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Tayuya quería estar muerta. Sabía que tampoco estaba lejos de ese destino mientras avanzaba penosamente por el bosque. Su brazo izquierdo colgaba sin fuerzas a su lado, la carne desgarrada y el hueso destrozado más allá de cualquier esperanza lógica de reconstrucción. Su respiración era dificultosa y tenía el sabor recurrente de la sangre en la boca, efectos secundarios de lo que ella sabía que eran un par de costillas rotas. Por si nada de eso fuera suficientemente malo, también había agotado prácticamente sus reservas de chakra.
Resultó que el culo gordo con el que se había quedado a luchar no era tan pusilánime como ella esperaba. El regordete bastardo tenía varios trucos bajo la manga, uno de los cuales acabó con el brazo de ella aplastado entre un árbol y la forma de bola de cañón expandida que había adoptado. En aquel momento, Tayuya había esperado totalmente que el chico la atravesara, pero era tan blando por dentro como físicamente. Aun así, su brazo estaba completamente jodido ahora, y ni siquiera estaba segura de si caminaba en la dirección correcta.
"¡Malditos estúpidos! ¡No pudieron con una simple puta misión de recuperación! ¡Y ahora míranos! Más vale que ninguno de esos cabrones sobreviva, ¡o que me ayuden, los ahogaré con sus propias entrañas!", gritó enfadada, intentando distraerse del dolor cegador que palpitaba en su brazo.
"¡¿Por qué coño le importa a Orochimaru el estúpido emo de mierda?! ¡Sólo toma los malditos ojos! ¡Así de simple! ¡Deja a la pequeña zorra emo fuera de la ecuación!", continuó. "¡Pero nooo! ¡No puedo hacer eso! ¡¿No podemos dañar la maldita mercancía?! Orochimaru necesita otro boy-toy después de todo!"
El caminar cada vez más tambaleante de Tayuya acabó con ella tropezando consigo misma y golpeándose fuertemente contra el suelo. Hizo una mueca de dolor y apretó los dientes en un intento de contener sus ganas de gritar mientras las lágrimas se abrían paso a través de sus ojos. El aullido tenso que salió de ella fue suficiente para ayudarla a sobreponerse al dolor y volver a ponerse en pie a trompicones. Su visión sólo se había vuelto más borrosa, pero estaba decidida y, citando a Kidōmaru, "más terca que un buey empalmado".
Tuvo que obligarse a no reírse de aquello, para no correr el riesgo de doblarse de dolor. En el fondo de su mente, tenía cierta esperanza de que Kidōmaru hubiera sobrevivido a la misión. A pesar de ser una herramienta completa y total, así como un pervertido leve, en realidad no era demasiado difícil tratar con él. Al menos conservaba una personalidad que no estaba completamente centrada en chuparle la polla a Orochimaru o ponerse en plan necrófilo con todos los que mataba. Aunque no sería una pérdida completa si hubiera muerto. Si Tayuya estaba suponiendo correctamente, la misión había sido un fracaso, así que todos acabarían jodidos de todos modos. A Orochimaru le gustaban los inútiles entre sus subordinados. Ni que decir tiene que la pelirroja estaba bastante segura de que caminaba hacia su muerte, o algo peor.
Aún así, eso no hizo mucho para disuadirla de su camino. No era como si tuviera muchas más opciones. De todos modos, ya se estaba muriendo a un ritmo constante, así que por qué no ir y acabar de una vez. Claro que podía sacar un kunai y acabar ella misma, pero Tayuya se negaba a ser una zorra vendida de voluntad débil como para acabar así. Por lo que a ella respectaba, sólo los maricas se suicidaban. Incluso todo el concepto de seppuku no era más que un movimiento de zorra de una cobarde.
Intentó resoplar divertida ante sus propios pensamientos, sólo para que la dejaran en un ataque de tos. Aspirando unas cuantas bocanadas de sangre, Tayuya volvió a desplomarse en el suelo. Vomitando una cantidad preocupante del espeso líquido carmesí, la muchacha dejó escapar lo que se suponía que era un gruñido. Salió un gorgoteo mientras arañaba con rabia la tierra, intentando desesperadamente arrastrarse hasta ponerse en pie una vez más. Al final, sólo consiguió estabilizarse sobre sus manos y rodillas.
"¡Esa gorda de mierda!", escupió con veneno.
Si no estuviera tan absolutamente segura de que el "coño gordo" en cuestión ya estaba muerto, Tayuya estaría convirtiendo en la misión de su vida darle caza y alimentarle a la fuerza con su propio culo lleno de manteca hasta que se ahogara en ella. Afortunadamente, el cabrón había sido blando, y ahora estaba pagando por esa patética excusa de voluntad de hierro de un shinobi con un kunai enterrado profundamente en su cráneo. Si no hubiera resultado tan malherida, habría disfrutado quedándose y haciendo que sus invocaciones destrozaran su cuerpo hasta convertirlo en pasta.
Tayuya volvió a sentarse sobre sus ancas mientras respiraba tranquilamente unas cuantas veces. Su visión no hacía más que empeorar a medida que se movía, y sentía un claro zumbido en los oídos. No recordaba haberse golpeado la cabeza durante la pelea, pero tampoco podía recordar exactamente qué le había roto las costillas. Si tuviera que arriesgarse a adivinar, diría que tenía algún tipo de contusión. Sólo otra lesión que añadir a la lista en este momento, supuso.
Forzándose a ponerse en pie una vez más, Tayuya continuó caminando. Mientras avanzaba, se arrancó una tira de tela de la camisa y se la ató con fuerza alrededor del brazo a modo de torniquete improvisado. Sabía que le dejaría el brazo completamente muerto al cabo de unos treinta minutos, pero era una alternativa mejor que desangrarse hasta morir. Estaba algo segura de que Orochimaru podría arreglar algo tan simple como un brazo muerto y roto, si se molestaba en perdonarle la vida, claro. A pesar de conocer la naturaleza del Sannin, Tayuya se sentía extrañamente optimista al respecto.
Una brisa antinaturalmente fuerte barrió los árboles, haciendo que Tayuya se balanceara precariamente en un intento desesperado por no caer al suelo. La pelirroja ya se había caído demasiadas veces y estaba segura de que no se levantaría de otra. Desastrosamente, la brisa no era más que un aviso de la tormenta que estaba por llegar. El viento se levantó violentamente mientras un jutsu de viento furioso rasgaba la zona, arrancando árboles del suelo y lanzándolo todo al caos aéreo. Tayuya fue zarandeada como un muñeco de trapo; apenas consiguió utilizar la fuerza y la concentración que le quedaban para girar sobre sí misma y alejarse del peligro directo.
Consiguió evitar ser aplastada por los árboles, en su mayor parte, hasta que el jutsu finalmente se extinguió. Pero no había terminado. Tayuya recibió otro golpe importante cuando una hoja de viento se clavó profundamente en su costado. Su jadeo se cortó, una rama de árbol perdida la golpeó y la hizo caer en picado al suelo. Sin embargo, parecía que el destino no había terminado de atormentar a la muchacha. Su brazo, agitándose como estaba, quedó encajado en una rama bifurcada de un árbol derribado. La brusca sacudida fue suficiente para romperle los tendones y arrancarle el hombro de su órbita, proporcionando a la muchacha una nueva e intensamente íntima comprensión del sufrimiento y la agonía.
"¡FUUUUUUUUUCKK!" Tayuya gritó con todas sus fuerzas, las lágrimas brotando libremente de sus ojos mientras arañaba desesperadamente la rama del árbol, destrozándose las uñas al hacerlo.
"¡Joder, mierda!", gimoteó, con la voz quebradiza y temblorosa.
El llanto de Tayuya desembocó en otro ataque de tos lleno de dolor que una vez más acabó con ella saboreando la sangre. El mundo giraba a su alrededor, mareándola y cansándola. Dejándose caer sin fuerzas, Tayuya colgó la cabeza y se quedó mirando al suelo. Casi se rió al ver que colgaba apenas a un palmo del suelo y, sin embargo, lo sentía tan lejano en ese momento. Tampoco ignoraba la sangre que se acumulaba bajo ella, y su mano se alzó para agarrarse débilmente el corte del costado. Sorprendentemente, no podía sentirlo, ni nada más. Su cuerpo se había entumecido casi por completo.
"¿Así es como muero?", murmuró para sí misma. "Colgada como un cerdo degollado. Los chicos se mearían de risa si pudieran verme ahora" regurgitó algo más de sangre. "¿Cómo... cómo coño sigo viva?", gimoteó.
Lógicamente, ya debería haber muerto. Tayuya no era precisamente una persona corpulenta, de hecho, era más bien pequeña para su edad, y sabía que había perdido sangre más que suficiente para dejarla muerta. Quizá sólo fuera una broma de mal gusto. La forma que tenía la vida de hacerla sufrir por las cosas que había hecho por Orochimaru. Si ese era el caso, entonces definitivamente estaba funcionando. Tayuya nunca se había sentido tan completamente indefensa en su vida. Su cuerpo estaba destrozado, su mente vacilaba entre la rabia y la angustia, y su vida se tambaleaba al borde de la muerte.
Literalmente, no había nada que pudiera empeorar las cosas.
"¿Eres Tayuya de la puerta norte?"
Los ojos de la muchacha se abrieron de par en par al levantar la vista. Su sorpresa no hizo más que aumentar cuando sus ojos consiguieron por fin enfocar el origen de la voz incorpórea. Era un chico, apenas un par de años mayor que ella. Estaba allí de pie, mirándola sin simpatía con sus ojos azul oscuro. No parecía llevar ningún símbolo visible de ninguna aldea oculta, lo que a ella le pareció extraño. La katana de aspecto bastante caro que llevaba atada a la cintura tampoco ayudaba a que pareciera posiblemente amistoso. Ella no tenía exactamente conexiones con nadie que pudiera permitirse algo como una espada cara, salvo Orochimaru.
"¿Te estoy alucinando?" murmuró Tayuya.
El chico pareció quedarse pensativo ante esa pregunta, rascándose el pelo rojo oscuro. "Si digo que sí, ¿responderás a mi pregunta?", preguntó con curiosidad.
Tayuya estaba demasiado agotada para preocuparse realmente en ese momento. Moriría muy pronto, así que no estaría de más seguirle la corriente al tipo, aunque en realidad no lo estuviera alucinando. "¿Quién quiere saberlo?"
Pellizcándose ligeramente la barbilla, el chico miró a Tayuya con extrañeza. "Bueno, si sólo soy una alucinación tuya, entonces supongo que eres tú quien quiere saber quién eres", dijo. "Quizás, subconscientemente, no estás seguro de quién eres por dentro. Quizá deberías expresarte un poco, desahogarte con algunos secretos oscuros, como quizá la localización de tu maestro", continuó con expresión esperanzada, haciendo un gesto para que ella "soltara la lengua".
Tayuya gruñó y le escupió. "Vete a la mierda, gilipollas. No te voy a decir nada".
Se encogió de hombros. "Ah, bueno. Valía la pena intentarlo", dijo despreocupadamente. "No todos los días encuentro a la persona que busco medio muerta. Sólo quería ver cómo de fuerte era la lealtad de la gente hacia Orochimaru" -la miró extrañado- "Aparentemente lo suficientemente fuerte como para ignorar el hecho de que te estás muriendo"
"¿Persona a la que buscas?" cuestionó Tayuya con enfado. "¿Me has estado acosando, joder? ¡Maldito enfermo!"
"He estado siguiendo a tu equipo en su conjunto" contestó el chico con calma. "Los otros tres, o más bien cuatro, ya han sido, hmm, ¿cómo decirlo? ... tratados. Eso le dejó a usted como mi principal objetivo. Pero, como te habrás dado cuenta, lo digo en pasado porque pareces testaruda, y yo no soy de los que torturan a chicas monas para obtener información que puedo conseguir de otra persona".
gruñó Tayuya. Este tipo había conseguido batir el récord de cuánto tardaba alguien en entrar en su lista de mierda. Una cosa era llamarla mona, pero otra totalmente distinta era despreciarla por un objetivo diferente debido a su aspecto. Habría sido mucho más feliz si él hubiera utilizado su condición de casi muerto como excusa para no molestarse con ella.
"¿Qué coño significa eso? ¿Crees que eres demasiado bueno para hacerme daño? ¿Crees que sólo porque soy una chica necesito que me traten como si fuera de cristal? Que te jodan, maricón, y a tu estúpido sentido de la moralidad!" Si no hubiera estado tan enfadada y centrada únicamente en el chico, Tayuya podría haberse preguntado de dónde sacaba la energía para siquiera discutir con él, o al menos habría vuelto a preguntarse por qué no estaba muerta todavía.
El chico se limitó a sacudir la cabeza. "Yo no lo llamaría moral", dijo señalándose las orejas. "Simplemente odio los chillidos agudos. Me duelen mucho los oídos y no merece la pena aguantarlo mucho tiempo".
Los ojos de Tayuya se iluminaron y sonrió maliciosamente. Tirando de la pequeña cantidad de chakra que quedaba en su sistema hacia su control, lo moldeó hacia su boca. Frunciendo los labios en su posición, la pelirroja dejó escapar un agudo silbido imbuido de chakra. El chico no tardó en retroceder ante el sonido, sacudiendo la cabeza como si le hubieran dado un puñetazo. Tropezó y se balanceó torpemente mientras intentaba sacudirse la cabeza para librarse del repentino mareo. Tayuya esperó con impaciencia a que cayera al suelo como un saco de ladrillos, pero no ocurrió. Casi tan repentinamente como se había producido, el mareo del chico desapareció, dejándole de pie frente a la chica con un doloroso zumbido en los oídos, pero incluso eso duró poco.
"¡Qué coño! ¿Cómo es que sigues consciente?" exigió Tayuya. Su técnica, a pesar de haber sido utilizada con tan poco chakra, debería haber sido suficiente para reventarle los tímpanos y dejarle hecho un desastre, si no noquearle por completo.
El chico volvió a sacudir la cabeza y la miró con intriga. "Eso es un poco sorprendente" Se acercó a ella, cogiéndole la mano libre mientras ella arremetía contra él. "Parece que podrías ser útil después de todo"
Tayuya estaba a punto de gritarle algo más antes de sentir un dolor cegador que le quemaba el costado, justo donde tenía el tajo. Aunque de ningún modo comprensible, consiguió gritar, aunque de dolor más que de rabia. Sus intentos de agitarse se detuvieron al sentir que su cuerpo se mostraba antinaturalmente desobediente a su voluntad. No duró mucho, y pronto el chico se apartó de su forma jadeante y crispada.
"Esto debería evitar que te desangres durante un rato", dijo, volviendo su atención al torniquete de su brazo atrapado. Agarrándolo, tiró de él con más fuerza.
"¡AAAAAAAHHH!" gritó Tayuya. "¡Para, joder!", suplicó, llorando de nuevo. "¡Mátame de una puta vez, cabrón!".
Sus ojos se abrieron de par en par cuando él dio un paso atrás y desenvainó su espada, el acero de la hoja parecía brillar hacia ella hambriento. Tayuya cerró los ojos con fuerza mientras se preparaba para lo que supuso que sería su muerte. Sin embargo, en lugar del esperado dolor de ser acuchillada, o apuñalada, experimentó una repentina sensación de ingravidez, seguida muy rápidamente por el dolor al desplomarse en el suelo. Apretó los dientes y trató de contener su aullido de dolor, sólo para que saliera un amasijo de gorgoteos y balbuceos mientras lloraba contra el suelo.
Tayuya sintió que la volteaban bruscamente. Abriendo los ojos, miró temerosa a los ojos azul oscuro del chico, sin encontrar en ellos ni un atisbo de simpatía o calidez. Sus ojos cambiaron de enfoque y los de ella le siguieron, posándose en su brazo destrozado. Se daba cuenta de que él la veía como una causa perdida, pero su opinión no le importaba realmente. No tenía ninguna duda de que Orochimaru podía curarla. Sólo necesitaba sobrevivir a esta terrible experiencia, de la forma que fuera.
El chico frunció el ceño y sacudió la cabeza con decepción. "Tu brazo no tiene remedio. Se infectará tal y como está, y no puedo permitirme que simplemente mueras antes de que me cuentes todo lo que sabes", explicó.
La kunoichi sintió que se le hundía el estómago. El chico no perdió tiempo en negarle la oportunidad de discutir o intentar algo precipitado, agarró su brazo derecho intacto y lo utilizó para voltearla de espaldas sobre su estómago, retorciéndole la extremidad por detrás de la espalda mientras lo hacía. Tayuya chilló y gritó en señal de protesta, haciéndose por fin una idea de lo que pretendía hacer. Su solución fue amordazarla con un trozo arrancado de su camisa.
Apoyando la rodilla en su brazo derecho, la mantuvo presionada contra su espalda e impidió que se retorciera de la posición mientras él iba colocando su destrozado brazo izquierdo. Contento con sus preparativos, el chico volvió a ponerse en pie, sustituyendo su rodilla en la espalda de Tayuya por su pie. Recogiendo de nuevo su espada del suelo junto a él, bajó la hoja hasta el brazo de la chica y se preparó, levantando la espada por encima de su cabeza.
Tayuya gritó desesperadamente en su improvisada mordaza, las lágrimas corrían por su rostro mientras intentaba agitarse, pero fue en vano. El chico simplemente puso más peso sobre ella, haciéndola gemir lastimosamente. Ella observó con morboso horror cómo él bajaba la espada de un tajo limpio. Al principio no lo sintió, pero pronto apareció el dolor ardiente, junto con la comprensión de que ahora su brazo había desaparecido definitivamente, seccionado justo por encima del codo. Por desgracia, el tormento de Tayuya no había terminado, ya que el chico volvió a arrodillarse, lo que provocó un familiar dolor ardiente en lo que quedaba de su brazo.
Al final, la mente de Tayuya no pudo soportar más la tensión y la pelirroja se desmayó por el dolor.
Naruto miró fijamente la forma inconsciente de Tayuya. Para ser sincero, incluso él estaba sorprendido de que siguiera viva, y más aún de que acabara de desmayarse. Por otra parte, en realidad no debería haberle sorprendido tanto. Orochimaru no era de los que asignaban a los débiles a su guardia personal. Aunque no eran exactamente lo que Naruto llamaría fuertes, los cuatro del sonido definitivamente no eran débiles, Tayuya especialmente al parecer.
Haciéndola rodar sobre su espalda, Naruto inspeccionó sus heridas. El chapucero trabajo que hizo cauterizando el tajo de su costado y el muñón de su brazo aguantaría un poco, pero al final moriría por las heridas internas. Pronto necesitaría una atención médica adecuada, y además tendría que ser de primera calidad. Naruto sabía dónde estaba, y también sabía que Konoha era la aldea más cercana que cumplía los requisitos, pero no estaba muy seguro de querer ir allí todavía.
Volvió a mirar a Tayuya y suspiró, se limpió las manos cubiertas de sangre en sus pantalones negros y recogió su espada, envainándola de nuevo en su cintura. Haciendo unos sellos con la mano, se mordió el pulgar y apoyó la mano en el suelo. Con una bocanada de humo, un pequeño sapo apareció frente a él.
"Ve a decirle al Hokage que iré a visitarle. Dile que necesitaré un equipo médico preparado a la llegada de un invitado", dijo.
El sapo pareció mirarle con extrañeza. "¿Vas a Konoha?", preguntó asombrado.
Naruto asintió. "Asegúrate de decirles a mamá y papá que mantengan a Jiraiya al margen. No necesito que interfiera en mis asuntos más de lo absolutamente necesario"
El sapo asintió en señal de comprensión antes de disiparse. Naruto dejó escapar un exagerado suspiro. Recogiendo la forma inerte de Tayuya, la colocó sobre su espalda lo mejor que pudo y emprendió su lento viaje hacia Konoha. Casi sintió la necesidad de derramar una lágrima ante la lenta desaparición de su camisa naranja oscuro cuando la sangre de Tayuya empezó a empaparla y mancharla. Aun así, no iba a abandonarla. Ella era ahora demasiado importante como para dejarla morir, o peor aún, volver a las garras de Orochimaru.
"Nunca pensé que encontraría a otro Uzumaki, y menos así", murmuró para sí. "Debería haber imaginado que Orochimaru habría puesto sus manos sobre al menos uno de ellos".
Aunque no estaba seguro de que fuera una Uzumaki, Naruto no iba a dejar escapar la oportunidad. Su pelo rojo era un indicio, pero en estos días eso no era un rasgo definitorio seguro. Su chakra, sin embargo, había sido lo que realmente despertó el interés de Naruto. Compartía un par de similitudes notables con el suyo, similitudes que sabía que más o menos no estaban presentes en la mayoría de la población de las naciones elementales. Conseguiría que el Hokage le hiciera un análisis de sangre completo para verificarlo, pero hasta entonces, consideraría que Tayuya era una Uzumaki.
"Bueno, ésta va a ser una fiesta de bienvenida de lo más interesante", dijo Naruto.
Ni que decir tiene que Naruto no estaba deseando volver a ver Konoha... al menos no tan pronto.
