Prólogo
Lucian
Ajusto minha gravata diante do espelho, meus dedos movendo-se com a precisão habitual. O silêncio do quarto é quebrado apenas pelo tique-taque do relógio, lembrando-me que o momento que deveria ser o mais feliz da minha vida se aproxima inexoravelmente.
Ginevra Chamberlain.
O nome ecoa em minha mente como uma promessa de estabilidade e sucesso. Ela é a noiva perfeita - metódica, séria e ambiciosa como eu. Juntos, formaríamos a parceria ideal, construiríamos uma família e conquistaríamos o mundo corporativo. É o plano perfeito, cuidadosamente elaborado como todos os aspectos da minha vida.
Mas algo está errado. Uma inquietação que não consigo ignorar, por mais que tente.
Elowen Brixton.
O nome surge em minha mente como um sussurro, trazendo consigo uma onda de emoções que nunca imaginei ser capaz de sentir. Elowen, com seu sorriso contagiante e espírito livre, entrou em minha vida como um furacão, desafiando tudo o que acreditava sobre mim mesmo.
Fecho os olhos, lembrando-me do momento em que a vi pela primeira vez. O riso dela, a maneira como seus olhos brilhavam quando falava sobre suas paixões. Era como se ela tivesse acendido uma chama dentro de mim, iluminando partes da minha alma que nem sabia que existiam.
Com um suspiro pesado, abro os olhos e encaro meu reflexo.
– Não posso fazer isso – murmuro para mim mesmo. A realização me atinge como um soco no estômago. Não posso me casar com Ginevra. Não quando meu coração pertence a outra.
Meus pensamentos vagam para Elowen novamente. Sua energia contagiante, sua paixão pela vida, a maneira como ela me faz querer ser uma pessoa melhor. Com ela, sinto-me vivo, verdadeiramente vivo pela primeira vez em anos. Como posso ignorar isso? Como posso seguir com este casamento sabendo que meu coração está em outro lugar?
Determinado, saio do quarto e me dirijo ao local onde Ginevra se prepara. Ao chegar, encontro a porta guardada por minha mãe e a de Ginevra. Seus olhares de surpresa me fazem hesitar por um momento, mas sei que preciso fazer isso.
– Lucian, o que faz aqui? Não deveria ver a noiva antes da cerimônia! – exclama minha mãe, surpresa e um pouco alarmada.
– Mãe, preciso falar com Ginevra. É urgente – digo, minha voz firme apesar do turbilhão interno que ameaça me engolir.
As duas mulheres trocam olhares preocupados, mas eventualmente cedem, permitindo que eu entre. O peso da decisão que estou prestes a tomar me oprime, mas sei que é o certo a fazer.
Ginevra está deslumbrante em seu vestido de noiva, uma visão de beleza clássica e elegância. Por um momento, sinto uma pontada de dúvida. Ela representa tudo o que sempre pensei querer - estabilidade, sucesso, uma parceria baseada em objetivos comuns. Mas seus olhos frios me encaram com uma mistura de surpresa e irritação, lembrando-me por que estou aqui.
– Lucian? O que houve? – pergunta ela, sua voz controlada, mas com um toque de impaciência que não passa despercebido.
Respiro fundo, buscando as palavras certas. Como explicar que, em questão de semanas, todo o futuro que planejamos juntos desmoronou? Como dizer a essa mulher, que confiou em mim, que não posso cumprir minha promessa?
– Ginevra, eu... eu cometi um erro. Não posso me casar com você.
O silêncio que se segue é ensurdecedor. Ginevra me encara, sua expressão impassível, mas seus olhos brilham com uma fúria contida que me faz recuar instintivamente.
– É ela, não é? Elowen– diz Ginevra, sua voz mal passando de um sussurro gélido que me arrepia a espinha.
Baixo a cabeça, incapaz de negar. O silêncio é minha confissão. Sinto o peso do olhar de Ginevra sobre mim, julgando, condenando. Parte de mim quer se desculpar, explicar, tentar fazê-la entender. Mas sei que não há explicação que possa amenizar a dor que estou causando.
– Como pôde, Lucian? No dia do nosso casamento? – Ginevra pergunta, sua voz agora carregada de uma raiva fria e calculada que me faz estremecer.
– Eu sinto muito, Ginevra. Eu realmente sinto. Nunca quis te magoar – tento me aproximar, meus olhos implorando por compreensão que sei que não mereço.
– Não! – ela ordena, sua voz cortante como gelo. – Não se aproxime. Saia daqui, Lucian. Agora.
Hesito por um momento, o peso de minhas ações esmagando meu peito. Quero dizer mais, explicar melhor, mas sei que nada do que eu disser fará diferença agora.
– Desculpe – murmuro antes de me virar e sair do quarto, sentindo o olhar gelado de Ginevra em minhas costas.
No corredor, me apoio contra a parede, respirando pesadamente. O mundo ao meu redor parece girar, a realidade do que acabei de fazer me atingindo com força total. Acabei de destruir não apenas meu futuro planejado, mas também o de Ginevra. A culpa ameaça me consumir, mas junto com ela vem um sentimento de alívio que me assusta por sua intensidade.
Sei que causei dor, mas também sei que não posso viver uma mentira. A imagem de Elowen surge em minha mente novamente, trazendo consigo uma onda de determinação. Ela está prestes a partir, e não posso perder essa chance.
Com um último olhar para a porta fechada do quarto de Ginevra, endireito meus ombros e começo a caminhar. Cada passo me afasta da vida que planejei e me aproxima de um futuro incerto, mas cheio de possibilidades.
É hora de buscar minha verdadeira felicidade, não importa o custo. O caminho à minha frente é nebuloso e assustador, mas pela primeira vez em muito tempo, sinto que estou fazendo a coisa certa. Com Elowen, tenho a chance de descobrir quem realmente sou, longe das expectativas e planos cuidadosamente traçados.
Enquanto saio do prédio e o ar fresco da manhã atinge meu rosto, sinto uma mistura de medo e excitação. Não sei o que o futuro reserva, mas sei que, com Elowen ao meu lado, estarei pronto para enfrentar qualquer desafio.
O som dos sinos da igreja ao longe me lembra do que estou deixando para trás - segurança, estabilidade, aprovação. Mas o preço dessa segurança era alto demais. Com Elowen, aprendi que a vida é muito mais do que planos e expectativas. É sobre paixão, sobre se permitir sentir, sobre abraçar o desconhecido.
Com um último olhar para trás, entro no carro e dou a partida. O caminho à minha frente é longo e incerto, mas pela primeira vez em anos, sinto-me verdadeiramente vivo. E isso, percebo agora, vale mais do que qualquer plano ou promessa.
Enquanto dirijo em direção ao futuro, um sorriso se forma em meus lábios. Não sei o que me espera, mas sei que, com Elowen, será uma aventura que vale a pena viver.
