Juego de poder

Estaba finalizando mi último año de la maestría en Administración de Empresas en la Universidad de San Esteban. Había logrado obtener una beca completa, lo cual era un privilegio, pero no fue fácil llegar hasta aquí. Las noches de estudio interminables y los trabajos a medio tiempo para cubrir lo que la beca no alcanzaba, se habían convertido en mi rutina. Amanda, mi única amiga en todo el campus, era también mi confidente, y esa noche sería nuestra última fiesta juntas antes de despedirnos de la universidad que nos acogió durante tanto tiempo.

Sentía una profunda nostalgia al pensar en dejar este lugar, donde tantas cosas habían cambiado para mí. Mientras me duchaba, mi mente se llenó de dudas sobre el futuro: ¿Valdría la pena todo este esfuerzo? ¿Qué me esperaba más allá de estas paredes? Pero alejé esos pensamientos al salir del baño y me concentré en prepararme para la noche.

Frente al clóset, escogí un bonito vestido azul rey y unos tacones negros a juego. La fiesta sería en un bar céntrico llamado "El Rincón del Alba", un lugar que Amanda y yo habíamos frecuentado en más de una ocasión. Había ahorrado un poco de dinero para esta noche, aunque sabía que Amanda insistiría en no dejarme pagar nada. Sin embargo, siempre me repetí que una mujer independiente debe ser capaz de sostenerse por sí misma. Crecí sola y, cada día de mi vida, me recordaba que era lo suficientemente fuerte y capaz de salir adelante.

Después de 20 minutos frente al espejo, maquillándome con esmero, escuché el timbre del apartamento. No tardé en abrir la puerta, y ahí estaba Amanda, radiante y hermosa como siempre. Nos dirigimos al bar entre risas y recuerdos, disfrutando cada segundo de nuestra última noche como estudiantes.

El "Rincón del Alba" estaba repleto de rostros familiares. Algunos eran compañeros de clase, otros profesores, y unos cuantos desconocidos que también se unieron a la celebración. Mientras Amanda y yo nos movíamos entre la multitud, pedí un trago y me detuve por un momento a observar el lugar. La música, las luces, la energía vibrante... todo parecía estar en su lugar, pero sentía un vacío inexplicable en mi interior, como si algo estuviera a punto de cambiar para siempre.

Fue entonces cuando lo vi. Estaba de pie junto a la barra, alto, de complexión fuerte, con un aire de confianza que lo rodeaba. Nuestra mirada se cruzó brevemente, pero no bajé la vista. Había aprendido hace tiempo que no tenía que sentirme intimidada por nadie, sin importar cuán atractivo o exitoso pareciera. Tomé mi copa y, con una sonrisa segura, me acerqué a la barra, manteniendo mi compostura.

—¿Siempre observas a la gente de esa manera o solo cuando buscas algo? —dije con un tono de voz ligero, pero firme, mientras levantaba una ceja.

Él me devolvió la sonrisa, claramente intrigado.

—Depende de lo que esté buscando —respondió, inclinándose un poco hacia mí, como si estuviera probando el terreno.

Nuestra conversación continuó en un tono de coqueteo sutil, ninguno dispuesto a ceder terreno. Mientras hablábamos, noté que Alejandro tenía una habilidad particular para mantener el control de la conversación, pero yo no estaba dispuesta a ceder tan fácilmente. Mis respuestas eran calculadas, seguras, dejando en claro que no era alguien que se dejara impresionar fácilmente.

—Y dime, ¿siempre te acercas a los bares sola o solo cuando buscas algo más que un buen trago? —me preguntó, su voz cargada de curiosidad.

—No necesito compañía para disfrutar de una buena bebida —respondí, sosteniéndole la mirada sin parpadear—. Pero si se presenta una conversación interesante, no me opongo.

Alejandro sonrió, como si apreciara el desafío en mis palabras. No éramos desconocidos en el sentido tradicional; ambos estábamos explorando los límites de la otra persona, midiendo nuestras fuerzas en un duelo verbal.

Justo cuando la conversación empezaba a intensificarse, una mujer alta, elegantemente vestida, se acercó a Alejandro y le pasó la mano por el brazo con una familiaridad que no dejaba lugar a dudas. Su mirada se posó en mí, fría y evaluadora, y sin decir una palabra, reclamó su lugar a su lado. Alejandro esbozó una sonrisa incómoda antes de presentarla como Isabel.

—Parece que tus asuntos te necesitan —le dije con una media sonrisa, haciendo un gesto hacia la mujer. No había resentimiento en mi voz, solo una comprensión clara de la situación.

—Parece que sí —respondió él, manteniendo mi mirada un poco más de lo necesario antes de volverse hacia ella.

Con un gesto cortés, me alejé de la barra, buscando a Amanda en la pista de baile. La noche continuó, y aunque el encuentro con Alejandro quedó en mi mente, no permití que distrajera mi atención. Sabía que era solo una pequeña chispa en el camino, no algo que cambiara el rumbo de mi vida.

***

Tres años más tarde, mi vida había dado un giro inesperado. Desde aquella noche en "El Rincón del Alba", mucho había cambiado. Con esfuerzo, había fundado mi propia empresa, una consultora que rápidamente se ganó un lugar en la industria. Como CEO, había aprendido a moverme en el complejo mundo de los negocios, pero siempre manteniendo un perfil bajo, alejada de las cámaras y los reflectores. La independencia que tanto valoraba ahora se reflejaba en cada decisión que tomaba, aunque, a veces, no podía evitar recordar aquella noche en la que conocí a Alejandro.