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Hiruzen Sarutobi liberó la técnica del telescopio y retiró la tapa de su bola de cristal. Dio un largo suspiro y dejó que una sonrisa se dibujara en su rostro; decidió que estaba orgulloso de Naruto. Por un lado, el chico debería haber sabido que no debía dejarse engañar por las descaradas manipulaciones de Mizuki. Por otro, ningún estudiante debería ser penalizado por hacer caso a su maestro, y Naruto lo había hecho muy bien. Dominar el clon sombra en menos de un día era poco menos que extraordinario.
Sarutobi se acarició la barba y un pensamiento culpable cruzó su mente; a pesar de toda su traición, Mizuki le había hecho un gran favor a Sarutobi al hablarle a Naruto del zorro. No le había hecho ninguna ilusión explicarle ese secreto en particular a Naruto. Y luego estaba Iruka. Sarutobi tomó nota mental de hacer algo bueno con la próxima paga de Iruka. El hombre había recuperado un tesoro nacional de valor incalculable y había ayudado a capturar a un traidor. ¿Quizá un pago de rango A?
Los pensamientos de Sarutobi se detuvieron bruscamente cuando notó una presencia que esperaba tranquilamente ante su puerta. Gritó: "Entra", y endureció el rostro en una máscara contemplativa mientras Shimura Danzo entraba en su despacho.
El hombre vendado asintió brevemente con la cabeza y dijo: "Hiruzen".
"Shimura. El pergamino prohibido ha sido recuperado; me temo que, después de todo, no necesitamos a los cazadores-nin de la Raíz".
"¿Y el zorro?"
Sarutobi mantuvo el ceño fruncido, pero no pudo evitar hacer una observación. "En realidad, Naruto fue decisivo para detener al traidor responsable. Por su derrota del traidor, un instructor Chunin, Naruto ha recibido un ascenso por méritos a Genin bajo la autoridad del Chunin Iruka Umino."
"¿Piensas aprobar el ascenso por méritos?".
Sarutobi no pudo evitar que la rabia se apoderara de su voz cuando preguntó: "¿Tienes alguna razón para que no lo haga?". Hizo una promesa mental: si Shimura decía lo del zorro, le haría entrar en razón a golpes, sin importar las consecuencias.
"¿Está realmente preparado?"
Los pensamientos de Sarutobi se detuvieron bruscamente. "Dominó el clon sombra en una sola noche. Estoy seguro de que su jounin-sensei podrá corregir cualquier laguna en su educación".
Danzo se quedó callado un momento, Sarutobi se limitó a mirarle a través del oscuro despacho preguntándose qué estaría pensando aquel hombre. Había un tono rápido, casi excitado, en su voz cuando Danzo preguntó: "¿En qué equipo piensas colocar a Naruto?".
Sarutobi se preguntó a qué estaba jugando Danzo y respondió: "Lo colocarán en el Equipo 7 con Sasuke Uchiha y Sakura Haruno. Su jounin-Sensei será Kakashi Hatake".
"¿Así que le vas a dar el hijo de Kushina al espantapájaros?".
"Su herencia es un secreto de la Clase S".
"No, su relación con el cuarto sí lo es. Que sea hijo de Kushina es un poco obvio, después de todo le llamaste Uzumaki".
"Es casi como si alguien del consejo se hubiera asegurado de que existiera esa laguna para poder quejarse".
"No puedo confirmar ni negar tales acusaciones".
La sala se quedó en silencio. Sarutobi esperó tranquilamente a que Danzo resolviera la serie de pensamientos que parecía estar distrayéndole. "Deseo volver a solicitar el ingreso en las filas ninja con la condición de convertirme en el jounin-Sensei del recién fundado equipo 7".
espetó Sarutobi. Danzo tuvo que apartar la sonrisa de su rostro, semejante muestra de emoción era impropia de un ninja, por muy divertido que fuera fastidiar a su rival. Sarutobi se recuperó y preguntó: "¿Y la RAÍZ?".
"Está en una fase en la que mis subordinados pueden encargarse eficazmente de las operaciones cotidianas".
"Ya veo. ¿Puedo preguntarte tus razones?"
"Siempre he querido derrotarte; cómo iba a dejar pasar la oportunidad de instruir a alguien que ha logrado mi objetivo de toda la vida como simple estudiante de la academia". Danzo disfrutó mucho viendo a Sarutobi superado por un repentino ataque de tos. Hizo una nota mental para hacer algo agradable por Naruto, tanto si podía convertirse en su maestro como si no.
Sarutobi ignoró el rubor que se extendía por su rostro y preguntó: "¿Puedo preguntarte tus verdaderas razones?".
"Kakashi fue elegido por su capacidad para instruir al último Uchiha en el sharingan, ¿correcto?".
"Sí, aunque su maestro también fue un factor una vez que Naruto se convirtió en genin".
"Eso suena sospechosamente a que manipuló toda la situación del pergamino para asegurarse de que el chico avanzara".
Una gran sonrisa se dibujó en el rostro de Sarutobi, que respondió: "No puedo confirmar ni negar tales acusaciones".
"El último Uchiha aún no ha despertado su sharingan, y Kakashi es... inadecuado para instruir a este grupo".
"¿Oh?" Sarutobi hizo un gesto a Danzo para que continuara.
"Está demasiado implicado emocionalmente en este grupo en particular, y el hombre ha demostrado una clara falta de interés por la enseñanza en el pasado".
"Así que quieres involucrar a Kakashi como instructor complementario una vez que Sasuke despierte su sharingan, pero ¿por qué quieres enseñar al equipo?".
"Un legado. El último usuario leal del Sharingan, y el carcelero del kyuubi, ambos se convertirán inevitablemente en ninjas poderosos. Me he pasado la vida construyendo las raíces de Kohona, pero a medida que envejezco me doy cuenta de que también quiero que las hojas me recuerden."
"Me he dado cuenta de que no tienes ningún interés en Sakura".
"Tengo toda la atención puesta en convertirla en una ninja útil o en expulsarla del programa, no hay lugar para fan-girls en las filas ninja".
"No puedes echarla de las filas. Pertenece a una familia civil y se graduó como la mejor kunoichi de su clase. Echarla a estas alturas sería una gran bofetada al sector civil".
"Oh, las dudosas alegrías de la propaganda". Danzo se permitió fruncir un poco el ceño. "No obstante, la convertiré en una ninja de verdad o la veré desaparecer".
El ceño de Sarutobi volvió a fruncirse al oír la palabra vencer. "No permitiré que las condicionéis como hacéis con vuestra RAÍZ".
Danzo dejó que una sonrisa burlona se dibujara en su rostro. "Son más bien figuras públicas para eso. Sin embargo, no me contendré por una simpatía fuera de lugar". Danzo observó cómo se fruncía el ceño de Sarutobi y adivinó el origen de su agitación. "Hiciste todo lo que pudiste para evitar que Naruto se convirtiera en un arma, pero ya no es un niño, es un genin de Kohona".
"No permitiré que le conviertas en un arma". Sarutobi no había levantado la voz, pero Danzo tenía la clara impresión de que estaba a segundos de morir. Danzo podía sentir la presión de la intención asesina del tercer Hokage golpeándole.
"Ya ha pasado el momento de convertirle en un arma. Quiero convertirlo en un soldado". La intención asesina desapareció. La habitación volvió a quedar en silencio y Danzo se preguntó si Sarutobi estaba a punto de llamar a sus ANBU.
"Shimura Danzo, te acepto en las filas de los ninjas de la hoja. ¿Juras defender los ideales de la voluntad de fuego y obedecer las órdenes de la Hokage?".
"Sí, Hokage-sama".
"Muy bien, jounin Shimura Danzo recoge a tu equipo mañana". Danzo se volvió hacia la puerta. La Hokage esperó a que la abriera y dijo: "Recuerda Shimura que estaré vigilando".
Danzo dejó que una sonrisa se dibujara en su rostro normalmente carente de emoción, y salió del despacho. Sarutobi esperó a que se cerrara la puerta de su despacho y dijo: "ANBU-san, necesito que lleves un mensaje al jounin Kakashi. Volveré a la mansión, puedes reunirte conmigo allí".
