92⛔Sobre las hojas caídas

1: Hojas

N/A: EDITAR: Ay, no hay necesidad de las llamas ni de los cánticos que piden mi muerte. ¿No podemos simplemente disfrutar de una historia? T_T

Bueno, Miracle of Sound lanzó una canción de Elden Ring. No pude evitarlo. ¡Lo siento!

¡No más solicitudes nuevas de Elden Ring después de esto! ¡No! ¡No, digo yo!

*respira profundamente*

Como siempre, nos ceñimos a la regla probada y verdadera de "Embers" para esta historia. Si a la gente no le gusta... bueno, no se continuará. ¡Así que hablen! ¡Haganse oír! ¡Su voz importa! ¡ No es broma! Tengo muy poco tiempo para escribir estos días, así que los comentarios juegan un papel importante en esto. Las actualizaciones diarias aseguran que esté constantemente ocupada trabajando en un proyecto u otro. No puedo permitirme detenerme y escribir algo que a la gente no le guste; aunque sea solo porque siento que sería un flaco favor para aquellos que me han seguido durante tanto tiempo.

Lo más probable es que se trate de una pareja única, pero puede convertirse en un harén según los comentarios que recibamos. Será una historia más corta.

Como siempre, no tengo citas, referencias, temas ni memes. ¡Ni un solo chiste! En serio. Lo digo en serio.

La historia está inspirada en Fallen Leaves de Miracle of Sound. Es un éxito descomunal.

¡Ahora vamos! Espero que esto te haga sonreír en estos tiempos.

"No temo ni al hombre ni al monstruo, sino a esa cosa..."

...me asusta.

~?

Sobre las hojas caídas

¿Qué clase de loco entra en el Haligtree semidesnudo?

Sonaba como el comienzo de una gran broma cósmica, una broma cansada destinada a hacer aullar de risa a los dioses externos.

Malenia no se reía.

Había sentido su presencia de inmediato; su aura era tal que su sola llegada la sobresaltó de sus sueños. Con los ojos casi podridos no podía verlo, no de verdad, no en el sentido convencional de la palabra, pero él ardía en su sexto sentido de todos modos. Incluso ahora lo veía con el ojo de su mente, un faro de fuego amarillo con un solo brazo tallado en la forma de un hombre que se dirigía hacia ella.

¿Se había apropiado él de la Llama Frenética?

No. Esto se sentía... más brillante. Más cálido, de alguna manera. Más intenso, pero suave, a diferencia de la Llama de la Ruina, tampoco. El suyo era un tipo de fuego diferente a los que ella conocía. Como sentarse bajo el sol y disfrutar de sus rayos. Era suficiente para ponerla tensa en su silla. Parecía bastante inofensivo. Y, sin embargo, a pesar de todo eso, no podía moverse; ni siquiera girar la cabeza hacia él.

La podredumbre dentro de ella se retorcía en su presencia, retrocediendo ante su luz.

"Mátenlo", las voces, la Podredumbre se alzaron dentro de ella, exigiendo acción. "Él profana su lugar de descanso. Pónganlo a espada como al resto".

...Sí. Sí, por supuesto que lo hizo. Querida Miquella. Tenía que proteger a su hermano, que todavía dormitaba en el Haligtree. Estos terribles intrusos lo tomarían y lo matarían. Ella debía protegerlo. Hasta que creciera. Hasta que estuviera listo para renacer; hasta que pudiera regresar a este mundo una vez más. Hasta entonces, le correspondía a ella proteger a su otra mitad. Daría cualquier cosa por verlo a salvo una vez más.

"...!"

Una brisa agitó las hojas caídas, dejando al descubierto su falso brazo y yelmo caídos.

Malenia se puso de pie sobre unas piernas postizas. Bien, bien. Las necesitaría para la matanza que se avecinaba. "Soñé durante tanto tiempo".

Ella se arrodilló ante ellos.

"Mi carne era de oro opaco... y mi sangre, podrida. Cadáver tras cadáver quedaban a mi paso...

Le chasqueó el brazo.

"...Mientras esperaba su regreso."

Se agachó para recuperar su casco de valquiria.

—Escucha mis palabras. —Se puso la espada al fin y se giró para mirarlo a la cara, el cadáver más nuevo de una larga fila de cadáveres—. Soy Malenia, Espada de Miquella. —Su brazo se movió rápidamente y barrió las hojas que tenía delante—. Y nunca he conocido la derrota.

.

..

...¡Buena presentación! La silueta dorada del intruso le hizo un gesto alegre con la mano, giró sobre un talón y se alejó. "Me voy entonces. Que tengas un buen día".

Malenia casi se cae de cara y se salpica en un charco. "¡¿Cómo dices?!"

—No eres a quien estoy buscando —dijo un ojo azul brillante, tan puro como el cielo—. Y pareces un poco triste —mientras hablaba, ella "vio" una sonrisa en sus mejillas cálidas y con bigotes—. Perdón por despertarte. Te dejaré en paz. ¡Disfruta tu siesta!

Habiendo dicho eso, siguió caminando, en línea recta hacia la puerta de niebla, sin duda con la intención de atravesarla. Ella lo oía murmurar algo sobre estar perdido, pero las palabras sonaban distantes. Ahora eran huecas, mientras sus oídos comenzaban a zumbar con silenciosa ira.

Su orgullo se sintió punzado tras su repentina retirada.

La podredumbre en ella siseó de nuevo.

"¡Mátalo!"

¿Estaba él... siendo condescendiente con ella? ¿Se marcharía sin más? ¿Después de haber venido hasta aquí? ¡No! ¡No importaba! Si se iba, podría revelar la ubicación del Haligtree a los demás. De su querido gemelo vulnerable, que descansaba incluso ahora en su abrazo. Si dejaba que este Manchado se fuera, vendrían más de su especie. Su hermano... No podía permitirlo.

Malenia se abalanzó sobre su costado expuesto y su espada dio en el blanco.

Un sonido hueco recorrió su brazo falso y le hizo temblar el hombro.

Se dio cuenta de que él la había bloqueado de alguna manera, había conjurado un bastón negro de la nada.

—Oye —su mirada nada divertida se encontró con la de ella mientras la mantenía a raya con un solo brazo. Saltaron chispas entre ellos cuando sus armas chocaron—. ¿Por qué hiciste eso? Ya dije que no iba a pelear contigo...

—No puedo dejar que te vayas, Tarnished —lo empujó con todas sus fuerzas, obligándolo a retroceder un paso.

—¡Qué demonios es un Tarnished... por el amor de Dios! —soltó un suspiro rígido y murmuró algo más en voz baja—. ¿Por qué todo el mundo y todo aquí quiere matarme ... ya es suficiente!

Su última palabra fue toda la advertencia que recibió antes de bajar la guardia y golpearla en la cara.

Fue un golpe poderoso, en definitiva. Duro, rígido, rápido y absolutamente inflexible. Malenia nunca lo vio venir.

¡CLON!

Pero ella ciertamente lo sintió.

Los nudillos apretados se clavaron en su casco y le hicieron sonar la cabeza como una campana. Las estrellas estallaron ante su vista y, de repente, se dio cuenta de manera íntima y completa de que su espalda estaba presionada contra el soporte del Haligtree. La había lanzado a través del bosque de un solo puñetazo. Intentó ponerse de pie, pero una nueva punzada de náuseas la asaltó. Se desplomó y se le doblaron las rodillas.

Su mano recorrió el casco mientras yacía en el suelo; efectivamente, sintió allí una marca con forma de puño. Había arruinado su casco favorito.

—¡Ahora, lárgate! —El extraño agitó su bastón hacia ella, haciendo sonar el arma anillada—. ¡No lo volveré a decir!

La ira la invadió y con ella recuperó el aliento.

Cuando se dio cuenta de su táctica, ella ya estaba sobre él, obligando al rubio a responder a su ataque con uno de los suyos. Su espada descendió en un solo golpe decapitador. Esta vez lo tenía. Sabía que lo tenía. Intentaría bloquearlo de nuevo y en el momento en que lo hiciera, ella lo abrumaría con una tormenta de golpes. Él solo tenía un brazo. Ella era una semidiós. Él era solo un mortal. lo superaba.

El instinto le gritó. Malenia, enfadada, lo ignoró. Él bloquearía el ataque, como lo había hecho antes; cualquier guerrero en su sano juicio lo haría.

Su espada falló por un centímetro y se estrelló contra el agua sin hacerle daño.

Un pie descalzo pisó la hoja y sintió dolor.

Si el primer ataque le había mostrado estrellas, este le concedió galaxias. Su rodilla se disparó hacia arriba contra su torso, privándola del aliento de los pulmones y fracturándole tres costillas. Sus pies se levantaron momentáneamente del suelo y cuando se dobló para defender ese lado herido, él no mostró piedad. Su puño rugió hacia arriba y le dio en la cara, haciéndola caer en espiral. A pesar de todos sus años de destreza incomparable, siempre había tenido una especie de mandíbula de cristal. Su mejilla derecha ya estaba entumecida cuando se recuperó, y si no fuera por la podredumbre que la atravesaba, sospechaba que habría sentido un moretón formándose en su mejilla.

—Aquí. —Algo cayó a sus pies. Le tomó un momento darse cuenta de lo que era—. Vuelve a poner el brazo.

El calor le golpeó las mejillas.

A pesar de la niebla que había en su mente y de toda la podredumbre que la había arrebatado, no podía evitar respetar su caballerosidad; su fuerza, aunque no necesariamente el dolor que le había causado. Pero ese era su Haligtree (no, su Haligree, el de ella y el de su querida Miquella) y debía protegerlo hasta que su hermano emergiera de su letargo.

Sin embargo, allí estaba ella, derrotada en dos intercambios. Su culpa por ignorar sus instintos. Aun así, sentía que no era su culpa. Ella simplemente... lo había subestimado. Sí, eso era todo. ¡¿Qué clase de Tarnished deambulaba por ahí con un solo brazo?! ¿Cómo iba a tomarse en serio semejante farsa?

La tercera, como decían, sería la vencida. Se puso de pie y se puso el brazo de golpe.

...tienes un espíritu noble. Me gustaría saber tu nombre."

—Naruto —dijo, levantando su bastón frente a su rostro—. No es nada personal, señorita.

¿Nada personal? Para Malenia, fue algo muy personal. La había maltratado como a una novata errante, ¡¿y él decía que no era nada personal?!

Ella saltó al aire. Vi que sus ojos se agrandaban. "Para esto, sucio Manchado".

La danza de las aves acuáticas era su penúltima técnica; nadie la había superado, salvo uno. Ni siquiera Radahn había escapado ileso de este movimiento. Melania no se lanzó contra él. Se desdibujó. Incontables golpes en un solo instante, que pasaron a otro salto para llevarla el resto del camino.

Él paró todos los ataques, dio un paso atrás y le arrojó su bastón, que ella rechazó de un manotazo.

En el momento en que lo hizo, él reapareció detrás de ella. ¡¿Una finta?!

"Rasengan."

La columna vertebral de Malenia chilló cuando una esfera azul impactó contra su espalda y le clavó la cara en el agua poco profunda. El mundo rugió en sus oídos y su casco salió volando, torcido por el impacto. Cuando intentó levantarse, las rodillas le fallaron de nuevo. Se dobló, todavía agarrando su brazo, y se volvió a caer al agua.

—Estoy buscando algo —continuó su enemigo sin venir a cuento—. Alguien, en realidad. No eres tú. ¡Déjame ir!

Ella todavía no podía creerlo. Después de todo esto, ¿se marcharía sin más? Ningún hombre en su sano juicio haría algo así.

Su temperamento, que normalmente tardaba en aumentar, finalmente estalló. "¡No... dejaré que... te lo lleves!"

—¿Llevar a quién? —se burló—. Tú y yo somos los únicos que estamos aquí.

Su visión del mundo se resquebrajó. "Estás mintiendo".

—En serio que no. —Chasqueó los dedos y conjuró un bastón nuevo para colocarlo en su mano derecha, lo golpeó en el suelo y se metió un dedo en la oreja—. Mira, esto es claramente un gran malentendido, así que vamos a considerarlo un empate y dejarlo así, ¿eh?

"..."

El orgullo de Malenia siseó, herido por un comentario tan casual. No toleraría otro empate. Nunca. No después de Radahn. Estaba mintiendo. Tenía que estarlo. Miquella estaba allí. Debía estarlo. Porque si no estaba allí, si se había ido, si se lo habían llevado... eso significaba... significaba...

Él se alejó. Su sangre hirvió. La Podredumbre aulló. "Mátenlo. Mátenlo. ¡Mátenlo! ¡A él!"

Maldito sea. No quería volver a desatar esto. ¡Ella era mejor que esto! Ella era... era...

Ella llegó hasta una rodilla.

"Esperar."

Naruto se detuvo a mitad de camino. Giró. Tal vez se dio cuenta de lo que estaba a punto de suceder; porque se alejó de ella. Menos mal; porque la Aeonia Escarlata rugió y apareció en el lugar donde él había estado un instante antes, extendiendo sus numerosos pétalos. Su armadura, lo poco que quedaba después de su choque, comenzó a pudrirse. Las alas florecieron de su espalda en una tormenta de mariposas retorcidas, entrelazadas con su cabello. Se puso de pie a trompicones, aferrándose a su brazo artificial. Con cada momento que pasaba su fuerza regresaba, trayendo consigo una forma diferente de locura.

La divinidad recién descubierta corría por sus venas y ella la usaría para aplastarlo.

Ella estaba de pie frente a él, casi desnuda a su manera, mostrándole su piel calcificada y sus miembros protésicos.

"La flor escarlata florece una vez más...

.

..

... Naruto caminó a través de la Aeonia Escarlata. Se acercó a ella, sin importarle la diferencia de altura ni la podredumbre que desgastaba su carne. A esta distancia, Malenia podía ver cada parte de ella; esa podredumbre escarlata lo devoraba, manchas carmesí que se arrastraban por su pecho expuesto; solo para retroceder tres veces más rápido. Una mano se levantó, agarró un puñado de su cabello y tiró de su rostro hacia el de él.

Sus frentes se tocaron.

"Siéntate", le susurró. "Ahora mismo".

—¡Jamás! —gruñó y se echó hacia atrás—. Serás testigo del verdadero horror. ¡Ahora, púdrete!

—Dije —un zorro dorado gigante apareció detrás de él, empequeñeciéndolos a ambos—: Siéntate.

Una tremenda garra de color azafrán surgió del muñón de su brazo y aplastó a Malenia contra las raíces, con todo y su cuerpo podrido. La podredumbre en su interior gimió. ¡Realmente gimió! La esencia misma de un dios exterior manifestada, una entidad lo suficientemente poderosa como para corromper la mitad de un contenido; dio media vuelta y huyó, encogiéndose en lo más profundo de su ser. No era la aguja de Miquella, pero la afectó de todos modos. Su transformación se revirtió, las alas retrocedieron hacia su espalda mientras la Podredumbre se aquietaba. Sus piernas, aunque eran falsas, patearon en un ataque debajo de ella. Aun así, trató de recuperarse. Esto no había terminado. No podía terminar.

¡Ella no dejaría que esto terminara aquí!

—¡Mi hermano cumplirá su promesa! —dijo con voz áspera mientras arremetía, pero sin éxito—. Posee la sabiduría y el encanto de un dios. ¡Es el Empíreo más temible de todos!

—Oh, ¿entonces es tu hermano el que buscas? —Para su disgusto, él mantuvo esa extremidad gigante sobre ella, sosteniéndola con los brazos extendidos—. Yo también estoy buscando a alguien que sea como un hermano para mí. Ambos aterrizamos en este mundo hace un tiempo, pero nos separamos mientras intentábamos matarnos el uno al otro...

La incredulidad se apoderó de mí. ¡¿Qué clase de hermano era ése?!

Y, sin embargo, ¿no habían intentado ella y sus hermanos matarse entre sí tras la Devastación? Apenas tenía margen para juzgarlo.

El chico, no, este joven, en realidad se rió de su expresión. "Bueno, es un poco complicado. Sólo necesito vencerlo de una vez por todas y estoy seguro de que cambiará de opinión".

—Yo... —Malenia tragó saliva para comportarse y luego frunció el ceño—. No creo que funcione así...

—¡Claro que sí! —le sonrió—. Algunos de mis mejores amigos fueron en su día mis peores enemigos.

.

..

...¿qué?"

—Escúchame —levantó un dedo—. Sé que suena raro, pero tenías que estar allí para entenderlo.

Ella no podía comprender su bondad. La desconcertaba como ninguna otra cosa.

Y con eso, su rabia comenzó a desbordarse. Ya era suficiente. Matarlo claramente requeriría demasiado esfuerzo. Ella solo quería que se fuera. Lo quería fuera; fuera de allí, fuera de su cabeza, fuera de su vista.

... vete. Mi cuerpo está podrido." Ella le frunció el ceño. "Harías bien en no demorarte."

—¡Bah! Ya me han quemado la piel antes —el guerrero bigotudo chasqueó la lengua en señal de advertencia—. No me da miedo que me pique un poco. ¿Y bien? —esa espantosa garra dorada se hundió en su brazo tan rápido como pudo, dejándola a ella con cara de pocos amigos—. ¿Qué dices? Estoy un poco perdido en cuanto a pistas en este momento, pero puedo ayudarte a buscar a tu hermano si quieres. ¿Tiene un nombre?

...Miquella."

- ¿Y? - preguntó - ¿Qué aspecto tiene?

Malenia se lo contó. No estaba muy segura de por qué, sólo que lo hizo.

Quizás fue porque fue el primero en preguntar, el primero en detenerse, el primero en escuchar.

No debía abandonar el árbol. Pero si decía la verdad, si Miquella ya no estaba allí...

Su sexto sentido se despertó. En vano, Maelnia lo aprovechó y miró el Haligtree, como no lo había hecho en mucho tiempo.

No vio nada. Nada más que el desgarro abierto donde debería haber estado el capullo de Miquella, donde una vez se acurrucó su amado hermano. Durante todo este tiempo había evitado mirarlo, evitándolo inconscientemente incluso durante su batalla con ese extraño individuo. Pero ahora lo vio.

Él no estaba allí.

Lo único que quedó fue un espacio hueco donde debería haber estado.

Se dio cuenta de algo, y era una revelación horrible y podrida que envenenó su alma.

—No —dijo con voz entrecortada—. No, no, no. Eso no es... no puede ser. Él tenía que estar aquí.

Y, sin embargo, a pesar de todas sus súplicas, no podía sentir ni "ver" a su querida Miquella. No estaba allí. Siempre habían tenido un vínculo, pero ahora era tan débil, tan tenso que era casi inexistente. Él no estaba allí. Estaba muy, muy lejos. En algún lugar al sur. Lo sentía, como una pequeña vela que ardía en las profundidades de la tierra, un leve destello de luz en el fondo de su mente.

El desconcertante rubio se atrevió a dar un paso adelante. "¿Conoces a alguien que pudiera haberlo capturado?"

—No, no... espera. —Se le ocurrió una. No, ni siquiera él llegaría tan lejos. Seguramente, incluso la depravación de ese hombre tenía límites. ¿O no?

...a menos que no las hubiera?

Lo cual significaba que había fracasado. Alguien se había llevado a su hermano mientras ella dormía. Y había pasado todo ese tiempo aquí... mientras él sufría. Qué tonta era. La reina de todos los tontos. El calor floreció en sus ojos. Algo caliente y de olor dulce le recorrió la cara. Se llevó una mano a la mejilla. Se le escapó una risa amarga.

"Hasta mis lágrimas están podridas..."

"Quizás puedas hacer algo al respecto. Quédate quieto".

Él se adelantó antes de que ella pudiera pensar en detenerlo y le puso una mano sobre la cara, o mejor dicho, sobre los ojos.

No dolió. Al contrario. Se sintió perfectamente agradable. Un tipo diferente de calor fluyó a través del rostro de Malenia, cubierto de cicatrices de podredumbre, y se concentró en sus dedos, incluso ahora presionados contra ella. Su mundo cambió y se volvió negro por un breve instante. Cuando se corrió, se encontró sobre manos y rodillas, mirando fijamente un charco. Sus ojos amarillos y llorosos parpadearon desde un rostro limpio, esa mirada dorada se ensanchó ahora para coincidir con la suya. Parpadeó. Su reflejo la reflejó. Podía ver. ¡Ver, ver, ver!

Y entonces lo vio, propiamente dicho. Propiamente dicho.

Dioses, este Naruto realmente estaba semidesnudo. Su camisa no se veía por ningún lado y esos pantalones naranja-negros estaban prácticamente desmoronándose. ¿Cuánto tiempo había usado esos...?

Ella vio unos ojos azules brillantes que le devolvían la sonrisa, dentro de un rostro con patillas enmarcado por un cabello rubio rojizo. Joven, pero apuesto. No era Godwyn, pero su sonrisa le recordaba a Malenia a su medio hermano de todos modos. Tenía esa misma disposición alegre en él y en él, una calidez reconfortante que se filtraba en su alma.

"¿Cómo?" el temblor en su propia voz la sobresaltó.

"Ya le devolví un ojo a alguien antes. No fue tan difícil hacer dos". Miró hacia otro lado y se rascó la mejilla. "No estoy seguro de poder arreglar el resto de tu cuerpo ahora mismo, pero... bueno, espero que sirva".

Ella lo miró desde sus rodillas. "¿Por qué?"

—¿Eh? —sus palabras le hicieron parpadear—. ¿Por qué, qué?

...¿Por qué me ayudas?!" Las palabras brotaron de ella en un grito de incredulidad. "¡Quería matarte! Soy una mujer miserable y podrida. Yo... ¡yo no merezco...!" Sus ojos ardían y se llevó una mano a la cara de nuevo, alarmada al encontrar agua limpia fluyendo allí, en lugar de la ruina roja y pegajosa de la podredumbre. La destrozó. Comenzó a llorar. "¿Por qué yo...?"

Su sonrisa era casi infantil. "Señora, he visto monstruos. Usted no es uno de ellos".

Su mente agotada buscaba una excusa: "Soy estéril. No puedo tener hijos".

—¡¿Niños?! Por fin estamos aquí —se sonrojó—. ¡Apenas nos conocemos! ¿No es un poco temprano?

¿Lo era? Malenia sabía muy poco sobre esas cosas. Nunca había sido muy dada a mostrar sus emociones abiertamente. Simplemente no era su estilo. Asimismo, su conocimiento sobre cualquier cosa relacionada con la intimidad era muy deficiente. Madre y padre no eran el mejor ejemplo en ese aspecto. Lo poco que sabía solo lo había visto de lejos e incluso eso solo había sido un vistazo.

Cosas como... ¿tomarle la mano? Qué atrevido fue algo así.

Sin embargo, en ese momento, Malenia sintió que algo se agitaba en su pecho. No podía ser amor. Todavía no. Seguramente era demasiado pronto para eso. Pero era algo así como una pizca de respeto, tal vez. Un toque de empatía hacia ese joven enigmático que parecía tan dispuesto a ayudarla. En ese momento, ya no podía verlo como un enemigo. Tal vez eso fuera lo mejor.

"¿Qué dices?" Naruto le ofreció la mano, todavía sonriendo sin ninguna preocupación en el mundo. "Déjame ayudarte".

...¿cuál fue el daño?

Malenia extendió la mano, vaciló, luego se adelantó y tomó su mano con la suya natural, permitiéndole ayudarla a ponerse de pie.

—Guau —parpadeó mientras ella se cernía sobre él—. Eres una mujer muy alta, ¿no?

El calor floreció nuevamente en su rostro, más brillante que cualquier flor.

Nadie la había elogiado antes por su altura.

Malenia dio un paso adelante, pero perdió el valor en el último momento. Su consagrada palma de metal se cerró sobre la boca de Naruto, amortiguando el ruido desconcertado que hizo. Ella besó el dorso de su mano en lugar de sus labios, sin querer correr el riesgo de infectarlo con la podredumbre. Naruto no huyó. Simplemente parpadeó cuando ella se apartó. El ruido que hizo cuando ella se retiró fue... bastante adorable, considerando todo. Aun así, ella no soltó su mano. Se sentía cálida y agradable en la suya y, sorprendentemente, se encontró a sí misma detestando soltarla.

...Aceptaré tu ayuda."

Contra todo pronóstico, sus dedos se cerraron alrededor de los de él. Malenia tomó una decisión.

Ella caminaría con él, desde ese día en adelante, pase lo que pase.

Sobre las hojas caídas y más allá.

N/A: ¡Yyyyy escena!

Una historia con Malenia como protagonista principal, heroína. Se acerca una nueva era y no es difícil adivinar el nombre.

Larga vida a la Era de la Renovación. Es una historia corta, a diferencia de las demás, probablemente de diez capítulos como máximo.

¿Y bien? ¿Debería esto ser una historia? ¿Sí o no?

No hay mucho más que decir esta vez. Las reseñas me mantienen escribiendo y, sin ellas, mi inspiración se desmorona. Cualquier comentario ayuda. La cirugía duele. La cirugía duele muchísimo. ¿Pero el silencio de los lectores y los críticos? Eso duele aún más. Como siempre, las reseñas mantienen vivo a este anciano durante esta época oscura y loca. No estoy bromeando.

En serio, de todas formas estamos todos encerrados estos días, la retroalimentación es lo único que me sostiene.

Entonces, en las palabras inmortales de Atlas... Reseña... ¿Sería usted tan amable?

¡Y disfruta de estos avances! ¿Recuerdas esos consejos?

¿Sí? ¿No? Espero que hayas prestado atención. ¡Porque sí!

¡SPOILERS! ¡SPOILERS! ¡SPOILERS!

¡DETALLES DE LA TRAMA A LA VISTA!

¡ESTÁIS ADVERTIDO!

¡Lea bajo su propio riesgo!

(Avance)

—Estás loca. —Kurama dejó escapar un suspiro—. Ni siquiera está cuerda.

"¡Oye! Si puedo hacerme amiga de alguien como tú, entonces puedo hacerme amiga de casi cualquiera".

A decir verdad, Naruto se sentía muy satisfecho consigo mismo. Malenia estaba sufriendo y él había decidido ayudarla. Nunca se arrepintió de su palabra.

Loretta lo miró con enojo. "¡Eres un bruto! ¡Trata a Lady Malenia con el respeto que se merece!"

"¡Oye! Este bruto ya te ganó una vez. ¿Quieres una segunda ronda?"

Hyetta extendió la mano hacia la oscuridad. —¿Hola? ¿Hay alguien ahí?

Ella ahuecó su rostro con ambas manos, se inclinó... y presionó su frente contra la de él.

"Eres muy amable. Gracias. Es como dices. Juntos, entonces."

Dicho esto, ella lo soltó y se alejó.

Naruto tiró de su cuello.

¿Hacía calor aquí o era sólo él?

Malenia parpadeó. Parpadeó con fuerza. "Eso es un zorro".

"Sí. ¡Saluda, Kurama!"

"¿Servirías a esa mujer podrida?

"¿Servir? No, esto es una asociación. Nos ayudamos mutuamente.

"¡Bienvenidos, honorables invitados! A la fundación de nuestra... oh, Dios mío".

Un grito furioso desgarró el aire.

"¡¡Maldita sea!"

¡Descansa y descansa!

2: Ser audaz

N/A: ¡¡¡Regreso~!!!

Como siempre, nos ceñimos a la regla probada y verdadera de "Embers" para esta historia. Si a la gente no le gusta... bueno, no se continuará. ¡Así que hablen! ¡Haganse oír! ¡Su voz importa! ¡ No es broma! Tengo muy poco tiempo para escribir estos días, así que los comentarios juegan un papel importante en esto. Las actualizaciones diarias aseguran que esté constantemente ocupada trabajando en un proyecto u otro. No puedo permitirme detenerme y escribir algo que a la gente no le guste; aunque sea solo porque siento que sería un flaco favor para aquellos que me han seguido durante tanto tiempo.

¡Ahora, sus preguntas, comentarios e inquietudes! Esta vez, el tema es un poco extraño:

P: A riesgo de sonar como un disco rayado... ¿actualizar el cronograma?

A: Untraveled Road debería actualizarse el domingo; tendré casi todo el día libre y lo necesitaré para terminar ese largo capítulo. ¡Lo que hace que el sábado sea una actualización sorpresa!

Recibirás tus actualizaciones de Genshin pronto, no te preocupes.

P: ¿Romance para cuándo?

R: Para ser claros, tanto Naruto como Malenia no saben nada sobre romance, cortejo, etc. Realmente quería que este capítulo reflejara eso.

Fue muy divertido verlos y escribirlos mientras se tambaleaban a lo largo de este capítulo.

Me reí como un loco durante todas las travesuras.

P: ¿Estás comiendo algo en exceso?

R: Pasé por Invincible y Vox Machina y ahora estoy trabajando en la segunda temporada de Dota. Es bastante buena. Ya recibí algunas solicitudes, pero la mayoría las dejé de lado por el momento. Por mucho que me gustaría ver a Selemene recibir una paliza, o ayudar a la familia de Percy, o darle al pobre Mark un amigo muy necesario...

*sacude la cabeza con fuerza* ¡No! ¡Resiste! Si dejo volar mi imaginación, me volveré loca. Tengo que mantener el control.

P:...Mohg es un pato muerto, ¿no?

A: Le espera un momento difícil cuando finalmente lleguemos a él.

Está bien, te he retenido lo suficiente.

Lo más probable es que se trate de una pareja única, pero puede convertirse en un harén según los comentarios que recibamos. Será una historia más corta.

Como siempre, no tengo citas, referencias, temas ni memes. ¡Ni un solo chiste! En serio. Lo digo en serio.

¡Ahora vamos! Espero que esto te haga sonreír en estos tiempos.

"¡Y así amanece una nueva era!"

~?

Ser audaz

Malenia no le soltó la mano.

Naruto lo encontró realmente adorable, aunque sólo fuera porque nunca antes había tomado de la mano a una chica. Se sentía... agradable, considerando todo. La palma de su mano era sólo un poco más grande que la suya, pero sus dedos encajaban perfectamente con los suyos mientras lo arrastraba. En la batalla había demostrado ser una guerrera determinada e implacable (él había aprendido esa lección de la manera más difícil), pero fuera de ella era una criatura completamente diferente. Rara vez hablaba por sí sola. De hecho, estaba tranquila, casi sumisa incluso, mientras lo guiaba a través del Haligtree. A dónde, él no tenía idea, pero si lo llevaba a algún lugar con un cambio de ropa, estaba feliz de complacerlo.

Gracias a Dios que había encontrado su armadura de repuesto. Habría sido incómodo seguir a una mujer desnuda, ¿sabes?

Ahora, si pudiera encontrar algo que ponerse, preferiblemente antes de que se le rompieran los pantalones...

"Este es un trato de tontos, Naruto."

Se tomó el comentario cáustico con calma; literalmente ahora, mientras bajaba de una raíz podrida y seguía a Malenia por otra escalera.

—Tal vez sea así, pero eso nunca nos ha detenido antes, ¿verdad?

"..."

-Está bien, voy a morderte. ¿Qué te pasa?

...No se puede confiar en los dioses. Y menos en esta. —Su mirada se desplazó hacia los hombros llenos de cicatrices de Malenia mientras su compañero reflexionaba más sobre el asunto—. Tiene el potencial de convertirse en algo peor que Kaguya. Tú lo sabes. Será mejor que la mates antes de que eso suceda.

"No."

Kurama se enfureció. "No puedes hablar en serio".

"Claro que sí. No la voy a matar. No voy a cambiar de opinión".

Desde fuera, su asociación podría considerarse unilateral. Malenia ya tenía mucho que ganar con este acuerdo: un aliado poderoso, un enemigo fuera del tablero y más, pero en verdad, él recibió lo mismo. En verdad, había pensado mucho en esto. Ayudarla le garantizaba un guía, claro, pero también la mantenía concentrada en su revancha... y en alguien que lo ayudara a atrapar a Sasuke cuando llegara el momento. Tal vez podría hacer entrar en razón al hosco Uchiha, suponiendo que alguna vez lo encontraran.

—Estás loco. —Kurama dejó escapar un suspiro—. La escuchaste allí atrás, tan claro como el día. Ni siquiera está cuerda.

"¡Oye! Si puedo hacerme amiga de alguien como tú, entonces puedo hacerme amiga de casi cualquiera".

"...mocoso descarado."

La verdad sea dicha, Naruto se sentía muy satisfecho consigo mismo. Malenia estaba sufriendo, y por eso había decidido ayudarla. Nada más simple. Nunca faltaba a su palabra. Pasara lo que pasara, la ayudaría a encontrar a su hermano. Y si ella estaba cerca para ayudarlo con Sasuke... bueno, mucho mejor. Se sentía... agradable tener a alguien en quien podía confiar, en este mundo podrido y retorcido.

Por capricho, él le apretó la mano justo así, sus dedos apretándose alrededor de los de ella.

Malenia se sobresaltó, perdió tres pasos y se estrelló contra una pared.

Naruto se mordió el labio. Fuerte. Incluso entonces casi se rió.

Sus ojos dorados revolotearon en su dirección. "¿Necesitabas algo?"

—No —dijo sonriendo—. Sólo estoy feliz.

Su mirada se desvió hacia sus dedos entrelazados. "Esto realmente es demasiado adelantado para mí".

Naruto intentó no reírse. Realmente lo hizo. No pudo evitarlo. "¡¿En qué mundo?! ¿Cómo es que todo esto es atrevido?"

—¿Quieres decir que no lo es? —El calor atravesó el rostro de la semidiosa y ella inclinó su casco abollado hacia abajo para ocultar sus ojos—. ¡B-bueno! Mundos diferentes, estándares diferentes, supongo. —No se perdió la forma en que su mano se apretó alrededor de la suya—. Cada uno con lo suyo.

Caminaron en relativo silencio durante un rato, soltándose el uno al otro solo el tiempo suficiente para ascender una escalera particularmente larga. Naruto sabiamente eligió ir primero en ese sentido, para gran confusión de Malenia. No estaba dispuesto a decirle el camino. Incluso él sabía que no debía dejar que una dama con un traje de batalla subiera una escalera antes que él. Después de todo, él la vería de inmediato... ya sabes.

A mitad de camino, oyó el relincho de un caballo.

—Ah, cierto. —Naruto hizo una mueca y gritó—. Me olvidé de ella.

"Te dije que no deberíamos haberla dejado con vida. No estará feliz de vernos".

Malenia se quedó quieta debajo de él, agarrando un peldaño hasta que crujió bajo su agarre. "¿Ella...?"

"Verás...

Efectivamente, apenas habían coronado la escalera, se encontraron con un desafío. Una figura esbelta con armadura plateada se abrió paso hacia ellos mientras salían a la plaza. Estaban sentados a horcajadas sobre un gran caballo revestido de placas relucientes y parecían dispuestos a atropellarlos y acabar con ellos...

"¿Loretta?"

...hasta que vieron a Malenia a su lado.

El caballero tiró de las riendas de su montura y se encabritó de golpe. Incluso entonces, estuvieron peligrosamente cerca de pisotearlas, deteniéndose solo en el último instante.

—¡Mi señora! —resonó una voz joven bajo el brillante casco del caballero, clara como un toque de clarín—. ¡Atrás! ¡Ese bruto quiere matarte!

Cualquier diversión que Naruto pudiera haber sentido murió de una muerte horrible. Cierto. Había olvidado lo absolutamente insufrible que era este.

"¡Oye! Este bruto ya te ganó una vez. ¿Quieres una segunda ronda?"

Ella gruñó: "¡Cuando quieras, pagano!"

—¡Oye! —La indignación lo recorrió con fuerza, ardiente y ardiente—. ¿Este es el agradecimiento que recibo por haberte perdonado antes?

El casco del caballero se desprendió con un resoplido. "¡Silencio! ¡La última vez ganaste con engaños!"

"¿En serio? Porque recuerdo haberte tirado del caballo y haberte dejado caer al suelo".

No necesitaba ver su rostro para sentir la vergüenza que la quemaba. Loretta siseó y blandió su alabarda. "¡Bestia!"

—Tranquila, Loretta. —Malenia se interpuso entre ellos antes de que pudieran llegar a los golpes—. Es un aliado.

—Sí —no pudo resistir la tentación de inclinarse hacia ella y sonreírle a su ex prometida—. Ya la escuchaste.

Loretta lo miró con enojo. "Pero... pero mi señora... ¡es una bestia!"

Su mandíbula se contrajo. "¡Oye! Tengo un nombre".

—Un bruto es un bruto y nada más. —Loretta desmontó, dio tres pasos hacia delante y golpeó su casco contra la frente de él—. ¡Trata a Lady Malenia con el respeto que se merece!

Naruto le lanzó una mirada interrogativa a la diosa. "Estoy bastante seguro de que no he sido más que correcto; aunque nos peleamos un poco..."

Fue la gota que colmó el vaso; o más probablemente, su orgullo; porque Loretta lanzó un grito de guerra y lo atacó con su alabarda. Todo salió tan bien como cabía esperar; él lo vio venir, lo detuvo, agarró su arma y la tiró al suelo. Su espalda golpeó el suelo, dejándola allí desparramada en un montón indigno. Desde allí, plantó un pie descalzo sobre su peto, se agachó, agarró la cresta de su casco y...

Yoink.

"Vaya. Eres realmente una chica, ¿eh?"

Unos ojos verdes lo miraron fijamente, dentro de un rostro pálido y mortal enmarcado por un largo cabello negro como la medianoche. "¡Bruto asqueroso!" Ella lo pateó con sus débiles piernas, sin ningún resultado. ¡Devuélveme el casco y libérame de inmediato!"

Ya es suficiente. Es hora de seguir el ejemplo del viejo Yamato. "Llámame bruto. Una vez más".

"¡No me dejaré intimidar, criatura malvada! ¿¡qué es eso!?

Sus palabras se disolvieron en un galimatías aterrorizado cuando Kurama apareció de repente sobre ellas. Ella seguía gritando cuando él se inclinó, presionó su hocico contra su frente y aulló en su cara. Cualquier desafío que la pobre Loretta pudiera haber mostrado se desvaneció en un instante; reemplazado por pequeños sollozos de miedo.

Malenia parpadeó. Parpadeó con fuerza. "Eso es un zorro".

—Sí —Naruto se pavoneó un poco, pasando una mano por la oreja de su compañero—. ¡Saluda, Kurama!

...No."

"No le hagas caso, él simplemente se pone de mal humor cuando se trata de dioses".

Malenia abrió la boca. La cerró. La volvió a abrir, pero luego se lo pensó mejor. Al final, sacudió la cabeza con una sonrisa triste. —Eres un hombre realmente inusual...

—Señorita, no sabe ni la mitad. —Siguiendo sonriendo, volvió la mirada hacia Loretta—. ¿Qué sucede? Le tiemblan las piernas.

Ella gimió, pero no tenía el rencor de su rabia. "¡No lo son!

"Puedo oír tus rodillas chocando. Dilo."

"¡Nunca!"

Kurama se acercó más y se lamió los labios. "Sabes, siempre me pregunté a qué sabía un albinaurico...

Loretta le lanzó una mirada furiosa. "¡No lo harás! ¡Detén esto de inmediato! ¡Haz que pare!"

Naruto se encogió de hombros. "Lo siento, realmente no tengo ningún control sobre él cuando se pone así".

El caballero gimió, miró a Malenia y no encontró allí ayuda. Sus hombros se hundieron. "... campo".

La sonrisa de Kurama se hizo más grande, dejando al descubierto hilera tras hilera de dientes dentados. "¿De nuevo?"

—¡Me rindo! —su gemido atravesó el aire—. ¡Por favor, no me comas! ¡Misericordia!

—Buena chica —el zorro se reclinó—. Conoce tu lugar.

Apenas había comenzado a desaparecer cuando lo oyó.

...ayuda."

—¿Qué? —La oreja derecha de Naruto se movió nerviosamente—. ¿Dices algo? Ambas mujeres lo miraron y negaron con la cabeza. El ceño fruncido de Naruto se profundizó. —Entonces, ¿qué acabo de...?

Estiró el cuello en busca de la fuente. No había nadie más en la arena.

"Duele", le susurró de nuevo esa vocecita al oído. "Haz... para...

¿De dónde ha venido eso?

"Ayuda" , lo oía, ahora más fuerte. "Duele, duele, duele..."

¡Allá!

Bajó la mirada y observó una raíz con la que casi había tropezado en ese momento; una raíz que antes no estaba allí y que le agarraba la pierna izquierda. El ruedo de Loretta estaba lleno de obstáculos de ese tipo; hasta ese momento no les había prestado demasiada atención. Sentía algo allí, una conciencia que le pinchaba la mente, que lo empujaba.

Se arrodilló y puso una mano sobre una raíz... y el mundo se abrió.

Se dio cuenta de que era el propio Haligtree; estaba sufriendo, con dolor, deseando crecer, ansiando cumplir su propósito, pero incapaz de hacerlo con la podredumbre roja retorciéndose en su interior. Como un niño que sufre, también gritaba pidiendo ayuda; no, eso no era del todo correcto; había estado suplicando, pidiendo ayuda y nadie lo había escuchado durante siglos. Hasta que él. Su sexto sentido -¡Kurama!- le permitía sentir esas cosas, emociones negativas, sentimientos fuertes... humanos o de otro tipo. Mientras miraba, la raíz se estiró, enroscándose alrededor de su muñeca, agarrándolo.

"Ayuda...

Realmente, la solución era dolorosamente obvia, incluso para él.

Apoyó la mano sana sobre la corteza. "Está bien. Sólo necesitas un poco de energía".

"No te atrevas."

"Atrevido."

Loretta se enfureció. "¿Qué estás haciendo, hablando con un árbol?"

—Cállate —dejó que Kurama hablara a través de él de nuevo—. O te comeré.

El caballero gimió.

Una garra dorada surgió del muñón de su brazo y se unió a su palma humana sobre la corteza. Su cuerpo resplandecía de oro; sobre su piel se dibujaban marcas negras sobrenaturales. No era difícil introducir chakra en ella; el Haligtree era un conducto abierto, listo y esperando que la voluntad lo dirigiera. Y así lo hizo.

La corteza rota floreció bajo su toque; raíces que alguna vez estuvieron marchitas ardieron cuando las inundó con chakra.

A lo lejos oyó a Malenia y Loretta jadear, pero el sonido le parecía lejano, de alguna manera silenciado.

Guió al Haligtree con su mente, le dio forma y lo dirigió hacia arriba y hacia afuera. Ahora se alimentaba con avidez de su chakra y del de Kurama por igual, recordándole a un bebé pequeño con un biberón. Hubo un tiempo en que ese chakra había sido tóxico para todos, una corrosión que devoraba tanto la mente como el cuerpo por igual. ¿Y ahora?

Era la vida.

Y le sobraba más que suficiente.

"Tranquilo", le ordenó, "hay suficiente para todos".

Las ramas florecieron a su alrededor. No las vio. Su atención estaba en otra parte. Cada vez se sentía más como si fueran uno solo; como si una pequeña parte de este árbol hubiera echado raíces en lo más profundo de él. No le dolió; nuevamente lo asaltó la extraña imagen de un niño aferrado a sus padres. Los recuerdos inundaron su mente, pensamientos que no eran los suyos, imágenes nunca antes vistas. Vio un pequeño retoño regado con sangre. Lo vio crecer, luego vacilar, mientras la enfermedad se apoderaba de él, mientras la Podredumbre Escarlata supuraba en su interior, destruyéndolo, día a día...

"Duele...

Su resolución se reafirmó, y también lo hizo su crecimiento. Creció más y más, y debajo de él fue tomando forma una gran rama dorada. Con sus raíces ahuyentó a las pobres almas del árbol y las depositó sobre plataformas. Pero muchas de ellas también estaban podridas, así que se estiró aún más. Las raíces doradas se extendieron, atrapando a todo a su paso, quemando la podredumbre de sus cuerpos, sus mentes, sus corazones.

No se detuvo allí. ¿Cómo podría hacerlo? Todavía quedaba mucho por arreglar.

Se adentró en los charcos de podredumbre con las raíces del árbol de Halig, limpiándolos de su fétida suciedad. Esas raíces se extendieron, ahogando a los monstruos sin mente que habitaban en su interior; criaturas que no ansiaban nada más que la muerte, consumiendo sus vidas y alimentándolas al árbol. Un espíritu de árbol ulcerado, podrido y retorcido, brotó de uno de esos charcos podridos. Arrancó la podredumbre, curó sus heridas y luego siguió adelante, sin apenas notar la gratitud de la pobre criatura por enviar su rayo. Siguió y siguió,

No estaba seguro de cuánto tiempo pasó después de eso. ¿Minutos? ¿Horas? ¿Días?

Parecía lo primero, pero por lo que sabía podría haber sido lo segundo.

Al final se agotó y no pudo dar más.

Con un jadeo, rompió la conexión y se lanzó hacia atrás. Su espalda chocó contra algo cálido, suave e infinitamente blando; tardó un momento en darse cuenta de que Malenia lo había atrapado. Le zumbaban los oídos. No podía oírla, no, al principio no. Pero podía oír el canto, el sonido de innumerables voces que se elevaban con trompetas en la distancia.

—¡No hay dolor! —repitió la vocecita con sus palabras entrecortadas, más fuertes ahora, alzándose en coro con las otras—. ¡ Libertad! ¡Alegría! ¡Feliz!

El agua goteó sobre su cara, rompiendo el vínculo.

Levantó la vista y vio a Malenia llorando sobre él, incluso cuando su chakra había regresado. No, no era eso. Lloraba, sí, pero también reía. Grandes jadeos salieron de ella mientras lo abrazaba con fuerza. La confusión se retorcía en sus pensamientos, pero en su agotamiento, apenas podía pensar con claridad.

"Hice algo mal...?"

—No —hipó suavemente—. Hiciste algo terriblemente bien. —Siguiendo riendo, extendió la mano y se secó los ojos dorados con una mano—. Finalmente terminaste el trabajo de mi hermano.

Parpadeó. "No lo entiendo".

—Un Erdtree —pronunció el nombre con descarada reverencia—. Has creado un segundo Erdtree.

Loretta cayó de rodillas y se cubrió la boca con ambas manos. "Esto podría dar origen a una nueva era... ¿Cómo pudo haber hecho algo así...?"

Miró hacia arriba para ver a qué se debía todo ese alboroto y se resistió: "¿Yo hice eso?"

De hecho, el Haligtree seguía observando el mundo, pero ahora había cambiado mucho. Brillaba dorado y dorado, más grande que cualquier cosa que hubiera visto jamás. No le sorprendería que la gente pudiera verlo al otro lado del mundo. Él había creado esto. Había devuelto la vida al árbol moribundo y podrido, lo había ayudado a desarrollar todo su potencial. Los ojos azules entrecerraron los ojos para protegerse de la luz, tratando de darle sentido a todo aquello.

En su estado actual, el Haligtree se sentía perfecto. Puro.

Como siempre debió ser.

Él sonrió ante su trabajo.

Y entonces algo más tocó su mente en ese momento, como aceite sobre agua.

No se perdió el modo en que Malenia y Loretta se estremecieron a su lado.

—¡Usurpadores! —le susurró una voz al oído con toda la intensidad abrasadora del sol, lo que le provocó una breve mueca de dolor—. ¡¿Qué habéis hecho?! ¡Esta transgresión no quedará impune!

"Vete a la mierda."

...¡¿Te atreves a desafiar la orden dorada?!"

"¡Golden-schmolden! No sé quién eres y no me importa un carajo. ¡Ahora lárgate!

Una pausa profunda. Y luego: " Así sea. Tu nueva era nunca llegará. Perecerás con el resto".

Se retiró rápidamente, dejándolo con nada más que una migraña. "¿Qué fue eso?"

—Eso —dijo Malenia haciendo una mueca mientras lo sostenía— era la Bestia Elden. O quizás lo que queda de la Voluntad Dorada.

¿Bestia de Elden? ¿Gran Voluntad? Pensamientos para más tarde. "No importa. Nos ocuparemos de ello. Juntos.

...eres muy amable." Ella ahuecó su rostro entre sus manos, se inclinó... y presionó su frente contra la de él. "Gracias. Es como tú dices. Juntos, entonces."

Ella lo abrazó con más fuerza, pero él no pensó que lo soltaría hasta que se recuperara.

Naruto se tiró del cuello. ¿Hacía calor allí o era solo cosa suya ?

...bien", se obligó a graznar las palabras. "Primero tenemos que encontrar a tu hermano, luego podemos preocuparnos por el resto".

—Yo... tienes razón —le concedió una sonrisa ansiosa y miró hacia otro lado, avergonzada o avergonzada, él no lo sabía—. Creo que fue secuestrado por un hombre llamado Mog. Su medio hermano. La última vez que lo vi, se hacía llamar el Señor de la Sangre. Sus sirvientes son los cirujanos de guerra, los hombres con máscaras blancas...

—¿Máscaras, dices? —Loretta se animó, encontrando por fin las palabras adecuadas—. Una vez maté a un hombre así aquí. —Metió una mano en su bolsa y sacó un medallón rojo sangre, apoyándose en él para entregárselo a Malenia ella misma—. Tenía esto en su poder...

Malenia se inclinó hacia mí, con los ojos llameantes como soles gemelos. —¿Tuviste ese dispositivo desde el principio y nunca pensaste en decírmelo?

—¡No sabía para qué servía! —se quejó el caballero—. ¡No tenía ningún deseo de perturbarte mientras dormías!

"Espera, espera." Naruto se sentó y extendió la mano para cogerlo. "Déjame ver eso..."

En el momento en que tocó el medallón algo se movió.

Y su mundo se desmoronó.

N/A: Mohg próximo capítulo.

¡Y ya estamos! ¿Te ha gustado?

¿Y bien? ¿Debería esto ser una historia? ¿Sí o no? ¿Qué opinas?

No hay mucho más que decir esta vez. Las reseñas me mantienen escribiendo y, sin ellas, mi inspiración se desmorona. Cualquier comentario ayuda. La cirugía duele. La cirugía duele muchísimo. ¿Pero el silencio de los lectores y los críticos? Eso duele aún más. Como siempre, las reseñas mantienen vivo a este anciano durante esta época oscura y loca. No estoy bromeando.

En serio, de todas formas estamos todos encerrados estos días, la retroalimentación es lo único que me sostiene.

Entonces, en las palabras inmortales de Atlas... Reseña... ¿Sería usted tan amable?

¡Y disfruta de estos avances! ¿Recuerdas esos consejos?

¿Sí? ¿No? Espero que hayas prestado atención. ¡Porque sí!

¡SPOILERS! ¡SPOILERS! ¡SPOILERS!

¡DETALLES DE LA TRAMA A LA VISTA!

¡ESTÁIS ADVERTIDO!

¡Lea bajo su propio riesgo!

(Avance)

Malenia echó un vistazo al capullo y cayó de rodillas. "Hermano, ¿qué ha sido de ti...?"

El brazo se contrajo, cayó a sus pies y empezó a sangrar.

Y de esa sangre surgió un monstruo.

—¡Bienvenidos, honorables invitados! A la fundación de nuestra... oh —hizo una pausa. Vio quién estaba frente a él—. Oh, Dios mío.

Un grito furioso desgarró el aire.

"¡¡Maldita sea!"

La Gran Voluntad hervía.

Intruso... usurpador inmundo... ¡esto no se puede tolerar...!

El regreso a Haligtree se topó con un obstáculo inesperado.

Regresaron bastante bien, claro. Pero lo que encontraron allí esperándolos...

Malenia estaba mirando un anillo.

¡Qué locura! ¡Aquello era una locura! ¡Había abierto la caja por capricho, pero no había pensado en encontrar esto! ¡Aún así! ¿Estaba considerando honestamente...

"Oye, ¿estás bien ahí abajo?"

Cerró de golpe el pequeño objeto y lo escondió bajo su guante. "¡Estoy bien, gracias!"

"¿Qué tienes ahí?"

...nada."

"¡Que nazca una nueva era! ¡Que reduzca a cenizas la Orden Dorada!"

Loretta resopló. "Me robaste mi presa".

"Asegurado", respondió descaradamente. "Lo aseguré".

"¿Cómo diablos pasó esto?"

"¿Me lo preguntas? ¡Se parece a ti!"

Naruto y Malenia intercambiaron una mirada desconcertada.

Loretta se desplomó en el fondo, haciendo ruidos felices.

¡Descansa y descansa!