Chapter 1
“Selamat Datang di Restoran Tumis kemangi tanpa kacang panjang.”
“Krap.” Plawan menundukkan kepalanya dengan canggung ketika mendengar sambutan resmi. Dia berada di depan sebuah rumah kecil di gang. Ukurannya dua lantai dan tampak seperti rumah pada umumnya. Ada empat tempat parkir di depan. Namun hari ini, pemuda itu datang dengan angkutan umum.
Restoran tempat dia akan makan adalah restoran dengan konsep Chef’s Table, dimana Chef secara khusus akan memilih jenis makanan yang akan kita makan. Tidak ada menu yang bisa dipesan seperti di restoran pada umumnya. Pemuda itu melirik ke arah brosur perkenalan singkat yang diberikan orang di depannya, yang menjelaskan berbagai hal tentang restoran tersebut. Telinganya hampir terangkat karena harga yang ditawarkan. Jelas tertulis di baris terakhir jika adalah 3.000 Baht per porsi. Ini 100 kali lebih mahal dari tumis kemangi yang biasa dia makan.
“Permisi, saya Kluea. Apa anda siap untuk masuk? Atau anda masih akan tetap disini dulu untuk menyelesaikan urusan anda?”
Pria dengan wajah dicukur bersih dan berkacamata bundar itu bertanya dengan tidak yakin. Mungkin karena pria di depannya sedang sibuk menggunakan aplikasi chat di ponselnya. Plawan sedang berbicara dengan Phi Eed yang merupakan Bos. Dengan kata lain, dia adalah pemilik agensi tempatnya bekerja. Pemuda itu tidak akan pernah mengeluarkan uang di sakunya dan memikirkan makanan yang begitu mahal jika bukan karena untuk bekerja.
Awalnya, dia mengira jika dia harus mengulas sebuah restoran, atau melakukan semacam pemodelan di sini, tapi tidak, Phi Eed mengatakan, dia harus melakukan lebih dari itu. Tapi sekarang, ayo kita makan dulu!!!
Ketika Phi Eed selesai mengatakan misi selanjutnya, dia menggelengkan kepalanya ketika melihat balasan yang tidak memberikan jawaban.
“Baik, kalau begitu, saya akan menunggu.”
“Oh, sebaiknya aku masuk, akan lebih nyaman.”
Plawan kaget mendengar jawaban orang di depannya ketika dia mengira bahwa ketika dirinya menggelengkan kepala adalah jawaban atas pertanyaan yang diajukannya. Orang dengan label nama di dadanya bertuliskan “Chef Kluea” tersenyum dan memamerkan gigi putihnya, sebelum mengambil jalan pintas masuk ke dalam rumah. Baunya mirip dengan suasana asrama Jepang. Permukaan dinding dan lantai bersih, dengan sedikit polesan dan furniture yang enak dipandang. Rumah itu di didekorasi seperti rumah yang penuh dengan keramahan.
“Silahkan masuk.”
Chef Kluea menyuruh pemuda itu untuk duduk di meja kecil di samping jendela yang menghadap ke taman kecil, dengan latar belakang gedung pencakar langit kota yang tinggi. Dia terkejut dengan suasana sederhana di depannya. Hingga suara gemericik air berangsur-angsur semakin keras, membangunkannya dari lamunannya. Dan itu adalah orang yang sama, yang menuangkan air untuk memulai makan hari itu.
“Saya mohon izin untuk memperkenalkan diri secara resmi sekali lagi,” kata Chef Kluea sambil tersenyum lebar. Mata sipit yang tersembunyi di balik kacamata berbentuk kotak dan bulat membuat orang di depannya, terlihat sangat ramah dan tampak baik.
“Restoran ini didirikan oleh Chef Aob-Ue.” Chef Kluea berkata sambil meletakkan brosur kecil di atas meja. Di dalamnya ada foto seorang pria dengan latar rumah ini. Orang itu memakai pakaian sederhana dan membawa sekop di bahunya sambil tersenyum cerah ke arah kamera. Dan ada topi koki di atas kepalanya. Pria ini adalah Chef Aob.
Plawan sangat mengenal Chef Aob, tapi bukan secara pribadi. Di industri makanan atau bahkan industri hiburan, Chef Aob memang sudah cukup terkenal. Chef Aob adalah salah satu juri acara kompetisi memasak terkenal. Terkenal karena keganasan, kerapian, keseriusan dan ketelitiannya.
Pernah ada klip viral Chef Aob yang viral di Twitter, karena salah satu kontestan membuat makanan penutup yang kurang matang dan menyajikannya sebagai hidangan di kompetisi. Chef mengambilnya dan mencicipinya. Setelah mengunyahnya, dia meludahkannya ke tempat sampah. Setelah itu, koki terkenal ini menjadi terkenal karena banyak menjadi model iklan. Terutama produk yang membutuhkan ketelitian, namun banyak juga yang membencinya, hingga tidak sedikit juga orang yang takut mendekat.
“Apa aku bisa bertemu Chef Aob hari ini?”
Pelanggan itu bertanya, takut jika salah memegang pisau dan garpu karena melanggar tradisi berarti dia akan dimarahi. Plawan sendiri bekerja sebagai model.
“Chef akan keluar dari dapur untuk memperkenalkan hidangan utama hari ini secara pribadi.”
Chef Kluea tersenyum lebar karena dia merasa Plawan sangat ingin bertemu dengan koki terkenal. Tapi tidak, justru sebaliknya. Lebih baik dia tidak berurusan dengannya. Jika bukan karena Phi Eed memberinya makan gratis dan menambahkan uang tambahan dua ribu bath untuk transportasi, dia tidak akan pernah menginjakkan kaki di toko seperti ini. Tidak peduli seberapa besar dia mencintai kemangi.
“Chef Aob tidak suka makan kemangi dengan kacang panjang. Namun bukan berarti kacang panjang salah, makanan tidak pernah salah, hanya saja kita sebagai penikmat mempunyai hak untuk memilih apa yang ingin kita makan atau tidak. Restoran ini didirikan berdasarkan keresahan Chef Aob yang ingin berbagi rasa yang disukainya, untuk dicoba orang-orang.”
Chef Kluea menutupnya dengan senyum lebar.
“Bersenang-senanglah dengan makanan revolusioner ini.”
Setelah mengatakannya, Chef Kluea pergi, meninggalkan Plawan dengan minuman selamat datang dan makanan pembuka.
Hidangan di restoran ini dimulai dengan jus kacang kupu-kupu ungu tua yang diperas dengan lemon hingga berubah menjadi merah yang dimakan bersama dengan Miang Kham Kua Fondue yang asam ringan sebagai makanan pembuka.
Hari ini, restoran ini hanya memiliki satu pelanggan: Plawan. Mungkin karena waktu reservasi yang sudah sedikit larut di jam delapan malam, menyebabkan pelanggan lain perlahan-lahan pulang satu persatu. Dan hari ini, Plawan melakukan pemotretan dari sore, jadi dia datang ketika hari sudah malam.
Plawan terus makan hingga menyelesaikan makanan pembuka dan akhirnya hidangan terakhir tiba. Suara langkah kaki yang datang dari dapur kali ini benar-benar berbeda. Entah sesuai dugaannya atau tidak, dia mendengar suara sepatu yang menghantam lantai kayu itu, lebih keras dari biasanya. Anehnya, ritme-nya berbeda dari sebelumnya, dan ketika dia melihat ke atas, dia menemukan bahwa itu seperti yang duga sebelumnya kalau orang yang datang bukanlah Chef Kluea.
“Halo, aku Chef Aob.”
Chef Aob yang asli, lebih tinggi dari yang dia pikirpan. Meskipun Plawan adalah seorang model dengan tinggi 180 cm, namun hanya dengan matanya, dia bisa menebak bahwa orang di depannya lebih tinggi darinya. Kepala koki berdiri dengan seragam putih bersih. Kepalanya memakai penutup kepala yang merupakan topi chef, yang tertata rapi. Hal yang menarik perhatiannya, mungkin adalah garis rahang orang di depannya, yang terbentang hingga menonjolkan janggutnya yang lembut dan turun ke bibirnya yang panjang dan tipis di bawah hidungnya yang tinggi dan mancung. Mata indahnya menatap Plawan dengan tenang, dengan senyuman yang terbentang patuh. Tak jarang orang-orang dengan tipe wajah seperti ini, bisa bersaing memperebutkan pekerjaan menjadi presenter peralatan dapur dan berbagai bahan masakan. Bahkan untuk mendapatkan peran utama di sebuah series pada Channel besar pun masih bisa dengan mudah dilakukan.
“Hidangan ini disebut tumis kemangi dengan Kao Sien.”
Kalimat pembuka diawali dengan sudut bibir kanan sedikit terangkat seperti sedang tersenyum tapi juga terlihat mengejek atau meledek. Entahlah, aku tidak bisa membedakannya, tapi itu memiliki daya tarik yang aneh. Suara nyaring menggambarkan setiap bahan dalam masakan seperti seorang pelukis ulung berbicara tentang inspirasinya dalam sebuah karya seni. Kuat dan penuh inspirasi.
Plawan secara tidak sengaja memandang orang yang sedang berbicara terlalu lama, menyebabkan orang di depannya harus berdehem untuk menyadarkannya, sambil menunduk memandangi hidangan indah di hadapannya.
“Kemangi Kao Sian merupakan perpaduan sembilan bahan unggulan dengan kemangi, dimulai dengan bebek tumis dengan tiga jenis bebek panggang dengan kemangi, Ikan salju panggang dengan saus kemangi, Tendon kerang goreng dengan kemangi panggang, Abalon Panggang dengan kemangi pedas, Lobster goreng dengan kemangi, Sirip ikan pari panggang dengan kemangi, Daging sapi A5 tumis dengan bawang putih, Ayam sushi hainan tradisional dengan saus kemangi dan kaki kepiting Taraba yang dicelupkan ke dalam saus kemangi yang kental.”
Sebuah tangan putih bersih terlihat dari balik kemeja yang terlipat rapi, menunjuk pada kata-kata. Perut Plawan mulai keroncongan pelan meski sudah menyantap 8 hidangan lainnya. Namun bagi orang yang tergila-gila dengan tumis kemangi, dia tidak bisa menahan diri dari tumisan dengan kemangi di depannya.
“Silahkan mencicipinya.”
Chef Aob berbicara dan menjelaskan setiap jenis bahan dalam sembilan menu unggulannya. Ketika dia melihat orang yang berbicara tidak pergi kemana-mana, Plawan kemudian melanjutkan menyantapnya saat makanan masih panas. Dan begitu dia memakan bebek panggang yang memiliki kulit yang renyah dan rasa pedasnya masuk ke mulutnya, pemuda itu hampir berteriak puas.
“Shiaaaa!”
Dia mendengar suara batuk kecil dan segera menutup mulutnya. Chef Aob masih memasang ekspresi tenang di wajahnya. Dia melaksanakan tugasnya sebagai juru masak dengan sangat baik dan menjelaskan setiap bahan proses memasaknya dengan jelas dan fasih. Anak muda itu tanpa sengaja menatap wajah Chef Aob dengan curiga, karena aku merasa ada yang aneh.
Jantungnya berdebar kencang….
Plawan tidak ingin membodohi dirinya sendiri. Namun, jangkauan tangan saja tidak bisa menipu apapun. Jantungnya berdebar kencang. Dan jantungnya menari dengan keras ketika Chef Aob berada di sini. Semuanya terasa aneh, seolah-olah tempat ini, toko ini, dan orang di depannya memiliki semacam sihir yang membuatnya terpesona.
“Bersenang-senanglah dengan revolusi kemangi ku.”
Pria berbaju putih itu berkata dan menundukkan kepalanya untuk mengucapkan selamat tinggal. Saat itulah, dia menyadari suatu alasan kenapa dia menyukai semua hal yang ada disini. Plawan adalah pecinta tumis kemangi. Apapun jenis kemanginya, apa pun yang digoreng, dia akan memakannya tanpa keberatan. Dia hanya ingin makannya disajikan dengan kemangi.
Dan badan Chef Aob yang berbau kemangi, seperti ada dimana-mana!
Plawan itu mengangkat tangannya dan meraih dada kirinya sendiri. Dia benar-benar lengah. Dia belum pernah merasakan jantungnya berdebar-debar karena seorang pria. Selama ini, jantungnya akan berdebar karena aroma kemangi yang sangat menyengat.
Rasanya, detak jantungnya hampir mustahil untuk ditekan. Dia ingin datang ke sini setiap hari dan setiap kali makan, dia ingin menikmati dan mencium aroma kemangi yang sombong itu dengan hidungnya sendiri.
Drrrrttt…..Drrrrttt…..
Orang yang masih belum bisa mengendalikan diri itu akhirnya mengambil ponsel dan melihatnya. Layar menampilkan pesan dari kepala agensi yang mengirimnya ke sini. Sebuah pesan singkat yang menanyakan makanan hari ini. Seperti “bagaimana rasanya? Enak? Apa sepadan dengan harganya?” Plawan tidak menjawab dan dia berniat memasukkan kembali ponselnya ke dalam tas. Tapi, layar terus bermunculan dengan pesan baru hingga jantungnya hampir copot sampai bisa meledak.
“Pernahkah kau sudah bertemu Chef Aob? Menangkan hati pria itu… Itulah misimu!”
