Capítulo 1
—¡Gianna! Ya he mencionado tu nombre tres veces. ¿Podrías por favor compartir tus pensamientos con todos? —La maestra fue quien interrumpió el ensimismamiento de Gianna. Todos los compañeros la miraban. — Disculpé, no escuché con claridad su pregunta —respondió la joven en voz baja. — Llevas toda la semana distraída, tendré que contactar a tu madre si no tienes una buena explicación para tu comportamiento, —dijo la profesora un poco enojada.
Gianna es una joven de diecisiete años que se mudó a Estados Unidos cuando tenía tres años tras la misteriosa muerte de su padre italiano, Eugenio, su madre Rebecca regresó a su país natal. Pronto se cumplirían quince años desde la muerte de su padre y su mayoría de edad. Gianna había estado teniendo sueños extraños y pesadillas, lo que afectaba su sueño. — No será necesario, prometo que no volverá a ocurrir. —Respondió la joven.— Eso es lo que dijiste hace unos días. —La maestra miraba furiosa a Gianna.
La joven se sintió incómoda, pero afortunadamente una trabajadora de la oficina escolar tocó la puerta del salón. La profesora salió y cerró la puerta detrás de ella para hablar con la asistente administrativa. Los estudiantes comenzaron a charlar entre ellos, haciendo bromas y comentando sobre los próximos exámenes finales. Gianna permaneció en silencio, sumergiéndose en sus pensamientos. —Pronto se cumplirá tu tiempo, debes estar preparada.El timbre de la escuela sonó y Gianna se levantó azorradamente. Era la misma voz que escuchaba en sus sueños y era la primera vez que la escuchaba despierta. «Esa voz, es tan real», pensó Gianna.Gianna sacudió sus pensamientos y tomo su mochila para salir del aula.
—No olviden que mañana tienen examen y deben entregar la tarea que contará diez puntos de su examen final. — Dijo la maestra levantando su voz que se perdía en el bullicio de los estudiantes. —Antes de marcharte, Gianna, debes pasar por la oficina de la directora, —indicó la maestra.
«No puedo creerlo, ¡se animó a quejarse con la asistente! Ahora tendré que soportar la reprimenda de mi madre. Espero que no la llamen para quejarse, porque no estoy de humor para aguantarla». Con este pensamiento, Gianna se dirigió hacia la oficina donde la directora de la escuela, la trabajadora social y una desconocida la aguardaban.
La directora se puso de pie al divisar a Gianna, extendiéndole la invitación de sentarse al lado de la desconocida. La trabajadora social se encontraba de pie junto a la silla reservada para Gianna, ajustando la silla para que se acomodara. —Permíteme presentarte a la Sra. Castelli, —dijo la directora, refiriéndose a la extraña. Gianna la miró y asintió sin decir palabra. —Seguramente te preguntas por qué estás aquí; lo que te voy a comunicar no es sencillo y debes intentar mantener la calma. —¿Estoy siendo suspendida? Le dije a la profesora Phillips que eso no volvería a suceder. He estado muy ocupada estudiando y admito que me he distraído, pero no creo que sea algo tan grave como para merecer una suspensión; están exagerando, — expresó Gianna, visiblemente perturbada.
—No estás aquí por suspensión, esta vez ha sido la trabajadora social quien tomó la palabra. — La Sra. Castelli agarró la mano de la joven intentando tranquilizarla. Gianna retiró su mano al sentir una descarga de energía que la abrasaba, pero guardó silencio y se sentó. —Entonces, ¿Por qué estoy aquí? Preguntó la joven angustiada. —Como mencioné, lo que te voy a decir no será sencillo, así que te ruego... —Ya lo dijiste antes, interrumpió Gianna. —Gianna, por favor, no interrumpas a la Sra. Williams —demandó la trabajadora social. Gianna guardó silencio, sin siquiera hacer un gesto. La intriga la estaba consumiendo.
—Gianna —dijo la directora, pronunciando su nombre lentamente—. Tu madre ha fallecido. Gianna se levantó de golpe de su silla. —No es cierto, lo que me está diciendo no puede ser verdad —exclamó la joven desesperadamente entre lágrimas.
La Sra. Castelli se puso de pie y abrazó a Gianna tratando de consolarla. —Debes ser fuerte, hija —le dijo la extraña. —¿Y quién es usted? ¿Por qué está aquí? -preguntó Gianna.La señora Castelli tomó aliento antes de contestar. -Tu mamá pidió que te llevaran a Italia, donde asistirás a una escuela para mujeres hasta que seas mayor de edad. —No, no iré a ningún lugar con usted. Quiero estar con mi mamá.
Gianna intentó escapar de la habitación, pero la señora Castelli la detuvo agarrándola por los brazos. La energía abrasadora que Gianna sentía regresó y trató bruscamente de liberarse, pero la mirada penetrante de aquella mujer se volvió amenazante. A Gianna le resultaba imposible apartar la vista de ella. La directora y la trabajadora social parecían horrorizadas, pero ninguna intervino para calmar la situación. Al notar cómo la miraban las otras dos mujeres, la señora Castelli soltó a Gianna, quien no dudó en correr y salir de la oficina.La trabajadora social intentó detenerla, pero resultó imposible. —¿Qué haremos ahora? —preguntó preocupada la trabajadora social. —No se preocupe, respondió la señora Castelli, no podrá alejarse mucho, irá a su casa a buscar a su madre. —¡Pobre muchacha! —expresó la directora con compasión. —Estará bien, se los aseguro, hoy mismo viajará a Italia -dijo la señora Castelli-. Muchas gracias por sus servicios, me aseguraré de que sean recompensados adecuadamente -continuó. —Muchas gracias, pero no es necesario pagarnos, es parte de nuestro trabajo y no estamos haciendo nada fuera de lo común —comentó sinceramente la trabajadora social. —¡Que tengan una feliz tarde! —se despidió la señora Castelli mientras ajustaba sus gafas oscuras y tomaba su bolso de mano antes de salir de la escuela.
***
—¡Gianna! ¿A dónde vas? — Una joven en la parada del autobús escolar preguntó al ver a Gianna correr sin detenerse. Gianna ignoró su pregunta y siguió adelante. La chica se sintió perturbada por la actitud de Gianna y luego se sorprendió al ver a la Sra. Castelli salir de la escuela. Se preguntó «quién sería esa elegante dama y qué le habría sucedido a Gianna». La joven sacó su móvil y marcó el número de Gianna, pero después de varios timbres, su llamada fue desviada al buzón de voz.
Al llegar a casa, Gianna abrió la puerta y todo parecía estar normal. —¡Mamá, mamá!, — gritó sin obtener respuesta. Vio la llamada perdida de su amiga Karla en el teléfono y notó que aún era temprano, por lo que supuso que su madre todavía estaba trabajando y decidió llamarla.
El teléfono de su madre directamente desviaba las llamadas al buzón de voz, así que Gianna marcó a la oficina donde ella trabajaba. El teléfono sonó una vez antes de que escuchara la voz animada de la recepcionista al otro lado.
—Gracias por llamar a Galería Encantada, ¿Cómo le puedo ayudar?
—Puedo hablar con Rebecca, soy Gianna, su hija.
—¡Hola, Gianna!, respondió la recepcionista emocionadamente. —Tu madre salió temprano de la galería para encontrarse con un cliente.
—Gracias, la llamaré a su móvil.Gianna enseguida terminó la llamada sin esperar respuesta.
«Si la recepcionista no me informó, es porque nada grave ha pasado. Fue clara al decirme que mamá estaba con un cliente». Gianna se levantó para ir a la cocina por un vaso de agua y empezó a repasar lo sucedido esa tarde. «¿Quién es la señora Castelli y por qué sentí como si sus manos quemaran mi piel?» se preguntaba. «Su mirada fue escalofriante, pero al mismo tiempo parecía conocerla de antes, al igual que su voz», reflexionó. Sus pensamientos se vieron interrumpidos por el sonido de un automóvil; sabía que no era su madre, ya que Rebecca solía guardar el coche en el garaje en lugar de dejarlo afuera. Gianna se dirigió a la sala y con cuidado corrió un poco la cortina para asomarse por la ventana. Una camioneta negra con ventanas tintadas hacía imposible ver hacia dentro se estacionó frente a la acera de la casa. Un hombre vestido de negro conducía y bajó para abrir la puerta trasera. «¿Quién podría ser?» se preguntaba para sí misma la muchacha. Quedó sorprendida al ver a la señora Castelli salir del vehículo. Rápidamente cerró las cortinas y corrió hasta la cocina y agarró su celular para salir por la puerta trasera.
—¡Está escapando!, —exclamó la señora Castelli. El conductor corrió rápidamente hacia un costado de la casa para alcanzar la parte trasera por donde había huido. A dos cuadras de distancia, otro automóvil se acercó, una joven rubia asomó su cabeza por la ventanilla y le preguntó a Gianna: —¿Necesitas ayuda? — Sin dudarlo, Gianna respondió: —Por favor, sáquenme de aquí. — La joven asintió y dijo:
—Claro, sube. — Gianna se montó en el auto desconocido mientras observaba al chofer detenerse, resignado.
