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Espada cuando sea necesario".
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"No somos normales. Tampoco HACEMOS lo normal"
- Lema (in)oficial del Equipo de Operaciones 4 ANBU de Konoha
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El pequeño toque bastó para devolverlo a la tierra de los vivos. Tenía un sueño bastante pesado, pero con la mente y el cuerpo en pleno modo de combate, el sueño -si se podía llamar así- era ligero. Era más parecido a una meditación rápida y rejuvenecedora que a otra cosa.
Se volvió hacia la mano que lo había despertado, encontrándose con un uniforme ANBU negro y una estilizada máscara de gato.
Los dedos se movían con rapidez en el lenguaje de batalla de los ANBU, las señas nítidas y claras de un veterano, apenas reconocibles por los pequeños tics.
Asintió con la cabeza, lanzando una rápida mirada hacia atrás, hacia la figura más pequeña con una máscara blanca en blanco.
La máscara de gato sólo hizo un corte decisivo con la mano.
Se volvió hacia la de la máscara en blanco, que estaba haciendo los exagerados gestos de batalla que se enseñan a la mayoría de los chuunin, en vez de hablar rápidamente como los ANBU.
La muchacha se tensó al leer el mensaje y sacudió la cabeza con furia.
Repitió el mensaje, esta vez terminándolo de una forma clara, casi insultante por su exageración.
Orden.
Cumple.
AHORA.
La muchacha se tranquilizó, aún tensa.
Casi suspiró.
Era el comportamiento perfecto de una novata, con una pose de resignación que casi gritaba: "¡Yo también soy ANBU!
Joder.
¿Alguna vez había sido así? No lo recordaba.
Se oyó un rápido crujido cuando el ANBU enmascarado de gato desapareció con un rápido Shunshin. No había hojas, por supuesto. No había necesidad de distraer a nadie, y podría delatarte. El patrón estándar de los ANBU.
Hizo el sello, perdiéndose en un rápido torrente de movimiento.
Shunshin no era, a pesar de muchos conceptos erróneos, un "teletransporte" de ningún tipo. Era sólo una alucinante y rápida ráfaga de velocidad, que te permitía moverte a velocidades superiores a las que el ojo normal podía seguir durante un período muy breve.
El Shunshin era una técnica aparentemente sencilla de aprender y difícil de dominar. También tenía varias limitaciones evidentes. La descarga de chakra hacía posible que un oponente medianamente decente estimara tu dirección, sólo podías moverte en línea recta, necesitabas ver exactamente adónde ibas... ¿Y chocar contra algo a esa velocidad?
Nada aconsejable.
Además, era increíblemente duro para el cuerpo, por lo que incluso los jounin más curtidos lo utilizaban con moderación. Una vez, durante los exámenes de selección de jounin, había visto a un chuunin idiota con más resistencia que cerebro utilizarlo varias veces seguidas. Al quinto intento, le salía sangre a borbotones de los ojos, las orejas y la nariz, y tenía las piernas destrozadas hasta lo indecible. Más tarde se enteró de que el aspirante a jounin también tenía varias hemorragias internas, ya que sus órganos se habían roto por el esfuerzo. El pobre murió poco después. Incluso los medic-nin estaban indefensos cuando las heridas estaban tan violentamente infundidas de chakra.
Los genin no lo sabían, pero les enseñaban las primeras fases del Shunshin cuando aprendían Kawarimi, una de las técnicas más básicas. Por supuesto, el Kawarimi era lento, los sellos eran completamente diferentes y el moldeado del chakra difería en la aplicación final, pero la teoría básica seguía siendo la misma. Y las dos habilidades tenían algunas limitaciones similares. Todos los genin de la Academia recibían una advertencia muy seria después de aprender Kawarimi: no utilizarlo nunca, NUNCA, más de dos veces seguidas. Cada año, algún idiota aspirante a genin lo hacía. Cada año, ese idiota acababa lisiado por la tensión. Los síntomas eran manifiestamente similares (aunque los del Kawarimi eran menos extremos) para cualquiera que hubiera visto ambos y tuviera medio cerebro para darse cuenta.
Una vez que lo comprendió, bueno... El Kawarimi se convirtió de repente en su técnica favorita, sin excepción. ¿Aprender un jutsu genial que hacía que correr fuera un juego de niños? Simplemente era una oportunidad demasiado grande para la mente hambrienta de jutsu de un bromista como él.
No quiere decir que sonsacar a Shunshin de Kawarimi hubiera sido FÁCIL -especialmente cuando no conocía los sellos-, pero se las arregló. Un jounin de talento razonable tardaba unos seis meses en aprender el Shunshin adecuado. Utilizarlo con un solo sello, como les gustaba hacer a algunos jounin de élite, llevaba años.
Él tenía el suyo en dos.
Probablemente fue el único shinobi de la historia que aprendió el Shunshin mediante la fuerza bruta.
No había que subestimar las maravillas de la regeneración otorgada por Kyuubi.
Al día siguiente, el Hokage le había ordenado realizar el Shunshin rudimentario delante de Iruka.
Cinco veces.
Aquel día se graduó en la Academia.
El recuerdo de la mirada en los ojos de los inquietos instructores chuunin cuando cogió su hitai-ate y se marchó sin una segunda mirada aún le alegraba el corazón.
Tenía nueve años.
Apenas un año después, se encontraba en una misión de clase C que, de repente, se había ido directamente al infierno. Los ANBU enemigos huían, los ANBU de Konoha los perseguían, los ninja de ambos bandos morían de forma sangrienta, y unos desventurados genin estaban atrapados en medio. Utilizó un Shunshin a gran escala tres veces seguidas por pura desesperación.
En el mismo momento en que regresó de la misión, fue reclutado para el Equipo 4 de Operaciones ANBU.
A veces, la vida estaba llena de ironía.
Tenía diez años: era el quinto ANBU más joven de la historia del cuerpo, y el tercero en convertirse en uno como genin.
El primero fue el indiscutible maestro del Shunshin, y más tarde, el Hiraishin: el Relámpago Amarillo de Konoha, Kazama Arashi, que se convirtió en el Yondaime Hokage. Se le considera el ninja más fuerte de la historia. El hombre que selló al Kyuubi no Youko en el vientre de Uzumaki Naruto.
Ironía.
Sacudió la cabeza.
¿Recogiendo lana en medio de una peligrosa técnica de velocidad? Debería haberlo sabido.
Hizo otro sello, y se dejó llevar por el Shunshin.
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Apenas necesitó tres segundos y una palabra para convertir una operación meticulosamente planeada en un puto desastre.
Irónicamente, ni siquiera fue el novato, es decir, su novato.
Sabía, simplemente SABÍA, que trabajar con Hunter-nin en esto era un error.
A pesar de su habilidad y dedicación, y de que seguían siendo ANBU, los Hunter-nin se consideraban una raza aparte: la élite de la élite. Eso era una gilipollez en la mente de Naruto, ya que -dada la naturaleza de sus misiones- los Equipos de Operaciones y Asesinatos ANBU eran los más fuertes en términos de habilidad y poder en bruto. Personalmente, pensaba que se debía a toda esa actitud de "cazamos a los grandes y malos nin desaparecidos, óyenos rugir".
Por mucho que la División de Operaciones tuviera a los imbéciles engreídos y cegados por el sol que se creían el segundo Hatake Kakashi sólo por haber llegado a Operaciones, los novatos Cazadores eran mucho, mucho peores.
En realidad, no debería haber sido ninguna sorpresa que el cazador novato se decantara por la gloria y el dinero.
En vez de eso, le atravesaron el corazón con un kunai.
Y vaya si tuvo suerte. Con lo que ocurrió en los minutos siguientes, Naruto lo habría despedazado con sus propias manos. Lentamente. Mientras le pateaba el recto con el Konoha Senpuu.
Y estaba seguro de que habría tenido que esperar hasta después de que su equipo hubiera acabado con el maldito estúpido.
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Había una pequeña aldea entre el país de las Nubes y el de las Nieves llamada Arco Iris Oculto.
Era, obviamente, una aldea ninja, pero aparte de algunos buenos usuarios de genjutsu que la llamaban hogar, no había nada realmente destacable en ella. Era una aldea sin Kage, como muchas otras, hasta que Kumogakure decidió que no le gustaba demasiado.
Sin embargo, ese día, Arco Iris Oculto adquirió un único motivo de fama.
O, mejor dicho, la infamia.
Hajime Kouran -antiguo jounin, antiguo capitán ANBU conocido como el León, nin desaparecido, mercenario y psicópata que masacraba Equipos de Asesinato él solo por diversión- acudió a defender su aldea.
Hicieron falta siete jounin de élite para frenarle, otros seis para detenerle. Y hasta que el Raikage vino a romper el estancamiento, Kouran estuvo matando como moscas a los ninjas de alto rango de Kumo. Varios ninjas Kumo de alto rango. Al mismo tiempo. Y se reía mientras lo hacía.
Kouran escapó después de que el Raikage le dominara, vagando por donde le llevó la fortuna, masacrando rutinariamente a los ninjas cazadores que Kumo envió tras él con una sonrisa en la cara y una canción en el corazón.
Aquel día, hizo lo mismo con unos pobres bastardos del cuerpo de Cazadores-nin de Konoha.
Fue un error provocado por un fallo de inteligencia. Se suponía que no había ningún ninja de la habilidad de Kouran en los alrededores, salvo unos cuantos nuke-nin de nivel chuunin que se aprovechaban de los mercaderes que utilizaban esta ruta. Los ninjas cazadores debían eliminar a los ninjas de Konoha, y el Equipo 4 debía eliminar al resto y localizar a un usuario de genjutsu que había metido sus sucias manos en unos datos que a la Inteligencia de Konoha se le ponían duros sólo de pensarlo. Y puesto que tratar con genjutsu se había convertido en una especie de especialidad suya, el Equipo 4 era una elección natural.
Al parecer, Kouran estaba tan enamorado de los datos como la Inteligencia de Konoha. Lo cual era una suerte, porque no perdía el tiempo con patatas fritas; se limitaba a machacarlas.
Aun así, fue suficiente para dejarlos a todos maltrechos y rotos, y el capitán en funciones optó por retirarse INMEDIATAMENTE.
El cazador-nin idiota que se quedó para capturar a Kouran no tuvo tanta suerte.
A Kouran no le gustaban nada los Hunter-nin. Hacerlos morir era una especie de pasatiempo suyo, y le gustaba darse el gusto.
Entonces había llegado Kagehoushi, y la misión se fue REALMENTE al infierno.
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Gimió. La migraña era lo bastante fuerte como para que la luz que brillaba alegremente a través de la ventana le hiciera casi vomitar las tripas sobre el suelo inmaculadamente limpio de la enfermería ANBU.
Seguía dolorido por todas partes, débil, y todo su cuerpo se sentía... quebradizo, a falta de una expresión mejor.
Lo que significaba que algo le había golpeado hasta dejarlo al borde de la muerte, porque sólo la regeneración de todo el cuerpo mediante el viejo fox-youki le hacía sentirse ASÍ de mal.
Alegría.
Dios... ¿Qué me ha golpeado?" Gimió, volviendo a cerrar los ojos, lo que no ayudó cuando el humo de la pipa, cargado con un toque de canela, le golpeó la nariz. Conocía ese humo de pipa casi demasiado bien.
Migraña, vértigo, dolor, entumecimiento y, para colmo, Sarutobi, el Sandaime Hokage, con sus sermones sobre la "voluntad de fuego", la "amistad", "darles una oportunidad", "vacantes en los equipos de genin" y otras chorradas de la "vida normal". Su vida era oficialmente un infierno.
Levantó el brazo para protegerse los ojos y se puso rígido.
Su máscara había desaparecido.
No la máscara dura del oficial comisionado ANBU, sino la máscara de tela que había utilizado desde que se convirtió en ANBU. Solía ser una máscara interior para la máscara dura, ya que la máscara ANBU estándar era un poco demasiado grande para un niño de diez años, pero incluso en ANBU, algunas personas reaccionaban mejor ante "Mugen" que ante Uzumaki Naruto. Y era bueno no tener que tratar con tenderos desdeñosos, que se volvían casi asquerosamente serviciales al ver el equipo ANBU y la máscara.
Y ahora estaba sin ella.
Mierda.
Haciendo caso omiso del vértigo, se deslizó fuera de la cama, haciendo una mueca de dolor cuando la migraña, agitada por el movimiento, le golpeó con mayor ferocidad. Tragó la bilis que se le subió a la garganta y utilizó la cama para estabilizarse. Se frotó los ojos rápidamente, intentando deshacerse de la visión borrosa. Sabía por experiencia que sacudir la cabeza sólo haría que la migraña fuera mucho más potente.
No era precisamente la primera vez que aterrizaba con ese tipo de lesiones durante sus tres años de servicio en la División de Operaciones.
Respiró hondo varias veces, intentando calmar el estómago.
La regeneración rápida le salvaba la vida, pero después siempre se sentía fatal; le dejaba el cuerpo débil y agotado durante días.
Hablando de agotamiento -hizo una mueca, sintiendo que le temblaban las piernas inestables-.
Normalmente, la curación sólo le dejaba exhausto y vorazmente hambriento, pero la rápida regeneración al estilo Kyuubi arrasaba sus reservas y desordenaba sus espirales de chakra de forma feroz. Las sacudidas de dolor y los espasmos musculares ocasionales eran una putada, pero la migraña y la debilidad eran lo peor.
Lo miraras como lo miraras, el chakra demoníaco no era muy compatible con el cuerpo humano. Aunque concediera algunas habilidades interesantes, el precio solía ser muy alto. Y doloroso. Aun así, si eso significaba sobrevivir, lo pagaría con gusto.
Entonces, el Hokage se volvió de la ventana por la que había estado mirando durante un rato, y todos los pensamientos innecesarios recibieron un rápido aviso de desalojo.
Porque no era la cara del Viejo Hokage, el anciano abuelo, cascarrabias y ligeramente pervertido.
En su lugar estaba Sarutobi, el shinobi de ojos duros y calculadores. Cada pliegue y arruga de su rostro era un símbolo externo del conocimiento y el poder de un ninja que había conseguido sobrevivir hasta sus años otoñales superando todos y cada uno de los obstáculos que se interponían en su camino. No había perdido la ventaja que le hizo famoso como "El Profesor", el ninja que había dominado un número inimaginable de jutsu.
Ante aquel rostro sombrío e intimidante, Naruto comprendía por qué, a pesar de su edad, los ninjas más jóvenes -incluidos la mayoría de los Kage- desconfiaban tanto del anciano.
Era como un tigre viejo; sus colmillos estaban tan afilados y sus garras eran tan mortíferas como en su juventud; de hecho, era aún más peligroso por la experiencia que le aportaba la edad.
El Sandaime Hokage de Konohagakure, en toda su peligrosa gloria, era un espectáculo temible. No había nada de la intención asesina que se filtraba ni de la intimidación subliminal que favorecían los ninjas más jóvenes. Sarutobi no necesitaba esos trucos de salón para dar miedo. El endurecimiento de su rostro, la frialdad de sus ojos... Eso era todo lo que necesitaba.
"ANBU". Su voz era tranquila como siempre, pero, si es que eso era posible, era aún más glacial que sus ojos. Sólo el tono ya hizo que Naruto prestara atención. "Informe".
