbledore?" El idiota había sido tratado, seguramente no había nada más que hacer.
Algo cruzó la cara del mago mayor, y por un momento pareció como si estuviera decepcionado con los dos sentados frente a él. Exhaló lentamente y giró la cabeza para mirar a través del vidrio azotado por la lluvia.
"La niña quedó, notablemente, ilesa en el ataque. Ha sido transportada a un orfanato muggle".
Ninguno de los dos Malfoy parecía estar particularmente conmovido por este comentario.
"Permanecerá allí hasta que se pueda encontrar una familia adecuada para criarla".
El único sonido en la habitación después de la declaración de Dumbledore fue el del crepitación del fuego.
La comprensión amaneció lentamente a los ojos de Narcissa. "No puedes significar... ¿Seguramente no tienes la intención de que criemos a una nacida de muggles?"
"Dijiste que querías que protegiera a tu hijo. Así es como lo haremos".
"¿Llevandouna mocosa enferma a casa?" Lucio escupió las palabras: "También podríamos entregar a Draco para que sea criado por el Señor Oscuro. Estaría mucho más seguro".
Narcissa le dio una mirada sucia a su marido, luego se volvió hacia Dumbledore con una respuesta algo más diplomática. "La niña sería más feliz entre su propia especie".
Dumbledore sonrió, pero había algo duro brillando en sus ojos. "Eres 'su propia clase'. Ella es mágica, tan mágica como tu hijo. Y estoy seguro de que ella está sana y libre de enfermedades. Ella no hará daño al joven Draco".
"Debe haber otra manera", Lucius se levantó de su asiento y se movió para agarrar el respaldo de la silla de Narcissa. "Estoy seguro de que puedes encontrar algo más útil que criar a una niña para que lo hagamos: tengo acceso al Ministerio, puedo encontrarte cualquier información que quieras".
Dumbledore se sentó de nuevo en su asiento: "Estoy seguro de que podrías Lucius, y estoy agradecido por eso. Sin embargo, en este punto lo más útil que podrías hacer sería criar a la niña. Escucha", su voz se endureció un poco cuando Lucio abrió la boca para interponer: "Los padres de la niña fueron brutalmente asesinados por un supremacista de sangre. Ella va a tener ese conocimiento por el resto de su vida. En este momento, si la dejo donde está, tiene la oportunidad de ser adoptada en una familia amorosa".
Repiró hondo: "Pero también existe la posibilidad de que ella no sea adoptada. Que crecerá llena de odio por la sociedad que permitió que sus padres fueran masacrados. Si no tenemos cuidado, podemos tener otro Señor Oscuro en nuestras manos, uno empeñado en la destrucción de todas las Sangre Puras".
Era una posibilidad extrema, pero había captado la atención de los Malfoy.
"¿Pero por qué, en nombre de Merlín, querrías que fuéramos nosotros los que la criemos?" Preguntó Lucio. "Seguramente a otra familia no le importaría, a los Weasley apenas notarían a la niña extra en su casa".
Dumbledore inclinó la cabeza: "Los Weasley son una excelente opción", continuó sin reconocer el resoplido de incredulidad de Lucio", pero creo que la chica tendría un mejor propósito aquí".
Narcissa se ladró la cabeza a un lado y miró fijamente mientras esperaba a que continuara.
"Si un niño fuera criado por el círculo íntimo del Señor Oscuro, con todas las ventajas que conlleva ser parte de la élite de Pureblood"
El pecho de Lucio parecía inflarse visiblemente.
"-Entonces es muy probable que Voldemort quiera incluir a ese niño entre sus compañeros más cercanos".
"¿Quieres que la niña sea un mortifago?" Preguntó Lucio.
Dumbledore agitó la cabeza: "No exactamente. Al menos no del todo". Se acercó para ajustar sus gafas,
"Tengo la intención de que la niña sea criada para encajar con la sociedad Pureblood mientras también mantengo el conocimiento de su verdadera ascendencia. Al final confío en que las lealtades de la niña recaerán en aquellos que no habrían asesinado a sus padres por el simple hecho de que eran muggles. No sería fácil criar a un niño así, pero estoy seguro de que ustedes dos estarán más que a la altura de la tarea".
Los arregló con otra mirada expectante y tomó un irritante sorbo de té.
Una vez más, fue Narcissa quien lo descubrió primero.
"Así que", dijo, "quieres que te criemos un espía".
XX
The Badger fue uno de los pubs más respetados de Wizarding Britain. Fue establecido por Hufflepuffs, como su nombre indica, y por lo tanto tenía todos los símbolos reveladores de su casa. Banners amarillos y negros colgaban de cada pared, la imagen de los tejones estaba en todas partes, desde los cubiertos estampados hasta los tapices en la pared. Como si los clientes no estuvieran ya informados de la asociación con la casa más amigable de Hogwarts, un retrato gigante de Helga Hufflepuff colgaba sobre el manto.
En el interior, el ambiente siempre era alegre. Grandes pájaros de cobre se posaron en las vigas y cantaron estridentemente mientras estampaban un ritmo. Un violín sin músico se tocó en la esquina, y cientos de velas brillantes centellearon sobre las mesas. En muchas noches, las mesas de madera fregadas fueron empujadas hacia atrás para crear una pista de baile improvisada. Todos los que pasaron por la puerta redonda se fueron más felices. Era el lugar más acogedor de Diagon Alley...
Es por eso que era el lugar perfecto para que Lord Voldemort se encontrara con el círculo íntimo de sus mortífagos.
La nieve crujió bajo los pies de Lucio al pasar por la entrada principal de The Badger, y subió por la desvencijada escalera en la parte trasera del edificio. Esperaba que el Señor Oscuro estuviera de buen humor esta noche.
Aparentemente, lo estaba. Tan pronto como el hombre rubio entró en la habitación con techo bajo, Voldemort sonrió y gritó: "¡Lucius! Únete a nosotros, estábamos a punto de terminar aquí".
Si no fuera por sus ojos rojos y su tez enfermiza, Voldemort podría haber sido guapo. Se sentó en un sillón amarillo escuálido antes de la chimenea, y hizo señas a Lucio como un mentor ansioso podría ser su alumno de premio.
Le llamó la atención a Lucio por primera vez lo equivocado que se sentía estar aquí en esta pequeña habitación con algunas de las personas más despreciables que había conocido. Por supuesto, se contó a sí mismo entre esas despreciables personas. Pero la habitación era acogedora y hogareña. Había sillas suaves, y las tablas del suelo vibraban de la alegría de abajo. Podrían haber sido escolares en una reunión de su sociedad secreta.
Pero no lo eran.
Lucio enyesó una mirada interesada en su cara y aceptó una lata de pasteles de caldero y un vaso de firewhisky.
"¿Puedo rogar una audiencia contigo, mi señor?" Las palabras que una vez había dicho tan obedientemente sonaban ridículas e infantiles.
Los ojos de Voldemort brillaban de curiosidad: "Pero, por supuesto", dejó de lado al Profeta de la tarde e inclinó más cerca de Lucio, su rostro una máscara de preocupación. "¿Qué te preocupa, Lucius?"
Lucio pensó en las palabras que Dumbledore escribió para él la noche anterior.
"Mi señor, usted sabe que mi esposa, Narcissa, se enorgullece de sus muchas contribuciones caritativas".
Voldemort asintió, pero detrás de él, la cuñada de Lucio, Bellatrix Lestrange, se endureció y se acercó para que pudiera escuchar la conversación. Lucio la ignoró.
"Ella ha estado pasando bastante tiempo en uno de los orfanatos, y el fin de semana pasado aprendí por qué. Parece que se ha enamorado de uno de los niños allí, una niña llamada Hermione. Ella me ha pedido que considere adoptar a este niño".
Voldemort asintió, pero su expresión no estaba interesada. "¿Por qué debería preocuparte esto, Lucio?"
"Señor mío, la niña es de media sangre". Dumbledore había insistido en que informara a Voldemort de que la niña era de media sangre, el director parecía opinar que todo el éxito de su plan se basaba en este hecho.
Aparentemente, sabía de lo que estaba hablando. Voldemort se sentó un poco más recto, su expresión interesada. "¿Una sangre media?"
"Sí, Señoría, me temo que mi esposa ya se había enamorado de la chica antes de que ella lo supiera".
"Bueno, ella no sería la primera sangre a media de nuestra sociedad. Muchos de ellos se pueden moldear en brujas o magos respetables. Estoy seguro de que, con la guía correcta, ella sería un crédito al nombre de Malfoy".
"Estoy seguro de que tienes razón, pero hay más". Lucio tragó, sus ojos nunca salieron de los de Voldemort,
"Draco es un bebé enfermo, estamos..." soltó un aliento estremecedor, su piel ardiendo por el calor de la mirada de Bellatrix, "tememos que no pueda pasar el invierno. Si lo hace, bueno, el.."
"Los sanadores han insinuado que puede que nunca tenga la fuerza para seguir mis pasos. Naturalmente, seguirá siendo mi heredero, pero me temo que nunca tendrá la fuerza para participar en política, o para ser un crédito en tu círculo íntimo". Hubo un parpadeo en los ojos de Voldemort, así que Lucio continuó rápidamente,
"Lo que estoy diciendo es que Narcissa espera que la chica asuma las responsabilidades políticas y que me siga a tu círculo íntimo. Le dije que podrías no aceptar una sangre media, pero ella me rogó que me preguntara".
Lucio vio al Señor Oscuro considerar sus palabras. Por un momento estaba seguro de que Dumbledore había sido un tonto, había puesto en riesgo a toda su familia.
Entonces...
"Bueno, nunca podría romper el corazón de Narcissa". Hubo un áspero rasguño de risa, y Voldemort sonrió en lo que seguramente pensó que era una sonrisa paternal: "Y si Draco es débil, tiene sentido que quieras proporcionar otro Malfoy para seguir tus pasos. La niña es joven y vivirá bajo la guía de una de las familias de sangre pura más distinguidas. Estoy seguro de que puedes contrarrestar cualquier daño que su lado muggle tenga en su linaje".
El alivio atravesó a Lucio, mucho más fuerte que la indignación que sintió cuando Voldemort llamó a su hijo "débil".
"Hay una última cosa, Mi Señor. Esta chica está relacionada con Albus Dumbledore. Una sobrina o prima. No me queda muy claro. Sabes que todas sus respuestas son vagas".
Los ojos de Voldemort se abrieron de par en par sorprendido, pero no interrumpió.
"Pide que su familia adoptiva le permita visitar una vez a la semana. Por supuesto, puedo negarme..."
"No". Voldemort dijo, tal como Dumbledore predijo que haría: "Permitir que la chica cultive esa relación, podría resultar útil en el futuro". Se inclinó hacia adelante: "Tráela mañana por la noche. Me gustaría conocer a esta niña".
"Lo haré, mi Señor. Lo haré", prometió Lucio, su respiración es mucho más fácil ahora.
Voldemort agitó una mano: "Ahora ve, dile a tu esposa las buenas noticias".
Lucio se puso de pie, ansioso por irse. Estaba al tanto de que Bellatrix caminaba detrás de él mientras cruzaba hacia la puerta.
"Dale a Cissy mi amor", dijo en voz baja para que solo él pudiera escuchar, "Y dile que pasaré de visita pronto. Me gustaría registrarme, para ver al querido y enfermo pequeño Draco".
Él mantuvo su mirada durante un largo momento. Ella sabía que algo estaba pasando, algo más profundo de lo que él le había dicho al Señor Oscuro.
"Haré eso", dijo secamente. Luego se extendió hasta la noche y desapareció.
