Prólogo .
Pisadas metalicas retumbaban en las paredes de roca de La Fortaleza Roja. Una noche tormentosa, un caballero de armadura dorada y capa blanca corría por los pasillos del castillo.
El caballero llegó hasta el frente de una puerta de roble, con estandartes verdes a sus lados. Sin siquiera tocar, el caballero entró.
Dentro de la habitación se encontraba un niño y una niña: El chico era alto, fornido, de unos 9 años. Su cabello era rojizo, pero obscuro. Casi castaño. En cambio, la niña, era delgada pequeña, de nueve años también, con el cabello rojizo más intenso nunca antes visto. Ambos leían y se veían muy concentrados.
— Mi lord, mi lady — dijo el caballero, apresurado y con poco aliento.
La chica apartó la mirada de su libro y la dirigió al caballero. Sin embargo, el primero en hablar, fue su hermano gemelo.
— No soy heredero a nada. No soy lord de nadie — dijo él — ¿Qué sucede? — preguntó sin apartar la mirada de su lectura
— Es su madre. Empeoró. Su padre, lord Hightower, solicita la presencia de ambos en su habitación de inmediato.
Los dos hermanos se voltearon a ver y cerraron sus libros. Saltaron de su asiento y se acercaron al caballero.
— Guíenos, por favor — dijo la niña, casi como una suplica.
El caballero asintió y empezó a caminar. Los niños lo siguieron.
— Ara — dijo la niña.
— ¿Sí, Alice? — respondió el niño.
— Tengo miedo.
— Lo sé. Pero, tranquila, te juro que pase lo que pase hoy, siempre te cuidaré y acompañare. Lo juro.
— ¿Siempre?
— Mientras seamos hermanos. Y siempre lo seremos.
La niña apretó fuertemente la mano de su hermano, quien ma volteóa ver con una sonrisa.
El grupo finalmente llegóa otra puerta igual que la anterior. Sin embargo, había una diferencia: Un hombre, alto y barbudo, de pelo rojo, estaba parado frente a ella. A su lado, sentado y sollozando, había un muchacho de pelo anaranjado.
— Mi lord — dijo el caballero, tras dar una reverencia — Como solicitó, he aquí a sus hijos.
El hombre delgado no contestó, en su lugar, asintió.
El caballero se retiró y los niños se acercaron.
— Padre — dijo el niño — ¿Qué sucede? ¿Madre se encuentra bien?
Sin siquiera mirarlos, el hombre dijo.
— Su hermano ya se ha despedido. Haganlo rápido.
La niña perdió las fuerzas de sus piernas y se tambaleó. Su hermano la sostuvó y asintió, sabiendo que si hablaba, se romperia en llanto.
Aún sosteniendo a su hermana, el niño entró a la habitación. Era grande. Adornada de colores verdes, que en la noche no se notaban. Iluminada tan solo por 3 velas, cercanas a la cama, donde yacía una mujer, flacha, con una pinta enfermiza, con ojeras, que tespiraba con dificultad. De pelo cafe y ojos claros.
Ambos niños se acercaron a la cama. La mujer los volteó a ver y sonrió débilmente.
— Mis niños.
— ¡Mamá! — exclamó la niña — ¡No quiero que mueras! Por favor — suplicó.
— Alicent — dijo la mujer — Mi dulce Alicent… Entiendo tu deseo, pero no es algo que este a mi elección. Este es el destino que los dioses han escogido para mi.
La pequeña no dijo nada más. Su voz no salía. Lo ultimo que pudo decirle a su madre fue:
— Te amo.
— Yo igual, hija mia.
La mujer tosió de manera seca. Era obvio el dolor que le provocaba.
Arattorn tomó a su hermana y la acompañó a la salida. No iba a dejar que viera eso. Luego, se volteó hacia su madre.
— Te juro que la cuidaré — dijo el niño, con la voz al borde de quebrarse.
— No hagas juramentos a la ligera — dijo su madre con amor — Ven. Acercate.
Eso hizo, con una lagrima bajando por su rostro.
—Arattorn… ¿Nunca te preguntaste el por qué de tu nombre?
El niño negó con la cabeza.
— Cuando me embaracé, los maestres indicaron que sería una niña. Nunca dijeron nada de gemelos. Por eso, cuando nació tu hermana y mi labor no se detuvo, los maestres se alarmaron. La labor continuó casi todo un día, hasta que finalmente naciste. Los maestres te esperaban muerto. Tu padre te esperaba debil. Pero yo no. Yo esperaba a un niño fuerte. Y así fue. Naciste fuerte, grande y llorando a todo pulmón.
Arattorn escuchó, sin decir nada.
— Sin embargo. No habia ningún nombre para ti. El niño sin nombre… — la mujer hizo una pausa y volteó a ver a su hijo — No obstante. Esa misma noche tuve un sueño. En él, una figura verde y negra, envuelta en llamas, lideraba a las casas… Y en ese sueño, escuche una palabra, un nombre; Arattorn. Tu nombre.
— ¿Madre? — dijo el niño — ¿A qué quiere llegar?
— A pesar de siempre estar consiente de tu posicion, nunca has dejado las formalidades.
— … Mamá — dijo con dolor en su voz — ¿De qué ha…?
— Tu destino en esta tierra es grande. Así como inesperado. Justo igual a tu llegada. Harás cosas grandes. Asi que, prometeme algo. Jurame algo.
— Lo que sea.
— No seguirás a nada o a nadie si no lo consideras correcto. Necesitamos personas diferentes. Sigue a tu corazon y mente. No importa que te diga. Lo haras. Juramelo.
— Yo, Arattorn Hightower, hijo se Otto Hightower, te lo juro.
— Eso es lo que necesitaba escuchar. Te amo, Arattorn. Más que a nada.
Arattorn abrazó a su madre, quien empezó a toser. Sin embargo, ella solo abrazó a su pequeño mientras la vida escapaba de su cuerpo.
— Te amo — dijo su madre como ultimas palabras.
Arattorn sostuvo el cuerpo durante unos minutos, en los que rompió en llanto. Su mente estaba llena de dolor, confusión y miedo. ¿Acaso lo que su madre habia soñado era una profecía?
El chico, tras calmarse, colocó a su madre en su cama y cerró sus ojos.
— Yo tambien te amo, Mamá.
El chico salió de la habitación, encontrandose de frente con su padre.
— Se ha ido.
Presente.
Arattorn, de 16 años, abrió los ojos. Estaba acostado, en su cama, sudando.
— Otra vez — dijo para si mismo — Otra vez ese maldito recuerdo.
