Prologue
Neil Archer Murphy contempla son maigre attirail, les mâchoires serrées. L’existence même de ces fournitures dans sa chambre représentait un risque mortel. Son beau-père n’attendait qu’une raison pour frapper, et s’il tombait sur cet équipement… il le tuerait. Pourtant, ces effets étaient indispensables. Un mal nécessaire. Une question de survie. Alors, méthodiquement, Neil les glissa sous la fausse cloison du dernier tiroir de sa commode.
C’était là, cachées parmi les vestiges de son ancienne vie, que reposaient les pièces potentiellement létales d’une métamorphose. Car pour survivre à cette dernière année de lycée, une seule solution s’imposait : disparaître. Ou plutôt, renaître. Devenir la seule autre entité vivante acceptée dans un établissement scolaire après les plantes et les garçons. Une fille.
Ce n’était ni lubie ni folie passagère, mais décision murie. Une évidence, forgée au fil des mois et des douleurs. Non qu’un fou ne sache pas tenir un raisonnement argumenté. Le sien résultait d’un été long. Trop long. Ses camarades avaient profité du soleil et des promesses de liberté, tandis que lui étouffait entre les murs d’un hôpital. Son carnet de voyage empestait l’asepsie, le détergent et la maladie, ses pages n’étant qu’une suite d’allers-retours vers la salle de rééducation, chaque séance de kiné un rappel brutal de ce qu’il était. Une victime.
La résolution de Neil était ferme : se travestir, non par jeu ni par défi. Se travestir pour ne plus souffrir.
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