Prologue
Lana courait à en perdre haleine, le cœur battant à tout rompre dans sa poitrine. La nuit était froide, l’air chargé de l’odeur âcre du bois brûlé et de la haine. Derrière elle, une foule enragée s’abattait sur les rues pavées du village, brandissant torches, fourches et fusils comme si elle était une bête à abattre.
Les cris fusaient, déchirant l’obscurité.
— Attrapons-la et tuons-la !
— C’est une sorcière ! Une créature du diable !
— Elle a ensorcelé notre bon Tanios !
Les voix, pleines de fureur, se mêlaient aux battements précipités du cœur de Lana. Ils étaient nombreux, bien trop nombreux. Et ils ne reculeraient devant rien.
Ses pieds nus foulaient la terre humide, glissant parfois sur les pierres et les racines. Elle savait qu’elle n’avait plus d’issue. L’ombre du bois se dessinait devant elle, une ultime chance de se cacher, de disparaître... Mais le destin ne lui laissa pas cette opportunité.
Un projectile siffla dans l’air avant de l’atteindre en pleine tempe. La douleur explosa dans son crâne, et elle vacilla, tombant à genoux dans la poussière. Du sang chaud coula sur sa peau, s’infiltrant entre ses mèches brunes.
Le monde tourna autour d’elle. Sa respiration était erratique, son corps tremblant. Elle voulait se relever, courir encore, mais ses jambes refusaient de lui obéir.
Les torches se rapprochaient.
Les visages déformés par la colère se dessinaient peu à peu dans la lueur tremblante du feu. Ils étaient là, à quelques mètres seulement.
Lana ferma les yeux un instant, un frisson glacé parcourant son échine. Tanios l’avait prévenue. Il l’avait suppliée d’être prudente. De ne pas attirer l’attention.
Elle ne l’avait pas écouté.
Et maintenant, elle allait mourir.
