PRÓLOGO
Pov Jimin.
Me alisé él pantalón verde oscuro, lanzando otra mirada irritada al reloj de la pared.
¡Tres horas de retraso!
¿Quién demonios te hace esperar tres horas para una entrevista?
¡El imbécil del Sr. Jefazo, ese mismo!
Entorné los ojos hacia la puerta negra cerrada que llevaba al despacho de Jeon Jungkook, director general de Datasole Corp.
Me había sorprendido un poco que me invitaran siquiera a participar en el proceso.
Solo tenía un año de experiencia como asistente personal en la empresa de construcción de mi tío.
Me sorprendí aún más cuando entré en la sala de espera y vi que la mayoría de los asistentes parecían haber salido del mismo molde del fabricante.
Esperé a que los llamaran, uno por uno, y luego salían riéndose risueñas un rato más tarde.
Me irritaba cada vez más a medida que se acercaba la hora de la entrevista y mi nombre seguía sin sonar.
La última bimbo, a la que llamé Bimbo número ocho, había abandonado el despacho del Sr. Capullo hacía más de una hora, y yo seguía aquí sentado como un tonto.
Extendí la pierna y me estremecí ante el dolor que me subía desde la rodilla hasta la cadera.
Hoy no era un buen día para mi dolor crónico, sobre todo por la cantidad de lluvia.
El dolor se sumó a la exasperación causada por la grosería de aquel hombre.
Lancé una mirada hacia la secretaria, aunque sabía que parecía más una mirada fulminante que otra cosa.
Ya no estaba de humor para fingir nada.
Si tuviera medio cerebro, simplemente me largaría y emprendería mi viaje de cuatro horas en tren de vuelta a casa, pero una parte de mí se negaba a dejar que se librase tan fácilmente.
Tenía que afrontar las consecuencias de su desplante, quería que me mirara a los ojos mientras le hacía perder el tiempo como él me hacía perder el mío.
La mujer me dedicó una sonrisa incómoda antes de escribir furiosamente en su teclado: sus uñas largas, puntiagudas y rojas como sangre sobre el plástico eran el único ruido en la silenciosa sala de espera.
Su teléfono sonó, sobresaltándome.
—Sr. Jeon.
Me giré un poco en mi asiento para escuchar con más atención, esperando que me llamaran en cualquier momento.
Respiré hondo, tratando de refrenar mi irritación.
No me serviría de nada reprenderle de buenas a primeras, aunque sabía que acabaría haciéndolo.
—¿Señorito Park?
Me puse de pie.
Ella esbozó una sonrisa tímida, que más bien parecía una mueca de dolor.
—Parece que el Sr. Jeon se quedó sin tiempo para su entrevista y ahora tiene la agenda llena para el resto del día. Se disculpa y se pondrá en contacto con usted para organizar otra entrevista.
Me quedé inmóvil unos segundos, demasiado sorprendido por el brusco rechazo como para reaccionar de inmediato.
—No obstante, estaremos encantados de complacerle con un taxi de vuelta a su hotel o a la estación de tren.
¿Complacer?
Eso me sacó de mi estupor tan rápido como un cubo de agua helada.
—¿Complacer? —me burlé, sin creerme el descaro de aquel hombre—. Me ha hecho viajar cuatro horas en un destartalado tren y alojarme en un carísimo hotel para una entrevista que tu jefe ni siquiera tiene la decencia de realizar, ¿y estás dispuesta a complacerme con un taxi?
Ella frunció los labios, mirando desde su pantalla hacia mí un par de veces, claramente no acostumbrada a que la gente expresara su desaprobación.
—Señorito...
—No —negué con la cabeza—. Creo que no. —No tenía nada que perder, y al diablo si dejaba que este director general con un ego desmesurado me tratara con tanto desdén.
Quería que me mirara a los ojos cuando me despachara, tenía que ver que no era una mercancía de la que podía disponer a su antojo.
Agarré la fría manilla metálica y empujé la puerta que apenas se movió, destrozando mi dramática entrada en su despacho.
Maldita sea, esa cosa era mucho más pesada de lo que había previsto.
Volví a empujar, esta vez con todas mis fuerzas, y mantuve el rostro impasible a pesar del dolor que recorría mi pierna.
El hombre que estaba detrás del escritorio, Jeon Jungkook, se reía de algo que alguien había dicho por teléfono, y eso me molestó aún más.
Estaba claro que no estaba tan ocupado si tenía tiempo para intercambiar bromas por teléfono.
Mis cejas se fruncieron aún más mientras abrazaba mi carpeta más cerca de mi pecho y entraba en la estancia sin ser invitado, odiando que mi ocasional cojera decidiera en ese preciso momento hacerse notar.
Por la forma en que sus ojos parpadeaban hacia abajo, a él tampoco le pasó desapercibido.
Dijo algo en italiano y colgó el teléfono antes de mirarme enarcando las cejas, expectante.
—¿Sí?
¿Sí?
Fue todo lo que tuvo que decir ante mi intrusión y mi mirada asesina.
Completamente sin palabras ante su reacción, abrí la boca y la cerré.
—Lo siento, señor. Intenté despedirlo —dijo su secretaria sin aliento detrás de mí.
—Has hecho un trabajo estelar, Annabelle, como siempre. —Su sarcasmo era mordaz, y me enfureció un poco en su nombre. Había sido él quien le había pedido que hiciera el trabajo sucio, algo que sospechaba probablemente hacía con bastante frecuencia—. Ya puedes irte. Me ocuparé de esto yo mismo.
—Sí, señor. Lo siento.
Volvió a conectar sus ojos conmigo.
—Estamos perdiendo la luz del día, querido. Te sugiero que sueltes las palabras.
¿Querido?
Fruncí los labios.
¡Imbécil condescendiente!
Su boca tembló en la comisura, como si pudiera leer mi enfado y eso lo divirtiera.
Prepárese para el espectáculo completo, Sr. Jefazo.
—Me debes una entrevista.
Sus cejas se alzaron.
—¿Te la debo? —Resopló—. No te debo nada.
—¡Sí que me la debes!
Su sonrisa se desvaneció mientras un ceño fruncido aparecía en su rostro.
No creo que le rebatieran a menudo.
—¿Crees que solo porque eres rico y apuesto, con tus trajes caros, tu oficina lujosa, tus pómulos afilados y tus ojos color chocolate, puedes tratar a la gente como mercancía? —pregunté, con las orejas ardiendo de rabia bajo la masa de mi rebelde cabello rojo.
—Sí —respondió con tono apacible, pero el músculo que palpitaba a un lado de su mandíbula estúpidamente bien definida me mostró que su ira estaba hirviendo a fuego lento.
En lugar de calmarme, como habría hecho cualquier persona normal que se enfrentara a un hombre grande y poderoso, en realidad me empujó aún más.
—No puedes hacer que la gente haga un horrible viaje en tren de cuatro horas y dejarlos esperando durante tres horas mientras haces llamadas sociales a quien sea, y luego no tienes la decencia de cumplir tu parte del acuerdo. Ni siquiera tuviste la suficiente hombría para echarme tú mismo, sino que te escondiste detrás de tu secretaria.
Sus fosas nasales se encendieron y sus ojos se contrajeron.
Había tocado su virilidad llamándole menos hombre, y me preparaba para el impacto.
—Yo mismo no tengo reparos en echarte. Simplemente pensé que Annabelle lo haría con más gracia que yo. —Apoyó sus grandes manos en el escritorio y se inclinó hacia delante—. No encajas en el perfil.
Fruncí el ceño.
No era el comentario que esperaba.
—Y aun así me pediste que viniera, obligándome a enfrentarme a un tren abarrotado que olía a queso quemado y a coger una habitación de hotel carísima para...
Hizo un gesto despectivo con la mano, como si mis quejas fueran insignificantes, y puede que lo fueran para él, pero no para mí.
No iba a volver a despreciarme de esta manera.
—¿Es por eso que lloriqueas? —preguntó con una ceja arqueada en señal de burla.
Agarré la carpeta con más fuerza.
Tenía ganas de lanzársela y borrarle la sonrisa de la cara.
—Yo…
—La agencia te reembolsará los gastos, creo que forma parte de nuestro contrato con ellos. —Chasqueó los dedos hacia la puerta—. Incluso te daré un poco más si te vas ahora y dejas de hacerme perder el tiempo. Haré que Annabelle te extienda un cheque por mil dólares. Dime, querido, ¿sería suficiente para reparar tu tierno corazoncito?
Di un paso adelante, frunciendo los labios.
Nunca me había planteado el asesinato como solución para nada, pero me veía apuñalándolo repetidamente con el abrecartas de plata de su escritorio.
¿Se notaría la sangre en su escritorio de madera oscura?
—No —respondí con firmeza, haciendo todo lo posible por ignorar el dolor ardiente que se me iba acumulando poco a poco en el muslo. El dolor no tardaría en bajar por la pierna y provocarme espasmos. Se suponía que no debía quedarme levantado demasiado tiempo, pero que me condenaran antes de mostrarle a aquel hombre el alcance de mis debilidades—. ¿Quiero saber por qué?
Puso los ojos en blanco.
—Bien. La única razón por la que estás aquí es por las cuotas. ¿Contento?
No, obviamente no estaba contento.
Llevaba años siendo el 'chico de las cuotas'.
Lo suficientemente discapacitado para encajar en la categoría, pero no tanto como para ser visto como un estorbo.
En la universidad, me invitaban a clubes que ni siquiera me querían, me nombraban portavoz de la 'diversidad' sin pedirlo, y acababa rehuyendo todo porque la atención no me hacía sentir mejor, en todo caso, me hacía sentir peor.
Me puse más erguido, moviendo mi peso de un pie a otro, con la esperanza de retrasar los espasmos solo un poco más.
—La agencia dice que has tenido ocho asistentes en menos de un año... Quizá sea porque tu perfil es defectuoso.
—¿Estás criticando mi criterio? —preguntó con una sorprendida burla.
Sacudí un poco la cabeza.
—No hace falta, tu índice de permanencia es suficiente.
Se reclinó en su asiento con un suspiro.
—¿Por qué querrías trabajar para mí? Parece que te caigo mal.
No podía negarlo, y seguro que lo llevaba escrito en el rostro.
Me encogí de hombros.
—Para demostrarte que te equivocas.
Se echó a reír.
—No durarás ni una semana —dijo moviendo un poco la cabeza.
—Déjame demostrarte que te equivocas —insistí—. Y si tienes razón... Bueno, imagínate la alegría que sentirás al decirme 'te lo dije'.
Un brillo travieso iluminó sus ojos oscuros, y supe que se estaba imaginando el placer que sentiría cuando me echara.
—Bien. Lunes, nueve de la mañana. No llegues tarde —dijo antes de volverse hacia su pantalla, despidiéndome en silencio.
—Sí. Lunes a las nueve de la mañana. No te arrepentirás.
—Lo dudo mucho —respondió, aunque ni siquiera se molestó en mirarme.
Salí del despacho, encontrándome con los ojos desafiantes de la secretaria.
—Nos vemos el lunes —le dije mientras pasaba por delante de su mesa en dirección al ascensor, mi maldita cojera restando importancia a mi desfile victorioso.
Dejé escapar un suspiro de alivio cuando las puertas se cerraron tras de mí, abandonando parte de mi bravuconería.
Había ganado, tenía el trabajo, pero el brillo de sus ojos y su sonrisa retorcida me hicieron creer que había perdido... y a lo grande.
Sacudí la cabeza con un bufido.
—¡No seas tonto, Jimin! —murmuré para mis adentros, mirando mi reflejo en las paredes espejadas del ascensor.
No es más que un poderoso director general; ¿qué es lo peor que podría pasar?
Demasiado...
MALDITAMENTE.
TANTO.
Me alisé él pantalón verde oscuro, lanzando otra mirada irritada al reloj de la pared.
¡Tres horas de retraso!
¿Quién demonios te hace esperar tres horas para una entrevista?
¡El imbécil del Sr. Jefazo, ese mismo!
Entorné los ojos hacia la puerta negra cerrada que llevaba al despacho de Jeon Jungkook, director general de Datasole Corp.
Me había sorprendido un poco que me invitaran siquiera a participar en el proceso.
Solo tenía un año de experiencia como asistente personal en la empresa de construcción de mi tío.
Me sorprendí aún más cuando entré en la sala de espera y vi que la mayoría de los asistentes parecían haber salido del mismo molde del fabricante.
Esperé a que los llamaran, uno por uno, y luego salían riéndose risueñas un rato más tarde.
Me irritaba cada vez más a medida que se acercaba la hora de la entrevista y mi nombre seguía sin sonar.
La última bimbo, a la que llamé Bimbo número ocho, había abandonado el despacho del Sr. Capullo hacía más de una hora, y yo seguía aquí sentado como un tonto.
Extendí la pierna y me estremecí ante el dolor que me subía desde la rodilla hasta la cadera.
Hoy no era un buen día para mi dolor crónico, sobre todo por la cantidad de lluvia.
El dolor se sumó a la exasperación causada por la grosería de aquel hombre.
Lancé una mirada hacia la secretaria, aunque sabía que parecía más una mirada fulminante que otra cosa.
Ya no estaba de humor para fingir nada.
Si tuviera medio cerebro, simplemente me largaría y emprendería mi viaje de cuatro horas en tren de vuelta a casa, pero una parte de mí se negaba a dejar que se librase tan fácilmente.
Tenía que afrontar las consecuencias de su desplante, quería que me mirara a los ojos mientras le hacía perder el tiempo como él me hacía perder el mío.
La mujer me dedicó una sonrisa incómoda antes de escribir furiosamente en su teclado: sus uñas largas, puntiagudas y rojas como sangre sobre el plástico eran el único ruido en la silenciosa sala de espera.
Su teléfono sonó, sobresaltándome.
—Sr. Jeon.
Me giré un poco en mi asiento para escuchar con más atención, esperando que me llamaran en cualquier momento.
Respiré hondo, tratando de refrenar mi irritación.
No me serviría de nada reprenderle de buenas a primeras, aunque sabía que acabaría haciéndolo.
—¿Señorito Park?
Me puse de pie.
Ella esbozó una sonrisa tímida, que más bien parecía una mueca de dolor.
—Parece que el Sr. Jeon se quedó sin tiempo para su entrevista y ahora tiene la agenda llena para el resto del día. Se disculpa y se pondrá en contacto con usted para organizar otra entrevista.
Me quedé inmóvil unos segundos, demasiado sorprendido por el brusco rechazo como para reaccionar de inmediato.
—No obstante, estaremos encantados de complacerle con un taxi de vuelta a su hotel o a la estación de tren.
¿Complacer?
Eso me sacó de mi estupor tan rápido como un cubo de agua helada.
—¿Complacer? —me burlé, sin creerme el descaro de aquel hombre—. Me ha hecho viajar cuatro horas en un destartalado tren y alojarme en un carísimo hotel para una entrevista que tu jefe ni siquiera tiene la decencia de realizar, ¿y estás dispuesta a complacerme con un taxi?
Ella frunció los labios, mirando desde su pantalla hacia mí un par de veces, claramente no acostumbrada a que la gente expresara su desaprobación.
—Señorito...
—No —negué con la cabeza—. Creo que no. —No tenía nada que perder, y al diablo si dejaba que este director general con un ego desmesurado me tratara con tanto desdén.
Quería que me mirara a los ojos cuando me despachara, tenía que ver que no era una mercancía de la que podía disponer a su antojo.
Agarré la fría manilla metálica y empujé la puerta que apenas se movió, destrozando mi dramática entrada en su despacho.
Maldita sea, esa cosa era mucho más pesada de lo que había previsto.
Volví a empujar, esta vez con todas mis fuerzas, y mantuve el rostro impasible a pesar del dolor que recorría mi pierna.
El hombre que estaba detrás del escritorio, Jeon Jungkook, se reía de algo que alguien había dicho por teléfono, y eso me molestó aún más.
Estaba claro que no estaba tan ocupado si tenía tiempo para intercambiar bromas por teléfono.
Mis cejas se fruncieron aún más mientras abrazaba mi carpeta más cerca de mi pecho y entraba en la estancia sin ser invitado, odiando que mi ocasional cojera decidiera en ese preciso momento hacerse notar.
Por la forma en que sus ojos parpadeaban hacia abajo, a él tampoco le pasó desapercibido.
Dijo algo en italiano y colgó el teléfono antes de mirarme enarcando las cejas, expectante.
—¿Sí?
¿Sí?
Fue todo lo que tuvo que decir ante mi intrusión y mi mirada asesina.
Completamente sin palabras ante su reacción, abrí la boca y la cerré.
—Lo siento, señor. Intenté despedirlo —dijo su secretaria sin aliento detrás de mí.
—Has hecho un trabajo estelar, Annabelle, como siempre. —Su sarcasmo era mordaz, y me enfureció un poco en su nombre. Había sido él quien le había pedido que hiciera el trabajo sucio, algo que sospechaba probablemente hacía con bastante frecuencia—. Ya puedes irte. Me ocuparé de esto yo mismo.
—Sí, señor. Lo siento.
Volvió a conectar sus ojos conmigo.
—Estamos perdiendo la luz del día, querido. Te sugiero que sueltes las palabras.
¿Querido?
Fruncí los labios.
¡Imbécil condescendiente!
Su boca tembló en la comisura, como si pudiera leer mi enfado y eso lo divirtiera.
Prepárese para el espectáculo completo, Sr. Jefazo.
—Me debes una entrevista.
Sus cejas se alzaron.
—¿Te la debo? —Resopló—. No te debo nada.
—¡Sí que me la debes!
Su sonrisa se desvaneció mientras un ceño fruncido aparecía en su rostro.
No creo que le rebatieran a menudo.
—¿Crees que solo porque eres rico y apuesto, con tus trajes caros, tu oficina lujosa, tus pómulos afilados y tus ojos color chocolate, puedes tratar a la gente como mercancía? —pregunté, con las orejas ardiendo de rabia bajo la masa de mi rebelde cabello rojo.
—Sí —respondió con tono apacible, pero el músculo que palpitaba a un lado de su mandíbula estúpidamente bien definida me mostró que su ira estaba hirviendo a fuego lento.
En lugar de calmarme, como habría hecho cualquier persona normal que se enfrentara a un hombre grande y poderoso, en realidad me empujó aún más.
—No puedes hacer que la gente haga un horrible viaje en tren de cuatro horas y dejarlos esperando durante tres horas mientras haces llamadas sociales a quien sea, y luego no tienes la decencia de cumplir tu parte del acuerdo. Ni siquiera tuviste la suficiente hombría para echarme tú mismo, sino que te escondiste detrás de tu secretaria.
Sus fosas nasales se encendieron y sus ojos se contrajeron.
Había tocado su virilidad llamándole menos hombre, y me preparaba para el impacto.
—Yo mismo no tengo reparos en echarte. Simplemente pensé que Annabelle lo haría con más gracia que yo. —Apoyó sus grandes manos en el escritorio y se inclinó hacia delante—. No encajas en el perfil.
Fruncí el ceño.
No era el comentario que esperaba.
—Y aun así me pediste que viniera, obligándome a enfrentarme a un tren abarrotado que olía a queso quemado y a coger una habitación de hotel carísima para...
Hizo un gesto despectivo con la mano, como si mis quejas fueran insignificantes, y puede que lo fueran para él, pero no para mí.
No iba a volver a despreciarme de esta manera.
—¿Es por eso que lloriqueas? —preguntó con una ceja arqueada en señal de burla.
Agarré la carpeta con más fuerza.
Tenía ganas de lanzársela y borrarle la sonrisa de la cara.
—Yo…
—La agencia te reembolsará los gastos, creo que forma parte de nuestro contrato con ellos. —Chasqueó los dedos hacia la puerta—. Incluso te daré un poco más si te vas ahora y dejas de hacerme perder el tiempo. Haré que Annabelle te extienda un cheque por mil dólares. Dime, querido, ¿sería suficiente para reparar tu tierno corazoncito?
Di un paso adelante, frunciendo los labios.
Nunca me había planteado el asesinato como solución para nada, pero me veía apuñalándolo repetidamente con el abrecartas de plata de su escritorio.
¿Se notaría la sangre en su escritorio de madera oscura?
—No —respondí con firmeza, haciendo todo lo posible por ignorar el dolor ardiente que se me iba acumulando poco a poco en el muslo. El dolor no tardaría en bajar por la pierna y provocarme espasmos. Se suponía que no debía quedarme levantado demasiado tiempo, pero que me condenaran antes de mostrarle a aquel hombre el alcance de mis debilidades—. ¿Quiero saber por qué?
Puso los ojos en blanco.
—Bien. La única razón por la que estás aquí es por las cuotas. ¿Contento?
No, obviamente no estaba contento.
Llevaba años siendo el 'chico de las cuotas'.
Lo suficientemente discapacitado para encajar en la categoría, pero no tanto como para ser visto como un estorbo.
En la universidad, me invitaban a clubes que ni siquiera me querían, me nombraban portavoz de la 'diversidad' sin pedirlo, y acababa rehuyendo todo porque la atención no me hacía sentir mejor, en todo caso, me hacía sentir peor.
Me puse más erguido, moviendo mi peso de un pie a otro, con la esperanza de retrasar los espasmos solo un poco más.
—La agencia dice que has tenido ocho asistentes en menos de un año... Quizá sea porque tu perfil es defectuoso.
—¿Estás criticando mi criterio? —preguntó con una sorprendida burla.
Sacudí un poco la cabeza.
—No hace falta, tu índice de permanencia es suficiente.
Se reclinó en su asiento con un suspiro.
—¿Por qué querrías trabajar para mí? Parece que te caigo mal.
No podía negarlo, y seguro que lo llevaba escrito en el rostro.
Me encogí de hombros.
—Para demostrarte que te equivocas.
Se echó a reír.
—No durarás ni una semana —dijo moviendo un poco la cabeza.
—Déjame demostrarte que te equivocas —insistí—. Y si tienes razón... Bueno, imagínate la alegría que sentirás al decirme 'te lo dije'.
Un brillo travieso iluminó sus ojos oscuros, y supe que se estaba imaginando el placer que sentiría cuando me echara.
—Bien. Lunes, nueve de la mañana. No llegues tarde —dijo antes de volverse hacia su pantalla, despidiéndome en silencio.
—Sí. Lunes a las nueve de la mañana. No te arrepentirás.
—Lo dudo mucho —respondió, aunque ni siquiera se molestó en mirarme.
Salí del despacho, encontrándome con los ojos desafiantes de la secretaria.
—Nos vemos el lunes —le dije mientras pasaba por delante de su mesa en dirección al ascensor, mi maldita cojera restando importancia a mi desfile victorioso.
Dejé escapar un suspiro de alivio cuando las puertas se cerraron tras de mí, abandonando parte de mi bravuconería.
Había ganado, tenía el trabajo, pero el brillo de sus ojos y su sonrisa retorcida me hicieron creer que había perdido... y a lo grande.
Sacudí la cabeza con un bufido.
—¡No seas tonto, Jimin! —murmuré para mis adentros, mirando mi reflejo en las paredes espejadas del ascensor.
No es más que un poderoso director general; ¿qué es lo peor que podría pasar?
Demasiado...
MALDITAMENTE.
TANTO.
