Interlude: First Noel
Para todos los que han disfrutado de la historia de Jimin y Jungkook… Antes de que Jungkook regrese a DC... Antes de que se convierta en el Primer Caballero de Jimin... Jimin y Jungkook comparten su primera Navidad juntos.
Retrocede a la primera temporada navideña de Jimin y Jungkook y a los tímidos primeros meses de su relación bajo los focos del mundo. Tres meses después del traslado de Jungkook a Des Moines, Iowa, las presiones de salir con Jimin, el presidente de los Estados Unidos, empiezan a desgastar a Jungkook.
Sus semanas se miden por los días que trabaja en Iowa, persiguiendo a falsificadores y delitos financieros, y los fines de semana que consigue robar con Jimin de vuelta a DC. Los medios de comunicación acechan cada uno de sus movimientos, está aislado por sus compañeros de trabajo y la soledad le martillea el corazón.
En DC, Jimin trata de formar una alianza global para acabar con el Califato, mientras el mundo parece centrado en destrozar su vida personal. La hostilidad le rodea desde todos los rincones del planeta, pero una oferta sorpresa del presidente Sergey Puchkov puede allanar el camino para una alianza tentativa... y quizás el comienzo de una amistad.
Mientras Jungkook se encuentra en medio de una investigación que roza demasiado su alma y Jimin intenta equilibrar el liderazgo del mundo libre y mantener su relación con Jungkook, los dos hombres deben afrontar en qué se ha convertido su amor... y hacia dónde se dirigen juntos.
Des Moines, Iowa
—Veintisiete tarjetas de crédito, treinta mil en billetes de cien, todas con el mismo número de serie, un lector de tarjetas de crédito y un ordenador portátil.
—El agente especial del Servicio Secreto de los Estados Unidos, Blake Becker, silbó, sacudió la cabeza y miró a los dos sospechosos esposados que estaban sentados en la parte trasera del coche de policía de Des Moines. —Nosotros hemos atrapado a otro par de falsificadores, ¿eh? —Entornó los ojos hacia Jungkook, con los copos de nieve pegados a las puntas de sus pestañas. Becker era doce años más joven que Jungkook y llevaba dos años de formación en Rowley (Centro de capacitación del servicio secreto)
Era un infante.
Jungkook no dijo nada. El uso del “nosotros” por parte de Becker no era sincero. Jungkook había montado el caso después de sacar archivos de tres estados diferentes. Había trabajado largas y solitarias horas en su cubículo, leyendo registros de arrestos y declaraciones hasta que sintió que sus globos oculares sangraban. Había rastreado los billetes lavados, la moneda falsa utilizada en tiendas y bancos de Iowa, Nebraska y Dakota del Sur. Construyó una línea de tiempo a lo largo de una pared de su cubículo, rastreando el aumento de los billetes falsos en el área tri estatal. Conectó los puntos, lo que les llevó a descubrir esta habitación de motel destartalada y este equipo de falsificadores desaliñados.
Y cuando había presentado su caso a Shepherd, el agente especial a cargo de la pequeña oficina de campo del Servicio Secreto de Des Moines, Shepherd había asignado a Blake Becker como agente principal, poniéndolo por encima de Jungkook. Días más tarde, después de que Becker presentara la declaración jurada en su propio nombre, él y Jungkook, junto con la policía de Des Moines, derribaron la puerta de la habitación del motel y detuvieron a dos hombres en calzoncillos y camisetas de tirantes manchadas. Uno de los hombres tenía un salmonete. El otro, un bigote grasiento y poco pelo en la parte superior de la cabeza.
Dos furgonetas blancas de noticias se deslizaron por el aparcamiento del motel. La nieve derretida y fangosa salpicaba sus laterales, arqueados por los neumáticos cubiertos de sal. Encima de ambas, las antenas parabólicas y los postes de transmisión acumulaban gruesos copos de nieve bajo el cielo plomizo. Las luces rojas y azules de la policía se arremolinaban, dando un toque de color a la penumbra del Medio Oeste. Becker señaló con la cabeza a los recién llegados.
—Los medios de comunicación están aquí. Shepherd quiere que te ocultes. No quiere que te acerques a la prensa.
Jungkook agachó la cabeza y se dirigió a su coche del Servicio Secreto, un anodino sedán del Servicio Secreto. Metió la cara en su bufanda y las manos en los bolsillos de su gabardina. Si había algo que Shepherd odiaba más que a Jungkook, era la atención de los medios de comunicación que recibía.
“¿La seducción del Servicio Secreto se convierte en arrepentimiento presidencial?” “Jungkook Reichenbach. ¿Novio presidencial o distracción peligrosa?” “Novio en el exilio: ¿podrá sobrevivir su relación?” “¿El Servicio Secreto esconde a uno de los suyos?”
Se metió en su coche y cerró la puerta de golpe. Observó cómo los equipos de noticias se instalaban alrededor del aparcamiento del motel y observaban a los agentes especiales y la policía que procesaban la escena.
Jungkook agarró un par de gafas de sol y una gorra de béisbol del asiento del copiloto antes de arrancar el coche. Las gafas de sol hacían que el cielo gris se volviera casi negro, pero se las dejó puestas mientras daba marcha atrás, apartándose de la multitud de vehículos policiales.
Una de las reporteras vio su coche alejarse. Llamó a su camarógrafo mientras corría a través de la nieve derretida, con sus botas marrones pegadas de aguanieve. Intentó acelerar, pero ella llegó al lado del conductor mientras él esperaba para girar hacia la calle.
—¿Sr. Reichenbach? —Golpeó el cristal, y su camarógrafo raspó su lente sobre la ventanilla. —Sr. Reichenbach, ¿puede hablar sobre su relación con el Servicio Secreto de Des Moines? ¿Cuáles son sus funciones oficiales?
La mandíbula de Jungkook se apretó. Sus dedos agarraron el volante. Unos segundos más, unos cuantos coches que pasaran, y podría salir de allí.
—¿Qué se siente al estar separado del presidente? ¿Siguen juntos el presidente Spiers y usted? Hace tiempo que no se los ve juntos...
Por fin, una pausa en el tráfico. Jungkook quería pisar el acelerador, hacer girar las ruedas y rociar a la reportera con barro y nieve. Pero no pudo. Todo, cada cosa que hacía, era un reflejo de Jimin. Un reflejo del presidente de los Estados Unidos.
Aceleró el motor una vez, como advertencia, y luego avanzó. La cámara chirrió sobre su ventanilla. La reportera golpeó el cristal, repitiendo sus preguntas, casi gritando. Y entonces, salió del aparcamiento y volvió a la carretera principal. Aceleró y salió a toda velocidad mientras la cámara lo seguía. A unas pocas manzanas, se deshizo de las gafas de sol, arrojándolas al asiento del copiloto.
Tres meses de exilio. Tres meses viviendo en Des Moines, Iowa, lejos de Washington, DC, de sus amigos y del amor de su vida: Jimin Spiers, presidente de los Estados Unidos.
Apoyó la cabeza en el reposacabezas mientras sus dedos amasaban el volante. Tres meses contando los días -y a veces las horas- hasta que pudiera volver a ver a Jimin. Vivía para los fines de semana, para la noche del viernes al domingo, cuando volaba a DC, y para las cuarenta y ocho horas en las que sólo estaban él y Jimin. Si entrecerraba los ojos mientras estaba allí, era casi como antes de que todo saliera a la luz, cuando ocultaban lo que habían llegado a ser juntos, y cuando Jungkook había sido el agente principal del Servicio Secreto de Jimin, a su lado, siempre a un palmo de distancia.
Día tras día, habían estado al lado del otro. Inseparables.
Pero todos los fines de semana terminaban, y llegaba el domingo por la noche, y con él, otro vuelo de vuelta a Des Moines.
Jungkook miró el reloj de su tablero. Era demasiado pronto para volver a su apartamento y hacer algo más que dar vueltas entre las paredes vacías y enfurruñarse, y demasiado tarde para volver al trabajo y esperar hacer algo.
Aun así, se dirigió a la oficina y regresó al centro. Al menos, podría hacer ejercicio en el gimnasio privado para agentes asignados al edificio federal. El FBI, la DEA, la ATF, el Servicio Secreto y Aduanas compartían un mismo edificio.
Todos los agentes parecían compartir también su distancia de ojos abiertos y horrorizados con respecto a Jungkook. Se movía como un paria, como si hubiera sido marcado con una letra escarlata y cualquiera que se acercara a él sufriera la misma catastrófica caída de la gracia: del puesto más prestigioso del Servicio Secreto -liderando el destacamento presidencial y protegiendo personalmente al presidente- a desconcertar con investigaciones de falsificación de poca monta desde una pequeña oficina de campo en el Medio Oeste. Y de ceder esas investigaciones a otro agente, un agente junior, y huir de los medios de comunicación.
Esperó en el semáforo del centro de la ciudad, justo antes de girar hacia el garaje del Edificio Federal, escuchando cómo los limpiaparabrisas raspaban la nieve del parabrisas. El semáforo rojo se difuminaba a través del aguanieve en su cristal, tiñendo el interior de su sedán de un carmesí oscuro. Las luces de Navidad se extendían por encima, arqueándose sobre las calles y entre los edificios. Las guirnaldas de hojas perennes se aferraban a las farolas y las coronas de luces LED colgaban en todos los cruces. Durante el fin de semana, el ambiente navideño había descendido, solo días después de Acción de Gracias.
Si hubiera sabido entonces lo que sabía ahora, ¿volvería a hacerlo todo? ¿Tomar las mismas decisiones? ¿Asumiría los mismos riesgos? ¿Besar a Jimin -el presidente, su deber jurado, su trabajo- y tirar la cautela al viento, yendo en contra de sus propios huesos, de su dedicación a su carrera y del Servicio Secreto?
Los limpiaparabrisas volvieron a resbalar contra el cristal, chirriando, y el semáforo se puso en verde. Sus neumáticos resbalaron en la nieve, derrapando, pero cruzó la intersección y giró hacia el aparcamiento subterráneo.
Por supuesto que lo haría. Esas cuarenta y ocho horas semanales con Jimin hacían que todo lo demás valiera la pena. Hacía soportable el aislamiento, los medios de comunicación intrusivos, las miradas de reojo y las conversaciones mordaces.
Cómo se le doblaban los dedos de los pies cuando se besaban. La sonrisa de Jimin y la forma en que sus ojos se iluminaban sólo por Jungkook. Cómo lo había mirado Jimin cuando había irrumpido en el Despacho Oval, con disparos en el aire, eliminando a Jeff Gottschalk y a los agentes del Black Fox. Como si Jungkook fuera todo su mundo, el sol naciendo en el cielo sólo para él.
Jungkook nunca había amado a nadie como amaba a Jimin. Y nunca había sido amado por nadie como Jimin lo amaba a él. Todavía era nuevo, apenas seis meses, pero ese amor había rehecho todo el mundo de Jungkook. Hasta ahora, había soportado todo. Cualquier cosa. Mientras Jimin lo siguiera mirando así.
Mientras lo siguiera amando así.
Pero habían pasado más de dos semanas desde la última vez que estuvo con Jimin. “Cada fin de semana” se había convertido en algo más. La soledad le arañaba la base del corazón y los susurros del miedo se colaban por sus huesos.
Jungkook atravesó el garaje subterráneo y se metió en el espacio que le habían asignado, en la esquina debajo del compresor de aire con fugas, junto al contenedor que siempre olía a orina rancia. El coche de Shepherd seguía en su plaza. Genial. Probablemente, Shepherd ya había visto las imágenes de su huida de la reportera, reproducidas una y otra vez en las emisoras locales antes de ser recogidas por las noticias nacionales para su repetición en horario de máxima audiencia.
Shepherd estaría enojado. Más que enojado.
Suspirando, Jungkook entró en el edificio y en el ascensor, pulsando el botón de la planta del Servicio Secreto. Cuando el ascensor lo escupió, le dedicó al agente Gibson una sonrisa tensa al pasar. Gibson no le devolvió la sonrisa. Jungkook entró por la puerta trasera de la oficina y se dirigió a su cubículo y a su bolsa de deporte. Por el camino, pasó por delante de la puerta abierta del despacho de Shepherd.
La televisión colgada en la pared de su despacho estaba encendida, y las imágenes de Jungkook saliendo del aparcamiento del motel se repetían mientras el presentador de las noticias repetía lo evasivo que había sido, cómo no había respondido a ninguna pregunta. Sobre lo que podría significar su presencia en la escena del crimen. Y, por supuesto, preguntándose por qué no había sido visto con el presidente, o en DC, en semanas.
Eran la pareja más escandalosa de Estados Unidos, quizás del mundo. Una pregunta había estado sonando a todo volumen en todas las radios, todas las revistas de chismes, todos los presentadores de programas de entrevistas nocturnos, casi desde el momento en que los fotografiaron besándose en el Jardín Norte: ¿seguían juntos?
Por supuesto, el cuestionamiento se había vuelto más fuerte en las últimas semanas.
La mirada de Shepherd se fijó en Jungkook. Éste frunció los labios mientras se encaramaba al borde de su escritorio, con los brazos cruzados sobre su ligera barriga, una barriga cervecera en proceso. Llevaba la corbata suelta y los primeros botones del cuello desabrochados. Jungkook agarró su bolsa de deporte, se la colgó del hombro y se dirigió a la puerta de Shepherd.
—Señor, me fui en cuanto llegaron. Ella me persiguió. No intentaba ponerme delante de las cámaras.
Shepherd se pellizcó el puente de la nariz.
—¿Qué he hecho para merecerte?
Jungkook permaneció en silencio.
—Gracias a esto... —Shepherd señaló el televisor, —el fiscal de los Estados Unidos va a tener que responder a un millón de preguntas sobre ti de cualquier defensa que estos tipos preparen. Qué hacías allí. Por qué estabas involucrado.
—Yo armé el caso...
—Y luego se lo dieron a Becker. Todo ello. Todo el asunto. Tus huellas dactilares fueron eliminadas del caso. —Shepherd suspiró de nuevo. —No quiero que un abogado penalista intente arrastrar al presidente a uno de nuestros casos. Preguntando sobre qué tipo de favores especiales recibes, o en qué está interesado el presidente, o cómo no juegas con las reglas. Tenemos que demostrar que todo lo que haces es ciento diez por ciento legal.
—Todo lo que he hecho aquí ha sido completamente legal…
—Es lo que hiciste antes de llegar aquí. —Shepherd miró a Jungkook con otra mirada dura. —Es tu profesionalidad. El tipo de reglas que rompes. Un buen abogado defensor te haría pedazos en el estrado.
Jungkook sintió que el pecho se le hundía.
—Nunca he comprometido una investigación por ninguna razón.
—No. —Shepherd resopló. —Acabas de comprometer al presidente.
Silencio.
—Vete de aquí. —Shepherd le hizo un gesto a Jungkook para que se fuera, despidiéndolo mientras se ponía de pie. —No sé qué está pasando entre tú y el presidente, y no quiero saberlo. —Su mano cortó el aire, antes de que Jungkook hablara. Levantó la barbilla hacia el televisor y el reportero que reflexionaba sobre la relación de Jungkook y Jimin que estaba en las rocas, o algo peor. —Pero te has vuelto más gruñón estas últimas semanas. Y eso es decir algo. —Shepherd lo miró con los ojos entrecerrados. —Ve a hacer algo al respecto. Si los medios de comunicación van a perseguirte por todas partes, no querrás que piensen que estás a medio aliento de romperte. No eches más leña al fuego.
Aclarándose la garganta, Jungkook asintió una vez mientras Shepherd revolvía papeles en su escritorio, dejando caer una pila de carpetas manila en su cajón.
—Señor, tengo una pregunta.
Shepherd gruñó.
—He presentado mi solicitud de vacaciones para las fiestas, pero aún no la ha aprobado. ¿Hay algún problema? —Jungkook había perdido las vacaciones por su descenso de categoría y había agotado las que le quedaban volando de un lado a otro de DC.
Estaba aprovechando los últimos días que tenía para organizar un viaje al este en Navidad. No era tan largo como quería, pero era lo que tenía. Shepherd soltó una carcajada y dejó una pila de papeles sobre su escritorio.
—¿Por qué haces esto?
—¿Señor?
—¿Por qué finges que sigues las reglas? ¿Como si te importaran? Puedes romper todas las reglas que tenemos y no te pasará nada.
—Yo no soy así —gruñó Jungkook. —Yo no actúo así.
—Eso es exactamente lo que eres. Y exactamente cómo actuaste.
—Señor, no recibo ningún trato especial...
—¡Claro que sí! —gritó Shepherd. Sus manos se levantaron mientras gritaba, su cara se puso roja. —¿Por qué te molestas en venir? ¿Por qué finges ser un agente? Lo harías más fácil para todos si dejaras de fingir.
—¡No estoy fingiendo! —rugió Jungkook. —¡Estoy haciendo mi trabajo!
Shepherd se rió, largo y tendido.
—¡Dejaste de hacer tu trabajo en el momento en que te involucraste con el presidente!
—Sigo siendo un agente...
—Eres un maldito grano en el culo. —Shepherd lo interrumpió. —Y no tengo ni idea de por qué sigues siendo agente. No deberías serlo. Deberían haberte obligado a entregar tu placa y tu arma y haberte expulsado del Servicio.
Jungkook cerró la mandíbula con un chasquido de dientes.
—Que quede perfectamente claro. Me importa una mierda lo que hagas. Ven a trabajar. No vengas a trabajar. Vete de vacaciones todo el mes de diciembre. Escápate con el presidente y emborráchate en alguna playa. Me importa una mierda. Solo deja de hacerme perder el tiempo, ¿de acuerdo?
—Sí. Señor.
—Sal de mi oficina.
Su mano se apretó alrededor de la correa de su bolsa y sus dientes rechinaron, pero salió del despacho de Shepherd con la cabeza alta. La rabia le atravesaba, en lo más profundo de sus venas.
Será mejor que no haya nadie en el gimnasio de abajo. Tenía que sacar esto, golpearlo en un saco de boxeo hasta que se le rompieran los nudillos y vomitara en un rincón. Tenía que sacar esto, porque en tres horas, Jimin lo iba a llamar a su ordenador, y no podía enfrentarse a Jimin así. No cuando estaba a punto de salir volando, temblando con demasiada furia y vergüenza cruda. Le dolía, Dios, le dolía.
Pero Jimin no podía ver eso. No podía verlo nunca.
