LUZ D3 LUN4

CAPITULO 1

Ese día el cielo estaba inusualmente claro, la luz del sol inusualmente caliente y el aire terriblemente frío y seco.

Me sentí un poco mareado por el aire frío que no combinaba con la luz caliente del sol que era tan fuerte que me estaba mareando.

No coincidía en absoluto. La sensación era tan extraña y espeluznante, hacía calor y frío al mismo tiempo. No, tal vez era simplemente así como se sentía, recordó de repente Ruth.

“¿Es esta la primera vez que conoces a Su Majestad en persona?”

“qué…….?”

Hoy fue el primer día que Ruth vistió el uniforme del caballero rojo, el símbolo de los Caballeros Rojos.

Entre los caballeros enemigos que custodiaban el palacio del Imperio Carileum ubicado en el continente de Lehman, Ruth, quien fue ascendido a comandante de la 3ra división que escoltaba al príncipe heredero, se dirigía a encontrarse con el príncipe heredero que estaba a cargo de escoltarlo, siguiendo a su mayor, Kamiel.

Hasta ayer había estado trabajando en la guarnición del muro exterior, pero ahora de repente le asignaron la tarea de proteger al príncipe heredero y dirigirlo.

Era algo que todos envidiaban, pero para mí no era nada feliz.

“No es una relación fácil en muchos sentidos… …pero Su Majestad no es tan difícil, así que no te preocupes demasiado. Puede que sea joven, pero es inteligente y maduro. Probablemente será más fácil que la guarnición del muro exterior. Es alguien que no se desvía del plan y simplemente muévete de acuerdo con él, así que no habrá ningún problema”.

Así que, aunque su amigo le aconsejó que no se preocupara innecesariamente, Ruth no pudo tomar sus palabras al pie de la letra.

El príncipe heredero al que iban a conocer ahora era el único heredero legítimo del Emperador, y era conocido por ser excéntrico a pesar de su corta edad, ya fuera por su estatus o por su personalidad innata. Sin embargo, su excentricidad no se debía a que fuera caprichoso o emocional.

Curiosamente, el joven príncipe heredero era demasiado frío. Era una frialdad que, de alguna manera, estaba fuera de lugar, hasta el punto de que podría calificarse simplemente de digna.

Debido a su estatus noble, Ruth, que había estado destinado en la guarnición del muro exterior durante los últimos cinco años, nunca lo había visto adecuadamente, pero todos conocían la extraordinaria belleza del joven príncipe heredero y su correspondiente temperamento excéntrico.

Pero eso no era lo que deprimía a Ruth. Cualquiera que fuese la personalidad del príncipe heredero, no era asunto suyo.

“Lo harás bien. No, incluso podrías ser un buen partido. Su Majestad es una persona muy indiferente, así que mientras no cometas grandes errores, no te causará ningún problema en otras situaciones”.

Esta vez también la actitud de Ruth fue escéptica.

A Kamiel simplemente le preocupaba que la familia de Ruth y la familia materna del Príncipe Heredero no estuvieran en buenos términos, pero ese no era el problema.

Lo que preocupaba a Ruth era el motivo y el propósito de este cambio de personal. Esto le había preocupado desde el anuncio.

“No importa. De todos modos, no tengo ningún motivo para relacionarme con él. No importa quién sea”.

“Entonces, ¿por qué estás tan cansado?”

“justo…….”

“¿Es por el tema de la promoción?”

Sólo entonces Kamiel hizo esa pregunta, como si se diera cuenta de la razón de la depresión de Ruth. Entonces Ruth dejó escapar un suspiro.

“Tengo muchas cosas en la cabeza.”

“¿qué?”

“Bueno, esa es la situación y la posición…”

Kamiel organizó la historia de forma muy prolija. Su estilo interpersonal consistía en no interferir demasiado con los demás. No preguntaba necesariamente sobre temas que a la otra persona no le gustaban o que la hacían sentir incómoda. Ésa era su mayor fortaleza.

Entonces la conversación se detuvo nuevamente y ambos continuaron caminando sin decir una palabra.

Las dos personas, caminando bajo la luz del sol que apuñalaba su piel agudamente como agujas, finalmente llegaron frente al Palacio Dorado donde residía el Príncipe Heredero y dejaron de caminar al mismo tiempo.

Aunque es pleno día, el Palacio Dorado está fuertemente custodiado. Los seis caballeros que custodian la gran puerta que conduce al interior rápidamente se enderezan y se inclinan para saludar a Ruth y Kamiel. Cuando Kamiel hace un gesto hacia la puerta en respuesta a su saludo, la abren rápidamente.

En el momento en que atravesó la puerta abierta de par en par hacia el jardín del Palacio Dorado, Ruth se sintió ligeramente mareada por el impacto de la luz deslumbrante.

Bajo la deslumbrante luz del sol, se encontraba un hermoso niño.

Ruth contuvo la respiración al ver al muchacho sosteniendo una espada larga de plata en su mano derecha, hecha a medida de su pequeño cuerpo, y apartándose el pelo de la frente con la mano izquierda. Era como si la luz del mundo entero estuviera reunida alrededor del muchacho. La fuerte presencia del muchacho hacía imposible que alguien a su alrededor lo notara.

Una noble y fuerte dignidad y una luz brillante irradiaban del niño. Como si estuviera alardeando de ser el único hijo mayor de Carileum, Ail Linus, quien gobernaba este continente, el aura de un gobernante y un espíritu fuerte se podía sentir en todo el cuerpo del niño.

Cabello rojo intenso y ojos dorados que parecían estar engastados con cientos de joyas, lo que mostraba su linaje real. Debajo de sus suaves mejillas blancas que aún olían a leche estaban sus labios carnosos y rojos. Si el muchacho no hubiera estado de pie orgullosamente con su espada en la mano, Ruth podría haberlo confundido con una niña.

Más que el calor y la sofocante luz del sol, fue la intensa belleza del niño y la fuerte energía que sintió de él lo que dejó a Ruth sin aliento.

Era un niño hermoso. No, más que hermoso, era un niño con tal ingenio y elegancia que la palabra espléndido sería más apropiada.

Ruth se quedó quieto por un momento, mirándolo, sorprendido por el impacto visual más sensacional que había sentido en su vida.

Era como si todos los vasos sanguíneos de su cuerpo estuvieran atados al pequeño niño y no pudiera moverse en absoluto.

“¿Ruth?”

Mientras Ruth miraba fijamente hacia delante, Kamiel, que la guiaba, la llamó por su nombre.

Sólo entonces Ruth recobró el sentido, parpadeando y tartamudeando.

“Uh... Oh, lo siento. Espera un minuto... Creo que me he vuelto loco.”

“Pasa. Deberías saludarle”.

“Eh, sí.”

Respondiendo con voz incómoda, Ruth comenzó a caminar mientras Kamiel lo guiaba.

A los trece años ingresó por primera vez en los Caballeros Rojos, una orden de caballeros directamente bajo el Palacio Imperial, y sirvió como aprendiz durante cuatro años. Después de eso, sirvió como escolta de la princesa en la 7.ª División durante dos años, y luego fue directamente a la guarnición del muro exterior de la 14.ª División, donde sirvió durante otros tres años.

Está claro que su repentino ascenso desde la guarnición de la muralla exterior, que podría considerarse una degradación, al puesto de comandante de la 3.ª División, la escolta de los caballeros del príncipe heredero, se debió al poder de su familia, no a su propia habilidad.

Si su degradación se debió a la disminución del poder de la familia Kaiser a la que pertenecía, su ascenso al puesto de primer ministro se debió al ascenso de su padre, Liman Kaiser, al puesto de primer ministro.

Por eso Ruth no podía estar contento con ese ascenso repentino. El precio que tendría que pagar por aceptar un puesto tan indigno era demasiado alto. Y el hecho de que volviera a estar subordinada a la familia de la que tanto había querido escapar pesaba mucho sobre sus hombros.

Incluso llegué a tener pensamientos extremos de renunciar y huir a algún lugar, pero ahora mi corazón se sentía como si fuera a estallar aún más por culpa del chico al que iba a tener que cuidar.

Frunciendo el ceño ligeramente ante el inexplicable dolor en su pecho, Ruth se acercó al Príncipe Heredero que empuñaba la espada, Ail Linus.

Ante ese movimiento, el asistente que se encuentra al lado del joven reconoce a Kamiel y Ruth y rápidamente le informa al niño.

“Su Majestad, ha llegado el nuevo comandante de la 3ª División”.

La mirada del niño se volvió hacia su maestro, que estaba parado frente a él ante el anuncio del sirviente.

En el momento en que sus ojos se encontraron con los del muchacho, que se movía muy lentamente pero con suavidad y gracia, Ruth lo miró fijamente, olvidándose incluso de su desvergüenza.

De ninguna manera, esa no era su intención.

Simplemente no podía apartar la mirada de sus brillantes ojos dorados.

Sus ojos, que brillaban intensamente como si cientos de joyas brillaran al mismo tiempo, eran tan fríos como el hielo y tan calientes como el fuego al mismo tiempo.

Ruth lo miró fijamente por un momento, como si estuviera cautivada por su mirada, más ardiente que el sol abrasador del verano. Luego, bajó rápidamente la cabeza al sentir la mano de Kamiel en su costado.

Por un momento perdí la cabeza. No, para ser exactos, estaba poseído.

Se vio abrumado por un joven muchacho de catorce años, que apenas sostenía una espada real, ocho años más joven que él.

Ruth, que había recobrado rápidamente el sentido común al pensar en su propia estupidez, no tardó en hacerle una reverencia cortés.

Entonces, inmediatamente, se oye la voz de un niño justo debajo. “¿Nuevo comandante? ¿Hubo un cambio de personal?”

La voz, todavía alta y clara y aún no salida de la pubertad, era claramente la de un niño.

Pero al oír aquella voz, que parecía tener una cualidad brillante y una majestad irresistible, Ruth oyó que su corazón latía con fuerza.

Fue un sonido que venía de mi propio corazón.

“Desde hoy, este hombre es el comandante de la Tercera División. Su nombre es Ruth Kaiser, el hijo menor de los condes Kaiser. Es mi mejor amigo y el que se alistó al mismo tiempo. Es en quien confío más que en nadie más”.

El niño se queda callado por un momento ante la cariñosa presentación de Kamiel. Luego, se oye una voz que parece una leve burla.

“¿Un caballero? ¿Y un capitán?”

“Sí.”

Cuando Ruth se estremeció ante la voz del chico que sonaba como si estuviera a punto de estallar en risas, la punta de la espada fría levantó la barbilla de Ruth.

Ruth apenas logró reprimir el grito que parecía que iba a estallar y levantó la cabeza con fuerza. El chico estaba justo frente a él, mirándolo. Ruth endureció deliberadamente su expresión para ocultar los latidos y la agitación de su corazón que parecía que iba a estallar.

Mientras estaba allí, mirando hacia adelante, con los labios fruncidos, la mirada baja y los hombros encorvados, el chico preguntó después de un rato.

“Esta cara parece digna de entrar en la casa como una concubina”.

Una burla llena de malicia.

La expresión de Ruth no cambió en absoluto a pesar de los comentarios insultantes del niño.

Fue un comentario sarcástico, nada especial ni sorprendente.

La madre de Ruth era una de las mujeres más hermosas de todo el continente y dirigía un enorme burdel en ‘Vera’, la única ciudad comercial independiente del continente de Lehman. Ruth se parecía tanto a su madre que tuvo que soportar constantes sarcasmos desde el momento en que se unió a los Caballeros Templarios.

El hijo ilegítimo del Conde Kaiser y el hijo de una prostituta que era una desgracia para la familia.

Para superar los prejuicios y las burlas que recibía, Ruth trabajó duro. Se acostaba más tarde que sus compañeros, se despertaba más temprano, entrenaba en sus barcos y apretaba los dientes para evitar que la menospreciaran por su apariencia o por sus antecedentes familiares.

Pero al final, todavía sigue ahí.

El desprecio y la frialdad dirigidos hacia él continuaron.

“Su Majestad, Ruth es un amigo sabio y táctico. Por encima de todo, es leal, hábil tácticamente y hábil con la espada. Si conoce sus puntos fuertes, Su Majestad, pronto comprenderá por qué ha ascendido al puesto de capitán. Él es el amigo de la que estoy más orgulloso”.

Kamiel, que había estado al lado del niño ayudándolo durante los últimos cinco años, se había ganado la profunda confianza del niño.

El muchacho bajó la punta de su espada que apuntaba a la barbilla de Ruth ante el serio consejo de Kamiel, quien había estado con él desde que era mucho más joven que ahora. Luego, le entregó la espada al asistente que estaba a su lado y murmuró en un tono un poco más relajado.

“Sí, si eso es lo que estás diciendo, entonces eso es lo que debe ser.”

El niño se secó el sudor que corría por su cara de muñeca con una toalla blanca que le dio el sirviente, luego se la devolvió al sirviente y llamó a Ruth nuevamente.

“tú.”

Ruth respondió al llamado arrogante con calma, ignorando los fuertes latidos de su corazón.

“Por favor dígame.”

“Sígueme.”

El niño que había llamado como si estuviera llamando a un perro se dio la vuelta y comenzó a alejarse, su camiseta blanca empapada en sudor ondeando al viento como si estuviera molesto.

Cuando Ruth se vuelve hacia Kamiel ante el obvio llamado para que la siga, Kamiel asiente.

Fue una señal a seguir.

Ruth, que había indicado a Kamiel que comprendía con un guiño, siguió inmediatamente al muchacho.

Como me habían entrenado desde la infancia, caminé en diagonal para proteger el cuello y el corazón del niño, manteniendo una distancia de exactamente dos pasos, coincidiendo con la zancada del niño, pero extrañamente, sentí como si ambos pies flotaran en el suelo.

No, no parecía real, nada.

Mi conciencia estaba confusa y todo parecía irreal.

Todo fue por culpa de ese sol ardiente. Y también por culpa del chico cuya luz era aún más intensa que esa.

CAPITULO 2

“¿Ruth Kaiser?”

Ruth respondió con calma la pregunta de Ail mientras regresaba a su habitación y se vestía con la ayuda de sus sirvientas.

“Sí.”

“¿Cuántos años tiene?”

“Tengo veintidós años.”

“Como Kamiel. ¿Casado?”

“No lo he hecho todavía.”

“¿Por qué no estás casado todavía?”

“Aún no he conocido a nadie”

“Todos los hijos de la familia Kaiser entraron en la política, pero ¿por qué se convirtió en caballero? ¿Será por sus orígenes?”

Ruth estaba confundido en cuanto a por qué respondía estas preguntas como si estuviera siendo interrogado, pero pronto comprendió su actitud agresiva.

La emperatriz Adiba, madre de Ail, era la segunda hija de la familia Zenin, y las familias Zenin y Kaiser habían sido rivales durante generaciones.

Los últimos tres años, cuando la familia Kaiser estaba en decadencia, había sido una época en la que el favor del Emperador hacia la Emperatriz era desbordante, y estos tres años, el Emperador había estado enamorado de Tasha Kaiser, la tía de Ruth, y estaba dando fuerza a la familia Kaiser.

Si lo miramos de esa manera, la diferencia de estatus social es enorme, pero al final, ambos son descendientes de enemigos políticos.

“No había ninguna razón en particular. Simplemente lo elegí porque era lo único que podía hacer”.

“Así que al final, fue porque no tuviste una familia materna que te apoyara. Si sabes mover un poco tu cuerpo, no tendrás ningún problema para ganarte la vida. Ah, pero si te has convertido en capitán, no puedes ignorar la reputación de la familia… … Supongo que no eres el tipo de niño al que simplemente echaron”.

Ruth decidió permanecer en silencio y no responder al tono sarcástico de Ail.

Para un muchacho de tan sólo catorce años, Ail era demasiado inteligente y maduro. Su habilidad para comprender hasta los asuntos políticos más intrincados y sacar conclusiones a partir de ellos hizo que Ruth se diera cuenta una vez más de que el puesto de príncipe heredero no se le daba a cualquiera.

El heredero legítimo de la familia real. El poder y la dignidad de los linajes reales puros no se pueden explicar con palabras sencillas.

El gobernante nace con el destino de ser gobernante. Incluso si despertara de la muerte, no podría tener la dignidad de un niño. Y no podría decir palabras que tan casualmente tocan las heridas de los demás.

“Está bien. No es asunto mío lo que me llevó a nombrarte comandante de mi escolta de caballeros. Aun así, no hay nada que ganar contigo.”

“… … Mi trabajo es poner la seguridad de Su Majestad en primer lugar. Serviré a Su Majestad con todo mi corazón”.

“No hay necesidad de decir nada. Somos oponentes y de todos modos podríamos terminar apuntándonos con espadas”.

Ruth respondió al comentario sarcástico de Ail con una voz sincera.

“Mi espada no está dirigida contra usted, Su Alteza, sino contra sus enemigos. Mientras viva, nunca la apuntaré con mi espada, Su Alteza”.

Hubo un momento de silencio. Se instaló una atmósfera incómoda entre los dos y luego se escuchó una pequeña voz.

“……Lo siento.”

Ruth levantó la vista sorprendida ante la repentina disculpa de Ail. Ail, que se había puesto ropa sudada, estaba sentado en una silla con las piernas cruzadas y miraba a Ruth con ojos serios.

Pero después de un momento, una extraña mirada pasó por los ojos dorados de Ail y sus labios rojos se torcieron ligeramente. Y luego una voz fría fluyó a través de ellos nuevamente.

“Aunque soy joven, no soy tan estúpido como para creer eso”.

Ruth sonrió amargamente ante la voz del muchacho que le atravesó el corazón y bajó la mirada de nuevo. Ail, que había estado siguiendo con la mirada el movimiento elegante y tranquilo, volvió a hablar con voz traviesa.

“Por mucho que lo piense, no estás hecho para ser un caballero. Los caballeros no se mueven como tú…”

“Varía de persona a persona”.

Ruth miró a Ail por un momento ante la firme respuesta, pero luego asintió.

“… … Sí, eso podría ser posible. Está bien, retrocede.”

Junto con el caballo, Ail agitó la mano como si estuviera molesto. Luego se tumbó en la silla larga como si estuviera cansado.

Después del entrenamiento, había una hora de descanso para aliviar la fatiga muscular. Después, Ail tenía que recibir clases de geografía, derecho, economía, política y diplomacia hasta altas horas de la noche.

Como ya había obtenido información sobre su agenda, Ruth inclinó la cabeza y salió apresuradamente de la habitación.

Como de costumbre, salí de la habitación con expresión indiferente y comencé a caminar, pero de repente se me escapó un largo suspiro. Me sobresalté por el sonido y dejé de caminar, y por alguna razón mis manos se sentían húmedas. Gotas de sudor corrían por mi nuca y mis palmas estaban sudorosas.

Sólo entonces Ruth se dio cuenta de que estaba nervioso. Y aun así, mi conciencia estaba confusa.

Era un día extraño. Y un chico extraño.

CAPITULO 3

Al caer la noche, un viento frío sopló a través del espacioso palacio.

Carileum estaba ubicado en el centro del continente, por lo que estaba lleno de aire seco y tenía una gran diferencia de temperatura diaria. Ruth, quien pasó su primer día como capitana, sintió el aire frío a diferencia del día y se dirigió al palacio del norte en lugar de a los aposentos de los caballeros, dejando a los caballeros atrás.

El Palacio del Norte era el lugar donde residía la familia real en tiempos de guerra, y estaba situado no lejos de los cuarteles de los caballeros.

Por su finalidad, se construyó como una pequeña fortaleza en sí misma y se encontraba en la parte más profunda del palacio. Estaba rodeada por gruesos muros de piedra por todos lados, de modo que nadie podía ver lo que sucedía en su interior.

Así que, cuando no era una exposición, lo habitaban sobre todo parientes de la familia real que estaban encarcelados o personas con identidades secretas que no podían revelarse al público. Pero ahora estaba abierto porque no había nadie alojado allí.

Después de que Ruth entró al palacio, cada vez que su mente se confundía, venía aquí. Era un lugar tranquilo, grande y cubierto de vegetación exuberante debido a los últimos 30 años de abandono, lo que lo convertía en el lugar perfecto para relajarse.

En particular, el jardín con el gran estanque estaba cubierto de maleza porque nadie lo visitaba. Debido a su atmósfera inquietante, este lugar desierto era el escape perfecto para Ruth, que odiaba a la gente.

Ruth caminó tranquilamente hasta el estanque que había en el centro del jardín, se sentó a la sombra de un gran árbol y se soltó el pelo, cuidadosamente recogido. Luego inclinó la cabeza hacia atrás y cerró los ojos, dejando que su largo cabello ondeara suavemente.

Había trabajado sólo un día, pero estaba empezando a sentirme un poco mareado. No estaba seguro de si este era el lugar adecuado para mí y si realmente podría sobrevivir allí. Al mismo tiempo, estaba empezando a sentir una profunda sensación de duda.

Se convirtió en caballero simplemente para escapar de la influencia de la familia Kaiser. Estaba harto de que lo menospreciaran por ser hijo ilegítimo y porque su madre era prostituta. No podía soportar el cruel abuso de sus medio hermanos y de la condesa Kaiser, así que le dio la espalda a su madre y a su hermana menor y huyó de la mansión tan pronto como cumplió trece años.

Apreté los dientes y aguanté. Aunque tenía la palma abierta y sangrando y mis extremidades rotas, había aguantado hasta ahora con la única determinación de no volver nunca a esa mansión, pero ahora incluso ese mal ha desaparecido.

En el momento en que su promesa de sobrevivir únicamente con sus propias fuerzas fue rota por la intervención de su padre, perdió la confianza. Se desconoce por qué le habían dado el puesto de comandante de la 3.ª División, pero debido a eso, no tenía otro lugar al que huir. Al final, solo se dio cuenta de la amarga verdad de que nunca podría escapar de la familia Kaiser.

“Piedad.”

En el momento en que cerré los ojos y me golpeé la cabeza contra el árbol, escuché una suave voz desde arriba. Cuando abrí los ojos y vi al hombre que tanto me gustaba, vi a Elsen, que vestía un uniforme de caballero negro, mirándome desde arriba.

Cuando lo vi, una sonrisa se dibujó naturalmente en mis labios. En un instante, sentí como si el gran peso que había estado oprimiendo mi pecho desapareciera.

“Sabía que estarías aquí. Cuando las cosas se ponen difíciles, huyes aquí“.

Sus cariñosos ojos verdes brillan.

Era un color como el de un bosque azul. Ruth murmuró mientras le hacía un gesto para que se sentara, mirando esos ojos que le calentaron el corazón.

“Me conoces demasiado bien.”

“Todos nuestros compañeros saben que cuando uno se desanima, huye de aquí. Entonces, ¿cómo fue tu primer día como capitán?”

Los caballeros ordinarios visten de negro, los vice capitanes de azul y los capitanes de rojo. Por encima de ellos, los vice capitanes y los capitanes llevan insignias de plata y oro sobre sus uniformes rojos.

Elsen, que en el marco de este traslado de personal había sido asignado a la 4.ª División, seguía teniendo el rango de caballero regular, por lo que vestía un uniforme de caballero negro.

“Es por mi origen familiar, así que ¿cómo podría ponerme sentimental? Ni siquiera soy vicepresidente, pero de repente soy presidente… … Honestamente, me da vértigo”.

“Esa también es tu suerte y habilidad”.

Incluso el cariñoso consuelo de Elsen fue de poca ayuda para Ruth esta vez.

“Estaba pensando en cortar lazos con esa casa cuando me alisté… …pero no funcionó”.

“Por eso dicen que es una ley natural”.

La voz de Elsen, que decía que era evidente que era difícil de romper, sonó amarga. Al escuchar su voz baja y pequeña, Ruth giró la cabeza y lo miró de perfil. Al ver que Elsen parecía un poco deprimido, Ruth sintió que había cometido un error y rápidamente cambió de tema.

“¿Pasaste unas buenas vacaciones? Escuché que visitaste el castillo de Zenin”.

“eh.”

“¿Conoces a Erita?”

Cuando mencioné un tema que a Elsen le gustaría escuchar, su rostro se puso rojo al instante. Ruth sonrió feliz ante su respuesta sincera.

“Debes haber crecido mucho. ¿Ya tienes dieciséis años?”

“… …No hablemos de eso.”

Al conocer la personalidad tímida de Elsen, Ruth comenzó a perseguirlo con más perseverancia.

“¿Por qué? Ahora que ya tienes edad suficiente, deberías proponerle matrimonio. Erita te ha estado esperando todo este tiempo. Es un milagro que la hija de la familia Zenin, la familia de la Emperatriz, aún no tenga prometido.”

Elsen niega con la cabeza ante las palabras juguetonas de Ruth.

“Aún no.”

“¿Por qué?”

“La diferencia de estatus es demasiado grande. Un poco más…. Cuando me convierta en líder, entonces le propondré matrimonio”.

Erita era la sobrina de la emperatriz Adiba Zenin y la hija de un marqués que tenía vínculos directos con la familia imperial.

Elsen era el tercer hijo de la familia del conde Mayer, pero se encontraba en una situación similar a la de Ruth. La madre de Elsen y la madre de Ruth eran amigas desde la infancia y en su día fueron consideradas las mejores prostitutas del continente. Por ello, incluso después de que se inscribieran en la familia de su padre, el estatus de su madre las perseguía como una etiqueta. Por eso Ruth sentía un profundo afecto por este amigo.

“Si te gusta Erita, está bien, ¿qué importa? “

“su familia no lo permitirá”.

“Oye, ya tienes veintidós años. Ya es demasiado tarde. Proponle matrimonio a Erita en cuanto celebre su ceremonia de mayoría de edad.”

“Tú también estás solo.”

“No tengo intención de casarme.”

Ambos habían pasado hacía tiempo la edad mínima para contraer matrimonio, propia de familias nobles.

Elsen esperaba a Erita, a la que había conocido de niño, pero en el caso de Ruth, simplemente, no quería transmitir su ambiguo estatus a sus hijos. Y, sobre todo, no quería que la utilizaran para casarse con políticos con el fin de satisfacer las ambiciones de su padre. No quería hacer nada por la familia del Kaiser y no quería depender del poder de esa casa.

La ley de causalidad en el mundo es clara: si recibes algo, debes dar algo.

Así que ese era el problema. Si hubiera recibido ayuda de la familia Kaiser, quisiera o no, tendría que devolverle el favor a la familia Kaiser. Tal vez ese ascenso repentino fuera para un matrimonio político.

Mientras pensaba en eso, mi corazón empezó a sentirse pesado otra vez.

“Desearía que tú y yo hubiéramos cambiado”.

Por un momento, dejé escapar un suspiro sin darme cuenta. Entonces, Elsen me miró con una mirada perpleja, como si me preguntara de qué estaba hablando.

“Solo…… Si te hubieras convertido en el capitán, podrías haberle propuesto matrimonio a Erita. No me habría sentido en deuda con mi familia”.

“No pienses así. Es tu padre.”

“Nunca quise un padre así. Mi familia está formada únicamente por mi madre, Leah y tú”.

No había otra razón por la que la madre de Ruth, Leisha, aceptó la solicitud de convertirse en la concubina de Lehman Kaiser.

Una flor glamorosa y orgullosa en el acantilado, dirigía el burdel más grande de Vera y continuó rechazando las ofertas de Lehman, pero finalmente se vio obligada a renunciar a su orgullo cuando nació la hermana menor de Ruth, Leah.

Aunque los muchachos que vivían en Vera podían partir para convertirse en mercenarios o comerciantes, el destino de las muchachas estaba en gran medida predeterminado.

O bien sigues los pasos de tu madre y te conviertes en prostituta, o bien acabas como tu madre y te conviertes en la concubina de algún hombre.

Pero Leisha quería darle otra oportunidad a su hija.

Lo entiendo, pero entenderlo no significa que pueda aceptarlo.

Ruth todavía recordaba de vez en cuando la infancia de su madre, cuando vivía en Vera, no en Carileum.

Cuando era bella y orgullosa, paseaba por las calles en un carruaje y la gente miraba su carruaje con ojos anhelantes, y ella siempre estaba rodeada de gente y reía alegremente. Era inteligente, elegante, alegre y, al mismo tiempo, amable con todos. Todos la admiraban y la amaban.

Ahora está sentada en una habitación de la mansión Kaiser, bordando en silencio, conteniendo la respiración, como el aire.

El problema fue, en definitiva, Lehman. Amenazó a Leisha con no registrar a sus hijos biológicos, Ruth y Leah, si no aceptaba su petición. Y acabó matándola sin motivo alguno. Le quitó su fragancia y sus pétalos, a una mujer tan bella y espléndida como una flor.

Por eso Ruth odiaba y detestaba a su padre. Merecía que lo culparan por no protegerla de la gente a la que tanto amaba. Cuando Leisha finalmente aceptó la petición de Lehman, la madre de Elsen también dejó la calle para convertirse en concubina de la familia Mayer para Elsen.

En cierto modo, era culpa de Lehman que ambos estuvieran en esa situación ahora.

“Entiendo cómo te sientes, pero… …es por eso que estamos aquí ahora. Si no, quién sabe cómo habría sido nuestro destino”.

“No importa cómo hayan cambiado las cosas, sería mejor de lo que es ahora”.

“Bueno, supongo que eres así.”

Sabiendo cuánto amaba Ruth esa calle y a su madre, Elsen le dio a Ruth una última palmadita fuerte en la cabeza y se levantó primero.

“Volvamos al hotel. Todavía hace frío por la noche”.

Elsen se levanta primero y le tiende la mano a Ruth. Ruth le agarra la mano y se levanta en un suspiro. Luego se alisa el cabello desordenado y se lo vuelve a atar.

Elsen sonrió ampliamente mientras veía a Ruth transformarse en un caballero impecable y ordenado en un instante.

“No me lo puedo imaginar, realmente.”

Ruth inclinó la cabeza ante las repentinas palabras de Elsen y lo miró, preguntando.

“¿qué?”

Elsen responde con una suave sonrisa a la inocente pregunta de Ruth.

“Si tú y yo nos hubiéramos quedado en Vera, nos habríamos convertido en dueños de burdeles o en matones. Si no nos hubiéramos ido de allí, habríamos sido mercenarios. Pero ninguna de esas cosas te conviene. Especialmente los matones… … .”

Cuando él dice que no es cierto, Ruth hace una mueca como si preguntara de qué tonterías está hablando.

“Cada uno vive de acuerdo con su entorno. Kasha lo está haciendo bien”.

Elsen se pone serio al oír el nombre de su amigo de la infancia, el único que queda en Vera.

“Ese tipo es así. Necesita estar en Vera. Si se va de Vera, tendrá problemas”.

Ruth se ríe y responde a la voz de Elsen, lo cual da miedo sólo de imaginarlo.

“Es cierto. Es una molestia en muchos sentidos”.

“No es sólo una molestia, es un delito. Dejen que ese tipo viva allí por el resto de su vida”.

“Entonces me gustaría más.”

Cuando Ruth dio el primer paso, recordando el rostro de su amigo, que era ardiente y terriblemente hermoso y maravilloso, Elsen la siguió.

Soplaba un viento lúgubre.

Era una noche de verano sombría.

CAPITULO 4

“¿Escuché que el nuevo capitán de los caballeros es Ruth Kaiser?”

Jesse, que había llegado a la habitación de Ail tarde en la noche, hizo esa pregunta tan pronto como abrió la puerta sin siquiera saludar.

Ail chasqueó la lengua ligeramente ante su comentario insolente, grosero y casi descarado, que mostraba su emoción por la situación con sus ojos brillantes y sin intención de ocultarlo.

Como su primo e hijo de Lasha, el hermano menor del actual Pedro Linus, Jesse visitaba a menudo el palacio y aportaba información diversa porque tenían edades similares. El problema era que la mayor parte de esa información eran rumores completamente inútiles.

Aunque todavía es joven, tiene una gran apariencia, una personalidad alegre que le gusta la gente y hablar aún más, y está en el centro del círculo social, así que lo mantuve a mi lado a pesar de que es ruidoso, pero cuanto más lo veo, más inútil se vuelve.

“No has venido a esta hora sólo para preguntarme eso, ¿verdad?”

Cuando Ail, que estaba a punto de irse a la cama, soltó que estaba molesto, Jesse, que estaba sentado en una silla en el medio de la habitación, sonrió juguetonamente con sus ojos marrones brillantes.

“De ninguna manera. Solo estaba tratando de darte algo de información, ya que tiene algo que ver con Su Majestad.”

“También sé que es el hijo menor del primer ministro”.

“Entonces, ¿qué pasa con el rumor de que es homosexual?”

Ail frunció el ceño mientras observaba a Jesse decir palabras directas para despertar su interés.

Parece que ha oído esas tonterías en alguna parte. No aporta ninguna información sobre mis gustos y solo trae cosas muy raras.

En serio, es inútil.

“Sal.”

Pero aunque intenté decirle de forma elegante que saliera porque era mi primo, Jesse agitó la mano como si no fuera el momento.

“Es una información fiable. Es bien sabido que él y Elsen Mayer, el tercer hijo del conde Mayer, tienen reuniones secretas todas las noches en el Palacio del Norte. Incluso toda la Orden conoce el rumor de que se unió a la Orden después de Elsen Mayer”.

No importaba con cuánta pasión hablara Jesse, para Ail no era diferente a una historia sobre una perra blanca en un pueblo cerca de la frontera que daba a luz a dos cachorros.

Ail miró a Jesse como diciendo:

“¿Qué carajo tiene eso que ver conmigo?”

Jesse continúa hablando rápidamente al ver sus ojos llenos de evidente vergüenza, bochorno e indiferencia.

“Sí que importa. Hay rumores de que Erita Zenin, a quien actualmente se considera la compañera de matrimonio de Su Alteza, está secretamente enamorada de Elsen Mayer”.

Jesse sonrió con confianza como si pensara que no la atraparían y fue directo al grano, pero desafortunadamente, las cosas no salieron como Jesse esperaba.

“¿Y eso qué tiene que ver conmigo?”

Jesse se inclina con un gesto exagerado, como si dijera: “¿Qué importancia tiene para mí a quién ama mi cónyuge y lo que esa persona hace con quién?” Es una declaración inhumana, por no decir cruel, para un chico de catorce años.

“¿No tienes ninguna relación? ¿No estás orgulloso? La mujer que podría convertirse en la concubina de Su Majestad está enamorada de otro”.

A pesar del discurso exagerado de Jesse que hacía parecer que el mundo se estaba desmoronando, Ail tenía una expresión en su rostro que decía que no tenía idea de por qué Jesse estaba actuando así.

Erita era prima de Ail, y actualmente solo se la mencionaba como candidata a princesa heredera. Dado que el corazón del emperador actual ya se inclinaba por la hermana menor de Ruth, Leah, la posibilidad de que Erita se convirtiera en la prometida de Ail era extremadamente baja. De hecho, si solo consideramos su estatus, Leah, la hija ilegítima de Lehman Kaiser, no estaba en condiciones de atreverse a ser candidata a la novia de Ail, y mucho menos ser comparada con Erita, la hija del antiguo marqués de Zenin. Sin embargo, dado que el corazón del emperador estaba actualmente volcado hacia Tasha, tenía la intención de impulsar su solicitud tal como estaba.

A Ail tampoco le importaba quién se sentaba en el asiento de la princesa heredera.

Porque de todas formas lo van a tirar a la basura.

“De todos modos, fue un matrimonio político, así que ¿qué tiene eso que ver?”

Cuando le preguntaron por qué debía escuchar las órdenes del Emperador, Jesse parpadeó como si se quedara sin palabras.

“… … Por supuesto, eso es cierto, pero… … ¿No te sientes incómodo teniendo a alguien con una relación tan complicada a tu lado?”

“No lo mantendré a mi lado”.

“Pero sigue siendo inquietante. La razón por la que Ruth Kaiser no ha tenido una aventura con nadie y aún no se ha casado es por Elsen Mayer. Quizás por eso Elsen tampoco se ha casado. Si ese es el caso, entonces Erita será rechazada por Elsen y terminará casándose con Su Alteza”.

“De todos modos, no es asunto mío”.

Ail, que dijo que ya era aburrido escucharlo, se acercó a la cama y se acostó, ignorando a Jesse. Entonces, Jesse parecía avergonzado mientras cerraba los ojos y trataba de quedarse dormido sin decir una palabra.

Por muy honesta que sea una persona, es inevitable que se interese en las historias y los rumores de los demás hasta cierto punto, pero su primo más joven, el príncipe heredero de este país, Ail Linus, no estaba interesado en esas cosas en absoluto. Si lo miras de forma positiva, tiene una voluntad fuerte, pero si lo miras de forma negativa, le falta humanidad.

No, para ser honesto, fue bastante inhumano, Su Alteza el Príncipe Heredero.

Desde muy pequeño, Ail no mostró sentimientos, interés ni afecto por los demás. Tanto es así que a veces me preguntaba si Ail sentía afecto por sus padres, ya que parecía ser incapaz de sentir emociones.

Por supuesto, estaba bien camuflado para no ser detectado por los demás, pero Jesse se dio cuenta.

Cuando Ail reacciona, siempre lo hace un poco más lento que los demás. No es porque sea cuidadoso o cauteloso, sino porque intenta imitar las reacciones de los demás.

No es que no sienta emociones en absoluto, pero sus emociones son más apagadas que las de otros. Parece que siente emociones a un nivel muy alto.

“¿Estás realmente bien?”

“No me importa lo que hagan esos tres, siempre y cuando no me apunten con un cuchillo al cuello”.

“… …Ya veo, eso es lo que pensé.”

Esta vez pensé que sería algo grande, así que corrí emocionada, pero al final el resultado fue el mismo. Sintiéndose algo desanimada, Jesse se levantó lentamente de su asiento.

“Lamento que sea tan tarde. Descanse, por favor”.

“Vete.”

Ante la breve respuesta de Ail, Jesse cruzó la habitación y se dirigió hacia la puerta con pasos silenciosos, a diferencia de cuando había entrado. Antes de abrir la puerta, volvió a mirar la cama de Ail una vez más, pero Ail tenía los ojos cerrados como si no le importara lo que estaba haciendo Jesse.

Jesse sonrió amargamente al ver su figura inmóvil. Un cierto sentimiento de resentimiento comenzó a surgir en ella, junto con la pregunta de cómo el hermoso y astuto Príncipe Heredero podía revelar sus sentimientos.

Jesse salió de la habitación y caminó por el largo pasillo, ardiendo con una extraña sensación de desafío de que algún día traería una expresión humana a su rostro.

CAPITULO 5

El sol caliente estaba alto en el cielo.

En el sofocante calor que se acercaba lentamente a su fin, Ail se encontraba en el campo de desfiles tomando lecciones de tiro con arco que se impartían una vez cada tres días. El arco, hecho de madera de color marrón oscuro, se doblaba suavemente y, cuando se soltó la cuerda, una flecha con plumas de un blanco puro voló muy lejos. Ruth, que estaba observando la flecha moverse en línea recta, volvió a mirar fijamente el brazo bastante fuerte de Ail.

A primera vista, parecía tan delgado y frágil que temía que se rompiera en cualquier momento, pero sus brazos eran lo suficientemente fuertes como para tensar un arco sin problemas. Aunque todavía no había desarrollado músculos, si era tan fuerte, probablemente podría usar un arco más grueso y pesado cuando lo hiciera.

Probablemente no tardará mucho. Una vez que pase este período, crecerás rápidamente y tendrás una estructura fuerte. Esto se debe a que naciste con una estructura fuerte y fuerza muscular.

Tenía celos de eso. De ese cuerpo que no podría tener a menos que muriera y renaciera.

“¿Elsen Mayer es tu amante?”

Ruth, que había estado observando el cuerpo regordete de Ail, que todavía era pequeño para un niño de catorce años, se quedó paralizada de sorpresa ante su repentina pregunta.

Entonces él inmediatamente volvió a preguntar.

“… … ¿De qué está hablando?”

“Jesse contó una historia interesante ayer”.

Tan pronto como terminó de hablar, la flecha salió de su mano y atravesó el centro del objetivo. Después de confirmar que la flecha había dado en el blanco, Ail dejó el arco y miró a Ruth en silencio.

Ruth bajó rápidamente la mirada y evitó su mirada, enfrentándose a su mirada intensa y penetrante.

Como era de esperar, su mirada es incómoda.

No sé por qué, pero me siento incómoda y torpe, así que miro hacia abajo y me vuelve a preguntar.

“¿Y tiene una relación con Erita Zenin, quien podría convertirse en mi prometida?”

Ruth se sobresaltó por la repentina mención del nombre y levantó la cabeza para mirar a Ail que estaba frente a ella.

Mirando sus ojos dorados, tranquilos y serenos, pero infinitamente fríos e indiferentes, Ruth preguntó con una expresión seria.

“Nunca había oído que Lady Erita y Su Majestad se casarían…”

“Aún lo estoy considerando. Además, tu hermana menor también es candidata a mi prometida. Depende de tu padre decidir a quién elegir.”

Ail es todavía joven, pero Hyun-sang es mayor. Escuché que el matrimonio de Ail se está apresurando porque su salud no ha sido buena últimamente. Sin embargo, dado que un matrimonio formal es imposible hasta que Ail sea adulto, probablemente será solo un compromiso.

Pero aun así, van a elegir a la princesa heredera de todos modos. Si fuera su codicioso padre, no sería extraño que obligara a su hermana menor a ser candidata. Sin embargo, esta es la primera vez que escucho que se menciona a Erita como candidata.

Así que estaba bastante confundido.

“Parece que hay un malentendido… … Elsen y yo somos amigos íntimos desde el día en que nací. Y Lady Erita y Elsen han prometido un futuro juntos desde hace mucho tiempo. No sé por qué se menciona a Lady Erita como la prometida de Su Majestad, pero sus corazones son firmes”.

En una situación inesperada, Ruth estaba explicando la relación entre las tres personas, añadiendo explicaciones inusualmente inútiles.

Estaba claro que la familia Zenin no quería acoger con agrado a Elsen, hijo ilegítimo de una familia sin méritos, pero las intenciones de Erita eran firmes. Y también lo era Elsen.

En primer lugar, Elsen se unió a los caballeros enemigos para casarse con ella. Como las personas con estatus sociales complicados como el suyo no se atreverían a aventurarse en la política, optaron por ascender a una posición alta en los Caballeros de la Guardia Imperial y equipararse a su estatus.

Si lo piensas bien, fue Elsen quien le influyó y decidió unirse. Por supuesto, en su caso, fue para escapar de la influencia de su familia, pero también para superar las limitaciones de su estatus social.

“No sé qué están difundiendo los que les gusta chismear, pero los rumores sobre mí y Elsen son simplemente tonterías ridículas. El amor de Elsen por Lady Erita es inquebrantable. Elsen también se unió al grupo para tomarla como su esposa”.

“¿Lo seguiste?”

Por un momento, Ruth se quedó desconcertada por la pregunta, pero pronto recuperó la compostura. No sería de extrañar que se extendieran los rumores, ya que Elsen y el mismo a veces hablaban de esas cosas con sus compañeros.

Más bien, sería extraño negarlo.

“Sí, no lo voy a negar. Es verdad.”

De repente, Ail sonríe ante la respuesta demasiado sincera. Es como si hubiera escuchado la respuesta que quería, tan bonita y dulce.

Pero en ese momento, cuando sintió que la sonrisa era de alguna manera siniestra, me habló en un susurro.

“Hasta anoche estaba pensando en seguir la decisión de mi padre… …pero ahora he cambiado de opinión”.

“…… ¿Sí?”

Ruth frunció el ceño levemente ante el repentino comentario de Ail, olvidándose de que era grosero, y le pidió que volviera. En ese momento, Ail se dio la vuelta, guiando a los asistentes, e hizo una declaración.