Capítulo 1.
Había momentos en los que la familia era la roca de la fundación, es decir, la fuerza que los mantenía en los momentos bajos de sus vidas, el escudo que los protegía.
Sin embargo, había otros momentos en los que simplemente cerraba los ojos y rezaba: ’Por favor, oh, por favor, que sean adoptados. O, al menos, que sean hijos del lechero, por lo que sólo compartiría la mitad del ADN de los idiotas que lo rodeaban’.
En este momento, Chanyeol deseaba que se hiciera realidad.
Aunque el engranaje protector que Chanyeol llevaba en el oído amortiguó el fuego que sonó por el polígono, esto hizo poco para ahogar los gritos de sus hermanos, a los cuales, tuvo que recordarse a sí mismo, amaba. En realidad, lo hacía... la mayor parte del tiempo. En este momento, debatía consigo mismo a quien lanzaría primero a los cuervos.
El más joven de su familia, Luhan, se paró frente a los objetivos. Llevaba el mismo tipo de gafas de protección y equipo de oído que todos los demás, pero a diferencia de los otros, tenía una mueca molesta.
Su otro hermano, Minseok, estaba justo detrás de Luhan. Su boca cubriendo la oreja de Luhan tan cerca, que su barbilla casi descansaba en el hombro del hombre más pequeño. —¡Prueba otra vez! —Minseok ordenó, su voz siempre alegre, dura y llena de ira.
—No importa, porque voy a fallar de nuevo —Luhan espetó, su voz igual de enojada.
—Entonces sólo me quedaré aquí hasta que lo consigas —Minseok respondió con paciencia, algo que había aprendido hace poco de su compañero, Jongdae.
—O yo podría salir después de que me muerdas — respondió Luhan con ironía, algo que había aprendido de su compañero, Sehun. A pesar de que Luhan nunca podría llegar a ser tan jodidamente bueno en ello como Sehun, que parecía haber hecho de la ironía un arte. Pero Luhan tenía un lado demasiado dulce para ser un cabrón.
Sin embargo, estaba acabando con la paciencia de Chanyeol. Se frotó las sienes palpitantes y suspiró. —Un consejo, muchacho. Nunca le digas a un Jaguar cambiaformas que te muerda. Por lo general, aceptamos la oferta, y no de una manera divertida.
Luhan se quejó de algo en voz baja, así ni siquiera el agudo oído de Chanyeol podría oírlo, pero dio la vuelta alrededor y apuntó al objetivo. Mientras miraba a Minseok esperando más instrucciones, Chanyeol se maravilló de lo diferentes, pero a la vez parecidos, que eran.
Mientras que los dos tenían el mismo pelo castaño atravesado por manchas oscuras, Luhan lo llevaba un poco más largo y con un estilo más informal, en comparación con Minseok, que lo llevaba más corto, estilo militar. Ambos tenían los ojos de color ámbar, pero los de Minseok estaban más hastiados por todo lo que había visto, mientras que los de Luhan aún desprendían inocencia. La mente de Minseok tendía a saltar de un tema a otro, casi como si su cerebro tuviera miedo de perderse algo. Luhan tenía una memoria fotográfica que no le permitía pasar por alto ningún detalle, lo asimilaba todo en minutos.
Incluso su constitución difería de la Minseok, este era más alto y musculoso, mientras que Luhan era más bajo y más ligero. Por supuesto, sin duda tenía que ver con que Luhan casi no tenía formación militar, al contrario que Minseok. Eso era debido a que, mientras que Minseok había crecido en la sociedad de los cambiaformas, Luhan acababa de volver al redil.
Cuando era sólo un bebé, Luhan, una camada de dos y Kyungsoo, otro de sus hermanos, fueron arrancados de su familia. Había sido sólo recientemente que Chanyeol se enteró de que no sólo estaban vivos ellos, sino también cientos de otros niños.
Los perdidos cambiaformas felinos, todos adultos ahora, tuvieron que ser encontrados y reunidos con sus familias. Como líder de los felinos, la pesada carga recayó en Chanyeol, porque él la soportó solo, como si fueran dos toneladas de piedras que había llevado a lo largo del camino.
Algunos días sólo aspiraba a no ser él.
—De todos modos, ¿por qué tengo que aprender a disparar? —Luhan se quejó—. No es como si alguna vez me permitieran entrar en el campo. Infiernos, Chanyeol y Sehun no me dejan ni salir de la sede. Me tratan como un bebé que no sabe ni emparejar sus camisas y pantalones. Me obligan a prepararme, pero luego solo me dejan mirar mientras me chupo el dedo.
Hizo hincapié en sus palabras, moviendo sus manos a pesar de que aún sostenía una pistola cargada en ella. Tanto Minseok como Chanyeol hicieron una mueca y se agacharon cuando el arma brilló en su dirección. Por último, Minseok se acercó y le quitó el arma. Luhan bajó la mirada por la sorpresa antes de que un leve rubor llegara a su rostro cuando disparó una tímida mirada de ‘oops, que fallo’.
—Qué interesante la escena del niñito, creo que sólo nos atendremos a la lección de tiro de hoy —dijo arrastrando las palabras. Su mirada era algo más que exasperada, y eso, ver a Minseok en el otro extremo de retorno y que fuera él el receptor de este tipo de dolor de cabeza por una vez, agradó a Chanyeol. Antes de que Kyungsoo y Luhan hubieran vuelto a casa, era por lo general Minseok el que repartía la frustración y el estrés.
—Todavía no veo por qué solamente no puede enseñarme Sehun —Luhan continuó refunfuñando.
—Porque sé que la mayoría de las clases que Sehun te da por lo general terminan en su dormitorio —Minseok lanzó y soltó un bufido de disgusto.
—Luhan le dio una sonrisa malvada. —¿Qué diversión hay en aprender si no recibes una recompensa al final?
—El problema es que los dos vais directamente a la recompensa y omitís la parte de aprendizaje —dijo Chanyeol.
—Además, fue Sehun el que me pidió que te diera clases de tiro —añadió Minseok.
Eso hizo que los ojos de Luhan se oscurecieran con preocupación. —¿Por qué?
—Porque para ser alguien tan inteligente como la mierda, parece que tú no puedes obtener ni un mínimo de control sobre los fundamentos más básicos de las armas. Tiene la esperanza de que un nuevo profesor tal vez te ayude finalmente a entenderlo.
Luhan suspiró y miró el arma. —Simplemente no me gustan las armas, no después de ver lo que pueden hacer. ¿Por qué simplemente no puedo poner mi inteligencia al servicio de la informática? En eso soy el mejor.
—Estamos bajo la amenaza constante del ataque de los Cuervos —Chanyeol interrumpió—. Si invadieran la sede, quiero que todos los felinos, ya sean soldados o civiles, estén entrenados para luchar.
Esa seriedad cayó sobre ellos cuando sus palabras se quedaron flotando en el aire como el pesado humo de los disparos. Luhan palideció y todo el color abandonó su cara. —¿Estás pensando en la noche que mataron a mamá y papá?
—En ese ataque no solo murieron nuestros padres. Ese día perdimos a casi la mitad de la población —Chanyeol corrigió severamente.
—Eres sólo un par de años mayor que yo —Luhan musitó en voz baja. Chanyeol se limitó a asentir y Luhan continuó—. Sin embargo, aún así tuviste que asumir el liderazgo de los felinos, porque papá murió. Eso debe haber sido muy duro.
Minseok se tensó cuando le lanzó una mirada de preocupación a Chanyeol. Nadie más que él sabía cómo el cambio de conversación había afectado a su hermano. No sólo eran compañeros de camada, sino que habían pasado por muchas cosas juntos y Minseok sabía leer a Chanyeol mejor que nadie. Chanyeol se aclaró la garganta, incómodo. Como siempre, cada vez que salía el tema de cómo pasó a ser líder, la preocupación familiar lo fastidiaba. Incluso después de dos décadas, todavía se sentía como si no estuviera a la altura de ser el líder que era su padre. —Me las arreglé porque tuve la ayuda de algunos de los ancianos —dijo finalmente con aspereza.
—No, no lo hiciste. —Luhan negó con la cabeza—. He estudiado nuestra historia. Sé que la mayoría dependió de ti.
—¿Hay un punto en esto? —Chanyeol de repente deseó no haberse aventurado en el campo de tiro en primer lugar. Prefería enfrentar a toda una bandada de Cuervos a seguir con esta maldita discusión.
—Me siento como un asno total. Aquí estoy, quejándome por tener que aprender a disparar y tú tenías mucho más de lo que preocuparte cuando tenías mi edad. Siento mi actitud.
Parecía tan sincero y genuino que Chanyeol no podía sacudírselo como hacía con tantos otros. —Te voy a decir lo que haremos, golpea cualquier parte del objetivo y lo dejamos por hoy.
—¡De acuerdo! —Luhan brilló y maldito si Chanyeol no le devolvió una sonrisa a cambio.
Bueno, quizás no lanzara a Luhan a los Cuervos por el momento.
Baekhyun se movió incómodo en el asiento del pasajero del Jeep Cherokee de su hermano. No importaba lo mucho que lo intentara, no podía calmarse. Con sus nervios al límite y la aprehensión sobre esta maldita misión, Baekhyun se debatía en si debía tratar de hacer entrar en razón a Joongi o simplemente decirle adiós y bajar del vehículo en movimiento.
En ese momento, Byun Baekhyun estaba considerando seriamente el retraso. Al diablo con el hecho de que el velocímetro le dijera que iban a ochenta millas por hora. Él prefería hacer frente a un grave accidente de carretera que a lo que los esperaba por delante.
—Dime otra vez por qué crees que esta es una buena idea —gruñó mientras miraba por la ventana del Jeep. Recorrían la I-75 a toda velocidad, cada minuto que pasaba estaban más cerca de Flint, Michigan, y de una confrontación que no quería.
—¿Tienes alguna idea mejor? —Joongi respondió en un tono duro y cortante.
El hombre ni siquiera se molestó en apartar la mirada de la carretera el tiempo suficiente para darle a Baekhyun una mirada asesina. Tal vez él pensó que Baekhyun no era lo suficientemente bueno, o tal vez Joongi los habría utilizado a todos ellos antes de que hubieran llegado a la frontera con Michigan y él no las tenía todas consigo, así que decidió no seguir discutiendo. —Podrías intentar ir con la verdad de vez en cuando, en vez de la versión corregida que estás planeando usar —Baekhyun aventuró—. Sé que ni siquiera a mí me estás contando toda la historia. Chanyeol se va a dar cuenta, igual que yo, tan pronto como abras la boca.
Esto hizo que finalmente, Joongi lo fulminara con la mirada, sus ojos marrones se volvieron oscuros cuando dejó escapar un gruñido impaciente. —¿Francamente eres tan estúpido como para pensar que los felinos van a ayudar de buen grado a un grupo de lobos cambiaformas solo por la bondad de sus corazones?
Baekhyun se preguntó si quizás era tonto, porque todavía no conseguía visualizar el asunto. —¿Por qué no lo harían? Hace unos meses ayudamos a un par de su clase.
—Eso fue diferente. Fue un favor a un viejo amigo.
Ahora Baekhyun comenzó a sentirse muy torpe debido a que el dilema seguía eludiéndolo. Por lo que sabía hasta ahora sobre la alianza de los felinos y su líder, Chanyeol, nunca rechazarían a alguien que necesitara ayuda. Además, Joongi y él habían conocido a Chanyeol durante años. —¿Qué es diferente?
—Nosotros solamente lo ayudamos a proteger a sus parientes contra algunos Cuervos. Sin embargo, ahora tenemos que conseguir que nos asigne a todos sus soldados y contactos militares.
Baekhyun apretó la mandíbula mientras miraba a su hermano. Joongi se veía igual que siempre, su pelo de color oscuro le colgaba justo debajo del cuello, sus agudos ojos de color ámbar que nunca se perdían nada y una actitud jodida y fría que lo fastidiaba. Cualquier manada compraría su fachada, pero conocía a su hermano mejor que nadie, y tenía la certeza de que Joongi estaba molesto.
—¿Qué es lo que no me estás contando? —exigió, estudiando cuidadosamente los dedos de Joongi. Casi sonrió cuando los vio. Los nudillos de Joongi se ponían blancos cuando apretaba en el volante. En resumen, cada vez que Joongi iba a decir una mentira, sencillamente movía sus manos nerviosamente. Había sido así desde que eran cachorros.
—Nada. —Una vez más los nudillos estaban blancos.
—No me mientas, Joongi. Si vas a meterme en medio de una situación difícil que por ende podría estar llena de colmillos y garras, lo menos que puedes hacer es ser franco conmigo.
Después de lo que pareció una hora de tensión, Joongi finalmente admitió: —Puede ser que una de las manadas contra la que vamos, sea la manada de Soohyun.
Baekhyun respiró hondo varias veces luchando contra el impulso de gritar. En este momento, las cosas estaban tan tensas que cualquier grito podría ser la chispa que encendiera el barril de la agresión. —Entonces, ¿me quieres decir que no sólo estás arrastrando a un involuntario Chanyeol a una guerra, sino que lo vas a enviar a una trampa contra la más poderosa manada de lobos?
Joongi siguió mirando al frente sin decir nada.
Baekhyun dejó escapar una grave maldición. —Eso es una mierda, incluso para ti.
Joongi agitó su cabeza hacia un lado, sus ojos lo fulminaron como siempre que alguien cuestionaba su autoridad. —¿Estás dudando de la sabiduría de tu Alfa?
«Sí, todos los malditos días». Claro que nunca podría admitirlo en voz alta. No si no deseaba iniciar un conflicto interno en la manada. —Por supuesto que no. —Baekhyun hizo una gran actuación cuando bajó la mirada.
—Buen intento, pero todavía puedo oler el enfado viniendo de ti. ¿Hay algo que no me estás diciendo? —Joongi exigió.
El corazón de Baekhyun dio un vuelco en su pecho, sólo no podía ir más allá, pero no podía evitarlo. Luchó para mantener sus emociones bajo control y mintió. —No.
—Hemos tenido que hacer algunas cosas desagradables en el pasado para proteger a nuestra manada y nunca te había molestado antes. ¿Qué te ha puesto tan ansioso esta vez?
Ahora el pánico se apoderó de él cuando se dio cuenta de que con su furia podría haber dicho demasiado.
—Sólo que ellos tienen mucha potencia de fuego a su favor y no me gustaría que Chanyeol la dirigiera hacia nosotros si se enoja.
Joongi hizo un gesto lento, pero sus ojos permanecían sospechosamente reducidos. —Sólo tenemos que asegurarnos que no se entere de la verdad hasta que sea demasiado tarde.
—Supongo. —Baekhyun se encogió de hombros mientras miraba por la ventana.
—¿Cuánto tiempo ha pasado desde que hemos tenido un cara a cara con Chanyeol? —Joongi le preguntó.
«Tres años, doscientos cincuenta días y veinte horas». —Eso era algo que Baekhyun no podía decir en voz alta, ya que sería su condena. —Ha pasado un tiempo.
—Mucho ha cambiado desde entonces. Por lo que he oído, está desesperado por encontrar a los dos hermanos que todavía están desaparecidos. —Joongi resopló, no terminaba de entenderlo. Probablemente nunca lo haría. Sin duda, en su opinión, Chanyeol debería estar bien porque ya tenía a una hermana y tres hermanos en casa. ¿Por qué se esforzaba en añadir aún más bocas que alimentar?
—Entonces, tú vas a colocar a uno de sus hermanos desaparecidos frente de él, como una versión felina de una zanahoria. —Baekhyun tuvo que trabajar duro para mantener el disgusto de su voz.
—Es su mayor debilidad.
Algo que Joongi nunca había tenido. A pesar de que eran hermanos, nunca había dudado en lanzar a Baekhyun a los Lobos. Baekhyun, por otra parte, con mucho gusto daría su vida por Joongi. Y no sólo porque era el Alfa. Mientras que Joongi era como su padre cuando lo sustituyó y no tenía un lado cariñoso, Baekhyun era más parecido a su madre. Siempre había creído en poner a la familia en primer lugar. Baekhyun se detuvo al darse cuenta de que él y Chanyeol tenían el mismo problema.
A medida que tomaba la salida de la autopista, Joongi empezó a ladrar órdenes. —Cuando lleguemos allí, mantén cerrada tu estúpida boca, yo lo diré todo. Lo último que necesitamos es que te emociones y arruines las cosas.
Baekhyun resistió la tentación de hacer un saludo sarcástico. En su lugar, se conformó con una ligera inclinación de cabeza. En cuanto cogieron la curva, pudieron ver la sede felina. Desde el exterior, parecía una de las fábricas de automóviles abandonadas de las muchas que cubrían Flint. Sin embargo, los servicios de inteligencia de los Lobos les habían dicho que el exterior del edificio era sólo una fachada. Por lo que pudieron averiguar, los felinos tenían un funcionamiento altamente cualificado dentro, era su base de operaciones militares. Uno en el que Joongi prácticamente se iba a mear en sus pantalones para utilizarlo a su favor.
A medida que se acercaban a las altas puertas eléctricas, dos hombres salieron de la caseta de vigilancia. Se separaron, cada uno de los hombres a un lado del coche. Joongi bajó la ventanilla y asintió con la cabeza a Baekhyun para que hiciera lo mismo. Tan pronto como los felinos estuvieron lo suficientemente cerca, Joongi abrió la boca para hablar. Antes de que pudiera decir nada, ambos tenían las armas apuntando a sus cabezas.
—¿Qué mierda están haciendo dos perros husmeando en nuestro territorio? —uno de los felinos exigió. Era bajo y fornido, de pelo oscuro.
—Tenemos que hablar con Chanyeol. —Joongi extendió las manos en gesto de paz.
—¿Lo llamó con antelación y concertó una cita? —El segundo guardia le preguntó con falsa dulzura. Tenía el pelo oscuro, demasiado, pero era mucho más alto que el otro gato.
—¿Está aquí o no? —Joongi exigió, su labio curvándose en una muestra de agresión.
Sin embargo, Baekhyun ya se había dado cuenta de que los felinos no iban a dejarse intimidar por el tono duro de su hermano. Mientras que en casa era el gran y malo nuevo Alfa, aquí no era más que un perro molesto olfateando en el territorio equivocado.
—Tal vez esté o tal vez no. —El guardia de cabello oscuro empujó el cañón de su pistola con más firmeza en la sien de Joongi. Al mismo tiempo, dos figuras oscuras, llegaron del cielo. A medida que se acercaban, Baekhyun se sorprendió al ver que eran Halcones. No los ordinarios, sino que eran grandes, de cerca de seis pies, lo que le permitió saber que eran cambiaformas. Uno aterrizó con un golpe fuerte en el capó, y el otro en la parte trasera. Tan pronto como sus pies tocaron el metal, ambos se convirtieron en humanos. Vestidos de pies a cabeza con el mismo traje oscuro de camuflaje que usaban los cambiaformas felinos, los Halcones también tenían fusiles. Los dirigían hacia Joongi y le sonreían mientras esperaban órdenes. El corazón de Baekhyun latió como un martillo cuando se dio cuenta de que estaban sobre sus cabezas.
—Por lo tanto, veo que son ciertos los rumores de que los Halcones unieron sus fuerzas con vosotros —dijo Joongi con toda calma mientras lanzaba una mirada despectiva a todo el fuego dirigido hacia él.
Baekhyun se sintió horrorizado de que su Alfa no se preocupara en absoluto por su propia seguridad. Especialmente cuando el halcón en el capó le dedicó una sonrisa fría cuando ladeó la pistola. El que su hermano estuviera en un verdadero peligro, hizo que Baekhyun rompiera su obligatorio silencio. —¿Qué hay de la rata? ¿Está aquí?
Rat había sido su único aliado felino verdadero. Mientras que en el pasado el guepardo nunca había sido de quedarse en ningún lugar por mucho tiempo, lo último que había escuchado es que la rata se había convertido en fiel a Chanyeol y había echado raíces con la coalición.
—¿Rata? —El más alto se hizo eco antes de hacer un sonido que lo silenciara—. Será mejor que no dejes que su compañero te oiga llamarlo así.
—¿Quién es su compañero? —Baekhyun tragó saliva, ya que la sospecha de la respuesta lo estaba hundiendo. «Por favor, por favor, por favor, no dejes que sea Luhan». La última vez que Baekhyun se había reunido con el niño, no había sido precisamente amable en su forma de Jaguar.
—El hermano pequeño de Chanyeol, Luhan. —El felino le dio una gran sonrisa, mostrando lo mucho que le encantaba ser el portador de malas noticias.
¡Mierda! No era bueno, pero tampoco sorprendente. Cuando su manada de lobos había ayudado a Luhan y a la rata hacía unos meses, ya había sido bastante obvio lo cerca que los dos estaban. Ahora que lo pensaba, en ese momento, el pequeño Jaguar mocoso gruñó a Baekhyun por llamar a Rat por su apodo. Baekhyun sintió los latidos acelerados de su corazón varias veces hasta que recordó el nombre de nacimiento de Rat. —¡Sehun! —Chasqueó los dedos con entusiasmo cuando lo recordó. Todos se volvieron para verlo confundidos, pero los ignoró, y en su lugar solicitó amablemente —¿Puedes por favor ir a buscar a Sehun para nosotros? Él dará fe de que venimos en paz. —Baekhyun arrugó la nariz cuando se dio cuenta de que la última línea sonaba como si hubiera salido directamente de una película cursi de invasión extraterrestre. Aunque logró la reacción deseada, cuando uno de los guardias dio un paso atrás y habló por su auricular.
Cuando el guardia regresó a los pocos segundos, su rostro no era más amable. —Tira hacia el otro lado y espera en tu coche. Alguien te acompañará al interior.
Un punto de miedo hizo que se revolviera el estómago de Baekhyun. De alguna manera, no pensaba que sería un escolta del tipo amistoso. Maldijo en voz baja cuando se dio cuenta una vez más de que Joongi los había metido en un desastroso infierno esta vez, Baekhyun no sería capaz de sacarlos de esto.
