Uno
Bree
—Estas mintiendo.
Mi padre apenas suspira. Se ve tan agotado y cansado. ¿Cuándo empezó a mostrar tanto su edad?
Es como si le hubieran caído encima todos sus años en tan solo una semana. Podría estar volviéndome loca, pero no creo que tuviera tanto cabello gris la semana pasada.
—Ve a limpiar la mesa seis. —Dice mirándome con los ojos rojos—. Por favor Bree.
—Papá. —Digo arrojando el paño al mostrador de acero inoxidable de la camarera—. ¿Qué sucede?
Sus ojos caen al piso de azulejos.
—Nada.
El temblor de su brazo está contando una historia diferente.
—¿Estás en algún tipo de problema?
Pasa su mano por el cabello que ya no es castaño e inhala profundamente, sosteniendo el aire mientras cierra los ojos con frustración.
—¿Puedes simplemente limpiar la mesa, por favor? —Pregunta pareciendo que está a punto de derrumbarse a causa del estrés.
Abro la boca para contestar, pero luego lo pienso dos veces. Parece que está bajo una tonelada de presión y no necesita que yo le añada más.
—Claro, papá. —Digo tomando el paño húmedo.
—¿Por qué no vas a dar un paseo por ahí? Trata de relajarte un poco.
Él me da una sonrisa apretada.
—Buena idea, no es como si hubiera mucho que hacer aquí adentro. —Mira más allá de mí al comedor casi vacío y suspira.
Estoy preocupada por él. Mi padre invirtió todo en este restaurante para nosotros dos, pero últimamente nada ha funcionado y la gente simplemente ya no viene.
Camino a través del laberinto de mesas vacías a la única mesa sucia cerca de la chimenea. Fue una hermosa pareja. Ellos solo compartieron algunos aperitivos y dos bebidas. No es suficiente para pagar las cuentas de esta semana.
Es viernes por la noche y este lugar debería estar lleno, pero en su lugar solo hay grillos. Literalmente grillos que entraron por la puerta lateral.
Miro hacia atrás, por encima de mi hombro hacia mi padre, mientras él pasa entre los cocineros que andan por ahí, hablando entre ellos o en sus teléfonos. A cada uno de ellos se le está pagando por hora, y sin dinero entrando por ventas, ese pago es dinero que sale de los ahorros de jubilación de mi padre, y lo peor de todo es el aumento de su deuda con Jeon Jungkook.
Jeon es el jefe de la mafia irlandesa en la zona. El hombre con el que no haces contacto visual. El hombre por el que cruzas la calle cuando lo ves venir en la dirección opuesta. El hombre que puede quitarte la vida.
Mi padre nunca me dijo la verdad de dónde consiguió el dinero para abrir este restaurante, pero tengo algunas suposiciones. Una en particular.
Verás, mi padre creció con estas personas. Sus padres eran inmigrantes y mi padre creció en un barrio de inmigrantes irlandeses pobres. Así que cuando tuvo que pedir dinero prestado para abrir un restaurante, no fue a un banco. Hizo lo que hacen las personas que crecen en el lugar donde el creció, pidió prestado a Jeon Jungkook.
Y estoy segura de que así es como consiguió tener su brazo roto. El restaurante no ha estado ocupado. He estado aquí y lo he visto con mis propios ojos. No puedo imaginar cómo mi padre está pagando las cuentas. Simplemente no puede estarlas pagando.
Tomo los vasos vacíos de la mesa sucia y empujo la silla cuando termino. Un grillo salta detrás de la pata de la silla a silbidos, burlándose de mí. Ellos saben que no voy a matarlos. No tengo corazón para eso.
—Vamos. —Digo empujándolo suavemente con mi pie hacia la puerta lateral—. Tienes que pedir algo si quieres quedarte. Dios sabe que necesitamos el negocio.
El grillo es terco, pero hago lo que puedo con Wayne Gretzky con el pie y lo llevo a la puerta lateral.
—Y quédate fuera. —Le digo mientras abro la puerta y lo empujo— Y avisale a tus amigos.
Él sale del restaurante y yo sonrío cuando él desaparece en el largo césped. Probablemente lo veremos mañana.
Una grande y pesada mano agarra la puerta y la abre, casi llevándome con ella.
—Oops. —Digo mientras trato de mantener las gafas en mi mano, que casi se caen—. Eso estuvo cerca, casi.
Las palabras desaparecen de mi garganta cuando miro hacia arriba con la mandíbula caída. Dos de los hombres más grandes que he visto, pasan por la puerta como si fueran los dueños del lugar. Y según los tatuajes de trébol en sus cuellos, lo son.
No sé sus nombres, pero sé quiénes son. También sé que debo alejarme de ellos.
Son los dos mejores asesinos del Sr. Jeon. Los dos en los que más confía, los dos más peligrosos de su organización criminal.
Mi corazón se acelera cuando pasan a través de mí hacia el comedor. Son tan grandes que siento una ráfaga de viento mientras pasan, como un tren soplando más allá de mí.
—¿Les gustaría una mesa? —Les pregunto, mi voz es baja, débil y tímida.
Hay una sensación de vacío en mi estómago cuando imagino que están aquí por mi padre y no por las alitas de pollo o las ensaladas.
—¿Dónde está Arthur? —Pregunta el mas grande con una larga barba roja
Pierdo la voz y mi boca se seca cuando la ensalada que comí antes amenaza con devolverse.
—Oficina. —Señala el otro. Tiene una cicatriz en su rostro y sus ojos lucen tan violentos que me hacen querer correr por la puerta.
—Espere. —Digo finalmente encontrando mi voz mientras caminan hacia la cocina—. Mi padre se fue durante el fin de semana. Volverá el lunes.
Ellos solo me ignoran mientras entran en la parte de atrás. Los sigo con mi mente en una carrera, preguntándome qué debo hacer.
Todos los cocineros se dispersan como cucarachas cuando los ven. Cogen sus teléfonos y salen corriendo por la puerta de atrás, dejando a mi padre para enfrentarse a esos dos bandidos él solo.
Trago con fuerza, con mis nervios a flor de piel. Él no está por sí mismo. Él está conmigo.
¿Pero qué puedo hacer contra dos montañas? Caminan hacia la puerta de la oficina de mi padre y la abren.
—Bree… —Dice mi padre con exasperación en su voz—. Te dije que yo...
Su boca cae cuando ve quién es.
—Brock. Lynch. —Dice mirando hacia arriba con sorpresa— ¿Qué están haciendo aquí?
Brock es el que tiene la larga barba roja. No le gusta esa pregunta.
—¿Qué estamos haciendo aquí? —Pregunta mientras camina hacia mi padre— Somos dueños del maldito lugar.
Mi padre se levanta de la silla mientras el otro matón se acerca. Se ve tan pequeño en comparación con ellos dos. Él no tiene ninguna oportunidad.
Brock se sienta en su silla y pone sus pies sobre la mesa, derribando un café que se derrama en algunas facturas. Nunca aparta los ojos de mi tembloroso padre.
—Yo, pensé que el Sr. Jeon dijo que el pago debía pagarse el lunes. —Nunca había oído tanto miedo en la voz de mi padre. Hace que mis músculos tiemblen.
—Él cambió de idea. —Dice Brock recostándose en la silla.
Lynch está parado allí como una estatua con sus enormes brazos cruzados sobre su pecho macizo. Está mirando a mi padre como un león alfa observando a un ratón indefenso.
—Dime que tienes. —Dice Brock acariciando su larga barba roja.
—Por favor, dímelo Arthur. No quiero tener que romper tu otro brazo, o el brazo de tu hermosa hija.
Mi corazón se detiene cuando oigo eso. Estoy en el pasillo y podría escapar fácilmente. Podría salir corriendo por la puerta y estar en un autobús lejos de aquí antes de que sepan que me fui, pero no puedo dejar a mi padre con esos dos bandidos. Si puedo ayudar, lo haré.
—Por favor, deja a Bree fuera de esto. —Él ruega pareciendo ahora aterrorizado—. Ella es una chica tan buena y ella no tiene nada que ver con esto. Ella no pidió esto.
—Ella pidió esto cuando siguió adelante y tuvo un fracasado y perdedor como padre. —Dice Brock sonriendo.
—Por favor. —La barbilla de mi padre está temblando.
Brock se ríe cuando se levanta.
—Por suerte para ella, el jefe dijo que fuéramos duros contigo. Pero creo que si no nos das el pago de la próxima semana, eso va a cambiar.
Mi estómago se cae mientras escucho. No sabía que las cosas estaban tan mal. ¿En qué nos involucró mi padre?
—¿Tienes el dinero? —Pregunta Brock, acercándose a mi padre, y elevandose sobre él como un verdugo.
El rostro de mi padre se vuelve blanco como las paredes aún no pintadas de su oficina. Él corre a la mesa y toma un papel fuera de ella.
—Mira. —Dice él entrando en pánico—. Esta es una factura por diez cajas de tomate. —La factura se mueve en sus manos temblorosas cuando los mira con ojos desesperados— Tres de las cajas estaban podridas. Estaré recibiendo un reembolso mañana y tan pronto como lo haga, voy a correr a la oficina del Sr. Jeon y pagarle el dinero.
—¿Con los tomates? —Pregunta Brock riendo—. ¿Quieres pagarleal jefe de la mafia irlandesa con tomates?
—No. —Dice mi padre sacudiendo la cabeza violentamente—. Con el reembolso. Dinero. Dinero real.
Brock mira a Lynch con una sonrisa.
—¿Qué te parece, Lynch? ¿Crees que al Sr. Jeon le gustaría que le pagaran un día de retraso con tomates podridos?
Lynch solo sacude su enorme cabeza.
—¡Es dinero de verdad! —Grita mi padre mientras Brock avanza.
Sin pensarlo corro a la cocina y cojo el cuchillo de carnicero más grande que pueda encontrar. No le pondrán un dedo encima a mi padre si puedo ayudar.
Corrí a la oficina apretando el cuchillo tan fuerte que se me quemaron los nudillos. Cuando llego, Lynch sostiene a mi padre gritando en la mesa, mientras Brock extiende su brazo bueno.
Sé lo que va a pasar a continuación, así que entro en la habitación, cortando el aire con el cuchillo como una pequeña pirata pelirroja.
—¡Déjalo ir! —Grito.
Los dos matones se vuelven hacia mí con sonrisas en sus caras.
—¿Ella es tu guardaespaldas? —Pregunta Brock con una risa.
—¡Bree! —Grita mi padre— ¡Vete de aquí! —Se ve aún más aterrorizado ahora que cuando los asesinos lo sostenián.
Sostuve el cuchillo, tratando de parecer confiada y peligrosa, pero sintiendo lo contrario por dentro. Ni siquiera puedo matar a un grillo, así que ¿Por qué amenazo con matar a dos humanos?
Mi duelo no dura mucho.
Lynch se abalanza sobre mí con fuerza y me agarra de la muñeca con un apretón de hierro. Suelto el cuchillo y grito mientras me aprieta, sintiendo como cada hueso en mi muñeca se está rompiendo.
—¡Déjala! —Grita mi padre desesperadamente, intentando levantarse, pero es inútil con la montaña de Brock sosteniéndolo así.
—Enséñale una lección. —Dice Brock sonriendo mientras me observa.
Ni siquiera veo venir el golpe.
Un segundo estoy siendo sostenida por el poderoso apretón de Lynch y al siguiente, estoy cayendo al suelo con mi ojo izquierdo ardiendo, mi cabeza golpeando el suelo y mis rodillas débiles como si estuvieran hechas de gelatina.
Apenas puedo ver con el agua y las estrellas en mis ojos, haciendo mi visión borrosa. Apenas puedo oír, con el constante ritmo Thump Thump en mis oídos.
Pero de alguna manera, el grito de mi padre corta a través de mi niebla.
Trato de sacudir mi cabeza y aclarar mi visión, cuando los dos monstruos liberan a mi padre y salen riendo.
—Nos vemos mañana. —Dicen cuando salen.
—Y es mejor que tengas más que tomates podridos.
Mi padre sale de la mesa y cae al suelo, sosteniendo su brazo bueno, que ahora es su segundo brazo roto.
Nos arrastramos el uno hacia el otro y nos encontramos en algún lugar en el medio, hasta que nos abrazamos y lloramos impotentes.
No es un buen sentimiento.
Mi padre siempre ha sido un hombre tan orgulloso y lo que realmente duele es verlo tan roto y des-masculinizado. Eso duele más que mi ojo palpitante.
Esto no terminará hasta que mi padre esté muerto.
El restaurante no se está llenando más. El dinero está saliendo más rápido de lo que está entrando.
Mi padre lo ha llevado tanto tiempo, desde que mi madre murió hace ocho años, cuando yo tan solo tenía diez años, tal vez es hora de que yo dé un paso al frente y ayude.
Tal vez pueda pagar su deuda para que él pueda disfrutar de sus años dorados en un campo de golf en paz.
Yo tengo que intentarlo.
Cuando finalmente nos levantamos, cerramos el restaurante y nos subimos al auto para ir al hospital. Tomo la decisión de ver a Jeon Jungkook mañana y liquidar esta deuda por nuestro bien.
