Introduction
Dans l'obscurité humide, aucun son ne venait troubler le calme de la forêt rouge. Un dense brouillard s'était formé après un changement de température, rendant l'atmosphère oppressante. L'air était alourdi par une brise chaude et sèche. Un cri déchirant avait brisé la quiétude de la nuit. Se cachant dans un buisson, elle avait fixé avec effroi le corps étendu sur le sol. Parfaitement immobile et terrorisée, elle ne put bouger malgré les supplications de la victime.
Des vibrations parcouraient le sol telles les enjambées d'un géant. À mesure que ce phénomène se répétait, son cœur s'emballait, battant de plus en plus fort, devenant presque douloureux. Elle portait une main à sa bouche pour étouffer un cri alors qu'elle le voyait passer devant sa cachette. Imposant et terrifiant, il avançait. Sa musculature laissait peu de doutes sur ses capacités meurtrières. Des cicatrices parsemaient sa peau, une attache en acier traversant son épaule, reliant une salopette simple et souillée.
La jeune femme blonde était incapable d'apercevoir son visage alors qu'il lui tournait le dos, et la simple idée qu'il puisse se retourner, la plongeait dans une folie presque incontrôlable. Il semblait chercher quelque chose parmi les fourrés, sa respiration pesante trahissant son impatience grandissante. Elle remarqua que la victime s'était déplacée, mais elle ne pouvait pas la voir depuis sa position, tout comme le prédateur. Quelques instants d'observation lui permirent de repérer sa cachette, dissimulée parmi les feuillages des arbres.
Un grognement animal parvint à ses oreilles, émanant de l'homme imposant. Peu à peu, il s'éloigna. La femme, cachée dans le buisson, attendit quelques instants, ne voulant en aucun cas se retrouver face au tueur.
Un calme pesant s'était abattu. Au loin, seul un bruit métallique parvint à ses oreilles, étrange, tel celui de quelqu'un réparant un moteur. Sans prendre la peine de se cacher, elle se précipita vers la victime, remarquant ses cheveux roux. Manifestement adepte de sport, la femme portait un jogging et une brassière. Une longue et profonde entaille marquait son dos, mais la blessure ne semblait pas grave. Plus tôt, la blonde avait découvert une trousse de soins dans une petite malle en cuir beige, trouvée par pur hasard près d'un vieux temple babylonien. Se félicitant de l'avoir emportée, elle entreprit les premiers soins.
Avec précision et célérité, elle stérilisa la plaie avant de la bander. Aidant la rousse à se relever, elles se mirent en route, cherchant désespérément un refuge, ignorant tout de leur emplacement dans cette forêt inconnue. À chaque craquement de branche, elles sursautaient, marchant en silence le long du sentier. Elles jetèrent des regards anxieux derrière elles, soupirant de soulagement en ne découvrant personne. Étrangement, aucun être humain ni animal n'était visible à des kilomètres à la ronde.
Alors qu'elles s'apprêtaient à reprendre leur chemin, elles furent interrompues par l'apparition d'une silhouette. Le monstre se dressait devant elles, les fixant de ses yeux impénétrables. Aucun cri ne franchit leurs lèvres, la terreur les paralysant trop profondément pour cela. Pour la première fois, la sauveuse put discerner son visage : dissimulé derrière un masque en acier travaillé et peint à l'effigie d'un cerf. Son regard dévia vers ses mains où elle remarqua une machette. Monstrueux et bien armé.
À ce détail, la femme qu'elle avait sauvée ne put retenir un cri d'horreur. L'homme leva son bras, et la blonde devina sa sinistre intention. Il visait sa précédente victime. Par instinct protecteur, elle s'interposa entre l'instrument de mort et sa nouvelle amie.
Le coup, perdant en vitesse, effleura la peau de la jeune femme, laissant derrière lui une marque rouge et une traînée de sang. Elle hurla à sa camarade de s'enfuir, mais leur agresseur était trop rapide. Il réitéra son attaque, atteignant sa véritable cible. La rousse s'effondra une seconde fois, frappée au sol.
Dans un élan de sauvagerie, il retourna son arme et frappa la blonde, l'enfonçant dans son ventre avant de la retirer. Elle s'effondra dans une mare de sang, sa vision se brouillant. Toutes deux gisant au sol, à la merci de ce démon, le désespoir envahit leur cœur en même temps que la douleur. L'homme les observa l'une après l'autre, puis s'immobilisa au-dessus de la rousse.
D'un rapide coup de machette, il transperça l'abdomen, s'acharnant ensuite en augmentant la cadence et la puissance de ses coups. Le sang jaillit, éclaboussant tout autour d'eux, perlant sur le visage de la blonde, impuissante face à une telle sauvagerie. La personne qu'elle avait sauvée sentait sa vie s'échapper lentement, mais un sourire se dessina sur son visage. L'homme lui trancha la gorge nettement, la libérant de son calvaire. Lorsqu'il se retourna, sa deuxième victime avait disparu.
Un grognement de mécontentement s'échappa de sa gorge avant qu'il ne remarque des traces de sang fraîches sur le sol. Suivant ce guide macabre, il arriva jusqu'à une petite cabane en bois. Émettant un son épouvantable à travers son masque, il pénétra à l'intérieur, la machette serrée dans sa main.
