UTPDA - MINWON

Hogar

Hoy está lloviendo de nuevo.

La mayoría de sus amigos odian ese tipo de clima porque significa que no pueden salir a jugar. A Wonwoo no le importa.

Cada vez que Junhui lo arrastra al lago durante los calurosos días de verano, Wonwoo generalmente se sienta bajo la sombra de un árbol, entrecerrando los ojos al sol mientras los otros niños saltan en el lago y hacen competencias sobre quién puede aguantar la respiración por más tiempo bajo el agua.

“Tal vez sea porque naciste en un mes de invierno”. Junhui dijo una vez mientras se encogía de hombros de camino a la escuela junto a él, pateando una piedrita en el polvoriento callejón.

La mayoría de las cosas que dice Junhui terminan siendo una tontería, pero por una vez, Wonwoo piensa mientras mira la lluvia caer contra la ventana de su habitación, que su mejor amigo podría tener algo de razón.

Llaman a la puerta de su dormitorio. Wonwoo levanta la vista del libro que está leyendo (se trata de un hombre occidental que se enamora de una mujer asiática durante la guerra y su viaje para tratar de encontrarla otra vez) justo cuando su madre asoma la cabeza en su habitación. “¿Estás ocupado?“.

“No. ¿Qué pasa?“.

“Hace demasiado frío aquí, ¿no crees?“. Pregunta con una sonrisa. Wonwoo levanta sus cejas hacia ella.

“Está bien, estoy en ello”. Él suspira cuando ella solo responde con un guiño. Él guarda el libro, sentándose para ponerse sus zapatillas.

Su madre presiona un beso en su cabello cuando él pasa junto a ella, susurrando “Gracias” mientras lo sigue a la sala de estar, donde Wonwoo abre la puerta principal para salir y buscar leña para su estufa de leña.

“Por favor, ponte el abrigo”. Su madre suspira cuando Wonwoo está a punto de salir con nada más que su camisa de vestir endeble.

Pone los ojos en blanco y hace lo que le dice, poniéndose la capucha sobre la cabeza para no mojarse. Wonwoo no se había dado cuenta del frío que hacía afuera ya que es domingo y no había salido de la casa hasta ahora, por lo que trata de ser rápido mientras baja las escaleras.

Guarda los leños para la estufa debajo de las escaleras que conducen a su apartamento. Tienen que compartirlos con el propietario de la planta baja. Agarra todos los que puede llevar, tirando de los lados de su abrigo para protegerlos de la lluvia antes de subir corriendo las escaleras.

Su madre está preparando la cena en la cocina, así que él se asegura de que haya suficiente leña en la estufa para mantener la casa caliente durante las próximas dos horas.

“¡Mierda!“. Sisea cuando accidentalmente roza el ardiente metal caliente de la estufa, tirándose hacia atrás para soplar sobre la piel quemada mientras se coloca la manga sobre la otra mano para cerrar con cuidado la tapa de nuevo.

Por lo general, su padre se ocuparía de este tipo de cosas.

Esta no es la primera vez que Wonwoo se lastima tratando de ayudar a su madre en casa. Solo tiene catorce años, así que sabe que ella trata de no depender demasiado de él, pero hay poco en lo que ella sola puede hacer.

La muerte de su padre no les sorprendió.

Estuvo luchando contra un tipo raro de enfermedad pulmonar durante un par de meses antes de que los médicos le dijeran ellos que no iba a lograrlo.

Sin embargo, fue duro vivir sin él. No solo porque Wonwoo lo extrañaba mucho, y lo hacía, extrañaba ver películas con él en el cine o jugar fútbol en el jardín de su antigua casa. Simplemente extrañaba a su papá y su mamá también.

Ella todavía llora cada vez que cree que Wonwoo está dormido en las horas más oscuras de la noche, sosteniendo la camisa favorita de su padre.

Tuvieron que vender su antigua casa y mudarse a este pequeño apartamento que parecía un agujero de rata cuando llegaron por primera vez, pero su madre hizo todo lo posible para que se viera y se sintiera como un hogar lo mejor que pudo. No pueden pagar nada más, ya que su madre solo tiene un trabajo en la fábrica de herramientas local donde la mayoría de las amas de casa trabajan por un salario mínimo.

A Wonwoo no le importa mucho este nuevo estándar de vida que tienen. Sus nuevos amigos viven en circunstancias similares, por lo que no se burlan de él como lo harían sus antiguos amigos si lo vieran ahora.

“¿Hiciste tu tarea?“. Su mamá le pregunta cuando se sienta a la mesa de la cocina. Él la mira. Lleva el pañuelo rosa que le hizo su tía para su cumpleaños. A Wonwoo le gusta en ella, la hace lucir muy joven y le da algo de color al oscuro gris de su casa.

“Solo tengo un par de páginas más que leer”. Él responde.

Ella tararea en respuesta, vertiendo un vaso de agua en la sopa hirviendo en la estufa. “¿Tienes que escribir un resumen?“.

“No. Creo que la maestra simplemente va a hacernos preguntas al azar”.

Ella asiente con la cabeza y no hace más preguntas. Wonwoo es un buen estudiante, así que no la hace molestarse en revisar demasiado su tarea.

Está contento de que ella no haya visto los moretones en la parte posterior de sus muslos por el castigo que él y sus amigos recibieron el otro día por mirar una revista para adultos que Jihoon le robó a su hermano mayor en el patio trasero de su escuela.

“Won, ven a probar esto”. Con cuidado, levanta una cuchara y le sopla un poco de aire para enfriar la sopa. “Algo falta, ¿no?“.

Wonwoo se levanta y abre la boca para poder probar.

Él sonríe. “Más sal”.

***

Todavía está lloviendo al día siguiente y el clima parece haberse vuelto aún más frío.

“Odio estar aquí“. Junhui gime cuando Wonwoo llega a su punto de encuentro habitual. Junhui vive más cerca de la escuela, por lo que siempre espera a Wonwoo en la oficina de correos para que puedan caminar hasta allí juntos. “Y mi trasero todavía me duele”.

“El mío también”.

“Mi mamá tampoco fue buena conmigo. Era como si estuviera tratando de sacarme el diablo a golpes. Todos mis hermanos han hecho cosas mucho peores y nunca han sido castigados por ello”.

Wonwoo lo mira de reojo desde debajo de su capucha. “¿Cómo se enteró?“.

“El abuelo de Jihoon le dijo a mi papá en la iglesia ayer”, se queja Junhui, poniendo una cara de dolor particular con cada paso que da. “Voy a hacerle pagar por esto”.

Wonwoo bufó. “Él no nos obligó a mirarlo, ya sabes”.

Pensó mucho en esas fotos que miraron durante el fin de semana. Si no estuviera tan avergonzado, le preguntaría a Junhui si lo hacían sentir algo extraño porque Wonwoo honestamente se sentía extraño en su mayor parte.

Los pechos y todas esas... otras cosas. Simplemente le recuerda, bueno, a su mamá. ¿Cómo puede la gente encontrar eso atractivo?

“¡Eres mi mejor amigo! ¡Tienes que estar de mi lado!“.

Wonwoo solo se encoge de hombros mientras dejan de caminar, esperando que pase un automóvil para poder cruzar la calle. La lluvia es muy fuerte, incluso para el gusto de Wonwoo, por lo que escuchar y ver cualquier cosa es difícil.

Como viven en las afueras de la ciudad, siempre tienen que caminar unos veinte minutos para llegar a su escuela. También pueden tomar el autobús, pero no hay dinero para eso.

“Noona se va a la universidad en unos días”. Junhui murmura después de haber estado en silencio durante unos minutos.

“¿Estás triste?“.

Junhui se encoge de hombros, pero mantiene la cabeza baja, así que Wonwoo lo toma como un sí.

“¿A dónde tiene que ir?“.

Junhui le dijo que no puedes elegir dónde quieres estudiar si tienes una beca, que es lo que tiene su hermana. Te asignan a una escuela que coincide con tus calificaciones y que podría ser en todas partes del país.

“No lo sé. Mamá dijo que se necesitan casi cuatro horas para llegar en tren”.

“Puedes visitarla, ¿verdad?“.

“Pero eso no es lo mismo”. Junhui se encoge de hombros de nuevo y Wonwoo decide dejarlo solo, no sabe cómo realmente animarlo.

El sonido de un coche tocando la bocina y alguien gritando una maldición inapropiada hace que Wonwoo mire hacia arriba. Entrecierra los ojos, tratando de ver de qué se trata.

Ve un automóvil en la calle con un hombre de aspecto furioso en él que se aleja, revelando una pequeña figura que está actualmente agachada en medio de la calle.

“Tuvo suerte”. Junhui bufó, ya cruzando la calle.

Wonwoo mira a la persona en el suelo y se da cuenta de que es un niño. Tiene las rodillas dobladas y está completamente empapado de pies a cabeza.

“¿Él está bien?“.

Junhui gira la cabeza para mirar el chico y se encoge de hombros. “Supongo. No le pegaron”.

No le pegaron, por lo que debería estar bien, pero mientras siguen caminando, Wonwoo no puede evitar mirar hacia atrás, solo para encontrar que el niño sigue allí agachado sin moverse.

“¿No deberíamos comprobar que está bien?“.

“¿Por qué? No lo conocemos. Y vamos a llegar tarde a la escuela. Vamos”.

“Voy a ver cómo está“. Deja de caminar y se da la vuelta, ignorando la molesta voz de Junhui que grita su nombre por encima del sonido de la lluvia cayendo sobre el asfalto. Trota por la calle, sus pies chapoteando en los charcos y empapando los extremos de sus pantalones.

“¡Hey! ¿Estás bien?“. Pregunta, deteniéndose junto al chico.

El niño se estremece ante su voz y se acurruca aún más, escondiendo su rostro entre sus rodillas. Wonwoo lo mira con el ceño fruncido, sin poder ver gran parte de su rostro ya que el sombrero que lleva lo cubre casi completamente.

“Hey, tienes que levantarte. Te vas a enfermar”. Se agacha, esperando algún tipo de reacción, pero el chico simplemente lo ignora por completo. Wonwoo frunce el ceño, sin entender por qué está siendo tan grosero cuando solo está tratando de ayudar. “¡Casi te atropellan! ¿Estás bien?“. Trata a gritos, quizás no lo escuchó por la lluvia.

Aún sin respuesta. Wonwoo se siente aún más irritado. Deja que sus ojos vaguen sobre la figura e inmediatamente se siente mal por molestarse porque este chico es obviamente pobre. Sus pantalones están sucios y rotos y el abrigo que lleva luce tan delgado como las páginas de un periódico. Incluso sus botas de goma tienen agujeros. Wonwoo ni siquiera quiere imaginar lo desagradable que debe sentirse, tener

los calcetines empapados y mojados.

“¡Wonwoo!“, Junhui gime, apareciendo de repente junto a él, un poco sin aliento. “Solo déjalo. ¡Por el amor de Dios! ¡Llegaremos tarde!“.

“¡No podemos dejarlo aquí!“, Wonwoo le frunce el ceño. “Algo está mal con él”.

“Solo es raro. Probablemente no tenga hogar, mira su ropa”.

“Cierra la boca”, Wonwoo espeta, concentrándose de nuevo en el tembloroso chico, tratando de hacer que su voz salga lo más agradable posible. “Solo quiero ayudarte. Realmente necesitas salir de la calle y cubrirte de la lluvia. ¿Puedes ponerte de pie?“.

Hay otro momento en el que no pasa nada y Wonwoo está a punto de darse por vencido porque tampoco quiere llegar tarde a la escuela, pero de repente, el niño comienza a moverse. Levanta la cabeza y encuentra los ojos de Wonwoo.

Wonwoo no sabe qué hacer cuando se miran porque el chico obviamente ha estado llorando. Tiene un hematoma en la mejilla y una parte de la ceja rapada, una raya en el medio; y él sabe que es de una cicatriz porque una chica de su escuela también la tiene desde que fue atacada por un perro.

No recuerda haber visto a este chico por aquí antes, lo cual es extraño. Parece que tiene aproximadamente la misma edad que Wonwoo y sus amigos, por lo que debería ir a la misma escuela que ellos, a menos que su familia sea rica y visite la escuela privada en la ciudad, pero a juzgar por su ropa, ese no puede ser el caso.

“¿Necesitas ayuda para levantarte?“. Pregunta Wonwoo. Extiende la mano para agarrar el brazo del niño, pero solo se aparta, con una mirada de miedo en sus ojos marrones. “No estoy haciendo nada. Mira, realmente necesito irme, pero tienes que salir de la maldita calle”.

Wonwoo, vacilante, extiende su mano de nuevo y el chico sigue cada uno de sus movimientos con los ojos muy abiertos, como si esperara que Wonwoo lo golpeara. “Vamos, levántate”. Tira del brazo del niño y no puede evitar hacer una mueca cuando siente lo delgado que está el niño. Sus dedos cubren todo su brazo a pesar de la ropa delgada que lo cubre.

El chico finalmente se pone de pie con las piernas temblorosas, todavía mirando a Wonwoo con esos ojos asustados y Wonwoo trata de no sentirse extraño cuando lo aleja de la calle y lo coloca frente a las tiendas donde están resguardados de la lluvia.

Se quedan ahí en silencio por un momento incómodo. El chico es un poco más pequeño que Wonwoo pero él ni siquiera tiene una mochila con él. ¿Qué está haciendo aquí si no va a la escuela?

“Deberías irte a casa. Vas a coger un resfriado”. Wonwoo repite, mirando a los ojos del chico. Dicha persona no reacciona, solo sigue mirando a Wonwoo antes de que lentamente comience a alejarse de él, tirando del sombrero en su cabeza para cubrir sus oídos. También está temblando como una hoja.

“Amigo, vámonos”. Junhui tira de su brazo con impaciencia y Wonwoo finalmente se rinde. Mira hacia atrás por encima del hombro cuando han cruzado la calle, solo para descubrir que el chico ha desaparecido. “¿Por qué lo tocaste? Probablemente solo te pasó sus gérmenes. Si los tengo por tu culpa, te patearé el trasero”. Junhui se queja.

Wonwoo frunce el ceño para sí mismo el resto del camino a la escuela, de alguna manera esperando que el chico llegue a casa seguro y que su mamá le prepare un caldo de pollo.

***

No piensa en el chico extraño hasta que regresan de la escuela por la tarde. Él trata de buscarlo sin que Junhui se dé cuenta, pero no lo ve por ningún lado.

Wonwoo no puede evitar sentirse decepcionado, pero supone que debería alegrarse, ya que eso significa que el niño probablemente esté en casa y ya no bajo la lluvia torrencial.

“¡Hasta mañana!“, Junhui grita cuando la lluvia comienza a caer aún más fuerte y las gotas comienzan sintiéndose como piedras en la cabeza.

“¡Nos vemos!“, dice Wonwoo mientras lo despide con la mano, comenzando a correr ya que el agua está comenzando a filtrarse a través de sus botas.

Su mamá aún no está en casa cuando regresa. Hace frío adentro, así que rápidamente se quita el abrigo y las botas para prender la leña. Siempre se necesita cierto tiempo para que las habitaciones se calienten, así que Wonwoo tiene que envolverse en mantas para mantenerse caliente.

Decide hacer su tarea para terminar de una vez hasta que llegue su madre, pero le resulta difícil hacerlo. Especialmente, concentrarse cuando escucha lo mal que está lloviendo afuera.

¿Por qué ese chico era tan raro?

¿Y por qué llevaba tan mala ropa en un clima como este?

Wonwoo no sabía que había personas sin hogar en las calles donde viven. No cree que haya visto uno nunca. Suspira y decide dejar de pensar en eso, Junhui seguramente estaría burlándose de él por preocuparse por un chico que ni conoce.

“¿Pasó algo emocionante en la escuela hoy?“. Su mamá le pregunta más tarde mientras comen la cena.

Wonwoo niega con la cabeza, inmediatamente pensando en ese chico de nuevo, pero piensa que sería mejor no decirle a su mamá por alguna razón. “Tuvimos una prueba de inglés sorpresa”.

“¿Te fue bien?“. Wonwoo asiente.

“Haciéndome sentir orgulloso como siempre, ¿no es así?“. Su mamá le sonríe y Wonwoo se siente orgulloso de sí mismo por hacerla orgullosa. “Puedes ir a tu habitación, yo limpiaré esto”. Ella le asegura cuando comienza a limpiar la mesa.

Wonwoo yace en su cama, mirando por la ventana por un largo rato. Se pregunta si verá al chico mañana otra vez.

***

No vuelve a ver al chico al día siguiente. O al día siguiente.

De hecho, Wonwoo no lo vuelve a ver por el resto de la semana, y cuando llega el domingo de nuevo, se ha olvidado casi por completo de él.

“¡Wonwoo!“.

Estaba a punto de tomar una siesta en su cama cuando su mamá lo llama. Todo el fin de semana fue aburrido porque el clima todavía es demasiado malo para salir y reunirse con sus amigos. Ayer fue a la casa de Junhui junto con Jihoon y Seungcheol, y jugaron algunos juegos de mesa por un tiempo y hablaron de chicas.

Últimamente, han empezado a hablar cada vez más de chicas. Jihoon siempre se pone rojo cada vez que traen a una chica de la otra clase llamada Minah.

Wonwoo no se pone así cuando piensa en cualquier chica que conoce. Se lleva bastante bien con Seohyun, así que supone que le gusta. Ella es muy inteligente y amable y tiene una bonita sonrisa. Sin embargo, no sabe si debería mencionar eso, ya que realmente no tiene el deseo de hablar de ella.

“¡Wonwoo!“. Su mamá canta canciones. “¿Qué?“.

“¿Qué te tomó tanto tiempo?“. Su mamá lo mira cuando se une a ella en la cocina. “¿Qué estabas haciendo?”. Ella entrecierra los ojos.

“¡Nada!“, Wonwoo balbucea cuando lo mira con complicidad. Él no estaba haciendo nada.

Ella se ríe. “Bien, necesito un favor”.

“¿Más madera?“.

“No. Me olvidé de comprar leche”. Solo entonces Wonwoo ve la leche y la harina en la mesa. “Estoy haciendo pan de Gyeongju”.

“Pero es domingo”. Wonwoo frunce el ceño. “Las tiendas están cerradas”.

“Ve y pregúntale al propietario si tiene algunas. Hay algunas monedas en el bolsillo de mi abrigo”.

Wonwoo realmente no quiere, pero nunca puede decirle que no a su madre, así que hace lo que le dice.

La esposa del propietario abre la puerta cuando él toca un momento después. Ella ya es bastante mayor y su cabeza sigue temblando incontrolablemente, lo cual es un poco irritante, pero él trata de ser tan educado como sea posible. “¿Mi mamá quería saber si tiene algo de leche que pueda ofrecernos?“.

“Oh, me temo que se nos acabó“. Ella le da una sonrisa amable. “No hemos ido a la tienda en unos días desde que Youngchul ha estado enfermo”.

“Oh”. Youngchul es el propietario hasta donde sabe Wonwoo. “Está bien. Gracias de todos modos. Yo espero que se sienta mejor”. Está a punto de darse la vuelta y marcharse cuando ella lo detiene.

“Los Jung mantienen su tienda abierta hasta las cinco. Deberían tener leche”. Ella le dice.

“Ah, ya veo. Muchas gracias”. Él se inclina y sonríe cuando ella lo despide. Es muy agradable para ser una anciana. Por lo general, a la mayoría de las personas mayores no les gustan los niños de su edad, ya que tienden a causar problemas y ser ruidosos, lo cual probablemente es entendible.

Wonwoo corre por la calle ya que realmente no quiere estar afuera cuando comience a llover nuevamente. Afortunadamente, la tienda que mencionó la anciana está a solo un par de cuadras más adelante, por lo que no tarda mucho en llegar.

Compra una gran caja de leche y se guarda el cambio en el bolsillo, contento de ver que todavía no está lloviendo cuando sale de la tienda.

Está corriendo de nuevo, con cuidado de no dejar caer la leche y su estómago gruñe ante la perspectiva de los pasteles que su mamá va a hacer. Por lo general, hornea cuando se siente bien, por lo que saber eso automáticamente pone a Wonwoo de mejor humor también. Siempre le preocupa escucharla llorar por la noche porque no importa cuán silenciosa intente estar, las paredes son demasiado delgadas para cubrir su hipo silencioso y Wonwoo generalmente no puede dormir por la sensación de opresión en su pecho cada vez que eso sucede.

Justo cuando está a unas tres cuadras de su casa, oye que algo se estrella en un callejón entre dos casas. Se detiene, jadeando un poco dado que estaba corriendo y da unos pasos hacia atrás. Echa un vistazo al callejón de donde acaba de llegar el sonido.

Ve a dos niños parados allí, escupiendo cosas que no puede entender del todo. Cuando entrecierra los ojos, ve que uno de ellos tira de su pie antes de estrellarse contra el suelo.

No, vio mal.

Se lo mete a alguien.

Wonwoo casi deja caer la leche en sus manos, un jadeo abandona sus labios antes de que pueda pensarlo mejor.

Los chicos giran la cabeza al oír el sonido. Wonwoo reconoce sus caras; son de su escuela, pero no está seguro de cuán mayores que él son.

“Vamos a salir de aquí“. Uno de los chicos gruñe, tirando del brazo del otro.

“¡Oye chico! ¡Será mejor que te mantengas alejado de ese fenómeno, ¿me oyes?“. Le grita a Wonwoo mientras comienza a alejarse. “¡Dios sabe que es muy contagioso!“. Luego se da la vuelta y sale corriendo al fondo del callejón y dobla la esquina de la casa, siguiéndole el otro chico.

Wonwoo está parado allí con los ojos muy abiertos, mirando a la persona que está tirada en el suelo. Él o ella no se mueve en absoluto.

No está ... muerto, ¿verdad?

Wonwoo traga saliva, contemplando simplemente darse la vuelta y alejarse como si no hubiera visto nada, pero en ese momento ve a la persona moverse un poco y tal vez sea solo su imaginación, pero él piensa que oye un quejido.

Mira a su alrededor para ver si alguien está mirando porque definitivamente no quiere ser acusado de golpear a alguien cuando no lo hizo, pero no hay nadie alrededor. Camina hacia el callejón y se da cuenta de que es un chico (afortunadamente no una niña porque ¿quién diablos golpearía a una niña?).

Sus ojos se agrandan cuando mira más de cerca porque no es un chico cualquiera. Es el chico.

El extraño de hace una semana, el que Wonwoo ha estado buscando. Se ve ... horrible.

Wonwoo se lame los labios con nerviosismo, se agacha y se queda boquiabierto cuando ve la sangre goteando de la nariz del chico y los arañazos en la sien. Hay rastros de lágrimas en sus sucias mejillas.

Mirando más de cerca, el chico todavía usa las mismas cosas que el primer día que Wonwoo lo vio. Se ve tan pálido como un fantasma, sus labios casi morados y a Wonwoo le preocupa que esté al borde del abismo de morir.

“¿E-estás bien?“, Wonwoo tartamudea nerviosamente.

El niño se estremece, tratando de acurrucarse en una bola, pero un sonido doloroso sale de sus labios. Él comienza a llorar y parece que tiene mucho dolor.

Wonwoo se siente horrible. Nunca ha visto que golpeen a nadie, especialmente a un niño como él, y no está seguro de lo que se supone que debe hacer.

“¿Dónde vives?“, Wonwoo pregunta con cuidado. “Yo-yo iré a buscar a tus padres”. Esto solo hace que el niño llore más.

“Por favor ... no sé qué se supone que debo hacer. Necesitamos traer a tus padres. Solo dime dónde vives”.

Aun así, el chico no entiende y Wonwoo se frustra.

“¿Entiendes siquiera lo que estoy diciendo?“. Pregunta, tratando de mantenerse amable porque este chico acaba de recibir una paliza y se ve que está sufriendo, por lo que no quiere ser demasiado duro. “¿Hablas mi idioma?“.

Finalmente, el niño parpadea y abre los ojos. Parece que es doloroso porque también están un poco hinchados. “Por favor. N-No me hagas daño”.

Los ojos de Wonwoo se agrandan cuando el chico le habla. Su voz suena realmente cruda, como la de Wonwoo a veces en la mañana cuando no bebió suficiente agua el día anterior.

“No lo haré“. Wonwoo sacude su cabeza. “¿Estás bien?“. Pregunta estúpida, obviamente no lo está. “¿Vas a decirme dónde están tus padres? Deben estar muy preocupados por ti”.

El chico vuelve a llorar. “No”.

“¿No?“. Wonwoo se inclina más cerca.

Sacude la cabeza de nuevo y comienza a moverse. Wonwoo deja la leche en el suelo y alcanza sus manos, lo que hace que el niño se cubra de miedo.

“Te dije que no te lastimaría”, dice Wonwoo. “Solo estoy tratando de ayudarte”.

Mientras que el chico todavía parece desconfiado de él, no hace nada más que estremecerse cuando Wonwoo con cuidado agarra su brazo, ayudándolo a incorporarse a una posición sentada.

“¿Cuál es tu nombre?“. Sin respuesta.

“¿Te sientes bien?“.

El chico no responde a eso tampoco. “¿Por qué esos chicos te hicieron esto?“. Nuevamente, no hay respuesta.

“Mira, tengo que irme a casa. Pero no puedo dejarte aquí así. Puedo ayudarte a llegar a casa, ¿de acuerdo?“.

El niño pone una cara de dolor cuando mueve las piernas para acercarlas a su pecho, casi como si estuviera tratando de protegerse a sí mismo. “Estoy en casa”.

“¿Qué?“.

El chico lo mira a los ojos por primera vez y Wonwoo nunca ha visto ojos así. Ojos muy tristes. ¿Wonwoo se veía así cuando su padre murió?

“No tengo ... padres”. El chico dice en voz baja. Levanta una mano para frotarse la nariz y luego la mira. Al ver la sangre, su rostro se arruga de nuevo, algunas lágrimas se filtran mientras se frota la sangre en sus pantalones sucios.

“¿Con quién vives entonces?“. Pregunta Wonwoo. Sus padres están muertos. Wonwoo ni siquiera puede imaginar lo que haría si ya no tuviera a su madre.

“Estoy solo”.

“Eso no puede ser”. Wonwoo le frunce el ceño. “Eres demasiado pequeño para vivir solo”.

“Solo vete”. El chico dice de repente. La cara de Wonwoo se endurece automáticamente porque está intentando ser amable. El niño intenta hacerse pequeño de nuevo.

“¿Vas a quedarte aquí?“, Wonwoo se siente tan confundido. No puede simplemente dejarlo aquí así. Parece que está a punto de morir. Y también está increíblemente delgado. “¿Realmente ... vives en las calles?“.

El niño mira hacia arriba y asiente.

“Pero nunca te había visto aquí antes”.

Y nuevamente, se queda en silencio. Es como si estuviera evitando las preguntas más importantes y Wonwoo se siente realmente molesto con eso, pero sabe que la ira no lo llevará a ninguna parte.

El chico de repente mira algo al lado de Wonwoo. Se lame los labios y Wonwoo sigue su mirada, divisando el cartón de leche que está allí.

“¿Tienes hambre?“, Wonwoo pregunta.

“N-No”.

“Parece que no has comido nada en un tiempo”.

El estómago del niño gruñe en voz alta justo después de eso y se estremece cuando levanta una mano para presionar justo allí. Wonwoo recuerda a uno de los chicos pateando su estómago y solo puede imaginarse lo doloroso que debe sentirse.

“No puedo darte la leche. Mi mamá ... sospechará. Realmente debería irme a casa”.

Esto hace que el chico llore de nuevo y Wonwoo se siente horrible cuando ve las lágrimas deslizarse por sus mejillas. “¿Tú-“, Wonwoo sabe que es una mala idea. No conoce a este niño y sus padres siempre le decían que se mantuviera alejado de los extraños, pero este niño ni siquiera parece que pueda ponerse de pie solo, y mucho menos pueda lastimar a Wonwoo de alguna manera.

No puede simplemente dejarlo aquí. ¿Cómo podría hacerlo alguien con corazón?

“Puedes venir a casa conmigo”, dice Wonwoo, su voz vacilante porque ya está demasiado asustado para enfrentarse a su madre, trayendo a casa a un niño sin hogar y ensangrentado. En realidad, ella podría desmayarse antes de darle una paliza completa en los muslos (aunque nunca lo había hecho antes, pero siempre hay una primera vez para todo).

El niño inmediatamente niega con la cabeza, retrocediendo. “N-No. Por favor, déjame en paz”.

“Va a llover de nuevo”. Wonwoo insiste. “Sé que tienes hambre y estás herido. Podrías morir aquí afuera”.

El niño todavía niega con la cabeza. “No me importa”.

“¿Así que quieres morir?“.

“No puedo ir contigo. Por favor, no me fuerces”.

“No te forzaré“, le asegura Wonwoo. “Pero mi mamá te cuidará. Y puedes comer algo. Puedes irte después de eso si quieres”.

El niño vacila cuando escucha la segunda parte, su estómago gruñe de nuevo. “T-tus padres”. El niega con la cabeza. “Estarán enojados. Me golpearán también”.

El rostro de Wonwoo cae mientras niega con la cabeza. “Solo somos mi mamá y yo. Ella nunca levantaría su mano contra alguien, y mucho menos contra un niño. Lo prometo”.

Está seguro de que el chico va a decir que no, pero al menos puede decir que hizo todo lo posible para convencerlo si algo le pasara al chico.

Pero la cuestión es que Wonwoo no quiere que le pase nada. Se ve tan débil y asustado, y según él, ni siquiera tiene casa ni familia.

¿Por qué esos chicos le hicieron esto? No pudo haber sido por dinero, este chico obviamente no tiene una sola moneda sobre él.

¿Y qué querían decir con contagioso? ¿Está enfermo el chico?

Bueno, eso no sería tan difícil de creer. Parece apenas vivo en este momento.

“¿Cómo va a ser?“. Pregunta Wonwoo. “Realmente necesito irme antes de que mi mamá llame a la policía o algo”.

El niño se pone rígido cuando menciona a la policía, sus ojos se abren de miedo. “N-No policía. Por favor. Por favor, no a la policía”, tartamudea, su voz temblando terriblemente.

Wonwoo frunce el ceño, sin entender realmente por qué la mención de la policía asustó tanto al chico. “Solo dije eso como una broma. No hay policía”.

El chico se relaja un poco, aunque eso es un poco descabellado porque parece que espera ser atacado todo el tiempo de todos modos.

“Mira, va a oscurecer pronto. Si no vienes, entonces está bien, quédate aquí por tu cuenta”. Wonwoo se pone de pie y se siente mal por sentirse satisfecho cuando el chico se ve asustado por la acción, como si no quisiera que Wonwoo se fuera.

“¿Tú…”, comienza el chico y Wonwoo ve lo nervioso que está, su pecho subiendo y bajando? “¿Prometes que no me vas a hacer daño?“.

“Lo prometo”, dice Wonwoo. “Lo juro con mi corazón y espero morir si no es así“.

El chico lo mira confundido, obviamente sin entender lo que eso significa.

¿Es simplemente estúpido, entonces? No parece que vaya a la escuela, así que tal vez sea eso. Wonwoo está tan confundido.

El niño, para sorpresa de Wonwoo, asiente y le da a Wonwoo una mirada suplicante, como si le estuviera pidiendo que cumpliera su promesa. Wonwoo extiende su mano y espera a que el chico la agarre para poder ayudarlo a levantarse.

Una vez que el niño se pone de pie, su rostro se arruga de dolor, pero permanece en silencio a pesar del dolor que debe sentir.

“¿Puedes caminar?”, Wonwoo pregunta con cuidado a lo que el chico responde con un asentimiento incierto. Avanzan un par de pasos, pero se demoran un poco porque el niño debe estar sufriendo mucho. “Lo siento, pero ¿puedes caminar un poco más rápido? Si alguien nos ve, estaremos en problemas”.

“Lo estoy intentando”. El chico murmura y Wonwoo se siente como un idiota cuando ve cómo el chico lucha por seguir su ritmo.

“Aquí“, Wonwoo agarra el brazo del niño. “Apóyate en mí“.

Se tarda casi el doble en llegar a su casa, pero al menos no hay nadie en las calles para que lleguen allí. sin que nadie los note.

“Hay algunas escaleras, así que ...“, Tienen que detenerse a cada paso porque levantar las rodillas parece lastimar mucho al niño. También parece volverse más y más ansioso cuanto más se acercan a la puerta de Wonwoo. Deja de moverse por completo en el último paso. “¿Qué es?“.

El chico de repente comienza a llorar. “No debería entrar. Debería volver”.

“No. Caminamos todo el camino hasta aquí. No vas a regresar”. Wonwoo frunce el ceño, pero la forma en que lo expresó debe haber asustado al chico, ya que niega con la cabeza y trata de alejarse. “¡Wao, cuidado!“, Wonwoo lo agarra del brazo, evitando que se caiga por las escaleras. “No quise decir eso. Puedes irte si quieres. Pero realmente no hay necesidad de asustarse. Mi mamá es muy amable. ¿Estás hambriento? Te daremos comida. Puedes irte después de eso. Prometí que no te lastimaríamos; yo siempre cumplo mis promesas”.

Mira a los ojos del chico, tratando de ganarse su confianza y parece tener éxito porque recibe un asentimiento con la cabeza un momento después.

“Bien”, Wonwoo agarra la manija de la puerta e intenta calmarse. “Aquí no pasa nada…“.

“¡Wonwoo! ¿Qué demonios te tomó tanto tiempo? ¡Me preocupaste!“.

Wonwoo entra, pero como se esperaba, el chico se queda quieto donde está, todavía en el último escalón de las escaleras donde su mamá no puede verlo.

“Y cierra esa puerta; recién comenzó a calentarse aquí“.

“Mamá ...”, comienza Wonwoo. “Entonces, uhm... algo pudo haber sucedido. Quiero decir, sucedió. Algo

definitivamente sucedió“.

Su madre se da vuelta ante eso, con una mirada preocupada en su rostro. “¿Qué quieres decir con que algo sucedió?“.

“Mira ... por favor no te enojes-“. “¿Qué hiciste, Wonwoo?“.

“¡Nada!“. Él niega con la cabeza cuando ella comienza a acercarse e instintivamente da un paso hacia un lado, tratando de proteger al chico de su vista en caso de que ella se acerque demasiado a la puerta. “Fui a comprar leche a la tienda Kim. Y en mi camino de regreso vi... bueno. Yo. Uhm”. Él sonríe débilmente y luego dice el resto de una vez. “Encontré a un chico”.

Su madre inclina la cabeza, dándole una mirada levemente preocupada. “¿Encontraste... un chico?“.

“Él no está bien”. Odia lo mucho que le tiembla la voz, pero tampoco ha traído nunca un extraño a casa para que no sepa cómo reaccionará su madre. “Alguien le dio una paliza y creo que no tiene casa ni padres. Lo lamento, sé que no debería estar hablando con extraños, pero no podría déjalo ahí afuera bajo la lluvia, ¿podía?“.

“¿Dónde está?“. Entonces su mamá pregunta.

“¿Estás molesta?“.

“Wonwoo...“.

Wonwoo suspira y se da la vuelta, medio esperando que el chico se haya ido, pero sabe que no podría haber ido muy lejos de todos modos en su estado. Todavía está allí, temblando de miedo. “Entra”. Wonwoo susurra. Extiende una mano para agarrar su brazo, lentamente tirando de él hacia adentro y mirando al niño con preocupación cuando siente lo mucho que está temblando.

El chico mantiene la cabeza baja, tratando de esconderse detrás de Wonwoo y cuando Wonwoo se gira para mirar él ve que en realidad está llorando de miedo.

Él le da a su madre una mirada suplicante, esperando que ella no se enoje.

Su rostro es duro al principio mientras asimila la situación, pero parece calmarse después de respirar profundamente. Ella se agacha un poco, tratando de mirar la cara del chico. “¿Cuál es tu nombre?“.

“Él no ...“.

“No te estoy hablando, Wonwoo”.

Su voz severa hace que el chico se presione contra Wonwoo, casi como si confiara en él, y el gesto repentinamente hace que una especie de sentimiento protector florezca en el pecho de Wonwoo. Extiende el brazo de manera reconfortante, protectora, y el chico inmediatamente se acerca a él.

“Solo quiero hablar contigo. No tienes que tenerme miedo”. Su mamá dice de una manera más suave. “¿Cuál es tu nombre?“.

Wonwoo siente que el chico agita su cabeza y su madre palidece un poco. “No tienes nombre o no recuerdas tu nombre?“.

“N-No tengo uno”. El chico susurra y Wonwoo también se pone rígido.

¿Qué quiere decir con que no tiene nombre? ¿Cómo es eso posible? Debe tener una tarjeta de identificación de algún tipo, ¡no puede haber un espacio en blanco donde debería estar su nombre!

Él le da a su mamá una mirada confusa y descubre que parece que ella sabe algo que él no. “¿Dónde están tus padres?“.

El niño respira entrecortadamente. “No sé“.

Wonwoo quiere darse la vuelta para asegurarse de que el chico esté bien porque ahora está temblando aún más contra la espalda de Wonwoo, pero su madre de repente tiene una mirada extraña en su rostro, sus ojos pegados al sombrero en la cabeza del niño.

Antes de que él se dé cuenta, ella extiende la mano, tratando de agarrar el sombrero de la cabeza del niño.

La presión en la espalda de Wonwoo se desvanece y el chico se aleja con los ojos muy abiertos, el pánico y el miedo son evidentes en su rostro. “Por favor, no lo haga”. Está temblando como una hoja, presionándose contra la puerta como si quisiera escapar.

“Hey-“, Wonwoo intenta tocarlo, pero su mamá lo detiene.

“No voy a lastimarte”. Su madre habla suavemente, agachándose un poco. “Lo sé, sé lo que eres”.

Tanto los ojos de Wonwoo como los del niño se agrandan ante las palabras. ¿De qué está hablando su mamá?

“N-No”. El niño niega con la cabeza.

“Por favor deja que te quite el sombrero”.

“Uhm”. Wonwoo le da a su madre una mirada confusa. “¿Mamá, que estás haciendo?“.

“Quiero ayudarte”. Ella dice, ignorando por completo a Wonwoo. “Pero tienes que confiar en mí“.

Wonwoo se gira para mirar al chico, quien a cambio mira a los ojos de Wonwoo suplicante, casi como si le estuviera pidiendo que lo ayudara. “Está bien”. Él espeta sin siquiera saber por qué. El chico solo parece que necesita escuchar palabras como esa.

Toma mucho tiempo hasta que el niño finalmente se mueve, pero cuando lo hace, es con lágrimas en los ojos, una mano fuertemente temblorosa que se extiende para agarrar la tela de su sombrero. Lo saca con cuidado, presionando el sombrero contra su pecho mientras baja la cabeza y cierra los ojos con fuerza.

Al principio, Wonwoo piensa que se ha vuelto loco, que sus ojos le están jugando una mala pasada. Parpadea un par de veces, boquiabierto como un idiota al ver ello frente a él.

Allí, entre los desordenados mechones marrones, están ...

El niño tiene las orejas ensangrentadas en la cabeza. Orejas de animales. Como las de un lobo o un perro. Y se están moviendo.

“¡M-Mi ... mierda! ¡Qué diablos!“, Wonwoo se encoge de miedo, rodeando con la mano el brazo de su madre. Él es el que está temblando ahora a pesar de que el rostro del chico cae aún más ante la reacción de Wonwoo. “¿M-mamá?“.

“Está bien”. Su madre gentilmente habla y Wonwoo se queda mirándola en estado de shock.

“Lo siento”. El chico murmura, con los ojos muy abiertos por el miedo, mirando a Wonwoo mientras dice esto.

Wonwoo no sabe por qué se disculpa. Realmente no entiende nada en este momento. ¿Qué es este chico? ¿Es un mutante? ¿Es esto algún tipo de defecto de nacimiento? Wonwoo no puede evitar dar otro paso cuando las orejas negras se contraen. Un escalofrío recorre su cuerpo y siente miedo y está disgustado ante la vista.

El chico aparentemente se da cuenta de esto y parece herido, pero a Wonwoo realmente no le importa eso en este momento.

“No necesitas disculparte”. Su madre dice agachándose hacia abajo aún más. “¿Dónde está tu cola?“.

“¿Cola?“, Wonwoo suena histérico, pero a nadie parece importarle.

Probablemente todavía está soñando. No debería haber comido todos esos dulces ayer en casa de Junhui.

El niño mueve su mano hacia la parte posterior de su muslo derecho, moldeando sus dedos contra algo allí.

La madre de Wonwoo asiente. “Está bien entonces. ¿Por qué no limpiamos esas heridas primero y hablamos de todo lo demás más tarde?”.

Wonwoo la mira como si hubiera perdido la cabeza y el chico lobo hace lo mismo. “¿Q-Qué?“. El niño tartamudea. “¿No está enojada?“.

“¿Enojada?“. Su madre niega con la cabeza. “No has hecho nada malo, cariño. Esto no es tu culpa”.

“No entiendo”. El chico murmura, su voz aún cautelosa.

Ya somos dos. Wonwoo siente que podría vomitar.

“Explicaré todo más tarde”. Dice la madre de Wonwoo. “Wonwoo, por favor trae el botiquín de primeros auxilios del baño”.

Wonwoo mira al chico lobo con recelo. “No te voy a dejar sola con eso”.

El chico se estremece. Él mira hacia otro lado como si Wonwoo solo lo hubiera lastimado físicamente y Wonwoo se siente mal por un segundo antes de que recuerde que este chico es un fenómeno.

“Wonwoo”. Su madre dice con voz severa. “Ve y trae el botiquín de primeros auxilios”.

Wonwoo la mira fijamente durante unos segundos, pero la forma en que ella lo está mirando lo obliga a moverse y hacer lo que le dice, deseando haber dejado a ese chico en el callejón.

Cuando regresa, se sienta en el otro extremo del sofá, tratando de mantener la mayor distancia posible de ese chico. No le gusta cuando su mamá comienza a tocarle la cara, incluso sonriéndole suavemente mientras atiende sus heridas.

El chico perro se queda callado, sollozando ocasionalmente o haciendo una mueca de dolor cuando le da un toque a un corte abierto.

Wonwoo no entiende nada. ¿Por qué su mamá no está asustada? ¿Por qué parece que esta no es la primera vez que ve algo tan anormal como esto?

“Todo listo”. Ella dice después de poner un vendaje sobre el corte en la sien del niño. “¿Hay algo más que te hiere?“.

El niño niega con la cabeza, pero Wonwoo sabe que está mintiendo. Sabe que le debe doler mucho la barriga y si no fuera por el hecho de que este chico es tan anormal, se lo habría mencionado a su mamá.

Ahora solo quiere que el chico se vaya. Ni siquiera quiere estar bajo el mismo techo con algo tan extraño como eso. ¿Qué dirían sus amigos si supieran de esto?

“Wonwoo, ven a sentarte aquí por un segundo”.

“Estoy bien aquí“.

Su madre suspira y le da al niño lobo una sonrisa forzada. “¿No quieres saber sobre él?“.

“Trataste sus heridas. Quiero que se vaya ahora”.

“Wonwoo, lo trajiste aquí-“.

“¡No sabía que era un maldito fenómeno!“.

El niño lobo se estremece de nuevo y de repente se pone de pie. “Debería irme”.

“No, por favor, siéntate de nuevo. Y tú, Wonwoo, deja de comportarte así en este instante. Tu padre y yo no te criamos para que fueras una persona tan ignorante”.

Wonwoo traga saliva ante la mención de su padre. ¿Su padre se enojaría con él por comportarse así? ¿No le tendría miedo a ese chico también?

“Mamá…“, murmura Wonwoo. “¿Por qué estás tan tranquila? Mamá tiene... tiene orejas de lobo. Eso no es normal, es perturbador. ¡¿Por qué no estás asustada?!“.

Wonwoo mira al chico lobo, pero este no se encuentra con la mirada de Wonwoo. En cambio, mira hacia el suelo, orejas presionadas contra el nido de su cabello. Lleva una camisa frágil de manga corta que está desgarrada en la parte delantera y deja al descubierto una herida en la piel enrojecida. Es una maravilla que esta cosa todavía esté viva, después de haber estado afuera bajo la lluvia con ropa como esta, especialmente durante la noche.

Pero, de nuevo, no es humano, ¿verdad?

“¿Sabes por qué eres diferente?“. Su madre le pregunta al niño lobo. Simplemente agacha la cabeza un poco más, luciendo como si estuviera esperando que ella se enojara y Wonwoo no puede evitar preguntarse por qué el chico lobo está tan paranoico. “Conocí a alguien que era como tú“. Ella le sonríe y el chico lobo la mira, sorprendido. Una de sus orejas parpadea sobre su cabeza.

“¿E-en serio?“.

“Sí. Era una buena amiga mía y de mi esposo”. Se vuelve para mirar a Wonwoo. “Ella me ayudó cuando nació Wonwoo”.

Wonwoo le frunce el ceño. “¿Qué?“.

“Ya te dije esto, Wonwoo. Estábamos atrapados en nuestra vieja casa debido a la fuerte tormenta de nieve de afuera. Te di a luz en casa”.

“Lo sé, pero... dijiste que la señora del otro lado de la calle te ayudó“.

“Sí. Ella también era un híbrido”.

“¿Un qué?“.

La madre de Wonwoo suspira y palmea el espacio junto a ella, pero Wonwoo solo mira al chico lobo con cautela. “Por favor, ven aquí, Wonwoo. Estás siendo injusto y grosero”.

Se rinde después de un momento, sentándose lo más lejos posible del chico lobo. “¿Por qué esta cosa es así?“.

“Primero, deja de llamarlo así. ¿Te estás escuchando a ti mismo?“. Suena decepcionada y Wonwoo se sonroja de vergüenza. “Es un niño, como tú“.

“Es... No lo es”. Los ojos de Wonwoo se encuentran con los del chico lobo, pero este último aparta la mirada rápidamente.

“Es un poco diferente, Wonwoo. Eso no tiene nada de malo”. Ella inclina la cabeza, aparentemente absorta en sus pensamientos.” ¿Recuerdas cuando hablaste de la Segunda Guerra Mundial en la escuela?“.

Wonwoo asiente. Solo han pasado un par de meses desde que pasaron por un resumen aproximado de la Segunda Guerra Mundial. Wonwoo estaba realmente fascinado por todo ello, pero les dijeron que estarían discutiendo la historia mucho más detallada el próximo año.

“Correcto”. Su madre suspira y mira al chico lobo que la escucha con ojos atentos. “Los países hicieron muchas cosas malas para ganar sus batallas para tener el ejército más fuerte. La gente no habla de la mayor parte de eso porque es demasiado cruel. Y esto... aquí mismo, es una de esas cosas”.

“¿Que hicieron?“, Wonwoo inclina la cabeza.

“No es algo de lo que se hable mucho. Hicieron muchos experimentos. Intentaron mejorar a sus soldados mediante la modificación genética. Ya sabes, intentaron mejorar su vista, haciéndolos más rápidos y más alertas a los sonidos, cosas así. Dado que animales tienden a tener mejores sentidos que los humanos, intentaron copiar eso para los humanos”.

Wonwoo no entiende la mayor parte de lo que dice. “Pero... es sólo un niño. No es un soldado”.

“Los niños como él, vienen de padres con quienes se experimentaron”, dice.

“¿Entonces es el hijo de un soldado?“, Wonwoo mira al escuálido chico lobo que no parece entender nada en absoluto.

“No necesariamente. Le hicieron esto a mucha gente antes de usarlo en soldados. Les tomó un tiempo hasta que obtuvieron los resultados que querían y personas como este chico, los experimentos... salieron mal. No sé cómo pasó en otros países, pero dijeron que hubo un virus durante la guerra y mucha gente fue al médico a vacunarse para protegerse. Se dice que fueron inyectados con lo que sea que transformó los genes de las personas, sin saber lo que estaba sucediendo en realidad. Hay personas que son así en todo el mundo. ¿Por qué crees que la Sra. Lee era como él?“.

“No sé“. Wonwoo ni siquiera sabía que su vecina en su antigua casa era como este chico. No recuerda que ella tuviera orejas de lobo. “La Sra. Lee no tenía orejas de lobo”.

“Ella era buena para esconderlos”. Su madre sonríe casi con nostalgia. Probablemente la extraña ya que solían tomar té juntas casi todas las tardes. “Verás, la gente no está de acuerdo con personas como la Sra. Lee o él”. Ella mira al chico lobo de nuevo. “Quieren deshacerse de ellos para que no se propague”.

“¿Qué no se propague qué?“.

“Quieren evitar que nazcan más bebés que sean diferentes como él”.

“¿Los matan?“.

Su madre asiente y Wonwoo la ve llorar cuando el niño lobo en el sofá envuelve sus brazos. alrededor de sus rodillas, escondiéndose detrás de ellas.

“¿La Sra. Lee también está muerta?“.

“Sí“.

Wonwoo mira al chico lobo y de repente se siente muy mal por tratarlo así. Todavía le tiene miedo y todavía lo encuentra repugnante, pero eso no significa que quiera que muera.

“¿Es el último niño que está así?“.

“No. A muchas personas se les extirparon las orejas y la cola con cirugía, pero los médicos ya no pueden hacerlo. Muchos de ellos murieron cuando fueron a solicitar la cirugía porque los médicos se vieron obligados a informar a las autoridades cada vez que eso sucediera. El resto se volvió realmente bueno en ocultar esas partes”.

Tiene más sentido ahora, pero Wonwoo no puede creer que existan personas así. ¿Sus amigos saben de esto? Está seguro de que no lo saben; estarían hablando de ello todo el día si lo supieran.

“¿Qué le va a pasar ahora?“.

El rostro de su madre cae ante su pregunta. Se levanta y se sienta lentamente en el sofá al lado del chico lobo que inmediatamente se arrastra hacia la otra esquina, con los ojos enfocados en ella como si estuviera tratando de averiguar su próximo movimiento. “¿No hay nadie que te extrañe?“. Pregunta con cuidado.

El niño lobo niega con la cabeza.

¿Qué tan triste es eso? Wonwoo tampoco tiene muchas personas en su vida, pero sabe que su madre lo extrañaría. Junhui también lo extrañaría a él, y el resto de sus amigos. Tal vez incluso la anciana que trabaja en la panadería de la calle. Ella siempre le regala un pastelito cuando compra pan allí.

“¿Cuánto tiempo llevas en las calles?“. Ella pregunta.

Al chico le toma un poco de tiempo hasta que abre la boca.

“Vine aquí la semana pasada”. El chico lobo habla tan bajo que Wonwoo apenas puede entenderlo.

“¿Dónde has estado antes?“.

“Nos mantuvieron en un campamento”. Murmura y, a juzgar por la forma en que sus ojos oscurecen, este campamento del que habla no evoca muy buenos recuerdos. “Pero mataron a todos allí“.

“¿Qué?“.

“Ellos lo hicieron mientras dormíamos. Les metieron agujas en el cuello a todos. Otros chicos y yo logramos escapar, pero los perdí...”.

“Oh Dios...“, susurra la madre de Wonwoo. “¿Había otros niños?“.

“Sólo había niños. Crecimos allí“.

La madre de Wonwoo hace una mueca de dolor, tragando saliva al escuchar esa información. “¿Y nunca conociste a tus padres?“.

El niño lobo vuelve a negar con la cabeza.

Wonwoo baja la cabeza, su pecho repentinamente le duele porque no puede evitar sentirse mal por el chico.

“Está bien... creo que ya fueron suficientes preguntas por ahora. Debes tener hambre”. Ella se levanta, pero sorprendentemente, el niño lobo vuelve a hablar.

“¿Qué vas a hacer conmigo?“. Él pregunta. “¿Vas a llamar a la policía?“.

“No. No haré eso”. Ella lo mira por un largo rato antes de asentir con la cabeza. “Puedes quedarte aquí, si quieres. Aquí no te pasará nada malo”.

“¡Mamá!“, Wonwoo se levanta, mirándola desconcertado. “¡No puede quedarse aquí! ¿Y si alguien lo descubre? ¡Nos meteremos en problemas!“.

“Wonwoo, ni siquiera estarías vivo si no fuera por la Sra. Lee”. Dice su mamá. “De verdad ¿Quieres que este chico vuelva a dormir en las calles donde podrían matarlo?“.

“No, pero… no es nuestro trabajo cuidar de él”. Wonwoo ni siquiera puede mirar a los ojos al chico mientras dice esto, demasiado avergonzado para hacerlo. Sabe que está siendo grosero e inmaduro, pero no quiere que su madre se meta en problemas por culpa de un extraño y no quiere que sus amigos piensen que él y su familia apoyan a esos raros... híbridos.

“Tienes razón, no es nuestro trabajo. Pero ahora estoy eligiendo ayudar a este chico y conozco a tu padre hubiera estado de acuerdo conmigo en esto, así que espero que tú también lo estés”.

Con eso ella se da la vuelta caminar a la cocina. “Por favor, ve y tráele algunas de tus prendas”.

Wonwoo está a punto de protestar de nuevo, pero su madre le lanza una mirada de advertencia por encima del hombro para que no tenga otra opción. No se siente bien por dejar a su madre sola con ese niño, especialmente porque su madre parece confiar en él de todo corazón. Nada bueno podría salir de esto.

Realmente deseaba haber dejado a ese chico afuera.

“Aquí“. Murmura, dejando que los pantalones de algodón y el suéter caigan sobre el regazo del niño.

El chico lobo mira la ropa, sus ojos se mueven nerviosamente mientras lo hace, casi como si nunca hubiera visto ropa antes, lo cual es estúpido ya que él mismo usa algunas. “No las quiero”.

“¿Qué?“, Wonwoo comienza a fruncir el ceño con irritación. “¿Por qué no?”

“Sé que no quieres que las use”.

Wonwoo está sorprendido por su respuesta. “Eso... no importa. Mi mamá quiere que te pongas esta ropa”.

El niño lobo lo mira, tragando saliva antes de que finalmente tome la ropa en sus manos sucias. “Gracias”. Él murmura.

Es difícil odiarlo cuando está así, así que Wonwoo solo se da la vuelta y espera a que el chico se vista.

“¿Ya terminaste?“. Pregunta después de un rato.

“Sí“.

Wonwoo se gira para mirarlo de nuevo. La ropa le queda un poco grande ya que el chico es muy delgado. Es extraño ver a otra persona usar sus cosas, especialmente un extraño. “Mamá, ¿qué quieres que haga con su ropa?“.

“Tráela al baño. Yo me ocuparé de eso”.

Hace lo que le dice. Honestamente, deberían tirarla a la basura. Está llena de agujeros y empapada de barro y sangre. La coloca con cuidado dentro del baño y cuando regresa, el niño lobo todavía está sentado en la misma posición que antes, sin haberse movido ni un centímetro.

Wonwoo suspira y se sienta con cuidado a su lado. “Tus orejas…“.

El niño solo lo mira, con las orejas moviéndose ligeramente en la parte superior de su cabeza. Wonwoo intenta no mirar pero ... es tan extraño. Como un sueño raro. “¿Qué hay con ellas?“.

“¿Son orejas de lobo?“.

El niño niega con la cabeza. “Soy un híbrido perro”.

“¿Hay diferentes tipos?“.

El chico asiente. “La mayoría de mis amigos eran gatos híbridos. Hay híbridos de león, en algunas partes del mundo”.

“¿Leones?“, Wonwoo exclama. “¡Eso es tan jodidamente genial!“. Se detiene cuando se da cuenta de lo que está haciendo. “Así que no tienes nombre”.

El chico niega con la cabeza, aparentemente sin haber captado el entusiasmo de Wonwoo. “Pero ... ¿cómo se llamaban tú y los otros niños entonces?“.

“Nos llamaban con números”. El chico murmura.

“¿Qué? ¿Números?“.

El niño lobo se mueve y Wonwoo está confundido sobre lo que está haciendo hasta que el niño le da la espalda hacia él y aparta un poco de su cabello de la nuca.

Hay un número en su piel. Bueno, no, no en su piel sino en ella. Wonwoo sabe cómo se ven los tatuajes y este es definitivamente uno.

No puede evitar sentirse perturbado. Nunca ha visto a un niño con un tatuaje. Solo a adultos, e incluso en ellos, están mal vistos.

“¿Te llamaban 81?“.

El niño vuelve a su posición anterior, con las rodillas dobladas hasta el pecho y los brazos envueltos. alrededor de éstas. “Sí“.

“Ya veo”. Wonwoo se queda en silencio después de eso, sin saber realmente qué más se supone que debe decir. Todo esto es demasiado extraño para que él lo comprenda.

“Wonwoo”. Su mamá rompe el silencio, caminando hacia ellos con una olla vacía en sus manos. “¿Si encuentras un nombre para tu amigo?“.

“No es mi amigo”, Wonwoo resopla, sin perderse la forma en que el chico perro baja la cabeza ante las palabras de Wonwoo.

Su madre solo suspira y se mueve para arrodillarse frente al niño perro que ha vuelto a esconder su rostro detrás de sus rodillas. Wonwoo nunca ha conocido a un chico que actúe como él. Es como una chica, lastimada por cada palabra que sale de la boca de Wonwoo.

“Quieres un nombre, ¿no?“. Su mamá le sonríe al niño lobo. Dicho chico le parpadea, encogiéndose de hombros.

“Quiero uno…“.

“Wonwoo puede ayudarte a encontrar uno, ¿cómo te suena?“. Se vuelve hacia Wonwoo.

El niño perro y su mamá lo miran y Wonwoo pone los ojos en blanco. “¿Que se supone que haga?“.

“Sabes muchos nombres, Wonwoo. Solo ayúdalo a encontrar uno que le guste”.

Ella le da una última sonrisa al chico lobo antes de levantarse y marcharse de nuevo. Wonwoo y el chico lobo se miran el uno al otro por un rato.

“Espera aquí“, dice Wonwoo, con una idea. Va a su habitación y agarra los libros que están esparcidos por todos lados. Hay un montón de nombres allí, seguramente el chico perro debe encontrar uno que le guste allí.

“Espera, sabes leer, ¿no?“, Wonwoo se detiene cuando se sienta en el suelo frente al sofá de nuevo, abriendo todos los libros para el niño.

El chico asiente.

“Está bien. Siéntate aquí“. Se hace a un lado, dejando espacio para el chico. El niño vacila, lentamente se pone de pie y se sienta en el espacio vacío. Intenta hacerse tan pequeño como fuera posible.

Los siguientes minutos se pasan en silencio, con Wonwoo leyendo varios nombres masculinos que ve en el libro y el chico perro escuchándolo con atención. Sus orejas negras y peludas siguen moviéndose, casi como si el niño estuviera emocionado. Sin embargo, ninguno de los nombres parece encajar con el chico y Wonwoo ni siquiera está enojado por eso, incluso después de leer tres libros completos sin mucha suerte porque los nombres hasta ahora realmente no encajan con el chico.

“¡Hey!“, Wonwoo exclama, señalando con el dedo una página de su nuevo libro. Se trata del hijo de una familia pobre que va al ejército y acaba siendo un héroe nacional. “¿Qué tal este?“.

El chico le da a Wonwoo una mirada nerviosa. “¿C-cuál?“.

“¿Mingyu?“. Lo intenta, sus ojos parpadean sobre el rostro del chico, sus grandes ojos marrones, su desordenado cabello y sus labios rosados. “Min-gyu ... ¿Cómo suena eso?“.

El niño inclina la cabeza, sus orejas parpadean. “¿Min... gyu?“.

Wonwoo asiente. “¿Te gusta?“.

“Mingyu”. El chico murmura lentamente. “¿Te gusta?“.

Wonwoo frunce el ceño, riendo. “No importa si me gusta o no a mí. Va a ser tu nombre”.

“Oh”. El niño vuelve a bajar la cabeza, con las orejas pegadas al cabello. Jesús, es realmente sensible.

“Pero me gusta, si quieres saberlo”. Wonwoo murmura. “Creo que te queda bien. Mingyu... ¿No crees?“.

“A mí... a mí también me gusta”.

“Entonces, ¿vas a ser Mingyu a partir de ahora?“.

“Okey”. El chico murmura, sus labios se mueven casi como si fuera a sonreír, pero termina encogiéndose de hombros casi avergonzado. Wonwoo se aclara la garganta y aparta la mirada.

“¡Mamá!“, Wonwoo se levanta y cierra todos los libros. “¡Encontramos un nombre!“.

“¿Oh cuál es?“.

“Su nombre es Mingyu”, Wonwoo mira al chico, bueno a Mingyu, de ahora en adelante, y descubre que él parece muy emocionado.

“¿Mingyu?“. Su mamá mira a dicho niño, una hermosa sonrisa se apodera de su rostro. “Ese es un encantador nombre. Te queda perfecto. Bienvenido a nuestro hogar, Mingyu”.

Mingyu la mira con los ojos muy abiertos. El comienza a lagrimear e inmediatamente mira al suelo de nuevo. “Gracias…“.

Wonwoo le da a su madre una mirada insegura, pero ella solo sonríe, casi como si estuviera feliz y como Wonwoo ya no puede verla sonreír de esa manera tan a menudo, decide intentar hacer todo lo posible para que esa sonrisa se quede.

***

Mingyu comienza a relajarse un poco durante la cena, pero todavía parece que espera que alguien lo ataque en cualquier momento y todavía se estremece cuando Wonwoo le alcanza la sal.

Sin embargo, su madre hace un gran trabajo haciéndole sentir bienvenido, haciéndole preguntas y contándole sobre sus vidas. Mingyu lo escucha todo como si fuera lo más emocionante que haya escuchado en su vida.

“Mamá...“, murmura Wonwoo después de la cena cuando le muestra a Mingyu cómo hacer té. “¿Qué vamos a hacer?“. Sus ojos parpadean hacia Mingyu, quien a cambio lo mira con esos preocupados ojos.

Su mamá permanece en silencio por un momento antes de dejar la olla a un lado. “Vamos a ayudar a Mingyu”.

“Pero... ¿cómo? ¿Y si alguien se entera?“.

“Nadie se enterará“. Ella le da una sonrisa tranquilizadora. “Siempre y cuando no digas una palabra de que Mingyu es un híbrido, todo estará bien”.

“Pero Junhui viene aquí a veces. ¿Qué le voy a decir?“.

“Encontraremos algo. Tendremos que esconder tus orejas, Mingyu...“. Ella se vuelve hacia él con una mirada de disculpa en su rostro.

“E-está bien”. Mingyu rápidamente niega con la cabeza. “Estoy acostumbrado”.

Wonwoo se estremece sin saber por qué mirando a Mingyu hasta que el chico lo mira a los ojos. Se miran el uno al otro por un rato antes de que Wonwoo vuelva a mirar a su madre. “¿Qué hay de la comida?

No tenemos mucho dinero”.

“Estaremos bien”. Aprieta sus labios juntos. “Nos las arreglaremos. Lo resolveré todo”.

Pero Wonwoo no quiere que su madre arregle todo por sí misma. Ella está luchando por cuidar de él y alimentarlo como está, y ahora ¿Mingyu también?

“Mamá... tengo miedo. Si alguien se entera, no será bueno. Iremos a la cárcel”.

Su madre se ríe y despeina su cabello, inclinándose para besar su mejilla. “Eres lindo, Won. No pasará nada, ¿no confías en mí? Además, no irás a la cárcel. En todo caso, seré yo la que vaya”.

“Mamá. Eso no es gracioso”.

“Anímate un poco, Won”. Ella sonríe, pero está triste. “Tu padre también hubiese querido esto. Lo sabes muy bien. Siempre tuvo un gran corazón”.

“Lo sé“, Wonwoo traga saliva. “Sé que lo tenía”.

Wonwoo mira a Mingyu, sus orejas esponjosas, y siente que el miedo y la confusión se arremolinan en su pecho.

Se pregunta si podrá mirar más allá de esas orejas y tratar a Mingyu como lo hace su madre.