Le Monstre

Le Monstre

Jack se réveilla de son sommeil, dans ces moments flous où il ne se souvenait plus comment la journée avait commencé, comme si le temps lui-même s’était arrêté. Il sortit lentement de son lit et descendit les escaliers, où le petit-déjeuner était prêt, mais l’atmosphère dans la maison était étrange, troublante.

Sa famille était comme toujours : son père, Raymond, entouré d’une aura de cruauté ; sa mère, Sophia, arborant un sourire enveloppé de tristesse ; et son petit frère, Jimmy, un petit démon jouant le rôle du bourreau dans cette scène quotidienne.

Alors que Jack mâchait un morceau de viande, les mots de son frère fendirent l’air comme un fouet :

— Monstre… apporte-moi du pain.

Jack regarda Jimmy avec des yeux pleins de colère, mais sa mère, qui observait la scène, intervint d’un ton sévère :

— Jimmy, pourquoi parles-tu comme ça ?

Mais Raymond, savourant encore sa tasse de thé vert, répondit à sa femme d’une voix amère :

— Tu étais censée l’élever comme un enfant, pas comme un monstre.

Jack continua à mâcher sa viande, son regard passant de l’un à l’autre. Chaque mot prononcé lui rappelait sa place dans cette vie. On l’avait toujours appelé “le Monstre”, ou “Visage Brûlé”, ou encore “l’Anormal”. Chaque fois qu’il entendait ces mots, sa douleur renaissait, et il se demandait : Quand cette souffrance prendra-t-elle fin ?

Il se leva alors et se dirigea vers sa chambre, comme si tout autour de lui se dissolvait dans l’ombre. Dans la salle de bain, il se posta devant le miroir et regarda son visage — un cauchemar à lui seul. Ses traits étaient ravagés par des brûlures, comme sculptés dans le feu, avec des nerfs apparents sous la peau abîmée, comme si la douleur elle-même était gravée sur lui.

Il murmura :

— Quand mourras-tu, monstre ? Quand cette souffrance finira-t-elle ?

Puis il quitta la maison dans un silence étouffant. Le ciel reflétait son état intérieur — nuageux, comme s’il allait pleuvoir. Le vent était immobile, et les gens autour de lui continuaient leur vie comme si de rien n’était.

Jack portait un carnet rouge qu’il avait acheté dans un village voisin. C’était un carnet de croquis — l’art était la seule chose qui lui permettait encore de se sentir lui-même malgré tout. Il dessinait depuis l’enfance, et ce livre était son seul refuge.

Il suivit le chemin accidenté qui menait à la forêt, où les arbres tordus semblaient vouloir le cacher du monde. En passant devant quelques filles travaillant dans les champs, il sentit leurs regards venimeux le transpercer. Leurs yeux étaient emplis de moquerie et de mépris. Il savait qu’elles parlaient de son apparence, de sa laideur, comme s’il était une créature sortie d’un conte d’horreur.

Il arriva à un vaste champ de blé, où des enfants jouaient à un jeu populaire dans son village. Mais tout ce qu’il ressentait, c’était la haine qui bouillonnait en lui. Il se souvenait de combien les enfants l’avaient toujours rejeté, de leurs cris :

— Monstre ! Monstre ! Monstre !

Leurs voix se dissolvaient dans l’air, comme s’il appartenait à un autre monde, seul avec la monstruosité dont il ne pouvait jamais s’échapper, seul avec ces mots qui le hanteraient pour toujours…

À l’âge de huit ans, Jack errait dans les rues de son village modeste. Il n’était pas comme les autres enfants — toujours différent, son apparence source de chuchotements. Soudain, sans avertissement, un enfant saisit une poignée de boue et la jeta sur son visage. D’autres suivirent, le bombardant tout en criant :

— Va-t’en, monstre ! On ne veut pas jouer avec toi !

Il rentra chez lui ce jour-là, en pleurant amèrement, les yeux remplis de larmes. Son père, toujours aussi strict, n’hésita pas à lui donner une gifle violente sur la joue droite.

D’une voix pleine de rage, il cria :

« Combien de fois t’ai-je dit de ne pas quitter ta chambre ? Tu es un monstre ! Personne ne veut de toi ici ! »

Sa mère, Sophia, intervint pour le calmer et l’encouragea doucement à aller dans sa chambre.

Alors qu’il montait les escaliers d’un pas lourd, la voix de son père tonna derrière lui :

« Pourquoi t’ai-je épousée ? Pour donner naissance à un monstre ? »

Alors que Jack errait à travers le temps et l’espace, il avait l’impression que le monde entier lui tournait le dos. Il voyait les gens le regarder avec ce même regard — rempli de peur et de dégoût. L’un d’eux, un garçon blond, ricana :

« Reste loin de moi, monstre. »

Jack sourit, mais à l’intérieur, son cœur se noyait dans la douleur.

Il continua de marcher jusqu’à atteindre la lisière de la forêt, là où les arbres semblaient étouffer le ciel. Soudain, au fond des bois, il remarqua quelque chose d’inhabituel. Un homme était en train de creuser un trou dans le sol, mais ce n’était pas un simple trou — cela ressemblait à une tombe.

Puis, l’homme sortit de la fosse, et Jack comprit qu’il n’était pas un homme ordinaire. Il était entièrement vêtu de noir, ses yeux avaient la couleur de la nuit, et sa grande silhouette dégageait une présence étrange. Autour de son cou brillait un pendentif doré en forme de lettre « F », scintillant faiblement sous la lumière sombre de la forêt.

L’homme regarda Jack et dit d’une voix calme :

« Tu arrives juste à temps. »

Jack, confus : « Qui êtes-vous ? D’où venez-vous ? »

L’homme sourit. « Je ne viens pas d’ici, mais je fais partie de tout ce qui existe dans ce monde. »

Jack, désormais anxieux, demanda : « Est-ce une tombe ? »

L’homme répondit avec un regard glaçant : « Oui, c’est ta tombe. »

Jack ne pouvait pas croire ce qu’il venait d’entendre. Sa voix trembla quand il demanda :

« Quand vais-je mourir ? »

La réponse de l’homme fut énigmatique :

« Ce n’est pas la bonne question… La vraie question est : Comment vas-tu mourir ? »

Jack fixa les yeux de l’homme, une étrange sensation envahissant son cœur. Ses paroles résonnaient dans son esprit, criant depuis les profondeurs de son âme :

« Est-ce la réalité ou un simple rêve ? »

Mais au fond de son esprit, quelque chose cognait — une vérité qu’il devait comprendre. Pourtant, son courage s’effaçait peu à peu, remplacé par une curiosité insatiable. Il tenta de fuir, mais il sentait encore le regard de l’homme peser sur lui, s’accrocher à lui.

Jack continua de marcher, essayant d’échapper à tout cela, mais à chaque pas, il sentait quelque chose d’étrange. Il venait d’arriver dans un lieu qu’il n’avait jamais vu auparavant — un lieu que personne n’osait approcher.

C’était l’endroit que tout le monde craignait, celui dont parlent les légendes.

Un lieu nommé « Le Puits aux Souhaits ».

Jack resta là, stupéfait, incapable de croire ce qu’il voyait.

Comment suis-je arrivé ici ?

Il avait entendu d’innombrables rumeurs à propos de ce puits — certains disaient qu’il exauçait les souhaits, mais à un prix terrible. D’autres prétendaient qu’il dévorait les âmes, ou encore qu’il se nourrissait des rêves des hommes.

Mais au fond de son cœur, la curiosité rampait comme des serpents, le poussant à avancer. Un murmure résonnait en lui.

Les souhaits étaient-ils réels ? Ou n’était-ce qu’un mensonge ?

Alors qu’il se tenait là, il sentit quelque chose bouillonner en lui.

Quelque chose de mortel, quelque chose d’insupportable.

Il avait la sensation que ce moment allait tout changer dans sa vie.

Il se sentait anxieux, mais il ne pouvait s’empêcher de s’approcher.

Et si un monstre émergeait de ce puits ? Que ferais-je alors ?

Son esprit hurlait : « Fuis maintenant, imbécile ! »

Mais sa curiosité, plus forte que tout, lui murmurait : « Pourquoi ne pas faire ton vœu ? »

Jack sentait quelque chose d’étrange l’attirer vers le puits, comme si quelque chose là-dessous l’attendait. Il s’en approcha prudemment, les yeux rivés sur l’ouverture profonde.

En bas… une obscurité totale. Rien que le silence.

Puis… il les vit — des yeux jaunes ! Des yeux brillants dans l’obscurité.

Jack hurla de terreur et recula aussitôt, trébuchant au sol.

Il voulait fuir, mais soudain, une voix inconnue émergea des profondeurs du puits, douce et paisible :

« Jackie… Je sais ce que tu désires. »

Jack se releva aussitôt, surpris que la voix ne soit pas aussi terrifiante que les légendes le disaient.

Non, c’était une voix féminine, fluide et délicate, comme si elle vivait dans ce puits depuis l’éternité.

Avec prudence, Jack demanda :

« Qui es-tu ? »

La voix répondit calmement :

« N’aie pas peur… approche… je ne te ferai aucun mal, Jackie. »

Ses yeux scrutaient l’obscurité, tentant de comprendre ce qui se passait.

« Tu n’approches pas ? Je pensais que tu n’étais pas si stupide, » répondit la voix sur un ton étrangement doux.

« Comme tu veux… vas-y… fais ton vœu. »

« Mon vœu se réalisera-t-il ? »

La voix répondit d’un ton moqueur :

« Un seul vœu. »

Jack sourit malgré son malaise, mais il réfléchissait avec ruse.

« Quel est le prix ? »

La voix hésita un instant, comme si elle pesait sa réponse, puis dit :

« De la nourriture… tu m’apporteras à manger… et toi, comme les autres avant toi, tu nourriras ceux qui te ressemblent. »

Jack recula, horrifié, mais la voix poursuivit :

« Alors… tu n’as rien à faire ici. Pars. »

Serrant contre lui le livre tombé avec lui, Jack rentra chez lui, comme s’il fuyait quelque chose d’incompréhensible. Il entra dans la maison et monta silencieusement au deuxième étage, lorsqu’une voix douce l’arrêta :

« Où étais-tu ? »

Jack se figea et se tourna pour voir sa mère. Il tenta de paraître coupable, sachant que ce genre de ruse marchait toujours avec les mères comme elle. Il dit lentement :

« Je dessinais, maman. »

Sa mère répondit d’un ton inquiet :

« Tu aurais dû être rentré depuis une heure ou deux. »

Jack baissa les yeux, força un sourire triste, feignant la peine :

« Je suis désolé, maman. »

Mais sa mère ne se laissa pas berner. Elle posa fermement ses mains sur ses épaules et dit :

« Ne t’excuse pas auprès de moi… je suis juste inquiète pour toi. »

Elle le serra dans ses bras, mais malgré cette étreinte tendre, l’esprit de Jack était assiégé par les pensées du monstre dans le puits… et du prix qu’il exigeait.

Le vœu pouvait-il vraiment se réaliser ? Et à quel coût ?

Non… non… Il savait que cette créature pouvait tout faire. Mais le prix… le prix attendait toujours ses victimes, comme elle l’avait dit.

Le lendemain, Jack retourna au puits, réfléchissant au prix qu’il devrait payer. Fixant l’obscurité profonde, il appela :

« Toi ! Tu m’entends ? »

Les yeux jaunes réapparurent dans l’abîme. La peur envahit le cœur de Jack, mais il rassembla son courage et déclara :

« Je veux faire un vœu. »

La voix féminine revint :

« Je savais que tu reviendrais tôt ou tard. »

Jack ignora la remarque et dit prudemment :

« Je veux être beau. »

La voix répondit fermement :

« Très bien… apporte-moi à manger, et j’exaucerai ton vœu. »

Jack retourna dans son village, échafaudant un plan. Comment ferait-il sa première offrande ? Allait-il les attirer dans les ténèbres ?

Soudain, en marchant le long du chemin, il repéra la cible parfaite.

Ronald avait un an de moins que Jack — seize ans. Il avait une silhouette mince, des cheveux courts, de grands yeux bruns et des sourcils épais qui se rejoignaient. Il portait une chemise blanche sale et un short qui laissait ses genoux à découvert.

Lorsque Ronald s’approcha, Jack sentit quelque chose de flou bouger dans son esprit, comme une pensée étrange prenant forme. Il engagea rapidement la conversation, dissimulant ses intentions :

« Ronald ! Comment vas-tu ? »

Leur relation n’était qu’une simple connaissance, mais Jack savait exactement comment toucher la corde sensible.

« Je vais bien, et toi ? » répondit Ronald, l’air mal à l’aise. « Qu’est-ce qu’il y a ? »

Jack se rapprocha de manière étrange, son visage presque collé à celui de Ronald. Le garçon recula légèrement, puis se ressaisit vite. Jack murmura alors d’un ton discret :

« Sarah t’a envoyé un message. »

Le cœur de Ronald accéléra. Ses yeux s’écarquillèrent comme s’ils allaient sortir de leurs orbites. Il regarda autour de lui avec prudence, puis éclata avec colère :

« Pourquoi j’aurais envoyé un message ? Et pourquoi on n’en parle pas au moulin ? »

Jack esquissa un sourire rusé, et une tension invisible relia leurs cœurs, comme si quelque chose de grand allait arriver.

« Tu sais très bien que ses parents sont très pieux et ne la laissent jamais sortir. Elle est punie en ce moment, enfermée dans sa chambre. »

Ronald fit un pas en arrière, hésitant, puis demanda :

« Qu’est-ce qu’elle t’a dit ? »

Jack sourit de nouveau, les yeux brillant d’un éclat mystérieux.

— Elle m’a dit qu’elle te retrouverait au Puits aux Souhaits.

Ronald se figea, les yeux encore plus écarquillés.

— Le Puits aux Souhaits ?! Tu es sûr de ce qu’elle t’a dit ?

Jack posa une main sur l’épaule de Ronald, lui donnant un frisson malgré ses efforts pour garder son calme.

— Oui, elle me l’a confirmé. Elle a dit qu’elle t’attendrait à minuit, près du puits.

À ce moment-là, un étrange pressentiment envahit Ronald. Il lança à Jack un regard empli de soupçons.

— Si tu répètes à qui que ce soit ce que tu viens de me dire, tu sais ce qui t’arrivera.

Jack ricana doucement, sans montrer la moindre peur.

— Ne t’en fais pas, je ne trahis pas mes amis.

Cette nuit-là, les ombres dansaient sur le sol comme si elles respiraient. Jack était caché derrière un arbre quelque part, tandis que Ronald s’approchait du puits. Il se tenait près du bord, les yeux furetant autour de lui. Au-dessus de sa tête, la lune brillait d’une manière étrangement intense, comme si elle observait la scène avec impatience.

Ronald murmura prudemment :

— Sarah ? Où es-tu ?

Un silence lourd enveloppa l’endroit, comme si le lieu lui-même respirait lentement.

Soudain, du fond du puits, une voix rauque et inoubliable s’éleva :

— Mon amour, Ronald… je suis là.

Il se précipita vers le bord, les yeux fixés sur l’obscurité profonde du puits. Avant qu’il ne puisse dire un mot, tout s’évanouit dans une obscurité absolue, et il hurla :

— Sarah ! Sarah… que fais-tu là ?

Dans un village tranquille baigné par la lumière lunaire, Jack observait Ronald depuis le tronc d’un arbre alors que ce dernier se tenait au bord d’un vieux puits. Soudain, Ronald trébucha et tomba dans le puits, le bruit de son corps heurtant l’eau résonna dans l’air. La terreur envahit Jack, qui courut jusqu’à chez lui, haletant, murmurant pour lui-même :

— Ce n’est pas ma faute… ce n’est pas ma faute…

Le lendemain matin, Jack se réveilla avec une étrange sensation. Lorsqu’il toucha son visage du bout des doigts, une vague de confusion l’envahit. Sa peau… était parfaitement lisse, sans aucune cicatrice ni brûlure du passé !

Il courut à la salle de bain et se posta devant le miroir, fixant son reflet. Ce n’était pas le visage qu’il avait l’habitude de voir. Il se lava le visage à plusieurs reprises, se pinça le bras pour se réveiller, mais tout confirmait la vérité. Un miracle mystérieux s’était produit… mais comment ?

Jack descendit précipitamment les escaliers, appelant d’une voix tremblante :

— Maman !

Sophia apparut, tenant une assiette de petit-déjeuner, mais dès qu’elle posa les yeux sur lui, elle se figea. L’assiette glissa de ses mains, se brisa sur le sol, tandis que ses yeux s’écarquillaient de stupeur.

Ce n’était pas le visage du fils qu’elle connaissait — c’était celui de quelqu’un de totalement différent.

Plus tard, Jack était assis dans le cabinet du Dr Bolt, le seul médecin du village, qui l’examinait attentivement avant de déclarer :

— Ce qui t’est arrivé, Jack… ne peut pas être expliqué. C’est un miracle, sans aucun doute.

Mais Jack, un sourire rusé dissimulant des émotions contradictoires, pensait en lui-même :

— Ce n’est pas un miracle divin… je sais ce qui s’est passé.

Lorsqu’il rentra chez lui, son père venait tout juste de revenir de la forge. Dès qu’il vit le visage de Jack, il se figea sur place et se tourna vers Sophia :

— Qui est-ce ?

Sophia répondit d’une voix tremblante :

— C’est notre fils, Jack.

Mais le père, le visage assombri par la colère, s’écria :

— Impossible. Jack était… une créature difforme. Comment a-t-il pu devenir ainsi ?

Jack s’enfuit de ces regards emplis de colère jusqu’à sa chambre, ferma la porte derrière lui et s’effondra dans un profond sommeil.

Mais il ne pouvait rester éloigné du village trop longtemps. Il errait dans les ruelles, des chuchotements le suivant à chaque coin :

— Qui est ce garçon ? Serait-ce vraiment… Jack ?

Les regards des femmes mêlaient admiration et incrédulité, tandis que ceux des hommes portaient la suspicion et des secrets inavoués.

Mais Jack s’en fichait. Il marchait d’un pas assuré, savourant les instants de gloire dont il avait toujours rêvé.

Mais la vie dans le village ne suit pas toujours les désirs de chacun. Alors que Jack traversait la rue, il s’arrêta soudain devant la maison de la famille Simon, où une voiture de police était garée.

Cette famille… c’était celle de Ronald. Le garçon qui était tombé dans le puits.

Son cœur se serra un instant, mais il détourna rapidement le regard, feignant l’indifférence, et reprit sa route.

Ce soir-là, Jack rentra chez lui, mais fut accueilli par une scène qui lui glaça le sang. Une autre voiture de police était garée devant la maison, ses gyrophares projetant des reflets étranges sur les murs.

Un sentiment étrange l’envahit, quelque chose qui ressemblait à de la peur. Il inspira lentement et profondément, tentant de se calmer avant de murmurer pour lui-même :

« Tout ira bien… Je vais m’en sortir. »

Jack ouvrit la porte de la maison et trouva tout le monde à l’intérieur : sa mère, Sophia, et son père, Raymond, assis sur leur habituel canapé bleu, accompagnés de deux hommes inconnus. Le premier était le chef du village, un vieil homme chauve vêtu d’une robe rappelant celle des moines bouddhistes. Le second était un policier à la grosse moustache et aux yeux perçants.

Sophia regarda Jack avec inquiétude et dit :

« Jack… mon chéri… l’officier veut te poser quelques questions. »

Jack sentit une boule dans sa poitrine, mais il afficha un sourire calme et répondit :

« D’accord. »

Il s’assit entre ses parents tandis que le chef du village prit la parole :

« Comment vas-tu, mon garçon ? »

Jack répondit avec un léger sourire :

« Je vais bien, Chef. »

L’officier se présenta alors :

« Je suis l’officier Clark, et je suis sûr que tu as entendu parler de la disparition de Ronald. »

Jack hocha la tête :

« Oui, c’est très triste. »

Les yeux de Clark brillèrent lorsqu’il demanda :

« Tu as été la dernière personne à le voir avant sa disparition. Sais-tu où il est allé ou ce qui lui est arrivé ? »

Jack répondit fermement :

« Non, monsieur l’agent. »

Clark fixa Jack droit dans les yeux avant de dire :

« Des témoins ont confirmé que tu parlais avec Ronald hier à midi. De quoi parliez-vous ? »

Jack répondit rapidement :

« Ce n’était rien d’important… juste une conversation banale. »

Clark se pencha légèrement et parla d’un ton plus dur :

« Réponds correctement à la question. »

Jack déglutit et dit :

« Il me demandait de lui peindre un tableau. »

L’officier haussa un sourcil, surpris :

« Un tableau ? Il t’a demandé de peindre quelque chose ? Pourquoi ? Pour qui ? »

Jack répondit d’un ton neutre :

« Je ne connais pas la raison. »

Clark resta silencieux un moment, but une gorgée d’eau, puis posa une autre question :

« Ta mère m’a dit que tu sors tard le soir, et justement, au moment de la disparition de Ronald, tu n’étais pas à la maison. Où étais-tu ? »

La tension monta dans la poitrine de Jack, mais il se reprit et dit :

« Je peignais, monsieur. J’ai perdu la notion du temps. »

Clark esquissa un petit sourire en coin qui fit se crisper le cœur de Jack. Il se sentait pris au piège.

Clark parla lentement, comme s’il le mettait à l’épreuve :

« J’ai entendu dire que les villageois ont remarqué un changement dans ton apparence. As-tu une explication ? »

Jack répondit calmement :

« Je ne sais pas. Peut-être un miracle. »

L’agent demanda sérieusement :

« Tu crois aux miracles, Jack ? »

« Oui, monsieur. »

L’officier et le chef du village se levèrent, serrèrent la main du père de Jack et partirent. Mais avant de sortir, le chef se tourna vers Jack et demanda :

« Où peins-tu tes tableaux ? »

Jack répondit rapidement :

« Dans la forêt. Pourquoi ? »

Le chef n’attendit pas de réponse. Il se contenta de sourire et partit.

À ce moment-là, Jack comprit qu’il n’était pas seulement tombé dans un piège — il venait d’entrer dans un labyrinthe sans issue… Quelle catastrophe !

Dans l’obscurité épaisse de la nuit, Jack était assis au bord de son lit, l’esprit encombré de pensées aussi lourdes que des pierres. Soudain, l’obscurité fut transpercée par une étrange lumière bleue filtrant par la fenêtre, signal d’une tempête imminente. La pluie se mit à tomber violemment, frappant les vitres avec une force inquiétante.

Jack s’approcha de la fenêtre et regarda le vaste champ qui s’étendait devant lui. Une mer infinie de blé doré s’étalait à perte de vue, avec un seul arbre au centre, comme s’il abritait un secret enfoui. Quand un éclair déchira à nouveau le ciel, Jack aperçut quelque chose qu’il ne s’attendait pas à voir — une silhouette sombre, immobile, se tenant au pied de l’arbre.

Son cœur se mit à battre la chamade, et la peur coula dans ses veines comme un poison lent. Il recula lentement de la fenêtre, les lèvres tremblantes, et murmura pour lui-même :

« Qui est-ce ? Comment est-il arrivé ici ? »

Mais son choc se transforma bientôt en une terreur pure. Fixant le sol, il murmura d’une voix basse :

— Ils ont découvert… Merde.

Il retourna à son lit, tentant de fuir les pensées qui le poursuivaient, mais le sommeil ne vint qu’à travers un repos lourd, peuplé de cauchemars.

Lorsque l’aube se leva, Jack se réveilla comme si de rien n’était. Il alla à la salle de bain pour se laver le visage, mais en croisant son reflet dans le miroir, ses yeux s’écarquillèrent d’horreur, et ses dents claquèrent à la vue qui s’offrait à lui.

Son front commençait à reprendre son ancienne forme déformée, comme si son passé le traquait sans relâche. Il toucha son visage avec hésitation et murmura avec tristesse :

— Je suis en train de changer à nouveau.

Il laissa ses cheveux retomber sur son visage, couvrant la marque hideuse qui rampait sur sa peau, tentant de conserver une apparence normale. Il s’assit avec sa mère, Sophia, et son petit frère, Jimmy, pour le petit-déjeuner, mais son esprit était ailleurs.

Jack quitta la maison avec la sensation que des yeux invisibles l’observaient. Des pas lourds résonnaient derrière lui dans les rues du village, comme si un fantôme rôdait dans l’ombre. Il tenta de les ignorer et continua son chemin jusqu’à la forêt. Assis sous le tronc d’un arbre massif, il essaya de peindre, mais cette sensation constante d’être observé faisait trembler sa main, ne produisant que des traits irréguliers et désordonnés.

Les jours passèrent lentement, remplis de tension. Qui l’observait ? Et pourquoi ? Il essayait désespérément de se libérer de cette impression de danger imminent, mais la présence de l’observateur était toujours là — comme une ombre qui ne disparaît jamais.

Puis, soudainement, après une semaine de suspense et de peur… l’observateur disparut.

Jack se tenait à sa fenêtre, observant prudemment le champ, s’attendant à voir apparaître de nouveau l’ombre — mais elle n’était plus là. Même dans les rues du village, il ne sentait plus qu’on le suivait.

À cet instant, Jack comprit que c’était sa seule chance de communiquer avec la créature mystérieuse tapie dans les profondeurs de son puits intérieur. Il décida d’affronter son destin, quel qu’en soit le prix. Mais désormais, son visage était à moitié défiguré, et les regards des villageois pesaient lourdement sur lui. Même sa mère sentait que quelque chose de terrible lui arrivait.

Quand elle lui demanda de montrer son visage, il répondit simplement depuis sous sa couverture :

— S’il te plaît, Maman… Je suis juste très fatigué.

Mais la vérité était bien trop grande pour être dite. Jack n’était pas seulement fatigué — il était piégé dans une spirale terrifiante de transformations, le dévorant jour après jour.

L’obscurité commença à ramper le long des bords de la forêt, et le soleil fit ses adieux à l’horizon dans une étrange teinte rouge sang. Jack se tenait à l’entrée du puits, son souffle s’accélérait, ses mains tremblaient. Il cria dans le silence d’une voix profonde :

— Es-tu là ?

À peine sa voix s’était-elle éteinte que deux yeux jaunes brillants émergèrent de l’obscurité du puits, suivis d’un murmure glacial, comme s’il montait des entrailles de la terre :

— Jackie… Je sais ce que tu cherches.

Le corps de Jack se figea tandis qu’il répondait d’une voix tremblante :

— Pourquoi est-ce que je rechange ? Qu’est-ce qui m’arrive ?

Une voix féminine, dégoulinante de moquerie, répondit :

— Parce que tu n’as pas tenu ta promesse… Tu n’as pas rassasié ma faim.

Jack fit un pas en arrière, les yeux écarquillés d’horreur :

— Mais je t’ai donné Ronald… n’est-ce pas suffisant ?

La femme éclata de rire, un son semblable à des coups de poignard :

— Ronald n’était que le commencement, Jackie… J’en veux plus. Et plus signifie que tu restes tel que tu veux être.

Jack serra les poings, sa voix éclatant de rage :

— Tu m’as trompé tout ce temps !

La réponse vint avec un calme glacial :

— Ce n’était pas une tromperie. C’était un pacte. Plus tu m’apportes d’âmes, plus tu conserves ta beauté. Mais tu le savais déjà, n’est-ce pas ?

Jack tremblait, le visage tordu entre confusion et fureur. Finalement, il hurla :

— Va au diable !

Il se détourna du puits, ses pas lourds de peur et de regret. Il entra chez lui sans un mot, ferma la porte derrière lui et s’assit sur son lit, enfouissant son visage dans ses mains.

Le lendemain, Jack entra dans le village, scrutant la foule à la recherche de sa prochaine victime. Ses yeux parcoururent les alentours jusqu’à s’arrêter sur un adolescent assis seul sur une charrette de foin. C’était Jesse — le rejeté, mis à l’écart pour sa sexualité. Une cible parfaite.

Jack s’approcha avec un sourire forcé et dit :

— Salut, Jesse ! Comment tu vas aujourd’hui ?

Jesse leva les yeux vers lui et esquissa un sourire timide :

— Jack, ça fait un moment. Comment vas-tu ?

Feignant l’hésitation, Jack répondit :

— Jesse, je veux te dire quelque chose… quelque chose d’important.

Une lueur de curiosité traversa le visage de Jesse. Jack ajouta :

— J’ai écrit un poème pour toi… et je veux que tu l’entendes.

Les yeux de Jesse s’illuminèrent d’enthousiasme :

— Un poème ? Je ne savais pas que tu écrivais de la poésie ! C’est génial !

Jack s’approcha, murmurant :

— Mais ce n’est pas l’endroit idéal… J’ai un endroit meilleur. Un lieu magique, parfait pour ce moment.

Jesse hésita, avant de murmurer :

— Mais ma famille ne me laissera pas sortir la nuit…

Jack sourit, posant une main sur l’épaule de Jesse, sa voix pleine de mystère :

— Fais-moi confiance, Jesse. À minuit… juste toi et moi. Ce sera une nuit inoubliable.

Jesse hésita encore, mais l’excitation et la curiosité l’avaient déjà gagné.

Jack s’éloigna, les yeux brillants d’une intention sinistre, planifiant déjà une autre nuit dans la forêt… là où les ténèbres n’épargnaient personne.

Sous la lumière blafarde de la lune, Jesse se tenait près du vieux moulin à vent, jetant des regards nerveux autour de lui pour s’assurer que personne ne l’observait dans le silence de la nuit.

Soudain, il entendit des pas légers approcher.

Jack sortit de l’ombre, tenant une feuille blanche à la main, les yeux brillants de mystère.

Il chuchota, comme s’il craignait d’être entendu :

— Quelqu’un t’a vu ?

Jesse répondit à voix basse :

— Non, mais je ne peux pas rester trop longtemps.

— Je te promets que ce sera la plus belle nuit de ta vie.

Ils marchèrent ensemble dans la forêt, où le chant des grillons se mêlait au hululement lointain d’une chouette. L’obscurité épaisse enveloppait les arbres géants, et l’air portait une odeur d’humidité et de décomposition.

Jesse brisa le silence, murmurant timidement :

— Jack… depuis combien de temps tu ressens ça pour moi ?

Jack le regarda avec un léger sourire et répondit :

— Depuis longtemps… mais j’avais peur de l’avouer. Tu sais comment les villageois traitent les gens comme nous.

Jesse se rappela trop bien la haine qu’ils avaient subie en grandissant — la solitude qui avait marqué leur enfance. Un silence pesant de souvenirs douloureux s’installa, jusqu’à ce que Jesse désigne soudain la feuille dans la main de Jack.

— C’est quoi, cette feuille que tu tiens ?

Le sourire de Jack devint mystérieux.

— Un poème. Mais pas encore. Laisse que ce soit une surprise.

Ils enjambèrent le tronc massif d’un arbre tombé, mais Jesse trébucha, manquant de tomber avant que Jack ne le rattrape. Leurs regards se croisèrent un instant, mais Jack détourna vite les yeux, reprenant sa marche en silence.

Alors qu’ils approchaient de leur destination, Jesse hésita avant de demander prudemment :

— Jack… j’ai besoin de te poser une question, mais s’il te plaît, ne le prends pas mal.

La voix de Jack resta calme.

— Demande ce que tu veux.

Jesse hésita, puis dit enfin :

— Comment as-tu changé comme ça ? Je veux dire… comment tu es passé de… moche à… aussi beau ?

Jack ne montra aucun signe d’offense. Il sourit en coin et répondit :

— Tu crois aux miracles, Jesse ?

Jesse haussa les épaules, d’un ton sec :

— Je ne crois en rien qu’on appelle Dieu.

Jack rit doucement.

— Peut-être que tu changeras d’avis ce soir.

Ils arrivèrent enfin à destination — un vieux puits abandonné, au cœur de la forêt, entouré d’arbres épais. La lune, haute dans le ciel, projetait une lumière pâle sur la scène étrange. Une chouette perchée sur une branche basse les fixait de ses yeux brillants comme des braises. Un malaise étrange envahit la poitrine de Jesse, qui fit un pas en arrière.

— Jack… cet endroit me met mal à l’aise. Rentrons.

Mais soudain, sans prévenir, Jack lui donna un violent coup de pied, l’envoyant s’écraser au sol. Jesse tenta de se relever, mais Jack se jeta sur lui, le plaquant au sol et le rouant de coups au visage.

« Tu sais pourquoi je t’ai amené ici ? »

Les poings s’abattirent sur le nez et la bouche de Jesse, le sang coulant sur la terre humide. Il se débattait pour se libérer, mais Jack attrapa ses cheveux et le traîna vers l’abîme sombre du puits.

Dans un moment de désespoir, les doigts tremblants de Jesse trouvèrent une pierre tranchante. De toutes ses forces, il la frappa contre la jambe de Jack.

Jack hurla de douleur, lâchant les cheveux de Jesse. Il recula en boitant, jurant :

« Petit enfoiré ! »

Jesse saisit l’instant pour se relever et tenta de fuir. Mais Jack lui sauta dessus par derrière, et ils s’écrasèrent à nouveau au sol. Jack monta sur lui et recommença à frapper, sans relâche.

« Celle-là, c’est pour ma jambe, pédé ! »

Le dernier coup plongea Jesse dans l’inconscience.

Haletant, Jack se releva, boitant à cause de sa jambe blessée. Il attrapa le corps inerte de Jesse et recommença à le traîner vers le puits.

Mais qu’avait-il l’intention de faire ?

Et quel sombre secret se cachait dans ce puits maudit ?

Jack peinait à respirer, traînant son corps épuisé et sa jambe gauche couverte de sang. Il jeta un regard à Jesse, étendu sans bouger, se demandant s’il était encore en vie ou déjà perdu à jamais. Un cri de détresse monta en lui, mais il l’ignora, se forçant à tirer Jesse par le bras. La douleur dans sa jambe, cependant, lui transperçait le corps comme une lame brûlante.

Il tenta de se relever, mais s’écroula de nouveau, hurlant de frustration :

« Putain ! Pourquoi ça m’arrive à moi ? »

Au milieu de ses efforts désespérés, une étrange voix féminine s’éleva du puits abandonné derrière lui :

« Apporte-moi à manger. »

Jack se figea, tentant d’ignorer cette voix venue d’un autre monde. Mais il ne pouvait pas ignorer la réalité — sa jambe saignait, Jesse ne bougeait plus, et les ténèbres les engloutissaient.

Alors qu’il tentait une nouvelle fois de se relever, des centaines de lumières blanches s’allumèrent soudainement, déchirant la nuit et la transformant en un jour terrifiant. Les voix des policiers se rapprochèrent, et l’un d’eux cria fermement :

« Jack… l’endroit est encerclé. »

Jack recula, regardant autour de lui pour se rendre compte qu’il était piégé de tous côtés. Il comprit que le jeu était terminé, que son arrestation était inévitable. Mais il ne se rendit pas. Rapidement, il sortit un couteau de sa poche et le posa contre la gorge de Jesse, hurlant dans un état de panique :

« Je vais le tuer ! Approchez pas ! »

Mais les policiers ne bougèrent pas. L’officier répondit calmement :

« On ne fera rien… lâche juste le couteau. »

À cet instant, la tension de Jack atteignit son paroxysme. Il serrait le couteau à s’en blanchir les jointures, ses yeux fous scrutant les alentours. Il ne faisait confiance à personne, et Jesse était son dernier atout.

Puis soudain, sans avertissement, un bras noir gigantesque — semblable à celui d’un poulpe — surgit du puits. Il s’enroula autour de la jambe blessée de Jack et le tira violemment vers l’abîme béant. Il hurla de terreur :

« Noooon ! Aidez-moi ! »

Quelques policiers firent un pas en avant, mais le chef du village leva la main, leur ordonnant de ne pas intervenir. La stupeur figea tout le monde. Personne ne comprenait ce qui se passait. Jack, déchiré entre l’agonie et l’horreur, s’accrocha au rebord du puits, le visage baigné de larmes, criant :

« C’est vous qui avez créé ce monstre… C’est votre faute ! »

Et en un instant fugace, tout s’écroula. Jack chuta dans l’abîme, disparaissant sous leurs yeux.

Il ne restait que le puits ouvert, engloutissant ses secrets dans un silence glacial.

Les murmures des policiers s’éteignirent peu à peu, et l’expression du chef du village en disait long. Il n’y avait pas besoin de mots… car la vérité qu’il connaissait seul était bien trop terrifiante pour être prononcée.