Damage

Croyez-vous au destin ? A une force supérieure qui alignerait les astres pour arriver à ce moment précis ?

C’est ce que vécut Rachel Davis quand elle rencontra Jackson Carter.

Tout commença ici, à la salle d’audition numéro cinq du tribunal des Affaires Familiales de New York. Rachel Davis attentait nerveusement le verdict du jury dans l’affaire qu’elle plaidait. Une sordide histoire de maltraitances d’enfant.

Rachel se retourna et esquissa un sourire rassurant à Tommy, le petit garçon de neuf ans qu’elle défendait. Sa mère, Marissa Turner, le négligeait depuis des années, préférant se droguer plutôt que de s’occuper de son fils. Le petit garçon avait été retrouvé en état d’inanition par un des voisins ; quand les services sociaux ont été avertis.

Depuis, Rachel s’occupait de cette affaire et espérait de tout cœur que Tommy puisse se reconstruire ainsi que sa mère. Marissa Turner avait besoin de soins et de vaincre son addiction pour être une bonne mère.

D’aussi loin qu’elle se souvienne, Rachel avait toujours eu soif de justice, de défendre ceux qui ne pouvaient pas le faire par eux-mêmes. C’était pour cela qu’en dernière année, elle avait choisi le droit pénal alors que la majorité de ses camarades avait préféré se tourner vers le droit fiscal et des affaires. Des options beaucoup plus valorisantes et rentables.

_ Le jury est arrivé à un verdict ? tonna la juge Simmons et Rachel leva brusquement les yeux vers les jurés.

_ Oui madame la juge, répondit le porte-parole en tendant l’enveloppe du jugement à la juge. Pour les faits de maltraitance aggravés sur un enfant mineur de moins de quinze ans, nous jugeons Marissa Turner coupable, annonça-t-il d’une voix forte.

Rachel soupira de soulagement et son regard se porta sur Marissa Turner qui éclatait en sanglots. Elle comprenait son désarroi mais elle avait fait son devoir, protéger ce petit garçon d’une mère défaillante. D’ailleurs, la juge Simmons donna l’obligation à Marissa Turner de suivre des soins dans un centre de désintoxication de la région. Durant cette période, Tommy devrait être placé dans un foyer pour enfants mineurs.

_ La séance est levée ! tonna la juge Simmons, son coup de marteau résonnant dans la salle.

L’auditoire se vida et Tommy éclata en sanglots, appelant sa mère qui était emmenée hors de la salle.

_ Maman ! Maman !

_ Tommy, fit Rachel en s’agenouillant face à lui. Je sais que tu es triste mais ta maman a besoin de se soigner pour aller mieux, tu comprends ?

Tommy acquiesça en reniflant, les yeux larmoyants et la jeune avocate ne put s’empêcher de le prendre dans ses bras. Rachel savait qu’elle était trop sensible, qu’elle s’investissait trop émotionnellement dans les affaires qu’on lui confiait. Mais c’était aussi ce qui en faisait sa force.

Relâchant son étreinte, Rachel se tourna vers l’assistante sociale qui s’occupait du petit garçon.

_ Où ira-t-il maintenant ?

_ Dans les foyers de l’Espérance, répondit l’assistante sociale en posant une main rassurante sur l’épaule de Tommy. Une place s’est libérée.

Rachel était soulagée. Les foyers de l’Espérance avaient très bonne réputation. Le personnel était qualifié et les bâtiments flambant neufs étaient très bien entretenus. Rachel aurait aimé que tous les centres d’accueil soient comme les foyers de l’Espérance mais les fonds publics pour la protection de l’enfance étaient insuffisants malheureusement.

_ Tu aimerais que je t’accompagne, Tommy ?

Le petit garçon hocha vigoureusement la tête et lui agrippa la main.

Tommy ne lâchait toujours pas sa main alors que l’assistance sociale s’occupait des papiers d’usage à l’accueil du foyer de l’Espérance.

Rachel observait les dessins qui habillaient les murs, entendait les rires des enfants. Tout ici respirait la joie de vivre. Ces enfants paraissaient vraiment heureux malgré leur situation personnelle compliquée. Maltraitance, négligence, abus.

Une jeune femme avenante se dirigea vers eux et Tommy se recroquevilla derrière Rachel.

_ Bonjour moi c’est Anna, se présenta-t-elle en s’agenouillant, cherchant le regard du petit garçon. Et toi ça doit être Tommy.

Le petit garçon hocha timidement la tête et leva les yeux vers Rachel comme pour lui demander la permission.

_ Vas-y Tommy, lui répondit-elle et le petit garçon prit la main d’Anna qui le conduisit vers la salle de jeux.

Plusieurs enfants vinrent à sa rencontre et Rachel sourit en voyant le visage enjoué de Tommy. Cela la rendait heureuse de voir enfin un sourire sur son visage d’enfant.

Tommy tourna la tête vers elle et lui fit un petit coucou avec sa main. Rachel lui répondit en souriant et tourna les talons, prête à partir quand son prénom retentit derrière elle.