Otherworld

Der angehende Hexer Klaus Albrecht Rheinhart wachte früh an diesem Morgen auf, voller Vorfreude auf das neue Kapitel seines Lebens.

Geboren in eine mächtige Hexenlinie, war sein Schicksal lange vor seiner Geburt festgelegt worden. Die Anderswelt war ihm nicht fremd, und Veränderungen kamen selten in sein Leben. Aber heute war anders. Der Beginn seiner Schulzeit in Drachenburg und das offizielle Erwachsenwerden als Hexer waren bedeutende Meilensteine.

Um 5 Uhr morgens war Klaus bereit, das Haus zu verlassen. Sein Rucksack lag gepackt am Fußende seines Bettes, das Einzige, was er mitnehmen würde. Leider sollten sie erst um Mittag am Hauptkai zusammenkommen. Ungeduld stieg in ihm auf, während er auf die Uhr starrte, sich wünschend, er könnte einen Zauber wirken, um die Zeit zu beschleunigen.

Um 6:25 Uhr, rastlos, verließ er sein Zimmer ohne den Rucksack. Das Frühstück im Rheinhart-Anwesen wurde immer pünktlich um 6:30 Uhr serviert, ein Ritual, das so starr und feierlich war wie eh und je, selbst an einem so wichtigen Tag.

Seine Mutter saß am entfernten Ende des langen, imposanten Tisches, wie gewohnt distanziert. Die hohen Decken des großen Saals betonten die Leere ihrer einst glanzvollen Familie. Nur noch sie beide waren übrig, ein hohler Schatten ihres früheren Standes.

Sie war die Matriarchin und er der Erbe. Sein Onkel, ihr jüngerer Cousin, war der Ersatz. Jahre von gnadenlosem Klan-Denken und Klassismus, Ehrgeiz und Sabotage hatten ihre Blutlinie auf diesen fragilen Zustand reduziert. Ihr Erbe schien jetzt so zerbrechlich.

Seine Mutter wusste das auch. Vielleicht war es der Grund, warum sie darauf bestand, immer in diesem Saal zu essen. Es war ihre Art, ihm zu zeigen, was seine größte Aufgabe sein würde.

Sie war eine Frau von beeindruckender Statur, sowohl körperlich als auch in ihrem Ruf. Größer als jede andere Frau, die er kannte, spiegelte ihr kräftiger Körperbau die Macht wider, die sie ausstrahlte. Die Gesellschaft erklärte sie zur größten lebenden Hexe.

Sie war eine der gefeiertsten Führungsfiguren ihrer Zeit und hinterließ ein beneidenswertes Erbe. Mit nur dreiunddreißig Jahren trat sie dem Hohen Rat bei, nach fast fünfzehn Jahren Dienst in der Strafverfolgungsbehörde. Sie verließ den Dienst als Kommissarin der Ermittlungsabteilung, nur einen Schritt vom Posten des Chefkommissars entfernt. Der plötzliche Tod ihres Großvaters zog sie früher als geplant in die Politik.

Wie an den meisten Morgen fand Klaus sie am langen, imposanten Tisch sitzend, eine zierliche Teetasse in der Hand und einen Stapel Zeitungen vor sich. Ganz oben lag die *Otherworld Today*, aber wie immer würde sie sie erst nach dem Frühstück lesen.

Nach einem kurzen, höflichen Gruß sprachen sie nicht mehr. Klaus aß schnell, in der Hoffnung, bald aufstehen zu dürfen. Leider hatte die Ratsfrau keine Eile. Als die Mahlzeit beendet war, schenkte sie ihm eine Tasse Tee ein—ob unbewusst oder gleichgültig gegenüber seiner Abneigung gegen das Getränk—und füllte ihre eigene Tasse nach.

Erst dann nahm sie die erste Zeitung zur Hand. Sie las schweigend, während Klaus sich den Mund verbrannte, so sehr wollte er seine Tasse leeren und fliehen. Ratsfrau Rheinhart blätterte um, runzelte plötzlich die Stirn und legte die Zeitung ab.

„Idioten,“ murmelte sie, dabei mit mehr Leidenschaft als gewöhnlich. „Sie sollten sich fragen, warum Graf Sanguine so entschlossen ist, seinen Posten als Schulleiter zu behalten.“

Klaus blieb stumm und vollkommen still, hoffend, dass seine Mutter keine Antwort erwartete.

„Benutzt du deinen Mund nicht mehr?“ Ihre Stimme war ruhig, doch er wusste, dass er sich nicht entspannen durfte.

Seine Mutter war eine furchteinflößende Frau. Einmal hatte sie ihm dieselbe Frage gestellt, und als er zögerte, seinen Mund zu öffnen, ließ sie ihn mit einem Zauber verschwinden. Zurück blieb glatte Haut zwischen seiner Nase und seinem Kinn. Es waren die schrecklichsten zwei Stunden seines Lebens gewesen.

„Vielleicht will er ein Vermächtnis hinterlassen,“ bot Klaus an, seine Worte sorgfältig gewählt, um seine Unruhe zu verbergen.

„Sag mir nichts Selbstverständliches. Jeder in einer Machtposition will ein Vermächtnis.“

Er wandte sich wieder seiner Teetasse zu, in der Hoffnung, einfach zu verschwinden.

„Ist deine Antwort in der Tasse?“

Ihre Stimme war flach, emotionslos und auf eine Art noch beängstigender, als wenn sie geschrien hätte. Klaus sah hastig auf, traf kurz ihren Blick, und blickte dann schnell wieder weg.

Doch diesmal gab es kein Entkommen. Sie packte sein Kinn und zwang ihn, ihr in die Augen zu sehen. Unmöglich. Mit weit aufgerissenen Augen starrte Klaus auf den unnatürlichen Abstand zwischen ihnen und dann auf ihren verlängerten Arm.

Sein Atem stockte. Ihr Arm hatte sich auf mindestens das Fünffache seiner normalen Länge ausgestreckt, nur um ihn zu erreichen.

Seine Mutter war die furchterregendste Person, die er kannte. Das hatte er schon als Kind erkannt, aber mit jedem Tag wurde er sich dessen sicherer. Magie war das eine, doch wie sie sie nutzte… es fühlte sich falsch an. Grotesk.

Ihre Finger krallten sich fester um sein Kinn, und seine Aufmerksamkeit sprang zurück in ihre Augen.

"Hör mir gut zu," begann sie, ihre Stimme ernst und gebieterisch.

Klaus nickte schweigend.

"Ich vermute, die letzte Maiga wird deine Klassenkameradin sein."

Seine Augen weiteten sich ungläubig. Er kannte den Namen, aber der Widerspruch in ihren Worten... Konnte es sein, dass sie nun endgültig den Verstand verloren hatte?

Vorsichtig fragte er, "Ich... dachte, alle Maiga-Hexen wären tot."

"Alle, außer dieser," antwortete sie kalt und mit absoluter Gewissheit.

Sie verliert den Verstand, entschied er, genau wie sein Großvater. Der Wahnsinn lag in ihrer Familie, es wurde gemunkelt, er sei erblich.

"Ich hoffe, sie ist eine Hexe. Ich habe alles auf ihre Existenz gesetzt."

"Aber wenn sie eine Maiga ist, muss sie nicht eine Hexe sein?" Seine Sorge um sie wuchs.

"Ich will, dass du dich mit ihr anfreundest."

"Ich?" Klaus konnte das Zittern in seiner Stimme nicht verbergen. "Warum?"

"Weil ich es befehle," fuhr sie ihn an, und ließ keinen Raum für Widerspruch.