Naruto: El Ultimo Viento

Libro Uno. Vientos de Cambio

Capítulo 1. El Imperio del Fuego

(Ciudad Imperial, 70 años después de la victoria de la Nación del Fuego)

El humo se cernía sobre el viento como una tormenta furiosa. Llenaba el aire de gases tóxicos que ocultaban el cielo de una era olvidada y no dejaba nada más que los efectos de la industrialización moderna. Bajo el cielo oscurecido descansaba una de las muchas joyas de la corona del Imperio del Fuego: la Ciudad Imperial. Una ciudad de acero y sombra, forjada con los restos de una guerra que había terminado hace tiempo.

Un hecho que hoy se exhibía con orgullo sin importar dónde se mirara, pues los estandartes dorados de la Reina Fénix ondeaban en cada edificio, luciendo la marca carmesí de la llama eterna. Esto se debía a que hoy era el Día de la Ascensión, también conocido como el día en que el mundo murió y renació en el fuego, dejando solo el dominio absoluto del Imperio del Fuego sobre el mundo entero.

Abajo, en la extensa ciudad, multitudes se congregaban en las amplias avenidas, ataviados con túnicas rojas y negras, con la mirada vidriosa, presa de un patriotismo ciego o de una alegría forzada. Maestros Fuego encendían piras en cada esquina, mientras soldados con armaduras pulidas marchaban en perfecta formación por las calles. Desde casi cada rincón de la ciudad, los altavoces resonaban con grabaciones del primer Rey Fénix. El difunto Ozai, fallecido años atrás y sucedido por su hija, la Reina Fénix Azula.

En el borde de la plaza principal, bajo los ojos ardientes de una enorme estatua de fénix, Naruto se movió en silencio entre la multitud.

Su capa, de un rojo imperial, no llevaba el sello de una casa noble. Sin embargo, decidió guardarse ese secreto. Después de todo, Naruto era hijo de la nobleza, nacido en el lujo y el fuego. La mayoría de los presentes se arrodillarían si supieran su nombre. Los demás le cortarían la garganta si supieran lo que sentía. Si supieran lo que realmente era.

“Disculpe.” Naruto comenzó en voz baja mientras se abría paso entre la multitud y se dirigía a un gran escenario. Solo se detuvo cuando sintió que estaba lo suficientemente cerca como para ver el espectáculo que el alcalde de la ciudad había preparado. Respiró hondo y frunció el ceño al sentir el aire que le llenaba los pulmones.

«Esto solo empeora», pensó Naruto mientras miraba a su alrededor. No encontró a nadie más que a él mismo preocupado por el aire contaminado.

Sin embargo, no podía culpar a nadie por ello. Estaban acostumbrados al aire fétido de la ciudad y, sin duda, no estaban tan familiarizados con los vientos y el cielo como él. De hecho, nadie era como él en ese aspecto. Esto se debía a que, por alguna razón, Naruto no lo entendía.

Era el último maestro aire existente. Uno que mantuvo sus habilidades ocultas al mundo por su propio bien. Después de todo, los únicos maestros permitidos en este Imperio eran los maestros fuego. Si alguien demostraba cualquier tipo de control de la naturaleza, era arrojado a los campos de prisioneros.

Mientras tanto, el agua y el aire control eran insólitos desde la exterminación de los Nómadas del Aire y la muerte del Espíritu de la Luna décadas atrás. Esto sumió a este supuesto mundo pacífico en un completo desequilibrio espiritual.

La mayoría no reconocía el daño que esto le causaba al mundo, tanto físico como espiritual, pero Naruto podía sentirlo. Para él, era parte de su conexión con los vientos, pues podía sentir el fluir del mundo como un sexto sentido.

Esa habilidad era la única razón por la que Naruto estaba en esta celebración. Podía sentir los vientos que lo impulsaban a estar allí y algo se movía en el aire, pero no podía distinguir qué era. Sus ojos captaron todo tipo de movimientos y oyó docenas de conversaciones, pero aun así todo parecía normal.

O al menos normal para una ciudad del Imperio del Fuego.

«No parece nada fuera de lo normal», reflexionó Naruto mientras miraba a su alrededor y sentía el viento susurrar contra su ropa. «Aun así, debería estar atento a algo. El abuelo siempre dice que el mundo no siempre grita cuando está a punto de romperse. Simplemente respira de forma diferente y solo quienes escuchan pueden oírlo».

Naruto rio suavemente para sí mismo al oír la voz de su abuelo repitiéndole un consejo sabio. Algo común a lo que estaba acostumbrado y que había aprendido a apreciar.

«Dentro de poco empezaré a sonar como ese viejo cascarrabias», añadió Naruto pensativo, pero no en contra de la idea. Ya que respetaba a su abuelo más que a nadie que conociera.

Sin embargo, Naruto salió rápidamente de sus pensamientos cuando la multitud se quedó en silencio y el viento azotó la plaza. Esto obligó a Naruto a ponerse la capucha para ocultar su identidad. Solo mirando por el borde de la capucha, Naruto pudo ver a un hombre mayor con una capa ceremonial roja que avanzaba.

El hombre, con una mirada desprovista de calidez y emoción, simplemente levantó una mano para saludar a la multitud. Su único ojo examinó a la multitud silenciosa con una mirada fría y calculadora, y por un instante Naruto juró que se detuvo a mirarlo directamente, lo que le dio un vuelco el corazón antes de que el alcalde desviara su mirada hacia el fondo de la multitud.

«Veo que está tan alegre como siempre», pensó Naruto mientras miraba al alcalde de la Ciudad Imperial, Danzo Shimura. Se preguntaba en silencio qué clase de propaganda iba a soltar.

“Hace setenta años, la Nación del Fuego salvó al mundo.” Danzo comenzó con un tono severo y poderoso, apretando el puño contra la multitud. Sus palabras resonaron por los altavoces al hablar por el micrófono. “¡Poniendo fin a una guerra que duró demasiado tiempo y creando una nueva era de paz y prosperidad bajo un nuevo Imperio y un gran gobernante!”

Algunos entre la multitud aplaudieron y vitorearon ante las palabras del hombre, pero Naruto permaneció impasible, como la estatua a sus espaldas. Sabía mejor que la mayoría de los presentes, que esta era de paz no era más que opresión y miedo.

“¡No solo ganamos una guerra! Creamos una nueva era.” —La voz de Danzo se mantuvo firme, pero con un filo inconfundible, como una espada oculta tras cada palabra—. “Nos alzamos de un mundo fracturado y débil donde pequeñas naciones se peleaban bajo la ilusión del equilibrio. El Imperio del Fuego silenció ese caos y le dio al mundo lo que realmente necesitaba.”

Levantó el puño y alzó la voz con fervor practicado.

“Orden. Unidad. Fuerza. Estos son los pilares de nuestra sociedad. ¡La Reina Fénix no heredó un trono! Heredó una llama divina. Un legado forjado por el Rey Fénix Ozai, y ahora transmitido por su voluntad. ¡La voluntad del fuego!”

La estatua de arriba parecía brillar con más fuerza, como si las propias palabras avivaran la llama. La multitud rugió en una respuesta preparada, aunque muchos aplaudieron más por miedo que por convicción.

La mandíbula de Naruto se tensó al oír esas palabras y sintió el viento tirar de su ropa. Casi como si intentara captar su atención, pero el rubio estaba demasiado concentrado en el discurso como para notarlo. Si había algo que el joven rubio odiaba más que nada, era el Imperio del Fuego y quienes lo controlaban.

«Llama divina, ¿eh? Más bien una ilusión heredada», pensó Naruto mientras la multitud empezaba a murmurar más.

Danzo, ignorando a la multitud, continuó cambiando su tono a una voz dominante que irradiaba autoridad y poder.

“Y, sin embargo, incluso en la era del fuego brillante, las sombras persisten.” La voz de Danzo se ensombreció y su único ojo escudriñó a la multitud. “Los rebeldes se arrastran como gusanos bajo nuestras botas. Susurros de espíritus azules y maestros extintos supuran en las mentes de los débiles y sentimentales. Incluso algunos tan insensatos como para afirmar que el Avatar regresará.”

El corazón de Naruto dio un vuelco. No por miedo, sino por instinto. Su mente finalmente dejó de pensar en el discurso y se concentró en su entorno. Ahora podía ver movimientos entre la multitud y la plaza. Movimientos rápidos que intentaban pasar desapercibidos. Sin embargo, Naruto pudo detectarlos con cierta dificultad, lo que le hizo preguntarse quién más podría verlos.

«Esto podría ponerse feo», pensó Naruto mientras comenzaba a pensar en un plan de acción.

“Hablan de equilibrio”, se burló Danzo. “Que nuestro Imperio está equivocado y está destruyendo este mundo”. Dio un paso al frente, mirando a la multitud con el puño en llamas. “¡Quienes hablan en contra de nuestro gran Imperio solo quieren guerra y derramamiento de sangre! Se niegan a reconocer que el viejo mundo ha desaparecido. Viven desilusionados y no pueden ver la visión de nuestro Imperio”.

Naruto se encontró con que la multitud se apiñaba, lo que dejaba poco espacio para moverse libremente. De hecho, si algo iba a pasar, esta multitud tan apretada sería una estampida a punto de ocurrir.

“En el Imperio del Fuego, no adoramos fantasmas.” El fuego de Danzo ardía con más fuerza con sus palabras. “Construimos el futuro con fuego, acero y disciplina. Y a quienes lo desafíen, sepan esto.” Su voz resonó por la plaza y, por un instante, la multitud quedó en completo silencio.

“Un fénix nunca muere. Y no tememos a las sombras. Las quemamos.”

La multitud estalló en un estruendoso aplauso. No por alegría ni por amor a su Imperio, sino por condicionamiento. A su alrededor, los niños imitaban a sus padres. Los soldados se golpeaban el pecho con los puños. Las piras se encendían cada vez más en cada esquina, pero Naruto no se movió ni vitoreó. En cambio, se esforzó al máximo por seguir las sombras que se movían entre la multitud. Le resultó difícil hacerlo debido a la reacción de la multitud.

Aun así, solo necesitaba escuchar. No los vítores de la multitud, sino el viento. Al principio fue sutil, pero pronto se transformó en algo repentino y agudo. Una corriente serpenteando lateralmente por la plaza, ya no con el humo, sino en contra. Un patrón que solo él podía percibir y que hizo que el corazón de Naruto se le saltara.

«Ahí está», pensó Naruto mientras miraba hacia arriba y a un lado del escenario. Encontró a varios individuos derribando un edificio con cables metálicos. «La calma antes de la tormenta».

Naruto tensó ligeramente los músculos y se preparó para reaccionar, pero antes de que pudiera asimilar lo sucedido, estalló el caos. Las baldosas de la plaza imperial estallaron en pilares dentados que se elevaron hacia el cielo. Lanzando por los aires a civiles y soldados por igual, los gritos inundaron el cielo mientras la celebración perfectamente organizada de la ciudad se disolvía en un caos absoluto.

“Mierda.” Pensó Naruto al momento que lo empujaban a un lado mientras el pánico se apoderaba de la multitud.

Sin embargo, su mirada estaba fija en los individuos que excavaban piedras de los edificios de arriba. Su mente ya sabía lo que estaba a punto de suceder.

“¡Abajo!” gritó Naruto desesperado mientras grandes bloques de piedra caían sobre la multitud. Desafortunadamente, su voz se perdió entre los gritos y alaridos de la multitud.

Su única salvación en el caos fueron los soldados del Imperio del Fuego, que lanzaban fuego contra las rocas gigantes con la fuerza suficiente para hacerlas estallar. Lanzando pequeños escombros en llamas en todas direcciones, la plaza se convirtió en una zona de guerra de humo y fuego. Sin embargo, a medida que el pánico se intensificaba, Naruto no dudó y no luchó. En cambio, decidió salvar.

Deslizándose entre la multitud como un viento moldeado, Naruto era sutil en sus movimientos. Asegurándose de que los ciudadanos en pánico se vieran empujados en diferentes direcciones para disolver la estampida. Mientras tanto, las corrientes de fuego dispersas eran extinguidas y las rocas desviadas de su curso. Incluso el humo y el polvo de la batalla eran empujados por el viento, lejos de quienes intentaban huir.

A pesar de los esfuerzos de Naruto, el humo y los gritos llenaban la plaza mientras el pánico se extendía por las calles como un desastre viviente. Los civiles se pisoteaban. Algunos intentaron ayudar a los que eran empujados y atropellados, pero la mayoría solo huyó. Mientras tanto, la batalla de fuego y tierra arrasaba la zona como una tormenta.

Naruto sabía que no podía salvar a todos. No a menos que tomara medidas drásticas que revelaran al mundo que un maestro aire estaba vivo. Incluso podía oír la voz de su abuelo sermoneándole sobre los peligros de mostrar lo que era.

Aun así, la gente iba a morir. Así que este momento no le importaba nada, pero no tuvo mucho tiempo para debatir su moral. Esto se debía a la estatua del fénix detrás de Naruto. Un enorme monolito de oro y obsidiana que empezó a temblar. Su base estaba atascada por demasiados proyectiles dispersos y las grietas comenzaban a formarse como una telaraña a lo largo de ella.

Los ojos de Naruto se abrieron de par en par cuando se dio cuenta de que la enorme estatua estaba a punto de colapsar en cualquier momento.

«Nadie la ve», pensó Naruto con preocupación mientras daba un paso hacia la estatua. Un crujido audible llegó a sus oídos entre el caos de la multitud. Sus temores se hicieron realidad cuando la base se derrumbó.

“¡MUÉVANSE!” gritó Naruto entre la multitud mientras veía cómo el símbolo del Imperio del Fuego caía sobre ellos.

El viento soplaba bajo sus pies mientras desaparecía en el caos. Su capa ondeaba tras él como una llama roja como la sangre, con la mirada fija en la estatua, llena de furia. Naruto entonces, retorciendo los brazos, lanzó un torbellino de viento que empujó la estatua ligeramente hacia atrás.

La estatua, al cambiar su trayectoria, se alejó del grueso de la multitud y se dirigió hacia una madre que intentaba correr con su hijo.

“¡Maldición!“, gruñó Naruto mientras concentraba el viento en su mano. Lanzó una tempestad aullante que cortó la estatua dorada con facilidad. Creando dos mitades que seguían cayendo, Naruto creó un tornado bastante grande en sus manos para empujar una mitad por la plaza y estrellarla contra un edificio.

Asegurándose de que su capucha permaneciera puesta, Naruto suspiró aliviado. “Llegué justo a tiempo”, murmuró el rubio mientras miraba a su alrededor. Al darse cuenta de que nadie había visto lo que había hecho, agradeció el caos que crecía a su alrededor. “Aún así, ¿qué hago ahora?”

Naruto, moviéndose sobre su eje, vio que la plaza estaba prácticamente despejada de civiles. Sin embargo, la batalla estaba lejos de terminar y Naruto tenía que tomar una decisión. Podía correr y proteger a los ciudadanos que huían. O podía unirse a la lucha.

Pero si lo hiciera, la pregunta seguía siendo: ¿con quién se aliaría en la batalla?

¿El Imperio con el que no estaba de acuerdo? ¿O los rebeldes que arriesgaban vidas inocentes?

“¿Qué diría el abuelo?“, exclamó Naruto, sintiéndose completamente perdido y sobre estimulado en el calor de la batalla.

Sin embargo, su abuelo no estaba allí para guiarlo, pero el viento sí. Una ráfaga desvió la visión de Naruto. Allí, un individuo con una máscara de porcelana luchaba contra soldados del Imperio del Fuego. Naruto solo pudo asumir que la persona enmascarada era una mujer por su complexión. Naruto podía ver claramente los pechos de la luchadora que usaba fuego control para luchar sola contra tres soldados.

“Espera. Creí que todos los atacantes eran maestros tierra”, murmuró Naruto mientras observaba a la chica luchar contra la superioridad numérica. “Sin duda es buena, pero hasta yo puedo decir que su fuego control no es nada refinado”.

Los ojos de Naruto se abrieron de par en par al ver a más soldados del Imperio del Fuego acercándose a su punto ciego. Aumentando aún más las probabilidades en su contra, lo que hizo que Naruto apretara la mandíbula y avanzara.

Entonces sucedió. Un trozo de tierra se excavó entre la chica y sus nuevos atacantes. Un gran trozo de tierra que ella arrojó hacia adelante antes de lanzar varias ráfagas de fuego.

“Es el maldito Avatar.” Naruto jadeó, paralizado por la incredulidad. Ciento setenta años sin Avatar y aquí estaba un rebelde enmascarado cualquiera usando dos de los cuatro elementos.

El viento aullaba y Naruto salió de su asombro y comprendió la realidad de la situación. Todos los atacantes rebeldes estaban muertos, derrotados o capturados. Todos excepto el Avatar, que estaba siendo asediada lentamente por lo que parecía un sinfín de soldados del Imperio del Fuego.

Para su propio crédito, ella estaba aguantando bien, pero los números estaban creciendo y su propia fatiga comenzaba lentamente a notarse.

“No puede ganar esto”, comenzó Naruto mientras agitaba las manos en el aire. Tomando el humo y el polvo del aire y usándolos como cortina de humo para cegar a los soldados del Imperio del Fuego. “¡Oigan! ¡Síganme!”

El Avatar se detuvo y miró fijamente a Naruto, quien le hacía señas frenéticas a la chica para que corriera hacia él. Ella pareció detenerse y pensar un segundo, pero mientras el humo salía a borbotones de fuego, corrió hacia Naruto.

“Por aquí.” Instruyó Naruto mientras él y el Avatar enmascarado salían disparados de la plaza hacia un callejón.

Luego corrieron por las calles y esquivaron Satomóviles a toda velocidad antes de desaparecer en callejones para maniobrar por la ciudad lo más rápido posible. Una tarea bastante difícil, ya que toda la Ciudad Imperial estaba en alerta máxima con los soldados del Imperio del Fuego invadiendo las calles.

Al ver una escalera de incendios en el lateral de un edificio, Naruto se elevó al cielo con su Aire Control. Dio un salto inhumano para aterrizar en la plataforma metálica, mientras se inclinaba hacia atrás para apoyarse en ella. Extendió una mano para que el Avatar la agarrara.

“Aquí arriba.” Comenzó Naruto con urgencia, lo que hizo que el Avatar saltara y apenas alcanzara la mano de Naruto.

Entonces, tirando con todas sus fuerzas, Naruto alzó al Avatar sobre su cuerpo. Ambos quedaron pegados por un instante mientras la máscara de porcelana miraba fijamente a los brillantes ojos azules de Naruto.

“Gracias.” El Avatar enmascarado habló entre jadeos.

“Guarda el agradecimiento para cuando estemos a salvo. Tenemos que seguir adelante antes de que nos detecten”, respondió Naruto mientras él y el Avatar se levantaban y subían corriendo por la escalera de incendios. Subieron varios tramos de escaleras antes de llegar a la azotea del edificio.

Se agacharon rápidamente en la azotea, sin aliento y rodeados por el caos. El sonido de las sirenas y el paso de los soldados llenaba la distancia, pero allí, justo por encima del alcance de las calles y del dominio inmediato del Imperio, reinó un breve y denso silencio.

La capucha de Naruto, al caer, reveló sus cabellos dorados y sus brillantes ojos azules a la chica enmascarada, quien observaba al jadeante maestro aire con una mirada indescifrable.

“¿Entonces tú eres el avatar?” comenzó Naruto con ligera dificultad para respirar.

“Sí.”

Naruto arqueó una ceja. “¿Y el Avatar tiene nombre?”

“Sí.”

Naruto gimió y echó la cabeza hacia atrás. “¿De verdad vamos a hacer esto ahora?”

Naruto juró haber oído una risita cuando el Avatar respondió con otra. “Sí.”

“Por el amor de los espíritus.” Refunfuñó Naruto, señalándose a sí mismo. “Soy Naruto. El que te salvó el pellejo.”

La chica enmascarada se quitó el disfraz de porcelana y lo dejó caer al tejado con un ruido sordo. Mostrándole a Naruto la piel bronceada que caracteriza a los miembros de la Tribu del Agua. Mientras tanto, su cabello corto y oscuro enmarcaba su rostro a la perfección e hizo que Naruto pensara que la chica era realmente hermosa.

“Llámame Korra.”

Naruto asintió y extendió la mano. “Bueno, Korra, un placer conocerte”.

Korra aceptó la mano y suspiró exhausta. “Otra vez. Gracias por salvarme. Calculamos mal cuántos soldados nos lanzaría el Imperio.”

“Y eso me lleva a una de mis muchas preguntas”, admitió Naruto honestamente.

Korra miró por encima del hombro y rápidamente volvió a mirar a Naruto. “Bueno, dudo que vayamos a ningún lado pronto. Así que pregunta.”

“¿Cómo ha vuelto el Avatar? Digo, han pasado casi dos siglos sin un Avatar”, empezó Naruto al ver la frustración reflejada en el rostro de Korra.

“¿En serio? No tengo ni idea. Mi conexión espiritual con mis vidas pasadas es inexistente. Solo sé que puedo controlar dos de los cuatro elementos. Claro que, con lo que el Imperio del Fuego le hizo al Espíritu de la Luna, nadie puede controlar el Agua. Ni siquiera el Avatar.”

Naruto se cruzó de brazos. “Bien, ahora dime por qué el Avatar decidió atacar una celebración del Día de la Ascensión”.

Korra arqueó una ceja y pareció molesta por la pregunta. “¿Porque el Imperio del Fuego es corrupto y hay que detenerlo?”

“¿Así que decidiste que un ataque terrorista enmascarado que ponía en riesgo la vida de civiles era la mejor opción?“, preguntó Naruto con decepción. “Personas inocentes casi pierden la vida. ¡Diablos! Si yo no hubiera estado allí, habrían muerto inocentes”.

“El grupo que me enseñó a controlar la tierra pensó que era una buena idea. Un ataque concentrado para mostrarle al mundo que el Avatar ha regresado. Se suponía que inspiraría a otros a rebelarse contra el Imperio”, replicó Korra, lo que hizo que Naruto se burlara.

“Así que fue un plan tonto. Suena como el típico de los rebeldes maestros tierra.”

Korra le lanzó al rubio una mirada de reprimenda. “¿De dónde sacas eso? ¡Al menos hacíamos algo!”

Naruto asintió. “Ah, sí, porque un ataque fallido que puso en peligro a innumerables civiles fue un plan brillante. Mientras tanto, el Avatar, que apenas conoce dos elementos, casi fue capturado con el resto de su grupo. Un plan brillante.”

“¿Apenas? ¡Soy una maestra en el control del fuego y la tierra!” Korra gruñó con furia, lo que hizo que Naruto echara la cabeza hacia atrás de la risa.

“Confía en mí, Korra. Sé un par de cosas sobre Fuego Control y tú estás lejos de ser una maestra”, respondió Naruto con dureza, mientras veía la frustración reflejada en su rostro.

Korra abrió la boca, pero Naruto levantó una mano para interrumpirla. No por arrogancia, sino por una frustración serena y contenida que la tomó por sorpresa.

—Escucha, Korra —empezó Naruto con voz más baja, pero más afilada que cualquier espada—. Eres fuerte, te lo concedo. Y definitivamente valiente. Quizás demasiado valiente. Pero te dejas engañar por quienes te rodean. ¿Crees que controlar dos elementos te prepara para empezar una guerra? Ni siquiera sabes cómo se siente el viento.

Korra frunció el ceño. “¿Qué se supone que significa eso?”

Naruto apartó la mirada un segundo y luego se acercó al borde del tejado. El viento jugueteaba con su capa como un viejo amigo. Tiró suavemente de su ropa y su cabello, e hizo que el rubio sonriera suavemente.

“Mi abuelo me dijo una vez que los espíritus del viento no rugen para llamar la atención. Susurran para quienes están dispuestos a escuchar.” Naruto se giró, mirando fijamente a Korra. “Eso es lo que aún no entiendes. El Avatar no está hecho para embestir como un animal. No eres solo la espada del mundo, Korra. Eres su equilibrio. Un equilibrio que ha desaparecido hace demasiado tiempo. Un equilibrio que aún no posees.”

La expresión de Korra se desvaneció levemente. Las palabras la impactaron más de lo esperado. Durante años le dijeron que era un arma para derrocar al Imperio, pero por primera vez le dijeron algo diferente. Algo contra lo que ni siquiera podía rebatir, pero que no detendría su orgullo.

“Hablas como si supieras muchísimo”, espetó Korra, poniéndose a la defensiva. “Como si tuvieras todas las respuestas. Como si te creyeras mejor que yo, ¡pero aparentas casi mi misma edad!”

Naruto se encogió de hombros. “No. Pero escucho. Y sé lo que significa cargar algo pesado sin dejar que te consuma.”

Entonces, sin previo aviso, Naruto levantó la mano y la giró lentamente con un movimiento deliberado y fluido. El aire a su alrededor respondió al instante, formando un elegante vórtice que elevaba escombros y polvo en una espiral lenta, como una danza. El viento se arremolinaba alrededor de su cuerpo. No violento, sino decidido. Vivo. Conectado.

Korra se quedó boquiabierta cuando todo, desde la plaza hasta su escape, finalmente encajó. La repentina cortina de humo e incluso su salto inhumano. No era algo que una persona común pudiera hacer.

“Espera. ¿Eres lo que creo que eres?”

“Sí.” Murmuró Naruto en voz baja. “Soy un maestro aire.”

Korra parpadeó con incredulidad, conteniendo la respiración. “Pero pensé que se habían ido. ¿Me estás diciendo que eres el último?”

“Que yo sepa soy el último.”

Se hizo el silencio por un momento. El viento amainó tan suavemente como había llegado, asentándose de nuevo alrededor de Naruto como un susurro de verdad finalmente pronunciado.

“Entonces, ¿El último maestro del aire y Avatar se encontraron? ¿Cómo es posible?”

Naruto sonrió y el viento azotó el tejado. «Te encontré porque no me abalancé sobre el peligro. Te encontré porque seguí el viento e hice lo correcto. Esperé y escuché».

“Debe ser como una especie de destino que nos conociéramos, ¿no?“, preguntó Korra con incredulidad, mientras Naruto se reía.

“Mi abuelo me dijo una vez: «El destino Naruto, es curioso. Nunca se sabe cómo van a resultar las cosas. Pero si mantienes la mente y el corazón abiertos, te prometo que algún día encontrarás tu propio destino»”. Naruto sonrió ampliamente y removió polvo y aire en la palma de su mano. «Tomé esas palabras en serio y, al hacerlo, me encaminé a conocerte, Avatar».

Korra miró a Naruto con los ojos muy abiertos. “Definitivamente estás destinado a ser mi maestro del Aire Control.”

Naruto rio y se frotó la nuca. “Para empezar, Avatar, no tenías muchas opciones”.

Korra negó con la cabeza. “No, no se trata de falta de maestros aire. Eres muy joven, pero tienes la sabiduría que necesito. Por favor, conviértete en mi maestro.”

Naruto sonrió con suficiencia y se cruzó de brazos. “Bueno, si seré tu maestro, tengo condiciones”.

“¡Nómbralas!”

Naruto rio ante el entusiasmo de la chica. «Debes seguir todas mis instrucciones, lo que significa no poner en peligro a los civiles ni iniciar una guerra».

Korra frunció el ceño levemente. “¡Pero hay que detener al Imperio del Fuego! ¡Y hay que salvar a mis camaradas!”

“Estoy de acuerdo con todo, pero aún no estás lista para ser el Avatar. Te ayudaré a derrotar al Imperio del Fuego, pero no seremos imprudentes. Seremos inteligentes y cuidadosos. No destruiremos este mundo aún más de lo que ya está. Restableceremos el equilibrio”, explicó Naruto mientras extendía la mano. “¿Aceptarás mis condiciones, Korra?”

Korra suspiró mientras aceptaba la mano de Naruto. “Sí, te escucharé“.

Naruto le sonrió al Avatar con una sonrisa zorruna. “Bueno, vamos a escabullirnos a mi casa. A mi abuelo probablemente le dé un infarto cuando te conozca”.

Korra levantó una ceja. “¿Por qué?”

Naruto rio disimuladamente. “Sobre todo porque encontré al Avatar antes que él”.

Las aguas más allá del puerto imperial se agitaban con una suave turbulencia mientras el pequeño bote motorizado se abría paso entre la niebla. Korra estaba sentada en la parte trasera, con los brazos cruzados, meciéndose suavemente con el movimiento del mar. Frente a ella, Naruto estaba sentado ante el mecanismo de control, con su capa ondeando tras él como la bandera andrajosa de un reino olvidado.

El horizonte de la Ciudad Imperial, cubierto de humo, se desvaneció tras ellos y su caos fue reemplazado por el silencio del mar abierto y el canto de aves marinas distantes.

“¿Adónde vamos?“, preguntó Korra en voz baja, pero con un toque de curiosidad. “¿Pensé que íbamos a tu casa?”

Naruto no miró atrás. “Sí. Mi casa es difícil de encontrar para la mayoría.”

Korra levantó una ceja. “¿Qué significa eso?”

“Ya verás.”

Pasaron los minutos. La niebla se espesó, pero la confianza de Naruto no flaqueó. Entonces, como si obedeciera una orden silenciosa, la niebla se disipó. Entonces, emergiendo de la penumbra como un recuerdo que se resistía a desvanecerse, apareció una pequeña isla cubierta de árboles tallados por el viento, senderos de piedra y una gran estructura erosionada por el tiempo, construida al estilo clásico de los Nómadas Aire.

A pesar de su antigüedad, el edificio era elegante, con sus techos curvos y su arquitectura al aire libre, todo ello rodeado de árboles y playas relucientes. Un verdadero paraíso a un corto viaje en barco de la Ciudad Imperial.

Korra se inclinó hacia delante con los ojos abiertos. “¿Qué es este lugar?”

Naruto se permitió una leve sonrisa. “Cuando se fundó la Ciudad Imperial, mi familia alquiló esta isla y se la regaló a mi abuelo. Su propósito principal era mantenerlo alejado del resto de la familia, pero el aislamiento nos beneficia. Sobre todo, ahora”.

—Espera, ¿tu familia es importante para el Imperio del Fuego? Me refiero a una isla como regalo.

Naruto suspiró ante la pregunta. “No tienes ni idea”.

El barco atracó en un muelle oculto en una ensenada. Las enredaderas colgaban sobre el sendero como una cortina natural. Naruto ayudó a Korra a salir y juntos subieron por una escalera de piedra de caracol, desgastada por décadas, pero aún resistente.

Cuando llegaron a la cima, Korra se quedó sin aliento.

La casa principal era sencilla, elegante y llena de vida. Los bosques de bambú danzaban con la brisa, las campanillas de viento tintineaban suavemente y un pequeño santuario con campanas se alzaba en el centro del patio, con su base de piedra rodeada de flores y plumas.

“Esto es...” Korra exhaló lentamente, la admiración superó a la frustración. “Este lugar es hermoso.”

Naruto asintió. «El abuelo se inspiró en los Nómadas Aire para parte de la arquitectura. Se encariñó con los diseños de sus viajes de juventud».

“Entonces, ¿tu abuelo construyó esto?”

Naruto negó con la cabeza. “Sí. Ha sido mi hogar familiar por generaciones. ¿Cómo era tu hogar?”

Korra frunció el ceño ante la pregunta. “Vengo de los restos de la Tribu Agua del Sur. La vida allí no es agradable. Sobre todo, porque el Imperio está exprimiendo a mi gente.”

Naruto asintió y decidió no insistir. En cambio, condujo a Korra hasta el umbral de la casa principal. Al entrar, encontró una casa elegantemente amueblada con decoraciones que evocaban los orígenes de las cuatro naciones antes de la creación del Imperio del Fuego.

Korra se quedó atónita mientras observaba la habitación. Sus ojos se posaron en una máscara azul y unas espadas colgadas en la pared que parecieron atraer su atención. “¡Este lugar es una locura!”

Naruto rio y se llevó una mano a la boca. “¡Oye, abuelo! ¡Estoy en casa y con un invitado!”

“¿Tienes idea de qué hora es?” Una voz vieja y amarga resonó en la casa, lo que hizo reír disimuladamente a Naruto.

Korra se giró hacia un lado y vio a un hombre alto, de cabello plateado y túnica roja, mirándola fijamente. Su cicatriz, que le cruzaba el ojo izquierdo, lo hacía aún más intimidante. Sin embargo, Naruto parecía completamente imperturbable ante su mirada. Casi como si su mirada agria fuera normal.

—¡Korra, te presento a mi abuelo Zuko! ¡Abuelo, te presento al Avatar Korra! —gritó Naruto, señalando a los dos presentes en la habitación.

Los ojos de Zuko se abrieron de par en par con incredulidad, mientras que Korra se quedó boquiabierta. Ambos se giraron para mirar a Naruto, quien se reía de toda la situación.

“¿Encontraste al Avatar?” gritó Zuko con una voz impropia de un hombre de su edad.

Korra negó con la cabeza y señaló a Naruto. “¿Espera? ¿El príncipe Zuko es tu abuelo? ¿El último maestro aire pertenece a la familia real del Imperio del Fuego?”

Naruto miró alternativamente al anciano príncipe y al atónito Avatar, con una sonrisa cada vez más amplia. “Sí... dato curioso. Decirle a un desconocido que eres de la realeza del Imperio del Fuego no es precisamente algo que se mencione en una conversación casual.”

“¿Eres un príncipe? ¿Como si pudieras convertirte en el próximo Señor del Fuego o incluso en el Rey Fénix?”. Korra jadeó con incredulidad.

“Técnicamente, soy el quinto en la sucesión de Azula”, admitió Naruto con cierta molestia. “Pero ella quemaría el mundo una segunda vez antes de dejar que mi abuelo o yo tomemos el trono”.

Zuko se pasó una mano por la cara, visiblemente abrumado. “¿Me estás diciendo que pasé toda mi juventud cazando al Avatar y tú simplemente vas y la encuentras?”

Naruto se encogió de hombros. “El destino puede ser bastante irónico.”

Zuko entrecerró los ojos, pasando de Naruto a Korra. “Las radios zumbaban con un ataque en la plaza principal. No me digas que estuviste involucrado.”

Naruto hizo una mueca. “Define involucrado.”

Zuko gimió.

Korra, mientras tanto, aún no se había recuperado de la realidad. Volvió a señalar a Naruto, aturdida y tropezando con las palabras. “Eres un príncipe. Un príncipe literalmente. ¿No se te ocurrió mencionarlo en ningún momento?”

“Intento no empezar con eso”, murmuró Naruto, frotándose la nuca. “La mayoría de la gente quiere matarme o hacer una reverencia. Ninguna de las dos cosas es lo mío. Además, no te sorprendas tanto. ¡Eres el Avatar, por Dios!”

Zuko se cruzó de brazos. “A ver si lo entiendo. El último maestro aire. Mi nieto. Encontró al primer Avatar en casi dos siglos y participó en el primer gran ataque contra el Imperio en décadas.”

Naruto frunció el ceño. “Suena muy imprudente cuando lo dices así. Nadie me vio la cara y Korra llevaba una máscara puesta todo el tiempo. Además, lo único que hice fue proteger a los civiles y huir con Korra”.

—Porque fue imprudente —espetó Zuko. Luego se volvió hacia Korra, con la voz ligeramente fría—. No esperaba encontrarme con el Avatar en mi vida. Y mucho menos encontrarla arrastrada aquí por mi nieto.

Korra arqueó una ceja. “¿No me vas a entregar a tu hermana?”

Zuko resopló. “Prefiero evitar a esa psicópata a toda costa”.

Korra suspiró aliviada y Naruto se cruzó de brazos. “Abuelo, le dije a Korra que la acogeríamos.”

—Está bien —respondió Zuko con una sonrisa amable y sorprendió a Korra con una reverencia—. Sería un honor para mí albergar al Avatar.

Korra, sorprendida, devolvió el gesto con una reverencia. “Eh, gracias, príncipe Zuko”.

El anciano miembro de la realeza sonrió. “Solo Zuko o abuelo está bien. Sin formalidades, por favor”.

La sonrisa de Naruto se ensanchó. “Yo también seré su maestro del Aire Control”.

Zuko palideció al mirar a su nieto. “No me digas que planeas lo que yo creo.”

Naruto asintió. “Vamos a derrotar al Imperio del Fuego para siempre”.

Zuko lo miró boquiabierto, mientras la luz de una linterna cercana danzaba sobre su rostro marcado por las cicatrices. El silencio se prolongó un instante, tenso e incierto, hasta que el anciano se dio la vuelta con una lenta exhalación y se dirigió a un banco cercano, sentándose en él con un gruñido silencioso. Demostrando que el otrora gran príncipe había sido arrastrado por la vejez.

—Hablas en serio —murmuró Zuko finalmente, con voz grave y pesada—. ¿De verdad vas a intentarlo? Creí que ya habíamos hablado de esto.

Naruto dio un paso adelante, con la expresión endurecida. «Me enseñaste a defender lo correcto. No voy a darle la espalda a esto. No puedo ignorar la injusticia del Imperio. Sobre todo, cuando los vientos me siguen empujando contra él. Sé de lo que hablamos, pero ya no puedo permanecer pasivo. No soy así».

Zuko no respondió de inmediato. Miró más allá de Naruto, hacia la ventana abierta que daba al mar. Por un instante, el crepitar del fuego en el brasero fue el único sonido dentro de la casa y Naruto y Korra intercambiaron una mirada. Ambos adolescentes se preguntaron en silencio qué estaría pensando el anciano príncipe.

“¿Abuelo?”

“¿Recuerdas la historia detrás de mi cicatriz?”

Naruto asintió casi al instante. “Sí. Mamá dijo que Ozai te quemó en un Agni Kai”.

—¿Pero sabes por qué mi propio padre me quemó?

Naruto frunció el ceño. “En realidad, no. Mamá nunca lo aclaró, solo mencionó que no consideramos a Ozai como familia. Para nosotros, Iroh es mi bisabuelo.”

Zuko asintió y pareció contemplar el mar embravecido. Su mente retrocedió a una época ya pasada. «La Nación del Fuego planeaba sacrificar nuevos reclutas para ganar una batalla durante la Guerra de los Cien Años. Como su príncipe, sabía que estaba mal y me opuse al plan. Mi padre no apreció mis acciones. Hice lo que creí correcto y aprendí la dolorosa verdad sobre nuestra familia. Aprendí que nuestra familia fácilmente se quemaría viva por su propio orgullo y ego. Mi hermana no es diferente de mi padre en ese aspecto, pero tú lo sabes tan bien como yo».

Naruto se acercó a su abuelo, con voz firme, pero con compasión. «No le temo a la Reina Fénix ni a su Imperio».

Zuko lo miró con una mezcla de orgullo y miedo en sus ojos. Luego miró a Korra, que seguía de pie en silencio cerca del umbral, observándolos a ambos.

“¿Sabe el Avatar sobre tus padres? ¿Sobre lo que les pasó a mi hija y a tu padre?” preguntó Zuko en voz baja, lo que hizo que Naruto apretara los puños.

“Eso no es importante.” Murmuró Naruto, pero Zuko solo suspiró ante la respuesta.

—No estoy de acuerdo, nieto. Después de todo, era la segunda vez que veía lo cruel que era nuestra familia.

Korra se inclinó hacia adelante. La confusión cubría su rostro mientras los miraba a ambos. “¿Qué pasó con tus padres?”

“Murieron.” Espetó Naruto con amargura, pero Zuko miró a Korra.

“Se dictaminó que fue un accidente. Mi hija Izumi y su esposo Minato fallecieron en un incidente extraño. Naruto también habría muerto de no haber sido por pura suerte”, explicó Zuko mientras su mirada se dirigía del Avatar a Naruto. “Sus muertes no fueron accidentales. Fue una advertencia de mi hermana”.

“¿Una advertencia?” Korra murmuró suavemente.

Zuko asintió. “Como dijo Naruto. Técnicamente, tanto él como yo estamos en la línea de sucesión al trono, pero hace años empezaron a circular rumores en las altas esferas del Imperio del Fuego. Mi hija y su familia eran mucho más respetadas y honradas entre la élite. Algunos empezaron a decir que Izumi debería heredar el trono, o incluso Naruto, cuando alcanzara la mayoría de edad. Que, como yo era el hijo mayor del antiguo rey, era un derecho de mi familia... Azula odiaba esos rumores.”

“¿Entonces crees que ella mandó matar a los padres de Naruto?” preguntó Korra en estado de shock.

“No, definitivamente los mandó matar.” Naruto habló con ira en su voz. “Fue lo suficientemente cuidadosa como para que pareciera un accidente y lo suficientemente manipuladora como para mostrar dolor. Aun así, quería que mi abuelo supiera qué pasaría si alguien intentaba arrebatarle su poder.”

“Azula siempre fue despreciada por todos con quienes hablé, pero pensé que su familia al menos hablaría bien de ella”.

Naruto se burló. “Bueno, no me pillarás a mí ni al abuelo diciendo nada agradable”.

Zuko asintió con gravedad. «Siempre ha sido brillante, peligrosa y siempre ha estado un paso por delante. Después de lo que hizo, me retiré del mundo. Me recluí aquí y jugué el papel de hermano obediente».

“Pero eso puede cambiar, abuelo. O sea, no puede ser casualidad que naciera como maestro aire y encontrara al Avatar por casualidad. Tiene que ser el destino.”

Zuko le rio a su nieto. “Hablando del destino. Sin duda eres mi nieto ingenuo, pero tienes razón. Que se hayan unido no fue casualidad. Los espíritus del viento te han guiado durante años, Naruto, y eres lo suficientemente sabio como para escucharlos.”

“¿Entonces nos ayudarás a derrotar al Imperio del Fuego?“, preguntó Korra con esperanza en sus palabras.

Zuko rio. «Soy demasiado viejo para la guerra y las revueltas. Me temo que no seré de mucha ayuda».

Naruto señaló a Korra con el dedo. “Bueno, deberías ver su horrible control del fuego”.

“¡Oye! ¡No es horrible!”

Naruto rio disimuladamente. “Créeme. Lo es, pero tienes suerte. ¡Porque ahora tienes un maestro en el control del aire y el fuego!”

Zuko parpadeó y miró fijamente a su nieto. “¿En qué momento me viste entrenar al Avatar siendo demasiado viejo?”

Naruto despidió al hombre mayor con un gesto de la mano, sin inmutarse. “Ay, no pongas esa cara. Aún puedes enseñarle a Korra a usar el Fuego Control correctamente”.

Zuko suspiró derrotado. «Puedo ayudarla como mi viejo cuerpo me lo permita. Un anciano, un maestro aire y medio avatar no es una gran rebelión».

“No, pero es un buen comienzo”, respondió Naruto con una sonrisa mientras observaba la habitación. El viento entraba por la ventana abierta y llenaba la casa de aire fresco del mar.

Zuko asintió, se puso de pie y caminó hacia la pared. Sus manos agarraron una máscara que llevaba años sin usarse. “Haznos un favor a ambos, nieto, y ponte una máscara”.

Naruto, al atrapar la máscara espiritual azul, sonrió con suficiencia. “¿Me quedo con las espadas también?”

Zuko gimió y se volvió hacia su habitación. “Me llevaré mis viejos huesos a la cama antes de que el estrés me mate. Enséñale a Korra la habitación de invitados”.

Naruto sonrió y empezó a caminar en dirección contraria. “Vamos, Korra. Tú también deberías descansar. Después de todo, a partir de mañana te convertiré en una verdadera maestra aire”.

Siguiendo a Naruto, Korra le dio un puñetazo en la palma de la mano. “¡Vamos!”

(Nota del traductor)

Buenas gente, aquí nuevamente con otra traducción. El autor “Shinobi of Greed” me ha dado permiso para traducir su historia, así que disfrútenla. Vayan su perfil, busquen “The Last Wind” y denle follow.

Nos vemos.