Chapitre 1 - Ceux qui vivent dans l'ombre
« Les monstres ne sortent pas que la nuit.
Ils s'y sentent simplement... chez eux. »
La ville de Néras dormait, mais lui non.
La pluie tombait comme un poison silencieux, déversant ses filets glacés sur les toits rouillés et les ruelles crasseuses du secteur Ouest. Les néons des bars crachaient leur lumière tremblante, déformée par les flaques. L'air sentait la rouille, la magie brûlée et la misère.
Ashren avançait, les mains dans les poches, le regard fuyant. Sa capuche dégoulinait. Son cœur battait un peu trop vite.
Ce n'était pas le froid.
Pas la peur non plus.
C'était... une présence.
Quelque chose se glissait dans son dos, hors de portée de ses yeux mais pas de ses nerfs. Une sensation étrange, électrique, comme une démangeaison au fond du crâne.
Un frisson rampant sous la peau.
Quelque chose dans la nuit le suivait.
[Le garage et la mission]
Il atteignit enfin la vieille porte métallique, au bout d'un tunnel oublié. Un symbole tagué en rouge sang y était griffé à la bombe : une main ouverte, traversée par une lame.
L'emblème des Fulgurés.
Ashren frappa trois fois, pause, puis deux. La serrure grésilla et s'ouvrit dans un cliquetis nerveux.
À l'intérieur, l'odeur d'essence, de métal brûlé et de câbles cramés lui sauta à la gorge.
Dom, accroupi sous une Corsa trafiquée, leva à peine les yeux.
— T'es à la bourre, Ash.
— Je sais. J'ai été suivi.
Dom se redressa lentement. Grand, massif, crâne rasé, mains pleines d'huile et d'anciens péchés.
— Un flic ? Un drone ?
— Je sais pas. Rien vu. Mais... je l'ai senti.
Un silence tendu s'installa. Dom hocha simplement la tête. À Néras, on ne plaisantait pas avec ce genre de sensations.
— Change de veste. Tu prends la RS. Direction hangar 9. Colis sur place. Récupère. Et tu files par le tunnel sud. Zéro arrêt. Zéro détour.
— Compris.
Ashren jeta sa veste trempée, enfila une autre noire, renforcée. Il attrapa les clés de la RS, noire et basse, pare-chocs avant griffé par d'anciens impacts.
Le moteur ronronna. La porte du garage s'ouvrit sur la nuit.
[L'attaque]
Il n'arriva jamais jusqu'au hangar 9.
À mi-chemin, au cœur d'un carrefour abandonné, la voiture cala brutalement. Plus d'alimentation. Le tableau de bord clignota une dernière fois, puis... le noir total.
Et le silence.
Un silence vivant, trop dense pour être naturel.
Ashren sortit lentement. Pas un souffle de vent. Pas un bruit de goutte. Même la pluie avait fui.
Une silhouette apparut au fond de la rue.
Grande.
Déformée.
Comme un homme... mais tordu. Une ombre fendue par deux yeux blancs.
Ashren recula.
— T'es quoi, toi ?
La créature ne répondit pas. Elle se mit à courir.
Un rugissement explosa dans les tempes d'Ashren. Un cri intérieur, ancestral. Comme si une bête hurlait en lui.
La chose bondit.
Il leva les bras.
Et son bras explosa.
Pas en sang.
En lame.
Une lame noire, courbée, vivante, jaillissant de sa chair comme une arme maudite. Gravée de runes. Pulsant de lumière rougeâtre.
Ashren cria.
Et frappa.
La lame traversa l'air. Tranchante comme un cri. La créature fut fauchée. Sa tête roula au sol dans une vapeur noire.
[Après le sang]
Ashren tomba à genoux, haletant. Son bras tremblait, lentement redevenu humain. Mais quelque chose restait...
Chaud. Vivant. Avidement affamé.
Des pas résonnèrent derrière lui.
Métalliques. Précis.
Trois silhouettes sortirent de la brume. Des manteaux blancs. Des visages dissimulés. Des armes brillantes.
Et des murmures... en latin.
— C'est lui.
— Il l'a tuée. À mains nues.
— Impossible. Aucun humain ne peut faire ça.
Ashren se releva, le souffle court.
— Qui êtes-vous ?
La femme au centre leva un fusil d'argent. Sur le canon, une rune vibrait.
— Tu es porteur. Tu es marqué. Tu es un danger pour les deux mondes.
Il fit un pas en arrière.
— Je suis quoi, au juste ?
Elle le fixa. Ses yeux n'avaient rien d'humain.
— Tu es un Saignant. Et tu viens de trahir ton espèce.
[Dernière ligne]
Ashren courut.
Mais il savait déjà.
Il ne pourrait plus jamais fuir ce qu'il était devenu.
Et au fond de lui, là où brûlait la marque, il sentait l'appel... du sang.
Ce n'était que le début.
