Prologo
El aire apestaba a sangre y humo. Los gritos de los heridos y los clamores de los guerreros resonaban por los corredores de piedra que se desmoronaban. El choque del acero retumbaba en la distancia, acompañado por los sonidos ensordecedores de explosiones mientras los cimientos del castillo temblaban. Las sombras danzaban en las paredes, proyectadas por el resplandor del fuego que lamía los bordes de los grandes salones.
Ella corrió.
Sus botas golpeaban contra el suelo de piedra, su respiración entrecortada y desigual. Se aferraba a su costado, donde una herida superficial sangraba lentamente, pero no se detuvo. No podía detenerse. No había tiempo.
Giró hacia otro pasillo, con el corazón martilleándole en el pecho. El castillo se desmoronaba a su alrededor. Escombros cubrían el suelo, haciendo que cada paso fuera peligroso. Un cuerpo yacía desplomado contra la pared—un guerrero con la garganta abierta de un tajo. No lo miró dos veces. Si vacilaba, no llegaría a tiempo.
Un rugido atronador sacudió las paredes, obligándola a detenerse. Polvo y escombros llovieron del techo mientras otra explosión estremecía los cimientos. Podía oírlos afuera—las fuerzas enemigas rompiendo la última línea de defensa. Se estaban acercando.
Pero ya casi llegaba.
Sus dedos se aferraron al pomo de hierro de una vieja puerta de madera. La abrió de golpe, entrando en una cámara tenuemente iluminada.
Un par de ojos marrones, grandes y preocupados, se alzaron para encontrarse con los suyos.
Shadow.
Ahora tenía doce años, ya no era el niño pequeño que recordaba, pero tampoco un hombre. Su cabello castaño era un poco más largo, recogido para mantenerse fuera de su rostro, aunque algunos mechones se habían soltado. Suciedad y sudor manchaban su piel, pero su agarre era firme mientras sostenía un pequeño bulto en sus brazos.
El bebé gorjeó suavemente, ajeno a la carnicería afuera.
“¿Mamá?” La voz de Shadow era inestable, sus cejas fruncidas de preocupación al notar su aspecto desaliñado, la herida en su costado, la forma en que temblaba levemente.
Ella tragó saliva, obligándose a mantenerse fuerte, reprimiendo su dolor. No había tiempo para eso.
“Shadow, escúchame con mucha atención,” dijo, acercándose a él.
El chico se tensó, abrazando al bebé con protección, sus ojos mirando hacia las paredes que temblaban, como si se diera cuenta de lo que ella estaba a punto de pedirle.
“No.” Su voz tembló. “Mamá, dijiste que no debía—”
“Lo sé, cariño.” Ella colocó sus manos suavemente sobre sus brazos, calmándolo mientras lo miraba a los ojos asustados. “Pero esto es importante.”
El suelo tembló violentamente bajo ellos. Gritos distantes llenaron el aire, el sonido de la batalla acercándose cada vez más. Liliam sabía que tenía segundos antes de que la puerta detrás de ella dejara de ser segura.
Extendió las manos hacia el bebé que él sostenía.
Shadow vaciló. “Mamá—”
“Dámela.”
Sus manos temblaron mientras le pasaba el pequeño bulto. Ella acunó al bebé cerca de su pecho, inhalando profundamente, dejando que el suave calor la calmara.
Shadow apretó la mandíbula, su respiración desigual. “Dijiste que nunca debía interferir con los viajes en el tiempo a menos que fuera absolutamente necesario.”
“Esto es necesario.” Lo miró con ojos suplicantes, sus dedos apretando la manta del bebé. “Necesitas regresar y ayudarlos.”
Shadow tragó con dificultad, su rostro juvenil marcado por la angustia. Sus manos se apretaron a los costados, la incertidumbre brillando en sus ojos.
Otra explosión sacudió el castillo. El sonido de pasos acercándose se hizo más fuerte. Los habían encontrado.
Su agarre en el bebé se endureció.
“¡Ve!” lo instó, su voz quebrándose de urgencia.
Shadow vaciló solo un segundo más. Entonces, sus ojos se endurecieron con determinación.
Desapareció.
Justo cuando la puerta detrás de ella se abrió de golpe.
