Prologue
La pluie frappait les fenêtres comme des centaines de petits coups secs, un bruit régulier, presque insupportable. Je me tenais là, seule dans cette pièce glacée, les papiers étalés devant moi comme un cruel rappel de tout ce que j'avais perdu. Mes parents, les chefs d'un empire qui ne m'appartenait plus. Une famille qui, pour le monde extérieur, n'était qu'un souvenir.
Ils m'avaient laissée derrière. Ils avaient été tués, me laissant dans cette situation insupportable. Sans famille, sans protection, sans avenir.
J'avais quinze ans. Trop jeune pour comprendre la complexité du monde dans lequel j'avais été élevée. Trop jeune pour hériter d'un empire aussi puissant et dangereux. Mais j'étais l'héritière. La dernière de ma lignée. Mais ce n'était pas moi qui allais prendre le contrôle de tout cela. Non. Il y avait mon oncle. Lui. Celui qui devrait diriger la mafia à ma place.
Il me détestait. Il m'avait toujours détestée. Il me considérait comme une faible, une petite fille qui n'avait aucune place dans cet univers. Pas une femme, pas une héritière. Un fardeau. Un obstacle. Je n'étais qu'un pion dans son jeu, et il me l'avait clairement fait comprendre, à chaque rencontre, à chaque regard dédaigneux qu'il m'adressait.
Mais il ne pouvait pas ignorer la réalité : j'étais la seule héritière légale de mes parents. Mais il savait aussi que je n'étais pas prête, que je n'avais aucune chance de prendre le contrôle. Il avait donc décidé de tout faire pour m'écarter. Pour ne pas avoir à m'accepter dans sa vie, dans son monde. Et, selon lui, l'une des meilleures solutions était de me faire adopter. Par une famille normale. Une famille qui ne saurait rien de la mafia.
Ils étaient venus, ces travailleurs sociaux. Ils m'avaient expliquée que, sans parents, il fallait me trouver une nouvelle famille. Une famille qui me protégerait, une famille qui m'élèverait loin de tout ce que mes parents avaient construit. Une famille normale. Comme si ça existait, une famille « normale ». Ils ne savaient pas ce que je devais devenir. Ce que j'étais vraiment.
La vérité, c'est que je n'avais plus de place ici. Mon oncle me rejetait. Le monde m'ignorait. Et il me fallait cette nouvelle identité pour survivre, pour mener ma vengeance. Personne ne savait rien de mon passé. Personne ne savait que je n'étais pas juste une orpheline. Que j'étais l'héritière d'une mafia. Mais ils allaient bientôt le savoir.
Je me pris un moment pour souffler, pour accepter l'inacceptable. Je n'avais pas le choix. Je devais me cacher dans cette nouvelle vie, cette nouvelle identité. Tout le monde pensait que j'étais juste une simple fille. Une gamine sans histoire. Mais c'était exactement ce dont j'avais besoin. Si je devais jouer ce rôle, je le ferais parfaitement. Une nouvelle famille. Un nouveau nom. Un nouveau début. Mais tout cela n'était qu'une façade. Un masque. Un moyen de survivre.
Je fermai les yeux, me concentrant sur ce que je devais faire. Mon oncle pensait m'avoir écartée de tout. Mais il se trompait. Personne ne me volerait ma place. La mafia m'attendait. Je reviendrais. Et quand je reviendrais, personne ne pourrait plus m'arrêter.
Les travailleurs sociaux m'attendaient dans le hall, leurs voix s'élevaient à travers la maison silencieuse. Une nouvelle famille m'attendait. Mais ce n'était pas la fin. Ce n'était qu'un commencement. Je devais me préparer. Ils allaient tous regretter de m'avoir sous-estimée.
Tout allait changer.
Les travailleurs sociaux étaient toujours là, attendant patiemment dans le hall, comme des silhouettes floues qui attendaient de m'emmener loin de ce qui avait été ma vie. Une vie qui n'existait plus. Je ne savais même pas si je devais les haïr ou les remercier. Leur présence, leur bienveillance, leur idée d'une nouvelle famille me paraissait aussi étrangère que la paix que mes parents avaient cherché à créer, en dehors du chaos de la mafia.
Je jetai un dernier regard à la maison qui m'avait vue grandir, à chaque pièce, chaque objet, chaque souvenir qui semblait m'échapper déjà. Mon oncle avait fait de moi une étrangère dans cet endroit. Ses mots étaient gravés dans ma mémoire : "Tu n'es qu'une fille. Trop jeune. Trop fragile."
Il avait décidé de prendre les rênes de tout, et il avait choisi de me faire disparaître, de me laisser dans l'ombre, dans un coin où je n'aurais jamais l'occasion de reprendre ce qui m'appartenait. Mais il ne savait pas à quel point il se trompait. Je n'étais pas comme lui. Je n'étais pas faible.
Je n'étais pas une gamine qui allait se laisser faire.
Je devais les tromper. Tous. Les travailleurs sociaux, ma nouvelle famille, et même mon oncle. Je devais devenir une autre, oublier qui j'étais, oublier ce que j'étais censée devenir, jusqu'à ce que le moment soit venu. Le moment où je reviendrais pour tout prendre.
Et ce moment ne viendrait pas tout de suite. Non, je devais être patiente. Mon oncle ne me laisserait jamais reprendre le contrôle si je me contentais de rester dans l'ombre. Je devais agir comme s'il avait raison. Comme si j'étais une orpheline fragile, une simple fille qu'il n'avait pas besoin de craindre. Mais en réalité, chaque mission qu'il m'enverrait exécuter, chaque ordre qu'il me donnerait, serait une occasion de me rapprocher de lui, de le comprendre, de connaître ses faiblesses.
Je devais faire semblant d'être sous ses ordres, obéir à chaque exigence, exécuter ce qu'il me demandait avec une obéissance parfaite, tout en gardant mes véritables intentions cachées. C'était un jeu dangereux, mais c'était le seul moyen de le détrôner. J'allais devenir son ombre, le suivre pas à pas, le faire tomber lentement, mais sûrement.
Je me levai d'un coup, mes mains tremblantes se resserrant autour des papiers. J'avais l'impression que le monde entier allait s'effondrer autour de moi, mais je savais que je n'avais pas le luxe de céder à la peur. Pas maintenant. Pas après tout ce que j'avais perdu. Je fermai les yeux un instant pour me concentrer, m'assurer que mon masque était bien en place.
Tu vas être celle que tu veux être, pas celle qu'ils attendent. Pas celle qu'ils croient que tu es.
J'entrai dans le hall, ignorant les regards curieux des travailleurs sociaux qui semblaient me sonder, cherchant à voir à travers moi. Mais je n'étais plus la petite fille qu'ils pensaient avoir devant eux. Je n'étais plus personne. Pas encore. Mais je deviendrais quelque chose. Quelque chose de bien plus grand que ce qu'ils pouvaient imaginer.
Je me forçai à sourire, à jouer le rôle que je devais jouer. Une orpheline fragile. Une jeune fille naïve. Une fille comme tant d'autres, sans histoire, sans passé. Je devais m'effacer dans cette nouvelle vie. Le temps d'une adoption. Le temps de ma vengeance.
Ils m'attendaient.
Ils allaient tous regretter de m'avoir sous-estimé .
